Глава 11: Семейный экзамен
Ван Вэй демонстративно хлопнула в ладоши, и к ним тут же подбела служанка с плетеной корзинкой в руках.
Девушка тут же откинула крышку, являя взору с десяток аккуратно уложенных яиц.
─ Разве Ван Вэй не боится гнева Цинь Хая, раздает тут всякие угощения какому-то неудачнику? ─ озадаченно протянул кто-то из сородичей.
Все взгляды тут же устремились на Цинь Хая.
Однако тот с довольной улыбкой наблюдал за происходящим, не выказывая ни малейших признаков злости.
─ Наверняка это всё по указке самого Цинь Хая, иначе с чего бы ему сохранять такое спокойствие?!
Толпа согласно закивала.
С малых лет Цинь Хай и Цинь Фэн люто терпеть друг друга не могли.
И старший из них постоянно находил повод унизить сироту.
А заставить того нырять в ледяную воду посреди зимы было не только верным способом подорвать его здоровье, но и возможностью публично втоптать в грязь.
─ Стой, можешь их не доставать, ─ неожиданно подал голос Цинь Фэн.
Ван Вэй ошарашенно уставилась на него, а затем радостно пролепетала: ─ Ты поможешь мне выловить шпильку? Ой, спасибо тебе огромное!
На лице Цинь Фэна не дрогнул ни один мускул, и он холодно бросил в ответ: ─ Ищи сама, мне некогда!
Бац!
Будто громом среди ясного неба ударило по ушам присутствующих, заставив каждого замереть в гробовом оцепенении.
Все выглядели так, будто услышали самую безумную вещь на свете.
Лишь спустя добрую минуту до некоторых начал доходить смысл услышанного.
─ Я что, расслышал неправильно?
─ С каких это пор Цинь Фэн отказывается выполнять ее просьбы?
─ Да что с ним сегодня стряслось?
─ Раньше-то он сломя голову бросался в воду по первому свисту!
Улыбка на лице Цинь Хая моментально испарилась, сменившись выражением полного неверия.
Улыбка на губах Ван Вэй также увяла.
─ Цинь Фэн, что ты сейчас сказал? Я не расслышала!
─ Ищи сама, – бросил через плечо Цинь Фэн и решительно зашагал прочь по направлению к помосту.
Лицо Ван Вэй перекосило от изумления: она никак не могла взять в толк, куда подевался тот послушный ручной дурачок?
Разве раньше стоило ей обмолвиться словечком, как этот болван немедленно бросался в ледяную воду?
А потом слег бы с лихорадкой на три дня?
Почему же сегодня он взбунтовался?
Неужели во всем виновата новость о ее помолвке?
– Бэн, бэн, бэн –
В этот самый момент над возвышением разнеслись гулкие удары гонга.
Взгляды молодежи тут же устремились к помосту.
Ван Вэй тоже очнулась от оцепенения.
Суета на тренировочной площадке стихла в мгновение ока.
Первый старейшина Цинь Син поднялся со своего места, чтобы огласить правила предстоящего испытания.
─ Цель нынешнего экзамена – проверить, насколько усердно вы тренировались в последнее время!
─ Для успешного прохождения испытания требуется выбить на камне измерения силы не менее десяти световых колец!
─ Те, кто не справится, столкнутся с сокращением ежемесячного пайка пилюль.
Слова старейшины заставили многих участников помрачнеть от тревоги.
Многие из присутствующих уже пробудили духовные корни, но чтобы зажечь десяток колец, требовалось приложить усилие кулака примерно в тысячу цзиней.
Подобный удар по силам лишь тем, кто перешагнул порог первой ступени Индукции Ци.
Однако подавляющее большинство обладало лишь духовными корнями обычного ранга 2-й степени, и даже за месяц упорных тренировок они еще не достигли первой ступени.
─ Показавших худшие результаты ждет полное лишение пилюль! ─ договорив это, первый старейшина Цинь Син перевел холодный взгляд прямо на Цинь Фэна.
Остальные подростки тут же презрительно покосились в ту же сторону.
Хотя имен он не называл, каждый понял, о ком шла речь.
─ Экзамен объявляется открытым! ─ По команде Цинь Сина ежегодные смотровые испытания клана Цинь официально начались.
Двое дюжих стражников вынесли на середину площадки двухметровый валун для измерения силы.
Третий старейшина уже занял место у камня, чтобы огласить условия: ─ У каждого есть три попытки, в зачет идет наивысший результат по количеству колец!
─ Победитель экзамена получит награду в виде пятисот пилюль Индукции Ци!
─ Начинаем!
─ Восемь световых колец – не сдал!
─ Семь световых колец – не сдал!
Спустя четверть часа
более тридцати юношей из клана Цинь с треском провалили испытание, а процент успешных попыток не дотягивал и до половины.
Неудачники понуро жались по углам, и многим из них теперь урежут запасы клановых пилюль.
Тем не менее, расходиться никто не спешил – ведь впереди всех ждал выход персонажа, чья никчемность превосходила их собственную.
Каждому хотелось посмотреть, сумеет ли этот бестолковый парень выбить хотя бы три-четыре кольца.
Это должно было послужить хоть каким-то бальзамом для их собственных уязвленных сердец.
После череды выбывших вперед вышел крепкий молодой сородич.
─ Это племянник главы клана, Цинь Юй! Обладатель духовного корня обычного ранга 4-й степени, третья звезда нашего клана.
Подойдя к мерному камню, Цинь Юй размахнулся и вложил всю силу в удар.
Хлоп...
Глухой удар сотряс воздух.
На камне резко вспыхнула двадцать одна световая полоса.
─ Двадцать одно световое кольцо – зачет!
─ Цинь Юй пока на первом месте!
Услышав объявление третьего старейшины, зрители зааплодировали с восторженным уважением.
Двадцать одно кольцо.
Чудовищная мощь в две тысячи сто цзиней!
─ Две тысячи сто цзиней! Цинь Юй вполне оправдывает звание третьего таланта клана! ─ не удержался кто-то из зевак.
Нахваливаемый сородичами Цинь Юй самодовольно ухмыльнулся.
─ Двадцать одно кольцо... Теперь бросить ему вызов сможет разве что Цинь Хай!
Прошло еще немного времени.
Под восторженные взгляды толпы настал черед главного фаворита испытаний – на арену вышел Цинь Хай.
Разумеется, его выступление являлось гвоздем всей программы.
Едва он ступил на помост, как площадь взорвалась ликующими криками.
Каждый из присутствующих смотрел на него с благоговейным трепетом!
Одарив толпу ледяным взглядом, облаченный в безупречно белые одежды Цинь Хай не спеша приблизился к валуну.
Он поднял кулак и безжалостно обрушил его на камень.
Бц-з-з...
Раздался гулкий удар.
Кольца вспыхивали одно за другим, не останавливаясь, пока общее число не достигло тридцати двух!
─ О небеса! Тридцать два кольца!
─ Тридцать два кольца – это же три тысячи двести цзиней!
─ Цинь Хай – несомненный гений No 1 в клане Цинь!
─ А теперь я объявляю результаты... – Третий старейшина уже собирался объявить о завершении предварительного этапа, как вдруг чей-то голос резко прервал его:
─ Погодите, я еще не проходил испытание!
Из темного угла неожиданно вышагнул Цинь Фэн.
В ту же секунду все головы синхронно повернулись, уставившись на нежданно объявившегося парня.
Поначалу толпа остолбенела, а затем на лицах наблюдателей проступили откровенно идиотские усмешки.
Обладая лишь духовным корнем обычного ранга 1-й степени, Цинь Фэн попросту не мог пройти экзамен.
А провал означал лишение положенных пилюль; при его-то мизерных успехах дело могло дойти до полного прекращения поставок.
Если бы он просто не появился, никто бы ничего не записал в протокол.
И тогда он всё равно смог бы получать свои десять пилюль ежемесячно!
─ Разве это не тот никчемный Цинь Фэн?
─ Чего это он приперся именно сейчас?
─ Истинно дурак! Сидел бы тихо – получал бы по десять пилюль в месяц, а теперь мало того, что позорится, так еще и последних запасов лишится!
─ Разве можно объявлять состязание оконченным, если Цинь Фэн еще не выступал? ─ ехидно усмехнулся подошедший Цинь Хай.
Остальные сородичи охотно поддержали его шутку, ведь многие из них сами с треском провалили зачет.

Комментарии

Загрузка...