Убийца, переодетая немолодой знатной дамой, едва не задыхалась от пересохшего горла.
Стоило синим глазам под чёрными волосами, что бесстрастно следовали за ней, обратиться в её сторону, как по спине пробегал холодок.
«Здесь».
Она собиралась скрыться сразу, как войдёт в камышовые заросли.
Оторваться от преследователя — и показать, в чём она по-настоящему сильна.
Именно в этот миг...
Бах!
Раздался грохот. Что это? Она на одном инстинкте выхватила кинжал. Кинжал, смазанный ядом, уже смотрел вперёд.
И вдруг перед ней легла тень.
Звук был такой, словно лопнул кожаный барабан. Или будто рядом ударила молния.
На грохот она отреагировала безупречно. Но только и всего.
— Здесь ведь?
Женщина подняла голову на непонятный вопрос.
Вспышка.
Над ней ударила молния.
На этом её мысли оборвались.
Потому что человек с головой, расколотой надвое, вообще-то думать не способен.
Запустив Сердце чудовищной силы, Энкрид оттолкнулся от земли, сократил дистанцию и вертикальным ударом рассёк убийце голову.
Просто. Но никто из убийц не ожидал такой напористости.
Разве это был не тот самый миг, когда следовало перевести дух, насторожиться, высматривать притаившихся убийц и опасаться заранее подготовленных ловушек?
А он именно в этот миг рванул вперёд и разрубил голову.
Кровь хлынула во все стороны, забрызгав красным одежду Энкрида.
Энкрид с новым уважением посмотрел на меч в левой руке.
«И это был просто меч, который носят с собой?»
Он снова понял, что мастерство гнома совсем не рядовое.
В нём не было той смертоносной остроты, что бывает у подлинных знаменитых мечей, зато он был крепок и достаточно хорошо наточен.
А больше всего Энкриду нравилось толстое лезвие.
Плоскостью клинка можно было отбить почти что угодно.
Да что там «нравилось» — этот меч был до неприличия практичен.
Отдельный меч с гардой можно было и не брать. Потому что этот клинок был таким:
мечом, который годился почти для любой ситуации.
Энкрид застыл посреди камышовых зарослей, любуясь своим мечом, а потом опустил руку с клинком.
И одновременно выхватил меч правой.
Клинок с шелестом вышел из ножен.
Синеватый меч оказался на свету.
Тьютор, прежде демонический меч, теперь стал просто прочнее и острее любого другого — настоящим великолепным клинком.
Опустив обе руки с мечами, Энкрид огляделся.
Прятались они на редкость умело: среди камыша не было видно ни единого носа.
И что, это была проблема?
Нет.
Ему было всего лишь любопытно.
На что они вообще рассчитывали, нападая вот так?
Фьюх! Фьюх! Фьюх!
Над его головой пролетели три круглых предмета, похожих на шары, и все три разорвались прямо сверху.
Бабах-бабах-бабах!
Тускло-серый порошок осел на сухой камыш, и стебли с шорохом повалились, расползаясь в стороны.
Ядовитый порошок.
А Энкрида на том месте уже не было.
Именно ради этого он с таким грохотом оттолкнулся от земли и прикончил убийцу, изображавшую немолодую женщину.
В личной тактике Энкрид уже давно вышел на высокий уровень.
Иначе и быть не могло.
Валленская наёмническая школа меча сама по себе принадлежала к школам иллюзорного меча, построенным на личной тактике.
А теперь к ней добавились совсем иные телесные возможности, обострившееся восприятие, боевой опыт и всё, что он вынес из повторяющегося сегодняшнего дня.
Главное же...
«До Саксена им далеко».
Среди тех, с кем он спарринговался, был Саксен — редкий талант убийцы.
Его меч всегда врывался беззвучно, быстро, без малейшего присутствия.
Дни, когда Энкрид пытался как следует уловить этот меч своими чувствами, не пропали даром.
Его страшные чувства охватывали всё вокруг.
По крайней мере, любое человеческое присутствие в пределах своего восприятия он чувствовал на уровне инстинкта.
Казалось, что враг должен быть там, — и враг действительно был там.
Казалось, оттуда сейчас что-то полетит, — и оттуда действительно что-то летело.
Он мягко ступил на землю и сорвался с места.
На то место, где он только что стоял, посыпалось всё подряд, но теперь это было бесполезно.
Джек, бандит Чёрного Клинка, только что взявший по свистящему кинжалу в каждую руку, раскрыл рот от изумления.
Когда он успел?
Энкрид нанёс выпад.
Тхук!
Клинок пробил убийце горло и вышел обратно. На миг Энкрид вернул меч в ножны.
Шинг!
Затем схватил противника за ворот и швырнул в сторону.
Тело взмыло дугой, а из шеи протянулась длинная кровавая полоса.
Оно упало далеко за пределами ядовитого дыма.
Энкрид тут же метнулся вбок, будто изогнулся всем телом.
Без единого лишнего шума он рванул с пугающей скоростью.
Ш-ш-ш-шурх!
Камыш ложился волной, и этот звук прокатился по зарослям.
— Блядь!
Выкрикнул один из убийц. Рот у того, кто обязан был молча выполнить задание при любых обстоятельствах, раскрылся сам собой.
Ещё бы.
Перед ними было нечто вроде чудовища.
Пусть они и считались ассасинами первого класса, гордостью Чёрного Клинка, но против такого у них не было шансов.
Чтобы убить подобного монстра, разве не пришлось бы звать мастера Кинжала Геора, лучшей гильдии ассасинов на континенте?
Вопрос прожил недолго.
Широкое лезвие, оказавшееся рядом, снесло ему шею.
Свист — и глухой удар.
Отрубленная голова взлетела, на мгновение будто зависнув в воздухе.
Убийцы, скрытые камышом по пояс, ощутили настоящий ужас.
Бах!
Но руки у них не остановились.
Чтобы выжить, нужно было убить его. Это не изменилось.
Они взрывали ядовитый дым, метали отравленные дротики, метательные ножи, метательные топоры.
Лопались и мешочки, которые под давлением выпускали ядовитые шипы.
Всё это было приготовлено ради убийства одного человека.
Энкрид отбивал то, что следовало отбить, и уклонялся от того, от чего следовало уклониться.
Его чувства, уже превзошедшие человеческий уровень, почти подсказывали ему, что делать дальше.
«Полшага назад».
Кто-то бесшумно оказался рядом. Энкрид резко довернул корпус и коротко ударил локтем по голове.
Бах!
Убийца, чьим главным приёмом было бесшумно заходить за спину, лишился головы.
Глаз, не выдержав давления, вылетел и покатился по земле; череп раскололся, выпуская кровь и мозг. Розовый мозг между трещинами словно робко протянул руку наружу.
Энкрид даже не взглянул на того, кого сшиб локтем.
Он и так знал: одного удара хватило.
Закончив удар локтем, Энкрид с силой метнул вперёд гладиус.
Левая рука описала в воздухе полукруг, и меч, со стороны похожий на диск, с глухим стуком вонзился одному из убийц в голову.
Двое убийц решили, что это их шанс, синхронно ударили с двух сторон и бросили сеть.
Сеть с шелестом накрыла небо, но в тот миг Энкрид уже выдёргивал брошенный меч обратно.
Это было сочетание Сердца чудовищной силы и шага вперёд.
В фехтовании такой шаг называли выпадным: движение для продвижения вперёд.
Энкрид смешал его со скользящим диагональным шагом.
Изначально это был широкий шаг вперёд по диагонали, позволяющий уйти от атаки противника.
Он просто смешал их как придётся.
Туда же пошли проходной шаг и собирающий шаг.
Он ничего специально не отбирал.
Добавил к этому грубую, почти неприличную силу и мышцы бёдер, способные эту силу выдержать.
И шаг вперёд превратился в рывок, заканчивающийся пронзающим выпадом.
А рубящий удар в сторону прочертил длинную линию, срезавшую целый участок камышовых зарослей.
Проще говоря, Энкрид применял фехтование сразу против всей группы убийц.
Только расширил его область.
Сам он этого не знал, но именно так мечник уровня полурыцаря сражался против множества врагов.
Это был способ устроить резню, сделав фехтование её основой.
И такой результат был слишком закономерен.
С самого начала Энкрид пришёл к нынешнему себе через то, чему учился и что отрабатывал.
Поэтому сейчас он двигался и дрался, опираясь на разные школы меча, которые успел освоить сам и перенять у людей вокруг.
К этому он добавил изученный им стиль текучего меча.
Недостаток силы он восполнил превосходством оружия.
Хотя сила, конечно, понятие относительное.
— Кхек!
Для убийцы, попавшего под его мягко идущий меч, это был удар самой смерти.
Хотя на груди у того был доспех, зачарованный на гашение удара, убийца сразу понял: два, а то и больше рёбер у него сломаны.
Заклинание он проломил силой.
Такую мощь даже назвать тупой было трудно.
Сила Энкрида росла день ото дня, а теперь у него было ещё и Сердце чудовищной силы.
Фрокам он больше не завидовал.
«Да что это за дикость...»
Что это вообще за сила?
Энкрид без особого интереса продолжил второй удар.
Сочетание шага и Сердца чудовищной силы на миг стёрло его тело из поля зрения убийцы.
Обычный шаг, который в норме позволял обойти сбоку и занять фланг, для противника превратился в перемещение призрака.
Он исчез — и синяя молния ударила убийцу в темя, пролетев дальше.
Ещё один умер.
Повсюду висел ядовитый туман, но Энкрида это не занимало.
Нет, он просто задержал дыхание, одним рывком прорвался сквозь ядовитый дым и убил ещё одного убийцу выпадом школы Зиммера.
— Кх... этот пси...
Он что, силой прорвался через ядовитый дым, чтобы сделать такое?
Убийца, державший во рту противоядие и терпевший внутри ядовитого дыма, оставил после себя последнее слово — «псих» — и отправился к богам.
Энкрид продолжал двигаться, опустив оба меча к земле.
Шурх-шурх-шурх.
С-с-с-сак!
Бесчисленные стебли камыша попадали под его клинки и срезались. Тем самым он ясно показывал, где находится.
И это его не волновало. Даже наоборот — он хотел, чтобы в него что-нибудь бросали. Стоило им бросить хоть что-то, и определить их место было куда проще, чем если бы они просто сидели в укрытии.
Исход боя был очевиден.
Из группы убийц Чёрного Клинка, в которой было больше пятнадцати человек, в живых осталось всего двое.
— Не на того наступили.
Заговорил ассасин первого класса, их вожак.
Его звали Барселло. Он пришёл в Чёрный Клинок с Восточного континента.
Когда-то его даже называли убийцей, способным тягаться с гильдией Кинжал Геора.
Первый среди первых.
Его главным приёмом было боевыми когтями зайти противнику за спину и вырвать затылок.
И этот Барселло не мог найти в Энкриде ни единой щели.
Сколько бы он ни перемещался вокруг него, сколько бы ни менял позицию, взгляд Энкрида раз за разом скользил к нему.
«Он меня видит?»
Нелепое, невозможное чувство.
Он распознаёт присутствие ассасина первого класса? Как?
Из-за этого Барселло оказался прикован к месту.
Второй оставшийся уже давно бежал.
То есть это был тот, кто обязан был оторваться на расстояние и доложить о случившемся.
Но пока он бежал, что-то внезапно зацепилось за его шею. Раздался сдавленный хрип, и шейные позвонки переломились.
Если дублёную кожу пропитать маслом, прогреть над огнём и обработать особым составом, а потом повторить это несколько раз, получался тонкий, но крепкий инструмент.
Беглец зацепился шеей именно за такую кожаную петлю, его тело взлетело, и шея не выдержала собственного веса. Тот, кто держал ремень, ещё и провернул его, рванув на себя, окончательно ломая кости.
Убийца взмыл в воздух и рухнул на землю.
Из тени беглеца, словно поднимаясь из неё, появился мужчина.
Это был Саксен с рыжевато-каштановыми волосами.
— Чуть запоздал.
С этими словами Саксен двинулся туда, где бесновался Энкрид.
Но была и эльфийка, добравшаяся сюда на шаг раньше Саксена.
— Это я опоздала? Или любовь моя слишком быстра? Любовь всегда быстра: пролетает беззвучно и бьёт прямо в сердце. Так что, на мой взгляд, я не опоздала.
Эльфийка-командир роты стояла у края камышовых зарослей и говорила именно так.
Энкрид почувствовал её присутствие, но пока оставил её в покое и повернулся к последнему противнику.
К вожаку, застывшему на месте.
Энкрид с самого начала понял: этот ублюдок отличается от остальных убийц.
И шаги, и умение скрывать присутствие — всё было иным.
Найти его было нетрудно. Интуиция Энкрида уже давно вышла за обычные пределы.
Пусть он не слышал дыхания и не чувствовал присутствия, шестое чувство всё равно говорило: там должен быть человек.
Значит, он там был. Стоило врагу направить на Энкрида убийственное намерение, и он это чувствовал.
Это была чистая область интуиции, да ещё и благодаря технике под названием искусство чувств. Но с точки зрения противника такое вполне можно было назвать мошенничеством.
А что поделать? Саксен, стоявший рядом с Энкридом, в этой области был не просто одарённым, а безумным гением, который к таланту добавил ещё и труд.
И всё, что Энкрид усвоил от такого гения через повторяющееся сегодня, теперь созрело в его теле.
— Он мой.
Энкрид сказал это эльфийке.
Он специально оставил вожака напоследок.
Как последнее особое блюдо.
Противник был сильным убийцей, значит, и мастерство у него должно было быть другим.
Вожак группы, которую только что почти полностью вырезали, надел оружие на руки.
Мужчина с щелчками закрепил на обеих руках боевые когти и выступил вперёд.
— Пообещай, что отпустишь меня, если я убью тебя.
Ответ прозвучал сразу, даже без вдоха, и Барселло понял: пути к спасению у него нет.
И всё же последний ход он приберёг.
Сможет ли этот человек остановить и его?
Так, так, так.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...