Рю Ан застыла на месте. Несмотря на коротко остриженные волосы и рабочую форму, перед ней стоял ее родной брат. Как всегда, с непроницаемым, ничего не выражающим лицом.
— Как... — пробормотала Рю Ан, поспешно оглядываясь.
Из-за угла двое слуг несли доски. Схватив брата за рукав, она затащила его в узкий проулок между зданиями.
Высокие стены по обе стороны отбрасывали тень, пропуская лишь половину дневного света. От замшелой кирпичной кладки исходил затхлый запах. Вдалеке слышался стук молотков по дереву, но сюда эти звуки почти не долетали.
Осторожно выглянув в конец переулка и убедившись, что никого нет, Рю Ан сразу же повернулась к брату.
— Какого черта? Почему ты пришел только сейчас?
Ее сузившиеся глаза с упреком сверлили Рю До Гёля.
— Если у тебя был другой план, ты должен был мне сказать! Почему ты даже не появился вчера...?!
— Ты не ранена? — Рю До Гёль пристально посмотрел ей в глаза. — Нигде не болит? Ничего не повредила?
Он оглядел ее с ног до головы. Его взгляд цепко проверял, нет ли на ней ран, всё ли в порядке. Рю Ан отчего-то стало неловко, и она отвернулась.
— ... Ничего такого. Я в полном порядке.
Рю До Гёль молча притянул ее к себе и обнял. Его большая рука крепко легла ей на затылок. Это была грубая, мозолистая рука — совсем не такая, как у Пэк Са Гёма.
— Прости, — низко прозвучал его голос. — Прости, что заставил тебя снова выживать в таком месте.
По переулку пронесся порыв ветра. Вдалеке ритмично стучал молоток. Рю Ан слегка сжала в кулаке ворот его куртки.
— Брат...
— Сегодня в десять вечера. В конце восточной стены Хваёнгака есть боковая калитка. Выходи туда, — внезапно сказал он.
Взгляд Рю Ан слегка дрогнул.
— Там будет ждать джип. Садись в него и уезжай. Вещи собирать не нужно.
— О чем... ты...
— Сегодня ночью я взорву Хваёнгак ко всем чертям.
Рю До Гёль прошептал это абсолютно спокойно, продолжая обнимать сестру. У Рю Ан пропал дар речи. Взорвет Хваёнгак? Она поспешно оттолкнула его и заглянула ему в глаза.
— Но, брат... Это ведь не просто особняк. Здесь больше сотни слуг, это же почти целая деревня...!
— Я знаю, — коротко оборвал он. Это означало, что он сделает это, прекрасно всё осознавая.
Рю Ан сжала кулаки.
— Но эти люди ни в чем не виноваты.
— В этом мире умирают и без вины.
Голос Рю До Гёля был тихим и ровным. В нем не было ни гнева, ни цинизма. Это был голос человека, который уже принял окончательное решение.
Рю Ан ошеломленно смотрела на брата, а затем опустила голову. По бетонному полу цепочкой ползли муравьи. Они с трудом тащили на себе крошечную хлебную крошку.
— ... Мы обязательно должны убить Пэк Са Гёма? — тихо спросила Рю Ан, подняв глаза. — Разве мы не можем просто сбежать вдвоем? Я скопила много денег. Этого с лихвой хватит, чтобы заплатить брокеру за место на корабле...
Ветер в переулке стих. Воздух, запертый между стенами, тяжело осел вместе с повисшим молчанием. Рю До Гёль пристально смотрел на сестру. Лишь спустя долгое время он заговорил:
— Председатель Пэк — хозяин того самого места, где над тобой ставили опыты.
Глаза Рю Ан расширились от шока.
— Убийство Пэк Са Гёма — это не конец. Это лишь начало краха семьи Хваён.
В его глазах тихо полыхало пламя, которое он вынашивал долгие годы.
— Так что, Рю... Больше не спасай этого ублюдка.
***
В детстве мир Рю Ан был крошечным.
Лачуга из фанеры и старший брат.
Когда все взрослые, с которыми они жили, умерли от эпидемии и они остались в старом доме совсем одни, До Гёль заботился о Рю Ан, как родной отец. В то время у нее даже не было настоящего имени — все звали ее Чичи. Так звали бродячих щенков в их трущобах. Рю Ан любила собак, поэтому ей нравилось это имя, но До Гёль его ненавидел.
— Позже я дам тебе по-настоящему красивое имя. У нас будет одна фамилия, как у жителей столицы. И тогда мы станем настоящей семьей.
Рю Ан обожала это обещание. Пусть она и голодала, но рядом с До Гёлем каждый день был наполнен чувством безопасности. В их районе было полным-полно детей, брошенных матерями и избиваемых отцами, а у нее был старший брат.
До Гёль бродил по рынкам, подбирал упавшую на землю еду и делился с сестрой. А когда не удавалось раздобыть даже объедки, он подолгу варил старую бумагу, и они ели эту похлебку.
Но дети худели не по дням, а по часам.
А затем наступил год, когда Рю Ан исполнилось пять. Из-за экономического подъема в районе Чхонним поднялся переполох — разнеслись слухи, что знатные столичные семьи возобновляют свои благотворительные программы.
— В этот раз опять возьмут только сопляков без родителей? Говорят, правда, если туда попадешь, то выйдешь нескоро.
— Зато там не надо переживать о еде! Они там столько варят, что даже если просто подойти близко, уже несет запахом белого риса!
Услышав эти слухи, До Гёль взял Рю Ан за руку и вывел из дома. Это было ясным безоблачным утром.
Центр социального обеспечения «Соман».
Не умеющая читать Рю Ан ошеломленно смотрела на гигантскую вывеску. Это было самое величественное здание, которое она когда-либо видела. Держась за пустой живот, девочка сглотнула. Ей казалось, что происходит нечто грандиозное.
До Гёль нажал кнопку звонка у железных ворот, и они вошли внутрь. Чтобы выглядеть как можно приличнее, он надел свою лучшую одежду и старался держать спину прямо. Но в душе он так нервничал из-за страха, что набор уже закрыт, что всё время, пока директор изучал их документы, тайком вытирал вспотевшие ладони о штаны.
— Хм... — Директор перелистывал документы страницу за страницей, переводя взгляд с одного ребенка на другого.
В кабинете пахло деревом и мылом. Рю Ан сидела на стуле и болтала ногами. Они не доставали до пола. Спустя долгое время директор отложил бумаги и лучезарно улыбнулся.
— Очень хорошо. Спасибо, что приняли такое решение.
Рю Ан посмотрела вбок. Она увидела, как брат облегченно улыбнулся.
— Однако принять мы можем только одного из вас.
Голос директора был теплым и мягким. Он говорил ласково, как добрый взрослый из сказки.
— Скажите, кто из вас хочет остаться?
До Гёль без колебаний положил руки на плечи Рю Ан и низко поклонился директору.
— Позаботьтесь о моей младшей сестре, пожалуйста. Она намного меньше своих ровесников и очень слабенькая.
В полном отчаяния голосе брата звучала непоколебимость.
Рю Ан слышала его слова, но не сразу поняла их смысл. Брат был рядом, директор улыбался, а откуда-то всё время тянуло запахом вареного риса. Запах был настолько упоительным, что она то и дело шмыгала носом.
Это был ее первый день в центре «Соман».
И ее последний хороший день.
Место, прячущееся под маской благотворительного центра, на самом деле оказалось закрытой лабораторией.
Там Рю Ан стали звать по номеру эксперимента — 2771. Она помнит и других детей, откликавшихся на цифры. Она пыталась запомнить их номера, но дети умирали быстрее, чем она успевала это сделать.
Кто-то умирал во сне, внезапно захлебываясь рвотой с кровью. Кто-то умирал в муках, корчась на полу. А некоторые просто сидели, смеялись, болтали, а потом с тем же выражением лица начинали истекать кровью из носа, каменели и падали замертво.
Поначалу Рю Ан плакала, закатывала истерики и умоляла отпустить ее домой. Но когда поняла, что это бесполезно, то стала думать только о том, как выжить. И как только она смирилась с этим, для нее не осталось ничего невозможного.
Рю Ан была одной из немногих выживших.
— Проглотишь и этот яд? Если справишься, мы накормим тебя досыта на ужин.
Со временем ей перестало быть страшно. Ни сдавать кровь, ни глотать всевозможные таблетки, ни проходить бесконечные осмотры. Ведь после этого ей давали вкусную еду.
— Малышка, хочешь тонкацу? Или креветки в кляре?
— Тонкацу! Тонкацу!
Бывало, она радостно ела мясо, а на белый рис крупными каплями капала ярко-красная кровь из носа, и голова шла кругом. Но Рю Ан просто вытирала кровь тыльной стороной ладони и продолжала жадно запихивать рис в рот.
— У этой девчонки результаты и правда поразительные. На девяносто девять процентов успешный образец.
Взрослые хвалили Рю Ан. А она просто хотела увидеть брата. Ее рвало по несколько раз на дню, и тело становилось всё слабее, но она терпела из последних сил, боясь, что если заплачет, то день возвращения домой наступит еще не скоро.
Выбраться оттуда ей удалось лишь три года спустя.
Подпольная организация района Чхонним, состоящая из молодых парней и подростков, атаковала лабораторию. Множество детей было спасено. И Рю Ан среди них.
Воспоминания о том дне были размытыми. Звуки выстрелов, запах пороха, слезы, крики... И брат, который нашел ее и в отчаянии стиснул в объятиях.
— Я встретил госпожу Ю Дам, и теперь я знаю всё.
С искаженным от злобы лицом он, словно раненый зверь, выплескивал свою боль и ярость.
— Я обязательно отомщу за тебя. Я больше никогда не позволю сделать с тобой подобное.
Так зародилась его жгучая жажда мести.
Однако центр «Соман» исчез из истории. Власть имущие в едином порыве постарались замять это дело. Со временем даже люди, помнящие о существовании этого центра, исчезали один за другим. Будто его никогда и не было.
— Ты же помнишь? Нам ведь это не приснилось?
— Еще бы! Ты только посмотри на это клеймо!
Эйто и Рю Ан смотрели на выжженные следы на своих телах и вспоминали прошлое.
Рисунок змеи, свернувшейся кольцом и кусающей себя за хвост. Им сказали, что это символ вечного цикла.
— Как думаешь, это клеймо и правда никогда не исчезнет?
— Чушь какая! Я просто набью татуировку поверх него, — усмехнулся Рю До Гёль.
Тогда Рю Ан округлила глаза и радостно хлопнула в ладоши, признав идею отличной:
— Тогда я буду каждый день соскребать понемножку кожи, чтобы отрезать этот хвост!
— А это тоже неплохая идея.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
Отрезать, стереть, перекрыть. Но если чего-то не видно, это не значит, что оно исчезло.
Брат, оказавшийся в ловушке вечного водоворота гнева. Брат, поглощенный неугасающей жаждой мести. Рю Ан хотела отсечь змее хвост, но до тех пор, пока она держалась за руку брата, она не могла вырваться из этого маленького замкнутого круга.
***
Рю Ан прислонилась спиной к кирпичной стене и медленно сползла вниз.
Голова шла кругом. Председатель Пэк, эксперименты над людьми, Хваёнгак, Пэк Са Гём... И ее брат.
«Подумать только, центр "Соман" принадлежал председателю Пэку...»
Значит, слухи, которые где-то услышал Эйто, оказались правдой. Эксперименты по созданию рабочих с иммунитетом к ядам, способных вечно трудиться на химических заводах без защитного снаряжения.
«И всё же...»
Несмотря на то, что она всё понимала, принять план брата по уничтожению всего Хваёнгака было сложно. Мысли путались.
Нужно сделать выбор.
Положив руки на колени, Рю Ан безучастно уставилась в небо. По лазурному своду проплывал гигантский дирижабль. Он казался настолько недосягаемо далеким, что у нее перехватило дыхание.

Комментарии

Загрузка...