Монстр пробыл на свободе всего три минуты и исчез.
Спасавшиеся бегством люди внезапно почувствовали, что земля перестала дрожать, оглянулись – и не обнаружили чудища.
По идее, возвращаться назад сразу после нападения было опрометчиво. Но то ли местным было неведомо чувство самосохранения, то ли они рассуждали иначе – завидев исчезновение угрозы, толпы вновь потянулись по домам.
Откуда взялся зверь и куда делся – их не волновало, да они и не пытали желания копаться в причинах.
Раз уж эта тварина ничего не разрушила и никого не растоптала, инцидент можно списать со счетов и обсудить за вечерним чаем.
И вот уставшие беглецы разошлись по постелям, чтобы досмотреть прерванные сны.
...
Эти простодушные обыватели засыпали в мгновение ока. Но эту ночь суждено было провести без сна совсем другим людям: например, Зена, чуть не сдиравший себе кожу с головы на базе AIB, и Рику, корчившийся от боли в Усадьбе Небула.
На базе Зена истаскал себе все волосы, пытаясь отыскать хоть малейшую зацепку, указывающую на перемещения вчерашнего монстра.
Он лично побывал на месте.
Огромные звериные следы, глубоко впечатанные в грунт – это еще куда ни шло. По-настоящему кровь в жилах застыла от другого: рядом обнаружился четкий, несомненно человеческий след.
Вокруг обоих отпечатков не было никаких следов приближения или удаления – только следы ожесточенной схватки. Словно участники боя материализовались из воздуха и в воздух же испарились.
─ На месте нет никаких следов подхода живых существ, исключительно разрушения. Выходит, они перемещаются нетрадиционным путем? ─ От одной этой мысли у Зены затылок начинал ныть от тупой боли.
И он даже не подозревал, что кому-то в этот момент приходится куда слаще. А именно – главному участнику тех событий, Рику.
─ Ай... больно-больно-больно-больно! Тьфу... ха! ─
В своей комнате в Усадьбе Небула Рику лежал ничком на постели, пока Пега аккуратно смазывал его ушибы целебной мазью.
─ Рику... как же ты умудрился так сильно раниться? ─ Голос маленького инопланетянина дрожал от искреннего сострадания.
─ Да так... учитель Фукуидэ Кэй потрепал, ─ поразмыслив с полминуты, выдал Рику сильно урезанную версию произошедшего.
─ А?! Почему это? Неужели ты сказал что-то не то? ─ Пега совершенно не представлял всей подоплеки.
Почувствовав холодок в отношении Белиала к собственной персоне, Пега тогда забился в угол и предавался меланхолии, так что на вылазку Рику не пошел.
А потому в представлении Пеги Фукуидэ Кэй по-прежнему оставался «интеллигентным писателем с мягкими манерами» и «одним из любимых авторов Рику».
Увидев товарища в синяках и услышав, что тому навалял кумир, Пега неизбежно начал додумывать лишнее.
─ Если бы дело было только в сказанном не к месту слове... ─ пробормотал Рику едва слышно. Однако шепот утонул в тишине, и Пега ничего не расслышал.
Не дождавшись ответа, Пега больше не докучал вопросами и молча продолжил мазать воспаленную кожу.
─ Пега, ─ внезапно подал голос Рику.
─ М? Жду.
─ Верь мне: настанет день, и ты обязательно отыщешь своих родителей. А до тех пор, пока этот день не настал, мы останемся неразлучной семьей.
─ Угу! ─ Пега счастливо кивнул. ─ От этих слов мне так тепло на душе, Рику. Отыщу я родных или нет, мы с тобой навсегда останемся семьей!
Одобрительные слова Рику мигом прогнали остатки уныния из сердечка маленького существа.
Вскоре Пега закончил с процедурами. Аккуратно убрав оставленные Рэм медикаменты, он скользнул в тень: ─ Спи спокойно, Рику.
─ И тебе спокойной ночи, Пега.
Пожелав другу отдыха, Рику попытался перевернуться на спину и улечься поудобнее, но стоило ему сделать малейшее движение, как по телу прокатилась волна жгучей боли.
─ До чего же больно... Похоже, сегодня придется спать исключительно на животе.
Уткнувшись лицом в подушку, Рику почувствовал, как наваливается тяжелая, вязкая дремота, но ноющие раны жалили тело и не давали провалиться в сон. Промаявшись еще долгое время на грани забытья и бодрствования, он наконец услышал мерное дыхание, заполнившее тишину комнаты.
...
На следующее утро Белиал проснулся на широкой кровати в Усадьбе Небула. До его обоняния донесся восхитительный аромат – пахло едой!
Ворчливо потянувшись, Белиал поднялся и быстро нащупал источник запаха: Фукуидэ Кэй хлопотал над завтраком.
─ Недурно, ─ остался доволен Белиал. Верно говорят, слугу он выбрал отменного.
─ Все благодаря наставлениям великого Белиала. ─ На лице Кэя играла скромная улыбка, хотя покрасневшие кончики ушей выдавали бурю эмоций внутри.
─ Как мой сынок показал себя вчера? ─ поинтересовался Белиал, небрежно откусывая кусок и делая вид, будто его это мало волнует.
Стоило зайти на деловую почву, как Кэй мгновенно преобразился, приняв предельно серьезный вид: ─ Подопытный... то есть Рику выступил из рук вон плохо. Прошу прощения за прямоту, великий Белиал, но с текущим уровнем его сил мы даже первый этап плана не сможем претворить в жизнь.
Белиал, разумеется, прекрасно понимал, о каком именно «плане» толкует Кэй.
В уцелевших воспоминаниях прежнего Белиала значилось намерение вывести экспериментальный образец – Рику – с тем расчетом, чтобы через его тренировки проверить возможность штамповки целой армии солдат, сочетающих боевую мощь и безусловную преданность, ради триумфального возвращения.
К счастью, Белиал не стал выкладывать верному прихвостню все карты на стол, а потому Кэй знал лишь обрывки: дескать, его повелитель вознамерился сперва вырастить Рику, а что будет дальше – оставалось за кадром.
Вот только нынешний Белиал был уже совсем другим.
В его голове крутились ровно две мысли: первая – как следует вышколить Рику; вторая – прописать себя и Рику в домовой книге Страны Света.
А потому, выслушав доклад Фукуидэ Кэя, Белиал не выказал ни капли презрения к успехам парня.
─ Старик Кэй, раз такое дело, впредь тебе придется повозиться с его тренировками. Кстати, этот малец придумал имя для своего альтер эго?
─ Так точно. Рику назвал себя Ультраменом Джидом.
─ Добро. У трансформации Джида период отката составляет ровно двадцать часов, так что тренируй его по вечерам, как только спадет ограничение.
─ Слушаюсь, великий Белиал!
Кивнув, Белиал быстро расправился со своей порцией, после чего заметил нетронутую тарелку на краю стола.
─ А где Рику? Еще не проснулся в такую рань? Валяться в постели – дурная привычка.
Лицо Кэя озабоченно вытянулось: ─ Великий Белиал, я сейчас же пойду подниму его, не позволю ему тратить драгоценное время попусту! ─
Белиал лениво кивнул: ─ Днем, когда он не сможет превращаться, тоже гоняй его по полной. Учи всему: от базовых боевых приемов до житейских премудростей.
─ Слушаюсь, великий Белиал! ─ Кэй почтительно склонил голову.
Утерев губы изящной салфеткой, Белиал поднялся из-за стола, собираясь по своим делам.
─ Слушай, Старик Кэй, у тебя водится наличность? Нужно кое-куда сходить. Пока меня не будет, присмотришь за Рику.
─ Конечно, великий Белиал! Отдам вам все свои сбережения! ─ Кэй тут же выудил из кармана пластиковую карту и толстую пачку купюр. ─ Вот, великий Белиал...
─ Столько без надобности, хватит и этого. ─ Белиал протянул руку и забрал пачку купюр – на вид там было около ста тысяч иен.
─ Счастливого пути, великий Белиал.
Спрятав карту обратно, Кэй проводил его низким поклоном, наблюдая, как Белиал покидает Усадьбу Небула на лифте.
Оставшись один, Кэй покосился на остывающий завтрак парня, и на его лице вновь расцвела та самая улыбка, что и накануне.
Сменив костюм и вооружившись элегантной тростью, Фукуидэ Кэй направился в комнату Рику.
В следующее мгновение глухие удары трости о живую плоть, перемежаемые сдавленными, не утихающими криками боли, безжалостно раскололи утреннюю тишину Усадьбы Небула.

Комментарии

Загрузка...