С чего началось это безумие? С одного дня, незадолго до того как Энкрид получил назначение в проблемное отделение.
Командир отделения, который силой заставлял подчиняться себе, сдох.
Потом дворянский сынок, назначенный на его место, начал задирать нос — и получил от Саксена так, что вылетел прочь.
Следующий, любитель орать и размахивать властью, ушёл после того, как Рем устроил ему «воспитание духа» — проще говоря, как следует пригрозил. Но и на этом командиры отделения не перестали сменять друг друга.
Раз уж они одного за другим выживали всех назначенных командиров, неудивительно, что кое-кто, включая командира роты, решил вмешаться.
— Если вы намерены оставаться в армии, то хотя бы положенные правила соблюдать надо, разве нет?
На эти слова, брошенные подошедшим командиром роты, Рем кивнул.
— Так-то оно верно! Всё ведь из-за того паршивого дворового кота, разве нет?
— У того, кто валит всё на других, главная беда обычно во рту.
Разумеется, Саксен не промолчал.
Рагна посмотрел на них и спокойно сказал:
— Я могу перейти в другое подразделение.
Рем и Саксен разом повернули головы к Рагне.
Тон у него был такой, будто он к происходящему не имел ни малейшего отношения, будто речь шла о ком-то постороннем.
А его ленивый голос раздражал ещё сильнее.
— Этот ублюдок что, серьёзно?
Последний командир отделения попытался исправить безалаберность Рагны. На деле же решил навести дисциплину, потому что ошибочно принял его спокойствие за слабость, — полез к нему и ушёл с расколотой головой.
И вот теперь Рагна держался так, будто ни при чём.
Рему было от чего взвиться, а Саксену — от чего полоснуть его острым взглядом.
После того случая они уже двадцать дней сидели без командира отделения.
У командира роты раскалывалась голова.
Командир батальона сверху велел разбираться самому. Только разве с такими ублюдками можно было разобраться самому?
А сказать: «Я с ними своими силами никак не справлюсь»?
Это всё равно что признать: способностей у меня нет, я полный идиот.
И что тогда скажет командир батальона?
— Не можешь удержать в руках даже одного подчинённого?
С его привычкой перекладывать вину на других ответ был очевиден.
«Лучше бы вышли куда-нибудь и все передохли».
Но этих сколько ни гони на самое опасное поле боя — вернутся максимум с парой царапин.
Да и царапины ещё дождаться надо.
Почему люди с такой силой торчат именно здесь?
Впрочем, если посмотреть, что они творят, ответ сам напрашивался.
Рема, к примеру, отправили в 1-ю роту, роту тяжёлой пехоты, а он раскроил голову начальнику — и оказался здесь.
Даже сейчас в 1-й роте при виде Рема скрипели коренными зубами.
А сам Рем, услышав этот скрежет, разваливался с таким видом, будто наслаждался симфонией.
— Ничего не поделаешь. Брат, я временно поведу их. Ибо это тоже испытание, ниспосланное мне Господом. Да позволит Он своему малому и немощному рабу взирать на мир так, чтобы я, увидев испытание, не отвернулся от него.
После слов Аудина командир роты лишился дара речи.
Обычно этот религиозник стоял молча, с лицом чернее тучи.
Так почему именно сейчас он решил плеснуть масла в огонь?
И, главное, он сам-то понимал, какого он размера?
Где в нём малость? Где немощь?
Лучше уж пожертвовать одним из адъютантов, чем доверить этих помешанных этому одержимому верой типу.
Он же весь день будет нести божественную чушь и заставлять всех молиться.
Нет, даже если закрыть на это глаза и поручить ему отделение, остальные уж точно спокойно сидеть не станут.
— Чего несёт этот медведюга?
Первым заговорил безумец с топором.
Лентяй тут же подхватил:
— Если с головой что-то случилось, прими лекарство.
Следом рот открыл мужчина, который одной внешностью мог бы поспорить за первое место во всём подразделении.
— Смерти захотел?
Этот Саксен с бойцами из других подразделений общался приветливо и легко. Так почему же среди своих его вечно прорывало?
Ох, голова.
— Хватит. После полудня прибудет новый командир отделения. Очень прошу: не бейте его и не изводите.
Сказав это, командир роты мысленно пожелал новому командиру отделения выжить.
А что ещё оставалось?
Подходящей кандидатуры под рукой не было, пришлось срочно тащить кого нашли.
Не дворянин, особыми талантами не блещет, дерётся тоже так себе.
Оставалось надеяться, что хотя бы проблем не устроит.
Командир роты ушёл, но воздух в казарме по-прежнему звенел от злобы.
Рем оказался здесь из-за цепочки случайностей.
Если говорить о цели, он залёг на дно после убийства дворянского сынка и собирался отсидеться полгода, а потом уйти.
Но судьба почему-то собрала здесь вот таких ублюдков.
«Каждый живёт так, будто он один на свете самый распрекрасный».
Они не умели вовремя пригнуться.
Впрочем, сам Рем был не лучше.
Нынешний командир батальона согнал сюда проблемных типов с мыслью: пусть хоть передерутся и передохнут, мне-то что, — но Рем о таких подоплёках знать не мог.
— Да проще всех прикончить и перейти в другое подразделение.
Рем пробормотал это так, чтобы услышали все. Вернее, это была не столько бормотня, сколько замаскированная под неё провокация.
— Это ты о том, что хочешь умереть?
Рагна подхватил его слова.
— Братья, если вы желаете пребывать возле Господа, я с усердием помолюсь за вас.
Эта молитва, разумеется, была бы не только словами.
— Тупицы.
Тут вмешался и Саксен.
До сих пор они ругались друг с другом, но черту не переступали. Все понимали: если дело дойдёт до смертельной схватки, придётся драться всерьёз.
И всё же людьми, которые просто терпят, они тоже не были.
Повод был пустяковый, но такая сцена в любой день могла вспыхнуть сама собой.
С самого начала они ведь следили друг за другом.
Рем, отметив позицию Саксена, опустил руки.
Инстинкт подсказывал: оставлять ему спину опасно.
Рагна уже поднялся.
Он встал с шорохом и нарочитым шумом, весь будто состоял из открытых брешей, но разве это и правда были бреши?
Рем знал: этот ленивый ублюдок способен хлестнуть мечом даже из такой позы.
Аудин сложил руки перед пахом.
Подготовка боевого искусства Баллафа.
Убийственного намерения не было.
Только липкий воздух тяжело давил со всех сторон.
Слабого духом человека, сунься он внутрь, расплющило бы на месте. Такое давление наполнило ветхую казарму.
Они сидели в шатре, временно выделенном под жильё, и казалось, будто ткань сейчас раздуется от этого напряжения.
И тут полог на входе взметнулся и открылся.
За ним стоял незнакомый всем мужчина.
Чёрные волосы, синие глаза, внешность из тех, что цепляют даже беглым взглядом.
Войдя, он осмотрелся по сторонам.
Будь у него хоть немного чутья — развернулся бы и ушёл. Будь слабоват духом — рухнул бы в обморок.
— Да. Это, гм... да, казарма отделения, но лучше прийти позже.
Так сказал Глазастик, стоявший за спиной нового командира отделения.
Он быстро соображал.
А сейчас обстановка была злее, чем когда-либо.
От того, чего можно избежать, надо уходить.
Крайс потянул нового командира отделения за спинку куртки, чтобы не дать ему влезть в неприятности.
Но тот не сдвинулся.
Нет, даже сделал шаг вперёд и открыл рот.
— Я командир отделения Энкрид. Не драться.
Рем как раз выжидал удобный миг.
Опущенные руки были готовы в любую секунду схватить топор и рубануть.
Аудин собирался отбить любую входящую атаку.
Рагна держал в зоне поражения сразу троих.
Саксен уже был готов выдернуть кинжалы, искусно спрятанные в рукавах.
От них ясно веяло: сунься — умрёшь. И в этот промежуток вдруг втиснулось незнакомое лицо.
— Стоп.
Это была по-настоящему бесстрашная глупость.
Энкрид шагнул между ними.
Ему повезло.
Рем уже начал тянуться к топору, но рука лишь дёрнулась.
Дёрнись она ещё чуть-чуть — и топор рассёк бы по вертикали всё, что оказалось перед ним.
У Аудина дрогнули плечи. Рагна уже держал рукоять меча.
Один лишь Саксен будто остался прежним, хотя на деле кончики рукоятей кинжалов уже касались обеих его ладоней.
— ...Похоже, к нам пришёл слегка чокнутый ублюдок.
Рагна пробормотал это себе под нос.
— Вы что, с ума сошли?
Как можно было влезть сюда, даже не понимая обстановки?
Нет.
Он понимал.
Понимал — и всё равно влез.
Рем понял это сразу, едва посмотрел ему в глаза.
Значит, решил бросить собственную жизнь?
Нет, и это было не так.
Он почувствовал их напор, но не до конца понял, что на самом деле происходит.
И всё же сунулся прямо между ними.
Из чего у этого типа кожа сердца?
Правда, позже, когда Рем увидел, как Энкрид каждый раз зажмуривается при взмахе топора, он подумал: что вообще за ублюдок передо мной?
Но первое впечатление было именно таким.
— Раз не дерётесь, и ладно. Я Энкрид.
Новый командир отделения даже не протянул руку.
Просто назвал имя.
И не стал спрашивать имена остальных.
В его тоне слышалось: пусть каждый на своём месте просто делает свою работу.
Даже на взгляд Рема он был порядочно — нет, невероятно — безумным ублюдком.
— Похоже, пришёл забавный человек.
Рем пробормотал это.
Разве мог такой безумец не вызвать интерес?
Тогда все думали, что этот Энкрид не продержится и недели.
* * *
Энкрид вспомнил, с чего начинались его проблемные.
Почему он тогда вмешался?
Ах да. Он думал, что командир отделения должен делать свою работу.
По крайней мере, остановить дерущихся подчинённых считал своей обязанностью.
Этот злой, натянутый воздух напомнил ему тот день.
Тогда давление тоже давило на плечи.
Казалось, оно разорвёт сердце.
Перед летящим на него лезвием Энкрид закрывал глаза, зато выдерживать непрерывное давление и боль умел.
Поэтому и встал между ними.
«Какой же я был дурак».
Рем стоял с опущенными руками.
Топор висел у него на поясе.
Подготовка завершена.
Слева от Рема Рагна мягко сжимал рукоять меча обеими руками.
Напротив Аудин, улыбаясь, застыл как изваяние, сложив кулаки перед самым животом.
Все завершили подготовку.
Ступи внутрь с половинчатым настроем — умрёшь.
Точно умрёшь.
Давление превратилось в напор и кололо сердце.
Никто из них не делал этого намеренно, но эффект был почти как от прямого устрашения.
Раньше Энкрид не видел такого.
Теперь видел.
И что-то изменилось?
Нет.
Пусть давят сколько хотят, ему было всё равно.
Сейчас Энкрид сгорал от желания показать то, что усвоил и понял.
Разве не этого он ждал всё время, пока тело восстанавливалось: показать меч, фехтование, всё выученное и отточенное?
Дерутся они или нет — какая разница.
Энкрид вытащил меч.
Не гномий гладиус, а длинный меч с серебряным лезвием.
Чи-рири-рин.
Он медленно извлёк клинок из ножен и взял его обеими руками.
Этот меч дал ему Рагна.
Кажется, он забрал его у убитого полурыцаря.
Ая Коричневый Помёт?
Странное имя было у того полурыцаря.
Лезвие оказалось на редкость острым, да и в целом меч был не хуже сломанного.
Впрочем, неудивительно: им пользовался полурыцарь Княжеского рыцарского ордена.
Рукоять была обмотана шкурой магического зверя и плотно ложилась в ладонь.
Сжав её и собравшись, Энкрид без колебаний шагнул между ними.
Наблюдавшие Тереза и Дунбакель нахмурились.
«Между ними?»
Эстер ненадолго отлучилась, Крайс тоже ушёл на рынок.
Значит, некому было случайно попасть под шальной клинок.
В прошлый раз Энкрид влез, ничего не понимая.
Теперь он всё понимал и принял на себя напор всех троих.
Один, без остатка.
Перед ним Рагна. Справа Аудин. Слева Рем.
И в таком положении Энкрид ещё и заговорил:
— Неплохо.
А потом началось.
Он развернулся на левой ноге и хлестнул мечом.
Первой была Воля мгновения.
Вместе с поворотом поясницы меч, который он уже держал одной правой рукой, сорвался вперёд точкой.
Гораздо плавнее, гораздо изящнее, чем прежде.
Пин!
Короткий свист рассечённого воздуха — и всё.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...