Похвала
Настало утро второго «сегодня».
Энкрид снова проживал тот же самый день.
Цепь дурного предчувствия, что оказалась сильнее чутья уклонения, всё так же сковывала тело.
Руки и ноги застыли, не желая слушаться.
И это «сегодня» ничем не отличалось от прежнего: ему снова пришлось смотреть, как умирают другие.
К вечеру Энкрид всё же сказал то, что должен был сказать.
Минимальная подготовка.
— Рагна, держи меч в руке, даже когда отдыхаешь.
Он предупредил заранее, но дело было не в мече.
Рагна устал.
Был ранен.
Он был не в лучшей форме.
Одно лишь знание этого ничего не меняло.
Потому это и было бедствием.
Недаром его называли бедствием.
Рыцарь снова убил всех его товарищей.
Третье «сегодня» прошло. За ним прошло четвёртое.
Всё повторялось.
Дурное предчувствие. Сдавливающая цепь. Смерть товарищей. Его собственная смерть. Боль. Иногда — встреча с лодочником на реке.
— Отчаяние.
Лодочник появлялся вновь и вбивал ему в голову это слово.
Энкрид не отвечал.
— Отчаяние.
Прошло двенадцать «сегодня».
Один и тот же день повторялся снова и снова.
Скованный цепью дурного предчувствия, не в силах сдвинуться с места, Энкрид смотрел, как умирают его товарищи.
Он ни разу не отвёл глаз.
Не мог.
Крайс, у которого с боем всё было из рук вон плохо, всё равно заслонял его собой.
Тот самый парень, что каждый день твердил о бегстве, в этот миг вдруг показывал Энкриду спину.
Это было проклятием.
Поэтому привыкнуть не получалось.
Физическая боль и внутренняя боль были одинаковы.
Каждый раз приходилось выносить одну и ту же муку.
Каждый раз приходилось смотреть на всё до конца.
Энкрид, впрочем, с самого начала и не собирался отворачиваться, но боль оставалась болью.
— Вот это и есть отчаяние.
Лодочник бросил это почти небрежно — и исчез.
Наступило двадцать второе «сегодня».
Шевельнулось.
Сразу после того, как грудь Синар рассекло, палец Энкрида дрогнул.
Это повторение «сегодня» уже немного отличалось от предыдущих двадцати одного.
— Жених.
Она не умерла.
В первое «сегодня» он решил, что она погибла, но Синар тоже не была заурядным бойцом.
Найдлом она сбила траекторию меча и свела рану к минимуму.
В этом движении смешались две манеры фехтования: отвести клинок и принять удар.
А Рагна?
Он не стал состязаться со скоростью чужого удара, а поднял свой меч и выдержал его силой.
У этих людей было чему учиться.
Шевельнулось.
Рагна, Крайс, Дунбакель, Эстер.
Только когда Энкрид увидел смерть их всех, кисть наконец подчинилась ему.
— Вот теперь могу двигаться.
Короткая фраза — и всё.
— М-м?
Но клинок в руке каштановолосого мужчины всё равно вошёл ему прямо в сердце.
Энкрид опять умер.
Плеск.
Чёрная река и лодочник.
Похоже, делать ему было нечего: появлялся без конца.
— Отчаяние.
Пустой, расфокусированный взгляд лодочника, передавшего это слово, остановился на Энкриде.
Энкрид безучастно смотрел на него.
Тот каждый раз повторял «отчаяние», но в нём не было ни усталости, ни скуки.
Пока Энкрид так же равнодушно смотрел в ответ, его тело начало медленно расплываться.
Пора было возвращаться в реальность.
Пора снова прожить «сегодня», в котором ему предстояло смотреть на смерть товарищей.
Пора отправиться в день, где смерть повторялась снова и снова.
Тело и лицо Энкрида таяли, словно дым.
Лодочник смотрел на него.
Он, лодочник, не говорил лицом.
И всё же порой какая-то часть его чувств прорывалась наружу.
Так было и теперь.
Время сна подходило к концу, тело Энкрида расплывалось, и лодочник выразил малую часть своих чувств.
Даже перевёл её в слова.
— Ты улыбаешься?
* * *
Река исчезла.
Энкрид очнулся от сна.
Иными словами, началось повторяющееся «сегодня».
Тридцать второе.
— Сон паршивый приснился.
Энкрид пробормотал это сразу, как поднялся.
Первым делом он сделал вот что.
Записал прошедшее «сегодня» в сны.
Вернее, не просто отмахнулся как от сна: правильнее было бы сказать, что он превратил его в первый шаг вперёд.
«Сегодня», в котором он ничего не мог сделать.
Разве это не довольно... нет, очень неприятно?
Ощущение было такое, будто по всему телу ползали насекомые.
— Что за сон?
Крайс, сидевший сбоку, спросил это, стирая из уголков глаз сонную грязь.
— Как ты умираешь.
— Накаркаешь же.
На честный ответ Энкрида Крайс ответил с не меньшей искренностью.
— Рагна, и твою смерть тоже видел. Держи меч под рукой.
— На редкость мерзкое пожелание.
Рагна тоже ответил от чистого сердца, и утро вышло прямо-таки тёплым и душевным.
Рагна не верил в приметы, но внезапно услышать такое — кому угодно станет не по себе.
Тем более когда это говорит Энкрид.
— Вы что, от варвара набрались его бреда?
Рагна редко жаловался вслух, но сейчас прозвучало почти как жалоба.
Тон был всё такой же бесстрастный, зато смысл — хуже некуда.
Энкрид отреагировал совершенно естественно.
— Это оскорбление? Тогда вызываю на дуэль.
С чего это его сравнивают с Ремом?
Он легко отшутился, не придав словам большого значения, и Рагна больше ничего не сказал.
Энкрид двигался живее, чем в любое из прошлых «сегодня».
Отчаяние?
Это слово плохо к нему липло.
Да, положение предельное.
Да, противник — нелепое чудовище такого уровня, что в голове не укладывается.
Но ответ был прост.
«Один раз».
Если выдержать первый удар, он уйдёт.
И это — отчаяние?
Нет.
Даже если бы имелся путь уклониться, Энкрид не стал бы его выбирать.
Противник был рыцарем.
Пусть он явился бы самой смертью, Энкрид всё равно испытывал чистую радость от того, что к нему приблизилась его мечта.
Вместе с болью пришёл и восторг.
Смерть товарищей он оставит в снах и пойдёт дальше. Энкрид решил начать именно с этого.
Значит, никого он не даст убить.
И оставался только один ясный ответ.
«Нужно принять удар».
Не получится?
Будет делать, пока не получится.
Понадобится — пойдёт на что угодно.
Вот и всё.
Ему каждый раз придётся видеть, как умирают товарищи?
И это должно быть отчаянием?
«Слабовато».
Сколько «сегодня» он уже преодолел?
Повторяющийся день можно искривить множеством способов.
Обязательно ли в повторяющемся «сегодня» всё должно происходить одинаково?
Он уже знал, что нет.
Ещё недавно тело не двигалось, а теперь он мог делать то, о чём и подумать не мог.
Энкрид первым делом взял своё вооружение, лежавшее в углу казармы.
Стоит ли намотать на себя ещё и бинтовый доспех?
Нет, смысла не будет.
Он же видел меч рыцаря.
Такой удар не остановишь защитным снаряжением.
На Синар тоже было далеко не обычное снаряжение, но его рассекло как ни в чём не бывало.
Значит, в тот удар было вложено нечто ещё.
И Энкрид, кажется, понимал что.
«Воля».
Рыцарь — тот, кто пользуется Волей.
Энкрид осознал это ясно.
Тогда что делать?
Попробовать отвести удар?
Сработает ли Змеиный меч?
О том, что его собственное тело было в плачевном состоянии, он уже забыл.
Почти такое же «сегодня» подошло к концу.
— Все хорошо потрудились.
Энкрид всегда говорил что-то похожее.
Есть вещи, к которым нельзя привыкать, даже если они повторяются.
Энкрид об этом не забывал.
После этих слов и ещё нескольких пустяковых реплик прозвучало последнее:
— Роковое обаяние, чистое роковое обаяние.
На словах Крайса шатёр с треском распороло, и внутрь вошёл каштановолосый мужчина.
Начало всегда было одним и тем же.
— Виноват.
Мужчина сказал это, а Энкрид начал готовиться.
— Одного раза хватит, и я уйду. Так я хотя бы в какой-то мере уважу свою честь.
Вид у него был такой, будто он занимается делом, которое ему самому не по душе.
И всё равно Энкрид до сих пор не мог остановить даже один его удар.
Пока мужчина что-то говорил, Энкрид двинулся.
На самом деле он почти не слушал чужие слова.
Не впервые же слышал.
К одним вещам от повторения привыкаешь, к другим — нет.
Слова, которые врезались в память, только надоедают.
Честь или не честь — неважно. Концентрация вспыхнула жарко.
Кандалы дурного предчувствия обвили тело и сжали его, но он уже начал однажды их преодолевать.
От кончиков пальцев он отдал приказ всем мышцам.
Двигаться.
Стопа Энкрида естественно оторвалась от земли.
Тело послушалось его воли.
Дурное предчувствие всё ещё обвивало шею и душило, но это уже не имело значения.
Им можно было пренебречь.
Главное — он двигался.
Мужчина прежде всего заметил того, кто сделал шаг, даже не дослушав его.
Его взгляд перешёл к Энкриду.
Энкрид заговорил:
— Сначала я.
— Жених.
Синар попыталась его остановить, но было поздно.
— Похоже, цель — я. Разве нет?
Он договорил и сделал следующий шаг.
Верно.
За прошедшие «сегодня» он выяснил всё, что можно было выяснить.
Чтобы преодолеть «сегодня», нужно понять, что в нём важно, и смотреть этому прямо в лицо.
«Его цель — я».
И если выйти вперёд с таким вызовом, человек подобного склада ни за что не проигнорирует.
Энкрид сказал то, что понял из разбора ситуации, и встал перед ним.
Мужчина — рыцарь — поднял меч.
Короткий меч со сколом на лезвии выскользнул с тихим звоном. Это и было оружие смерти.
Жнец по имени сон взял оружие в руку.
— А ты лихой.
Он махнул мечом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...