Имамэнта сегодня суждено стать моей, и только моей.
Услышав эти слова, та самая рыжеволосая красотка, которая весь вечер танцевала с Грантом, обмениваясь с ним вполнедвусмысленными репликами и недвусмысленными прикосновениями, помрачнела и уже собиралась вернуть Гранта себе. Но стоило ей взглянуть на его лицо — и всё стало ясно: эти двое знакомы. Потеряв столь колоритного мужчину, ей оставалось лишь списать всё на невезение.
По сравнению с ней настроение Гранта было куда лучше. Правда, вслед за минутным воодушевлением накатила неловкость. Он с ошеломленным видом смотрел на обнимавшую его красавицу, которая вела его в танце, и какое-то время просто не знал, что сказать.
По правде говоря, если не считать небольшой разницы в росте, эта красотка превосходила прежнюю абсолютно во всём, и даже её наряд выглядел куда изысканнее. И хотя с той первой Грант мог непринужденно шутить и болтать, перед лицом нынешней спутницы он не мог выдавить из себя ни улыбки.
Ну почему всё происходит именно в такой момент, эх!
— Что такое? Ты выглядишь так, будто тебе совсем не по себе. — В объятиях раздался ленивый голос с легкой хрипотцой, а на губах прекрасной женщины заиграла невероятно чарующая улыбка. — Хочешь, я верну тебе ту девицу?
Да она же издевается!
Мямлить и ломаться — совсем не в стиле Гранта. К тому же раз партнерша открыто провоцирует, нельзя ударить в грязь лицом, иначе она потеряет к нему всякое уважение. И тогда его рука, лежавшая на ее талии, напряглась, притянув девушку вплотную к себе. Теперь их разделял лишь тончайший слой одежды.
Это было куда ближе, чем даже танец живота.
Красотка явно не ожидала от Гранта такой внезапной агрессии, но все же улыбнулась ему: — Неужели тебе так не терпелось?
Танец продолжался. Вот только они прижались друг к другу настолько тесно, что трение тел вызвало у мужчины совершенно неконтролируемую реакцию. Ощущая нарастающее внутри возбуждение, Грант с сожалением немного ослабил хватку, увеличивая расстояние между ними.
— Я боялся, что ты устанешь ждать, — глядя ей прямо в глаза, произнес он. — И как ты собираешься меня забирать?
Стоило ему это произнести, как улыбка на лице красавицы померкла. А когда она расцвела вновь, в ней появилось что-то совершенно иное.
— Есть предложения?
— Понятия не имею. А ты что думаешь?
— Как насчет физического подхода? Химический тоже неплох.
— Это в каком смысле физический, а в каком химический?
— Физический — это огреть тебя дубинкой по голове, а химический — подсыпать таблетку в еду. Что выберешь?
Со стороны казалось, что они гармонично танцуют и из-за движений то и дело соприкасаются в весьма пикантных позах, но вот содержание их беседы оказалось совершенно неожиданным.
— Я выбираю третий вариант — биологический.
С улыбкой бросив эту фразу, Грант внезапно наклонился к самому ее уху, и его горячее дыхание заставило девушку ответить телесной дрожью. А следующие слова Гранта сделали это ощущение еще более явственным: — Почему бы нам не провести чудесный вечер вместе, а потом ты просто нежно меня придушишь? Как тебе такой выбор, Наташа?
Это имя, произнесенное донельзя нежным голосом, заставило их обоих вздрогнуть. Затем они молча уставились друг на друга, и атмосфера вокруг начала стремительно накаляться от неловкости.
Грант был готов провалиться сквозь землю. Он прекрасно понимал, с кем имеет дело: внешне страстная и раскованная, она никогда и никому не позволяла воспользоваться собой. Он всего лишь хотел пошутить, но никак не ожидал, что сказанное окажется настолько дерзким. И хотя теперь они вроде как по разные стороны баррикад, ему вовсе не хотелось портить о себе впечатление. Совсем не хотелось!
Но, похоже, извиняться было уже поздно. Она смотрела на него абсолютно бесстрастно, словно на него плеснули ковшем жидкого азота, погружая в ледяной погреб. Даже если в нем и теплилось какое-то возбуждение или порыв, все они испарились в один миг.
Глядя на вымученное лицо Гранта, Наташа внешне сохраняла невозмутимость, хотя в душе уже вовсю хохотала. Внезапно она ухватила его за воротник и потащила прочь, в более уединенное место.
От этого рывка Грант мгновенно пришел в себя. Перед ним же Черная Вдова собственной персоной! Даже испытывая к ней симпатию, рисковать собственной шкурой он не собирался. Воспользовавшись тем, что Наташа потеряла бдительность, он резко вырвался, развернулся на месте и бросился бечóм обратно в плотную толпу танцующих.
— Стой! Я не то имел в виду... — крикнула опомнившаяся Наташа вслед убегающему Гранту. Но она прекрасно понимала, что тот ничего не услышал, так что оставшиеся слова пришлось проглотить. — Черт!
Наташа отлично понимала причины бегства Гранта, поэтому ругань помогла ей быстро избавиться от гнева.
Впрочем, хотя злость прошла, осталось неприятное послевкусие. Неужели ей совсем нельзя доверять! Неужели нельзя было дослушать до конца! При следующей встрече она ему обязательно устроит весёлую жизнь!
Подумав об этом еще пару секунд, Наташа снова улыбнулась. Она коснулась мочки уха, а затем шеи — в этих двух местах еще отчетливо ощущалось тепло дыхания Гранта, вызывавшее у нее легкое головокружение. Помотав головой, чтобы отогнать образы их прошлых и возможных будущих свиданий, она ринулась в толпу, преследуя сбежавшего кавалера.
Она ведь задержалась всего на мгновение, вряд ли он успел оторваться слишком далеко?
Расспросив нескольких людей и поплутав по закоулкам, она наконец вышла к тому месту в городке, где обычно никто не задерживался — к городской свалке. Тут Наташа вспомнила об одной важной детали: у этого парня была машина, да не просто машина, а весьма необычный транспорт. Вспомнив слова Колсона о том самом велосипеде, который она сама же и подарила Гранту, она снова усмехнулась, а затем продолжила поиски зацепок. В то же время тот самый человек, которого она была готова прибить тысячу или даже миллион раз, уже приближался к своей цели.
Озеро Алкали.
Изначально Грант планировал заявиться сюда ближе к рассвету, ведь именно в это время человеческая воля слабеет всего сильнее. Но ничего не поделаешь — планы рухнули из-за вмешательства Наташи, кто же знал, что она его выследит. Больше всего его поразило другое: почему она не напала сразу, а принялась с ним танцевать? Да и потом, несмотря на все оставленные им бреши в обороне, она так и не перешла к действиям. К чему бы это? На ту Черную Вдову, которую он знал, это было совсем не похоже. Или же она к нему...
Похоже, тем танцем наслаждался не он один, и это поистине отличная новость.
Отогнав приятные мысли, Грант сосредоточился на открывшемся перед ним озере Алкали. Точнее говоря, на плотине озера. Сам расположенный наверху индустриальный комплекс давно забросили, и исследовать его не было никакого смысла. Главное скрывалось внизу, у подножия плотины — сама система сброса паводковых вод таила в себе серьезную угрозу.
Он сделал такой вывод потому, что лично видел, как отряд, похитивший двух мутантов, скрылся прямо в водосбросном тоннеле.
Желая не спугнуть добычу, Грант во время слежки не стал соваться в водосброс вслед за ними. Если бы это оказался обычный вход в подземные коммуникации, ему пришлось бы просто признать неудачу. В конце концов, он увязался туда из чистого любопытства, и потерять след было не так уж обидно. Но если бы ему действительно удалось что-то отыскать, это решило бы сразу несколько проблем. Во-первых, он удовлетворил бы собственное любопытство, а во-вторых, передал бы информацию погоне из Щ.И.Т.а, оказав кое-кому услугу — тогда те не стали бы слишком сильно третировать его через Трискелион за провал задания по его возвращению.
Ну а что до прочих трофеев — тут все зависело от того, что именно скрывалось внутри.
Разумеется, при условии, что ему удастся проникнуть туда незамеченным и выбраться живым.
Первая задача казалась трудновыполнимой, ведь лезть напролом через главный водосброс было худшим вариантом, который годился только на крайний случай. Грант осторожно обошел плотину по периметру в поисках обходных путей.
И действительно, подобные секретные базы редко ограничиваются одним входом. Правда, Грант рассчитывал, что запасной выход окажется дальше, а он обнаружился сразу по другую сторону плотины. К его великой удаче, стоило ему заприметить эту относительно незаметную дверь и задуматься о способе проникновения, как у входа появились незваные гости.
У площадки перед задней дверью приземлился вертолет, из которого вышли мужчина и женщина. Мужчине на вид было около пятидесяти. Грант сразу его узнал: это был какой-то генерал, кажется, по фамилии Страйкер, ветеран Вьетнамской войны. Женщину лет тридцати он совершенно не знал, однако каждое ее движение выдавало в ней опасного профессионала. И дело было даже не в боевом потенциале — от нее исходило то же странное ощущение, что и от тех двоих похищенных бедолаг.
О боже! В голове Гранта промелькнула весьма правдоподобная догадка: эта женщина, как и те двое ранее — Мутанты!
В недрах Щ.И.Т.а существовал секретный перечень, куда вносили подтвержденных обладателей сверхспособностей и аномальные объекты. Список был коротким, но все фигуранты находились под жестким контролем и защитой агентства — появление таких людей в обычном мире неизбежно вызвало бы панику. И вот теперь Грант выяснил, что некие сторонние структуры ведут тайные исследования в этой области. Судя по этой женщине, проект уже принес первые плоды. И что же они замышляли?!
Одновременно Грант сделал для себя еще одно неожиданное открытие: неужели он научился чувствовать обладателей сверхспособностей?
Что ж, он еще даже не ступил на порог секретной базы, а улов уже оказался на редкость богатым. Это лишь подогревало его интерес к предстоящему приключению.
Тем временем генерал Страйкер уже скрылся за той самой дверью. Замок явно открывался не снаружи: Страйкер сделал всего один звонок, и дверь отворили изнутри. Для Гранта такой способ явно не подходил. Будь он по-прежнему агентом Щ.И.Т.а, все было бы куда проще — в его распоряжении нашлась бы сотня гаджетов для бесшумного взлома. Но сейчас...
Впрочем, выход еще был. Когда дверь приоткрылась, Грант успел бросить беглый взгляд внутрь, оценив планировку коридора по ту сторону. Оставалось лишь надеяться на ту самую сияющую синюю энергию.

Комментарии

Загрузка...