В этот момент управляющий магазином Харуо Куме, оттопырив зад, перетаскивал коробки в зоне разгрузки у задней двери.
Услышав оклик, он поспешно стал сбивать с себя пыль и пошагал вперед, крича на ходу:
─ Иду-иду!
Он с улыбкой вышел из-за стеллажа, но едва разглядел гостя, как ухмылка застыла на его лице, а сам он словно окаменел.
─ Вы... господин Фукуиде Кэй?
Харуо Куме никак не мог поверить своим глазам. Он протирал их снова и снова, пока не убедился, что это не сон.
─ О боги... Это и правда вы! ─ его голос неожиданно дал трещину и взлетел на целую октаву. ─ Господин Фукуиде Кэй, я... я обожаю ваши романы! Я, моя семья... а, да, и Рику – мы все ваши преданные поклонники!
Харуо закружился на месте от волнения, и лишь сделав пару кругов, вспомнил, что должен сделать.
Он в панике бросился к кассе, сгреб затертую до дыр конторскую книгу, едва не оторвав ей обложку.
Затем с глубочайшим почтением достал перьевую ручку и, держа все это обеими руками, протянул писателю. Его поклон был куда ниже, чем перед самыми денежными клиентами.
─ Это... не могли бы вы... расписаться для меня?
Кэй Фукуиде оглядел растерявшегося от счастья мужчину средних лет, и на его лице расцвела исключительно мягкая улыбка.
Приняв ручку, он обхватил ее длинными пальцами и изящно расписался на бумаге. Раздался легкий шорох пера, и на странице появился размашистый красивый автограф. После этого Кэй вернул тетрадь и ручку владельцу.
─ Спасибо... Огромное вам спасибо! ─ Харуо Куме прижал книгу к груди как величайшую драгоценность и перечитал надпись несколько раз, прежде чем заставить себя ее закрыть.
Внезапно спохватившись, он повернулся к стоящему неподалеку Рику с горящими глазами:
─ Кстати, Рику! Ты ведь тоже фанатеешь от книг господина Фукуиде? Не хочешь попросить автограф?
В порыве восторга Харуо решил подтолкнуть парня, надеясь, что тот с радостью согласится.
Вот только от этого напоминания на Рику нахлынули жуткие воспоминания.
Он вспомнил свое собственное выражение лица при первой встрече с Кэем – до чего же оно было похоже на физиономию управляющего!
Однако за пару дней совместного жизни Рику с ужасом осознал, насколько чудовищным человеком был этот Фукуиде Кэй!
─ Я... пожалуй, воздержусь... ─ Рику замахал руками, изо всех сил пытаясь выдавить улыбку, которая выходила страшнее любой гримасы.
Парень украдкой бросил на Кэя умоляющий взгляд, в котором читалось буквальное: «Умоляю, просто уйди».
Разумеется, Кэй все понял.
Но его это не трогало. Он не только не ушел, а напротив – слегка улыбнулся Рику. Его улыбка была теплой, словно мартовский ветерок, но для Рику она показалась холоднее декабрьской вьюги.
В этот момент со стороны улицы донесся знакомый голос:
─ Брат, давненько не виделись.
─ Братик Рику!
Харуо Куме обернулся на звук. За дверью стояла его сестра и племянница – Эри Хара. Девочка с двумя хвостиками звонко выкрикнула:
─ Дядя!
─ Эри-чан, как ты выросла!
Завидев племянницу, Харуо на автопилоте хотел шагнуть навстречу, чтобы обнять ее. Однако его сестра и племянница уже совершенно перестали обращать на него внимание.
Взгляды матери и дочери как по команде приковались к Кэю Фукуиде. Выражения их лиц были абсолютно одинаковыми: сначала оцепенение, затем широко раскрытые глаза и удивленно округлившиеся рты.
─ Господин Фукуиде Кэй...
Точно такое же приветствие.
Кэй мысленно вздохнул. Он без труда мог угадать, что произойдет дальше: визг, а затем просьба дать автограф. Поэтому он с естественным, доведенным до автоматизма изяществом достал из внутреннего кармана перьевую ручку, словно репетировал это движение тысячи раз.
И действительно: подавляя радостный писк, мать и дочь перерыли свои сумочки, нашли какую-то книжку для записей и преподнесли ее обеими руками. Кэй быстро черкнул пару росписей и аккуратно убрал ручку обратно.
В душе он вздохнул еще раз.
Чрезмерная популярность – тоже обуза. Поручение господина Белиала еще не выполнено, а он вынужден раздавать автографы в каком-то глухом магазинчике – непростительная халатность!
Получив автографы, семейство Куме наконец-то пришло в себя. До них дошло: с чего бы такому великому писателю, как Кэй Фукуиде, опускаться до визита в их скромную лавчонку?
Сгораемый любопытством, Харуо осторожно спросил:
─ Господин Фукуиде, то, что столь именитый писатель соизволил посетить наш магазинчик – огромная честь для нас! Смею ли я спросить, возможно, у нас есть что-то, что вам приглянулось? Только скажите, я отдам вам это абсолютно бесплатно!
Кэй Фукуиде мягко улыбнулся. Его улыбка выглядела безупречно вежливой, без малейшего намека на фальшь.
─ На самом деле я пришел сюда за материалом для новой книги.
─ М-материалом? ─ глаза Харуо вспыхнули. ─ Неужели действие вашей новой книги будет происходить у нас?
─ Можно сказать и так, ─ Кэй вскользь скользнул взглядом по Рику, ерзавшему на месте словно на иголках, и небрежно добавил: ─ Это произведение продолжит прошлый сюжет. Сейчас я как раз прорабатываю тему... отцов и детей. И атмосфера вашего магазина дарит мне великолепное вдохновение.
─ Вот оно что! ─ Харуо закивал головой, совершенно не замечая, что лицо Рику окаменело и превратилось в застывшую маску.
Эри Хара, дергая мать за руку, восторженно смотрела на Кэя и не удержалась от выкрика:
─ Новая книга господина Фукуиде! Я обязательно куплю ее в первый же день продаж!
─ Благодарю, ─ Кэй вежливо наклонил голову.
Затем он сменил тему и перевел взгляд на Харуо Куме:
─ Господин управляющий, я осмотрел ваш магазин. У него отличная база. Если вы не против, я хотел бы инвестировать средства, чтобы помочь вам расширить бизнес. Это помогло бы моему вдохновению раскрыться еще лучше. Что скажете?
Харуо Куме окончательно опешил.
Расширить магазин? Инвестиции?
─ Это... это слишком щедро с вашей стороны, господин Фукуиде, ─ от волнения он заикался, но внутренний голос подсказывал, что нужно вежливо отказаться: ─ За какие такие заслуги нам подобная милость...
Не то чтобы он опасался злого умысла со стороны писателя. Что взять с этой еле держащейся на плаву лавчонки? Чем она могла заинтересовать знаменитого автора?
Суть была в том, что принимать такие подарки просто так – нехорошо. Готовность помочь – это огромная милость, но они ведь палец о палец не ударили, чтобы принимать столь крупный благотворительный жест!
─ Не стоит стесняться, ─ тон Кэя был легким, но в нем звучала твердая, не терпящая возражений уверенность. ─ Это взаимная выгода.
Слова звучали туманно, но намерение выражали предельно четко.
В итоге Харуо Куме оставалось лишь со слезами на глазах принять доброту Кэя Фукуиде.
─ Раз мы договорились, ─ Кэй достал телефон, ─ то прошу вас подождать минуту, я сделаю один звонок.
Он отошел в сторону и приложил трубку к уху, делая вид, будто разговаривает, а сам связался с Белиалом напрямую через ментальный канал: «Господин Белиал, ваш слуга обо всем договорился с управляющим, как вы и приказывали. Я в трепете ожидаю вашего личного визита».
─ Отлично сработано.
Голос Белиала прозвучал в его голове коротко и сухо. Отложив журнал, который он лениво пролистывал, он неторопливо шагнул в сторону лавки.
Тем временем Кэй продолжал разыгрывать разговор по телефону, вовремя произнеся нужную реплику:
─ ...Будете через две минуты? Отлично, тогда поспешите!
Закончив реплику, Кэй убрал телефон и снова адресовал присутствующим свою неизменно мягкую улыбку.
Спустя пять минут.
Колокольчик над дверью лавки издал чистый хрустальный звон, и внутрь шагнула высокая, внушительная фигура.
Белиал, облаченный в строгий костюм, вошел в помещение, играя роль инвестора, с которым Кэй якобы только что связывался по телефону.
Дальнейшее представление прошло как по маслу.
Кэй готовую почву, Белиал наносил решающий удар. Они подпевали друг другу, подхватывая фразы на лету, без единой запнулась.
Всего за пару фраз вырисовался грандиозный бизнес-план: Белиал выделяет пятьдесят миллионов иен на реконструкцию магазина Харуо Куме и создание на его базе эксклюзивной франшизы.
─ С-сколько? ─ у Харуо задрожал голос.
─ Пятьдесят миллионов иен, ─ голос Белиала был негромким, а тон – настолько обыденным, словно речь шла о погоде. ─ Это первый транш.
Слова «первый транш» оглушительным взрывом прозвучали в голове Харуо. Ноги у него подкосились, и он едва удержался на ногах, схватившись за стойку кассы. Его глаза вылезли из орбит, а рот открылся так широко, что туда запросто поместилось бы яйцо.
Пятьдесят миллионов! Франшиза! Первый транш! Эти слова, точно сладкие снаряды, окончательно контузили бедного управляющего.
Он стоял на месте, не в силах сделать ничего, кроме как непрерывно кивать и глупо улыбаться. Его лицо расплылось в улыбке от уха до уха, выражая непередаваемый восторг.
Увидев это, Белиал понял: куй железо, пока горячо.
Сменив тему, он перевел взгляд на Рику, который изо всех сил пытался казаться незаметным.
─ К слову, ─ его тон оставался все таким же ровным, но в нем появилось нечто завораживающее, почти гипнотическое, ─ ваш сотрудник по своему типу и внешности идеально подходит под стандарты нашего нового проекта по подготовке артистов.
Услышав, что речь зашла о нем, Рику вздрогнул всей спиной, мгновенно выпрямившись. Его обдало холодом, а кончики пальцев онемели.
─ Я бы хотел взять его в компанию на пробы, ─ Белиал пару раз слегка постучал пальцами по столешнице. ─ Это может занять довольно много времени.
Кэй вовремя подхватил мысль, мягко нанеся контрольный удар:
─ Господин управляющий, это редчайший шанс. Вы ведь не станете ломать карьеру молодому человеку?
─ Ни в коем случае! Ни за что на свете!
Оглушенный пятьюдесятью миллионами Харуо Куме сейчас согласился бы даже на то, чтобы Белиал разобрал крышу его магазина.
Он гордо ударил себя кулаком в грудь и рябнул так, что услышала вся улица:
─ Рику, иди и ни о чем не переживай! Я даю тебе отпуск на год, с сохранением зарплаты! Оплачиваемый! Работай с этим господином, перед тобой открываются великие перспективы!
Рику стоял в углу, выдавив из себя улыбку, которая выглядела куда плачевнее самых горьких слез.
В этот момент Кэй Фукуиде с улыбкой посмотрел на Рику. Его взгляд был неимоверно теплым, но парень отчетливо прочитал в нем недвусмысленный посыл: «Только попробуй отказаться – пожалеешь».
─ ...
В конце концов, Рику оставалось лишь изобразить перекошенную гримасу в сторону ликующего управляющего. Со стороны казалось, будто он растроган до слез.
Но лишь сам Рику знал, что готов разрыдаться исключительно от безысходности.
***
Видя, что всё прошло так гладко, Белиал удовлетворенно кивнул.
А Кэй тихонько перевел дух: поручение господина Белиала наконец-то было выполнено безупречно.
Они обменялись с Харуо еще несколькими дежурными фразами, раздав кучу красивых обещаний по поводу перестройки лавки. Харуо с готовностью поддакивал каждому слову и тут же на месте подписал договор.
Под конец Кэй бросил взгляд на наручные часы и вовремя произнес:
─ Уже поздно, не будем вас больше беспокоить, господин управляющий.
─ Ну что вы, ваш визит – величайшая честь для нас! ─ Харуо потирал руки, не в силах сдержать счастливой улыбки.
Белиал слегка повернулся и пошел к выходу. Сделав пару шагов, он остановился и, не оборачиваясь, бросил короткое:
─ За мной.
Лицо Рику мгновенно осунулось.
Но ослушаться он не смел.
Его ноги будто налились свинцом. Он поплелся к выходу, поглядывая назад на каждом шагу. Когда он проходил мимо Харуо, тот радостно помахал ему рукой, всем видом демонстрируя, как он за него счастлив.
─ Рику, старайся изо всех сил! Как добьешься успеха, не забудь навестить нас!
Рику приоткрыл рот, но тысячи слов застряли в горле, превратившись в едва слышный вздох. Он смиренно замолчал.
Колокольчик над дверью лавки прозвенел снова.
Троица покинула магазин, и их силуэты скрылись за поворотом улицы.
***

Комментарии

Загрузка...