Взгляд мага.
Энкрид смотрел в глаза своей противнице, Летше.
«У мага ведь тоже есть глаза».
И нос есть, и рот.
Значит, человек.
— У каждого человека бывают рефлекторные движения.
Наставление Саксена всплыло в памяти как нельзя вовремя.
Именно под это Энкрид всё и подготовил.
Нужно было лишь на миг остановить колючую лозу, что бешено хлестала со всех сторон.
Средство для этого у него было.
Спрятанный ход.
Он уже несколько раз пробовал его в прежних «сегодня».
Тренировки хватило.
Главное — выбрать момент.
И момент настал.
Держа меч одной левой, Энкрид отбивал удары и уклонялся, пока одна из лоз с глухим шлепком не ударила его по левому запястью.
Внешний слой кожаной латной перчатки, добытой у любителя трупов из канализации, разорвало в клочья.
В тот же миг Энкрид резко вскинул правую руку.
Бровь Летши дрогнула.
Он уже не раз показывал, как бросает метательное оружие. Её реакция была естественной.
Летша решила: что бы противник ни метнул, беды не будет.
Ведь вокруг неё держался заклинательный барьер, способный остановить почти любую грубую силу.
И в этот миг беспечности ей в лицо полетел не кинжал, а камень — тонкий шарик, похожий на кристалл.
Вспышка!
Свет рванул внезапно, ярче любого факела. Все, кто невольно посмотрел на брошенный Энкридом предмет, ослепли. Летша — вместе с ними.
Лишь на кратчайший миг, но зрение у них исчезло.
— Хп.
Энкрид втянул дыхание — и сорвался с места.
Он ждал именно этого мига, всё время глядя только в землю.
В рукаве у него был светящийся камень, найденный в канализации.
Чтобы понять, как его включать, пришлось повозиться.
Правда, он и сам не думал, что использует камень вот так.
Спрятал и метнул его Энкрид приёмом скрытого ножа.
Показал пустую ладонь, чтобы противник расслабился.
И уловка сработала как надо.
Все эти мелочи сложились вместе и открыли щель тоньше листа бумаги.
Энкриду большего не требовалось.
Тук.
Рывковая техника, которую он когда-то подсмотрел у ученика рыцаря, сквайра.
Энкрид припал почти к самой земле и рванул вперёд. Обеими руками перехватил рукоять и поднял меч.
Выпрямляя корпус, он вынес левую ногу вперёд, переложил центр тяжести с задней ноги на переднюю — и обрушил вертикальный нисходящий рубящий удар.
Летша как раз успела прозреть. Увидела клинок и завизжала:
— Кья-а-а!
Это был её предсмертный крик. И её последние слова.
Свист — звон!
Барьер Летши раскололся. Нисходящий рубящий удар тяжёлого меча — удар, в который Энкрид вложил всю силу без остатка.
Удар без мысли о том, что будет потом.
Клинок достал голову Летши.
Бум. Др-р-рк.
Разбив барьер, лезвие немного ушло в сторону, сняло с неё скальп, отсекло ухо, рассекло ключицу и вырвалось ниже.
Хлюп.
В итоге клинок, вырезав часть внутренностей и добрую треть верхней половины тела, вышел где-то у пояса.
Кусок плоти вместе с отсечённой рукой тяжело шлёпнулся на землю.
А маг осталась стоять — полутруп, из которого на пол хлестали кровь и внутренности.
Что может сказать человек, которого рассекли так?
Свет в её глазах помутнел почти сразу.
Зато было ясно, что она хотела сделать в последний миг.
За спиной Энкрида несколько лоз дёрнулись, но тут же обмякли и рухнули.
— Фух.
Только теперь Энкрид выдохнул. Он уже знал: защитный барьер Летши ломался, если получал достаточно сильный удар.
Например, удар с весом легко мог его пробить.
Кинжалы барьер просто игнорировал, зато на топор Фин среагировал, разве нет?
По сути, это была партия, где Энкрид использовал всё, чему научился за повторяющиеся «сегодня».
Даже светящийся камень он спрятал приёмом скрытого ножа.
— Остальных добивать не будете?
Энкрид поймал светящийся камень, зависший в воздухе.
Из-за этого света во владении за стеной быстро поймут, что на крепостной стене поднялась тревога.
Времени у них почти не осталось.
Фьюх.
Первой двинулась Фин, следом — Торрес.
Оставшихся солдат было немного.
— А-а-а!
По стене покатились предсмертные крики.
Лунный свет всё ещё падал на Энкрида.
И Торрес с Фин, и даже вражеские солдаты видели: за его спиной луна сияет словно нимб.
От него веяло чем-то иным — будто перед ними стоял не совсем обычный человек.
На стене смешались запах крови и аромат роз.
Странный получился запах. Настолько необычный, что его можно было выдать за новый аромат духов.
* * *
Когда они перевалили через стену и спустились вниз, дальше всё было уже по части Фин.
Она, словно всё подготовила заранее, прижалась к внутренней стороне стены, раскопала участок земли и вытащила узел.
— Припасы на крайний случай.
Скорее всего, это приготовил лазутчик по прозвищу Кот, действовавший внутри.
Из узла Фин достала грязную рогожу и тут же бросила её Энкриду с Торресом.
Пока Энкрид и Торрес на краю трущоб у самой стены натягивали рогожу на головы, Фин свернула шеи двум нищим, которые сунулись поближе посмотреть, что происходит.
Она уложила их без единого хруста — что тут скажешь, Фин есть Фин.
Энкрид ведь видел это бесчисленное множество раз, пока повторял «сегодня».
Боевое искусство Эйл-Караза у Фин было зрелым плодом — мастерским и отточенным.
Большинству жителей трущоб не было дела до окружающих. Иными словами, свидетелей больше не осталось.
Так трое растворились в темноте под грязной рогожей.
Энкрид шёл следом и погрузился в собственный мир.
Мысль возвращалась снова и снова. Как обычно — разбор боя.
Когда «сегодня» повторялось, перед Энкридом лежали три пути.
Значит, достаточно выбрать один и пробиться?
«А зачем выбирать один?»
Стоило расслабить плечи, и он увидел ответ.
Не нужно было выбирать одну из трёх дорог. Нужно было использовать все три стены.
Похоже, это было возможно.
У тайного лаза, где ждал Серый Пёс, можно было пережить окружение элитным отрядом.
В бою со стаей монстров-ликантропов — научиться драться и уворачиваться в хаотичной схватке.
А Летша с её розовыми лозами? Да лучше учебного пособия не придумать.
Серый Пёс, ликантропы, Летша.
Энкрид видел во всех троих тренировочные снаряды. Отличный учебный материал.
Так он и построил своё «сегодня».
«Кажется, вышло неплохо».
Запястье побаливало после удара по левой латной перчатке.
А от атак, которые он никак не мог отбить, Энкрид иногда принимал удар на себя, полагаясь на кожаный доспех.
Но смертельных ран не было.
— Тс-с, голову ниже. Патруль.
По команде Фин Энкрид опустил голову и притворился спящим.
Часть снаряжения они спрятали, а сверху набросили грязную рогожу — на этом маскировка заканчивалась.
— Вонь, аж мозги выворачивает.
— Терпи. Не знаешь, что на стене переполох был? Они могли спрятаться здесь.
— Тогда давай вычистим тут всё к чёрту.
— Тише. А если эти все разом на нас полезут?
Слушая болтовню двух патрульных, Энкрид прищурился.
— Всё. Двигаем.
Фин повела Энкрида и Торреса уверенно, будто шла знакомой дорогой.
На ходу Энкрид поднял голову и успел рассмотреть часть владения.
Далеко высилась колокольня. Под ногами тянулась земляная дорога. Изнутри кое-где сочился тусклый свет, но большинство переулков тонули во мраке.
Пока Энкрид шёл за Фин, она сблизилась с Торресом, который держался сразу позади.
Торрес посмотрел на неё взглядом: мол, занимайся делом, чего пристала?
— В пограничной страже все такие?
— А?
— Все настолько могут?
Фин большим пальцем указала назад.
Назад — то есть на Энкрида.
Торрес ненадолго задумался над её вопросом.
«Настолько» — это как? Такой мечник, который отбивает чудовищные колючие лозы мага не щитом, а мечом, создаёт брешь и рубит противника?
Такой мечник, которому пару раз показали его коронный приём — скрытый нож, а он применил приём каким-то странным, но рабочим способом?
Такой мечник, который между ликантропами и вражескими элитными солдатами держится, уворачиваясь так, будто поставил на кон полжизни?
Такой мечник, который в итоге кромсает всех, кто лезет, и в одиночку разбирается и с колонией ликантропов, и с элитными солдатами?
Торрес перебрал в памяти тех, кого в пограничной страже считали лучшими.
Так, посмотрим.
Айзен? Бани? Хёун?
Да куда им!
Даже если брать одну только чистую технику, теперь казалось, что Энкрид переступил какую-то черту.
— Думаешь, есть?
— А?
— Говорю, думаешь, такие чудовища там на каждом шагу валяются?
Ощущение было странное.
Ещё недавно Энкрид явно уступал ему.
Когда они шли сюда и спарринговались, с ним ещё можно было тягаться.
А теперь всё изменилось. Изменилась выучка. Изменилось то, как он махал мечом.
— Ха.
Услышав ответ Торреса, Фин выдохнула — то ли вздохнула, то ли восхитилась.
Вот что сделал солдат по имени Энкрид.
«И это командир взвода? Всего лишь командир взвода?»
Что будет, если она доложит об этом после возвращения?
Фин осматривалась в поисках условного знака, оставленного Котом, и всё равно думала: поверят ли вообще в то, что сделал Энкрид?
Они пользовались лунным светом, держались темноты и обходили патрули.
На стене, где они устроили переполох, шум быстро стих.
Энкрид подумал, что вот эта тишина куда зловещее.
После того как он прикончил мага, интуиция будто заработала как следует.
Но если слишком на неё положиться, снова отправишься к праотцам.
Он с таким трудом использовал все три стены и перебрался через крепостную.
Теперь он хотел встретить завтра.
Поэтому не расслаблялся.
Нервы были натянуты.
Стоило чему-то случиться — он должен был отреагировать мгновенно.
Так Фин блуждала до самого утра.
Трое устали, но ничего не произошло.
Переполох, начавшийся на стене, не ударил по всему владению.
Скорее, его пытались замять.
Они как раз прятались у переулка, когда по большой дороге прошли двое патрульных. Их разговор всё подтвердил.
— Ночью что-то было? Говорят, кто-то через стену перелез.
— Тс-с, приказали об этом не болтать. Хочешь, чтобы тебе жалованье урезали за длинный язык?
Патрульные ушли.
Фин пробормотала за спиной:
— Плохо.
— Почему?
— Связь оборвалась. Кот мёртв.
— Значит, зря ходили?
Торрес переспросил, но Фин покачала головой: нет.
— Он оставил тайное письмо. Только место так себе.
— Что за место?
В углу переулка Фин тихо застонала и сказала:
— У городских ворот есть условленное место. Он закопал его там.
— Почему именно перед воротами?
— Значит, торопился. Если попытка побега сорвалась бы, это последнее место, куда он мог успеть заглянуть.
Дело становилось хлопотным.
Торрес ткнул Энкрида и спросил:
— Есть умные мысли?
— Забираем вещь у ворот и возвращаемся. Разве не всё?
— Вряд ли это будет так просто.
«И над этим они ломают голову?»
Энкрид посмотрел на обоих.
«Мозги заклинило».
Впрочем, неудивительно. За эту ночь с ними случилось слишком многое.
К тому же сам Энкрид не осознавал, но оба были потрясены тем, что он показал.
Фехтование и дерзкая способность подчинять себе любую обстановку.
Вот каким был вчерашний Энкрид.
— Подожжём.
— ...А?
— Под покровом ночи устроим пожар и уйдём. По дороге заберём вещь. Если о вчерашней истории на стене запрещают болтать, значит, они ждут, что проникшие внутрь сами что-нибудь натворят. Вот и натворим.
Глаза Фин блеснули. План был до смешного хорош. И тут же пришла мысль:
«Это я должна была сказать первой».
Она поняла: да, у неё тоже заклинило голову. Этого было достаточно.
Фин была отличным рейнджером.
А отличный рейнджер порой становился серьёзным источником неприятностей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...