— По крайней мере, дай мне знать, хорошо?
Грант впервые видел Наташу такой. Он мог бы описать эту знаменитую женщину-агента, женщину-шпионку такими словами, как независимая, уверенная, обаятельная, привлекательная, безжалостная, но сейчас она проявляла заботу и слабость — в это было просто трудно поверить.
— Наступит и такое время.
Грант посмотрел на неё и широко улыбнулся. Увидев его лицо, Наташа тоже счастливо улыбнулась. После этого она снова вернулась в рабочее состояние агента, с абсолютно серьёзным выражением лица.
— Не нужно беспокоиться насчёт звуков стрельбы, — произнесла она. — Они уже знают о нашем присутствии, и столкновение с ними — лишь вопрос времени. Возможно, услышав наш шум, Страйкер сам явится к нам лично.
Однако у Гранта на этот счёт было другое мнение:
— Лучше проявить осторожность. Не забывай, мы находимся на вражеской территории, и до сих пор неизвестно, сколько у них всего людей. Если дело дойдет до прямой перестрелки, нам еще повезет отделаться без засад, не говоря уже о каком-либо превосходстве. Если же действовать из заслона и устраивать внезапные нападения, то не только не придется бояться неожиданной атаки вражеских суперспособностей, но и удастся сэкономить немало сил и боеприпасов.
— Ладно, командуешь ты.
Будучи в прошлом агентом Щ.И.Т.а пятого уровня, Грант обладал богатейшим боевым опытом. Независимо от того, шла ли речь об одиночных штурмах или командной работе, его по праву можно было назвать мастером своего дела. Теперь, когда он шел в авангарде, а Наташа старалась действовать с ним в полную силу, скорость их продвижения резко возросла. Опрокинув за очередным поворотом четырёх полностью укомплектованных и вооруженных до зубов спецназовцев, они наконец отыскали полковника Страйкера.
Впрочем, называть это словом нашли было не совсем уместно, поскольку противник открыто и демонстративно ждал их появления на самом видном месте. Теперь они дождались.
Как и предполагал Грант, та азиатка, обладающая, судя по всему, сверхспособностями, стояла прямо рядом со Страйкером. Впрочем, одной лишь её было недостаточно, чтобы придать Страйкеру полной уверенности: по обе стороны от него находилось ещё по одному человеку, в ком угадывались обладатели суперсил. Кроме того, за спиной Страйкера выстроился целый ряд из восьми уже поднявших оружие спецназовцев.
Если считать самого Страйкера, набиралось ровно двенадцать человек, и все они устремили взгляды на Гранта и Наташу, только что завернувших за угол.
Вот это армия!
Увидев такую расстановку сил перед собой, Грант сделал косой шаг вперед и влево, слегка заслоняя собой Наташу. Однако этот его поступок был истолкован противником совершенно неверно.
— Приятель, ты сделал великий шаг, — бросив взгляд на Наташу, произнес Страйкер, обращаясь к Гранту. — Впрочем, не спеши, я могу пообещать: когда ты умрешь, она не заставит себя долго ждать. Разумеется, не сейчас.
Услышав это, ни Грант, ни Наташа никак не отреагировали. Они лишь продолжили стоять на месте с оружием наготове, фактически удерживая позиции в противостоянии с противником. Подобное отношение ничуть не смутило Страйкера, и он продолжил говорить:
— А теперь я задам вам несколько вопросов. Если вы ответите на них честно, я милосердно позволю вам умереть. Если же ваши ответы меня не удовлетворят, то, хм, полагаю, по дороге сюда вы заметили немало питательных капсул, и многие из них до сих пор пустуют. И хотя в ваших телах нет тех качеств, которые я ценю превыше всего, раз уж вы смогли пробиться сюда с боем, то в качестве обычных подопытных образцов вы вполне сгорите. Кто знает, если вам улыбнется удача, возможно, вы даже станете важнейшей частью моего проекта — носителями суперъестественного оружия!
Оба по-прежнему хранили молчание, и лица их оставались абсолютно бесстрастными.
— Похоже, мы разделяем одно и то же прекрасное качество — не любим лишних церемоний. Что ж, перейдем сразу к делу. Кто вы такие? Кто еще с вами? Кто вас послал? Зачем вы сюда пришли? Что вам известно об этом месте? Расскажите мне, а затем мы обсудим детали вашей смерти.
Не дождавшись ответа, Страйкер начал терять привычное выражение лица, и его черты исказились от раздражения.
— Предлагаю так: когда я сосчитаю до трех, тот из вас двоих, кто первый ответит на мой вопрос, сможет уйти отсюда на своих двоих. Приготовились: один, два, три!
Хотя оба по-прежнему не раскрыли ртов, ответ они всё же дали — это были взгляды, полные такого презрения, словно перед ними выступал какой-то нелепый клоун! На сей раз у Страйкера кончилось терпение, и его лицо помрачнело до синевы. Он бросил всего два слова:
— Огонь.
Едва слова Страйкера затихли, как за его спиной раздалась непрекращающаяся стрельба. Пули одна за другой вылетали из восьми стволов М4A1, сплошным потоком устремляясь туда, где стояли Грант и Наташа.
Столкнувшись с обрушившимся на них ливнем пуль, Наташа наконец пришла в движение. Однако она не стала уклоняться, а вместо этого по крутой траектории швырнула светошумовую гранату, которую уже давно держала наготове в руке. Одновременно с этим она выхватила по пистолету в каждую руку, опустила голову и начала мысленный отсчет. Что же касалось летевших пуль, то она со спокойной душой доверила их Гранту.
Грант её не подвел. Он вытянул вперед правую руку, на мгновение закрыл глаза, а затем открыл их. Из его ладони хлынула флуоресцентная синяя энергия, которая мгновенно распласталась перпендикулярно земле, образуя сияющий крупный щит, преградивший путь абсолютно всем пулям.
Если бы организация Щ.И.Т. была какой-нибудь корпорацией, то я, пожалуй, стал бы её идеальным лицом?
Глядя на сотворенный им сияющий синий щит, Грант поймал себя на странной мысли, внезапно промелькнувшей в голове. В то же время сработала брошенная Наташей светошумовая граната. Из-за яркого свечения синего щита Грант почти не пострадал от вспышки, чего нельзя было сказать об остальных. Пока противники зажмуривали глаза, Наташа, сжимая в обеих руках пистолеты и крепко зажмурившись сама, высунулась из-за сияющего щита Гранта. Её представление началось.
Под непрекращающийся, но изрядно сбившийся треск выстрелов М4A1 раздалась серия из двенадцати коротких пистолетных хлопков. Первые восемь выстрелов с каждым разом делали автоматные очереди всё реже и тиже. К моменту восьмого выстрела автоматы умолкли окончательно. Зато последние четыре выстрела, судя по всему, цели не достигли. Когда действие светошумовой гранаты закончилось и люди открыли глаза, перед ними предстала следующая картина: со стороны Страйкера все восемь спецназовцев лежали на земле, а четверо уцелевших стояли живыми, хотя их позиции заметно изменились; на стороне же Гранта и Наташи оба агента, казалось, вообще ничего не делали, но преспокойно стояли на прежних местах.
Они просто стояли там, и это было безмолвной насмешкой над Страйкером.
Однако Страйкер не обратил на это внимания — он даже рассмеялся. Улыбка его была донельзя широкой и одновременно невероятно жуткой.
— Я был неправ, мне не следовало встречать вас столь грубо, — блуждая взглядом по обоим агентам, произнес Страйкер с утрированной интонацией в голосе. — О боже мой, что я только что увидел? Эта синяя энергия! Я абсолютно уверен, что мне не показалось: к нам пожаловали самые настоящие обладатели суперспособностей. Позвольте же выразить нашим дорогим гостям наиглубочайшее почтение!

Комментарии

Загрузка...