В следующее мгновение...
─ Гуд... ─ разнесся по небесам и земле звон меча.
Перед Гу Янем из пустоты внезапно возникло плотное кольцо сияющих световых мечей.
Каждый из этих клинков испускал ослепительный свет и таил в себе разрушительную силу, готовую, казалось, разорвать на части всё сущее в поднебесной.
Зрачки монаха-чистильщика слегка сузились.
Что это... за боевое искусство?
В тот самый миг, пока он пребывал в замешательстве, половина световых мечей дружно взмыла вверх, устремившись в вышину.
Вторая же половина клинков, подобно проливню, обрушилась с небес и вонзилась в землю, надежно заперев монаха-чистильщика в центре.
Оглядевшись по сторонам, монах обнаружил, что окружен со всех тесных уплотнений частоколом световых клинков.
─ Это... область меча? ─ лицо монаха-чистильщика едва заметно изменилось.
Испускаемые мечами потоки пронзительной ци намертво пригвоздили его к месту.
Он попытался сдвинуться, но ощутил, будто его тело сковало невидимой, непостижимой силой, лишив всякой возможности пошевелиться.
Сюаньбэй с тревожным выражением лица созерцал происходящее.
─ Уволь от смертоубийства! – с умоляющими нотками в голосе выкрикнул он.
─ Благородный Гу, этот старый монах хоть и поднял на тебя руку, но вины его недостаточно для смертной казни!
Гу Янь посмотрел на Сюаньбэя и легко усмехнулся.
Затем перевел взгляд обратно на монаха-чистильщика, и его лицо мгновенно похолодело.
─ Он только что возжелал моей смерти, а значит – нарушил обет.
─ Я всего лишь отправляю его к Будде заявить о своем раскаянии.
Лицо Сюаньбэя страшно исказилось.
Монах-чистильщик молчал.
Он понимал: сегодняшнему исходу уже не миновать развязки.
Глубоко вздохнув, он позволил внутренней ци бешено заструиться по жилам, концентрируя всю ее перед грудью.
Защитная стена ци!
Незримая пелена вновь уплотнилась, окружив его непроницаемым коконом.
На сей раз он влил в эту преграду практически всю силу, накопленную за долгие годы.
Стена ци вышла вдвое толще прежней.
Монах верил: с нынешней защитной ци ему не страшны даже небожители, сошедшие с небес.
Однако...
В следующее мгновение силуэт Гу Яня мелькнул и взмыл ввысь.
Протянув руку, он ухватился за парящий в воздухе световой клинок.
Меч в его ладони слегка задрожал, издавая гулкий звон, словно обретенный хозяин.
─ Си-си-си... ─ заискрился клинок, источая ослепительное сияние.
Монах-чистильщик вгляделся в это зарево, и в его глазах промелькнула тень суровой сосредоточенности.
И в этот момент...
─ Вжж! ─ Гу Янь пришел в движение.
Сжав световой меч, он стремительно рухнул с небес, целясь в защитную ци монаха.
Тот удар таил в себе разрушительную мощь, способную расколоть надвое самое небо.
─ Дзинь! ─ раздался звонкий треск, когда клинок столкнулся с преградой.
Защитная стена ци монаха-чистильщика под натиском светового меча подалась так легко, будто разрезаемый ножма тофу.
Зрачки монаха сузились в точку, лицо исказилось от неверия.
Его ци... оказалась пробита?
Но это было лишь начало.
Мгновение спустя наблюдатели потеряли фигуру Гу Яня из виду – перед глазами замелькали лишь бесчисленные вспышки мечей, устремившиеся на монаха подобно яростному шторму.
Лишившись защитной стены, монах-чистильщик мог лишь беспомощно метаться под градом рубящих ударов ци.
─ Плюх-плюх-плюх... ─ череда глухих звуков сопровождалась появлением всё новых ран на теле монаха.
Кровь хлынула фонтаном, окрашивая его монашеские одежды в багрянец.
Спустя мгновение...
─ Вжж! ─ Гу Янь остановился, опустив меч, и замер за спиной монаха.
Сияние угасло, растворившись в пустоте.
Вокруг воцарилась тишина.
Монах-чистильщик уже испустил дух.
Все его тело было густо покрыто глубокими шрамами от меча, из которых непрерывно сочилась кровь, превратив несчастного в сплошной кровавый обрубок.
Перед Шаолинем повисла мертвая тишина.
Толпа оцепенела, не веря собственным глазам.
Монах-чистильщик... тот самый монах, что лишь мгновение назад играючи усмирил Сяо Юаньшаня... погиб вот так просто?
Медленно убрав клинок в ножны, Гу Янь обернулся к собравшимся.
─ Его сегодняшняя смерть – результат его же собственного безумия, винить тут некого, – холодно произнес он.
Затем он перевел взгляд на Сюаньбэя:
─ Настоятель Сюаньбэй, надеюсь, впредь Шаолинь крепче усмирит своих адептов и направит их на путь истинного созерцания.
Сюаньбэй помолчал несколько мгновений, после чего сложил ладони и почтительно поклонился Гу Яню.
─ Амитабха. Отныне Шаолинь строго накажет своим ученикам не вмешиваться больше в мирские распри.
Кивнув, Гу Янь устремил взор вдаль.
Сяо Юаньшань молча провожал взглядом уносимое тело монаха, чувствуя, как на душе скребут кошки.
Оглядевшись вокруг, он не обнаружил и следа Мужун Бо – тот давным-давно затерялся в толпе.
Мужун Фу и Цзюмочжи неизвестно когда тоже скрылись, оставив после себя лишь разоренное поле боя.
Уголки рта Сяо Юаньшаня тронула горькая усмешка.
Пусть так.
Монах-чистильщик как-то обмолвился – Мужун Бо одержимо практиковал семьдесят два искусства, отчего ежедневно претерпевал муки, будто его пронзали тысячей игл.
Нынче Мужун Бо жить было горше, чем умереть.
Глубоко вздохнув, он вместе с Сяо Фэном направился к Гу Яню.
─ Молодой господин Гу, – Сяо Юаньшань сдержанно сложил руки в приветствии, и в его голосе зазвучала глубинная признательность.
─ Если бы не разоблачение козней этого монаха, старик наверняка угодил бы в ловушку старого плуга, став марионеткой Шаолиня.
─ Эту милость я запомню навек.
Сяо Фэн тоже последовал его примеру, отвесив глубокий поклон.
─ Помощь, оказанную Гу Янем, Сяо Фэн не забудет до конца дней своих.
─ На усадьбе Цзюсяньчжуан, не спаси меня благородный Гу, я давно расстался бы с жизнью.
─ Отплатить за столь великое благо мне нечем.
Глядя на отца и сына, Гу Янь легко улыбнулся.
─ Старейшина Сяо, брат Сяо, к чему эти церемонии.
Он замолк, и взгляд его, упавший на Сяо Юаньшаня, на миг стал сосредоточенным.
Тут же сунув руку за пазуху, он извлек крошечный шарик – награду за успешно завершенное поручение: Сияющее мировое средство, способное рассеять любые недуги и искажения ци. Интересно, поможет ли оно при отклонении ци.
Стеклянный шарик переливался мягким светом, с первого взгляда выдавая в себе вещь не от мира сего.
Гу Янь протянул сферу Сяо Юаньшаню.
─ Эта штука способна исцелить внутренние раны, пусть почтенный старец испробует ее.
─ Что ж, раз так, старик не станет отказываться.
Приняв шарик, он единым движением отправил его в рот.
Следующее мгновение...
─ Гум... ─ волна удивительного комфорта поднялась из глубин тела Сяо Юаньшаня, окутав его целиком.
Тот вздрогнул всем телом, и на его лице отразилось изумление.
Он отчетливо чувствовал, как застарелая злоба и ожесточение, годами травившие его душу, тают на глазах.
И вправду помогло?
Сяо Юаньшань глубоко вздохнул и прикрыл глаза.
Спустя мгновение он открыл их, и во взгляде бушевало ликование.
─ Прошло...
Обернувшись к Гу Яню, он отвесил глубокий поклон.
─ Доброту молодого господина Гу старому человеку нечем отблагодарить.
─ Если впредь Гу Яню понадобятся наши услуги, отец и сын готовы хоть в огонь, хоть в воду!
Сяо Фэн тяжело кивнул в знак согласия.
─ Отец, возвращайся со мной в Ляо.
У Сяо Юаньшаня покраснели глаза, он протянул руку и похлопал сына по плечу.
─ Хорошо.
─ Молодой господин Гу, прощайте.
Сяо Фэн почтительно распрощался с Гу Янем.
─ До новых встреч.
Гу Янь ответил легким поклоном.
Позади.
Настоятель Сяоань во главе шаолиньской братии наводил порядок на пепелище.
Тело монаха-чистильщика унесли, тяжелые ворота обители вновь затворились.
Всё наконец стихло.
Гу Янь глубоко вздохнул, развернулся и зашагал прочь.
Грандиозная буря у стен Шаолиня подошла к концу.
Монах-чистильщик мертв.
А имя Гу Яня после этой схватки разнесется по всем уголкам цзянху.
Нефритовый бессмертный меча Гу Янь рассек защитную ци единым ударом.

Комментарии

Загрузка...