Забавный, значит? Это я бы сам хотел сказать.
— Ты и правда забавный.
Полуэльф в лохмотьях высунул язык, облизнул губы и безвольно опустил руки. Из-под тряпья показались белые тыльные стороны ладоней.
Достаточно было одного взгляда: стойка готовности.
Стоит этим рукам шевельнуться — раздастся мерзкий свист.
— Если уклоняться, когда уже видишь летящее оружие, будет поздно. Поэтому смотрите на руку.
Так Саксен объяснял, как справляться со свистящими метательными кинжалами — и вообще с теми, кто пользуется метательным оружием.
Ухватить взглядом уже выпущенную стрелу трудно.
— Если вы не настоящий рыцарь, это почти невозможно. Но даже не будучи рыцарем, можно уклониться от летящей стрелы.
Метод выборочного наблюдения — избирательный глаз броска.
Как бы искусно противник ни прятал кисть, всю движущуюся руку он скрыть не сможет.
Держи врага перед глазами.
Смотри на кисть и руку.
Потом охвати взглядом всё тело — и уходи.
В этом и была суть.
Саксен говорил негромко и спокойно, зато каждое слово врезалось в память.
Когда учил Рем, в ход первым делом шло тело. Движение у него обычно опережало слова.
У Саксена было наоборот: сперва обстоятельное объяснение, потом движение. Сначала надо было понять головой.
Рагна, пока ему не становилось интересно, отделывался кое-как, зато, когда интерес просыпался, объяснение и движение шли у него одновременно. Он был из тех, кто ловит поток.
Аудин походил на Рема, но говорил так, будто в нём поселился бог вечного одобрения. Если подумать, возможно, это был худший вариант.
— Вы справитесь, брат.
— Ничего страшного, брат. От такого вы ещё не попадёте в объятия Бога.
— Больно? Значит, всё идёт как надо.
Осваивать гимнастику было совсем не просто.
Зато польза от неё оказалась несомненной.
Окраина владения, тень крепостной стены. Воздух здесь был в несколько раз холоднее, чем на солнце.
И всё равно по телу расходилось ровное тепло.
Мышцы не деревенели. За это следовало благодарить гимнастику, которой учил Аудин.
Мысли уходили в сторону, но взгляд Энкрида не отрывался от полуэльфа.
Способ уклониться от свистящего метательного кинжала — смотреть на кончики пальцев.
Кисть быстрее глаза, но взмах всей руки никуда не денешь. Надо уловить траекторию, почувствовать её, увидеть.
Если видишь — можешь уклониться. Энкрид уже проделывал это не раз.
Не отводить глаз — вот что сейчас требовалось от него.
При этом руки Энкрида тоже висели свободно.
И полуэльф держался так же. Пусть до свистящих метательных кинжалов Энкриду было далеко, но его метательное искусство тоже нельзя было сбрасывать со счетов.
«Как бы достать его одним ударом?»
Полуэльф был в восторге.
Вообще-то дело должно было выйти скучным и затхлым. Заказ — убить обычного солдата. Откуда тут взяться интересу?
У полуэльфа-убийцы были две причуды.
Первая — воспользоваться беспечностью противника и ударить в сердце.
Вторая — убить в открытом бою воина первоклассного уровня или выше.
Ему нравилось и то и другое.
Сначала он решил, что удовольствия всё равно не получит, и сосредоточился на первом.
«А ведь будет весело».
Теперь он переключился на второе.
Полуэльф снова и снова облизывал губы. Такая у него была привычка, когда он сосредотачивался.
Он неотрывно искал глазами прорехи в защите противника. Легко они не находились.
Ощущение было ясным, как удар: сейчас, как ни метни свистящий кинжал, тот уклонится.
Но ничего.
«Готовится к метательным кинжалам, значит».
Непонятно, как именно, но противник сорвал заготовленный ход.
И сделал это до смешного просто.
Сменил место — и всё.
Дело пошло наперекосяк. Трое уже мертвы, шум поднялся, но сюда никто не идёт.
Местом убийства изначально выбрали самую гущу рынка.
Толчея на миг притупляет восприятие.
К тому же Джек и Бо, два расходных куска мяса, должны были цепляться к цели с какой-нибудь никчёмной болтовнёй.
И это было ещё не всё.
Одного парня, хорошо управлявшегося с арбалетом, полуэльф привёл и спрятал на крыше.
А Роттену велел идти следом тайком.
Все приготовления перекосило из-за одной только смены места.
Рядом не оказалось зданий, где можно было бы спрятаться.
Двое идиотов погибли ещё до начала.
А в первую же встречу неожиданно брошенный метательный кинжал убил и арбалетчика.
«Он всё просчитал?»
Полуэльф снова провёл языком по губам.
Сосредоточение достигло предела, и губы всё время пересыхали.
Полуэльф мысленно восстановил всё, что цель успела сделать по пути сюда.
«Просчитал».
Он просчитал всё.
Непонятно как, но узнал заранее.
«Информация утекла».
Откуда — неважно. Важен результат.
Убрал Джека и Бо, а следом сразу разобрался с солдатом-арбалетчиком.
«Чисто».
Расчёт противника, его приёмы, даже техника метательного клинка.
Вывод после всего увиденного был один.
«Из нашего ремесла».
Либо занимается чем-то похожим, либо имеет богатый опыт в таких делах.
Это было заблуждение.
Но понять его можно.
Противник прочитал метод убийства и разбил его в лоб.
Даже если информация утекла, такая реакция всё равно говорила: человек бывал в подобных делах.
«Тогда что остаётся мне?»
Оставалось несколько средств.
За пазухой — три вида яда.
За поясницей — его собственное особое оружие, переделанное и укороченное.
Длинное шило размером с предплечье. Оружие называлось иглой; вместе с найдлом это было одно из тех оружий, которые особенно любил эльфийский народ.
Вытащить и вонзить. Этого достаточно.
До сих пор после этого приёма выжил только один — точнее, один фрок.
Проклятый фроков ублюдок.
— И чего ты такой мерзкий?
Сумасшедший лягушачий ублюдок без стеснения оскорбил его внешность.
У полуэльфа был комплекс из-за собственной наружности.
Эльфам положено быть прекрасными, но полуэльфы лишены благословения красоты.
С того дня, когда он встретил того фрокова ублюдка, полуэльф всегда завершал дело тем, что разрывал противнику сердце.
Облизывать губы, когда сосредоточен, и бить последним ударом непременно в сердце.
Теперь это уже стало привычкой.
«Яд жалко».
Вспомнив фрока, полуэльф захотел расколоть сердце противника.
И это не казалось такой уж трудной задачей.
«Сократить дистанцию — и одним движением пробить иглой».
Пусть противник и хорош в фехтовании, но это, наверное, только когда он дерётся лицом к лицу.
Полуэльф верил в свой козырь.
Тогда как сократить дистанцию?
Он перебирал несколько способов, когда почувствовал, как дёрнулся болван по имени Роттен.
«Тупица».
Полуэльф сказал:
— Не двигайся, идиот.
Роттен сглотнул.
Он как раз собирался осторожно отступить на шаг. Давление оказалось таким сильным, что желание убраться отсюда поднялось само собой.
Роттен давно вращался в гильдии воров и знал: так пахнет смертью.
Шестое чувство бешено било тревогу.
— Сколько у тебя?
Удержав Роттена словом, полуэльф повысил голос, обращаясь вперёд.
Энкрид пожал плечами.
Скорее всего, тот спрашивал, сколько у него в руке кинжалов.
— У меня всего два.
Полуэльф солгал. Губы он к тому времени успел смочить языком уже не раз.
— У меня один.
Энкрид всё понимал, но ответил честно.
— Похоже, перевес за мной?
— Это ты так думаешь.
Кинжал, который Энкрид метнул, был его козырем — он с самого утра вытряс его из Крайса.
Он велел найти что-нибудь тонкое и лёгкое, и Крайс нашёл.
Из-за этого какой-то солдат лишился ножа, которым резал мясо.
А Энкрид получил метательный нож с лезвием, сточенным так жестоко, что от него осталось длиной в палец.
— Ты и правда забавный.
Полуэльф пробормотал это почти нараспев.
Стоит чему-то пойти не так — полетит свистящий метательный кинжал. И всё же Энкрид был с ним согласен.
Напряжение разогревало всё тело.
Стоит моргнуть не вовремя — рука смерти сомкнётся на горле и сдавит его.
И всё равно было весело. Схлестнуться, прикинув силу противника и свою собственную.
Столкнуть ход, подготовленный противником, со своим ходом.
Боевой азарт и желание победить наполнили грудь. Раньше Энкрид не мог так просто позволить себе подобное.
Когда он вообще мог решиться на победу?
Он был слишком занят отчаянными попытками выжить.
А теперь?
Повторяющееся сегодня. Сегодня, в котором он принимал смерть на бесчисленных гранях смерти.
Благодаря этому изменилось не только его фехтование.
Он и раньше не умел сдаваться, но рассчитывать на победу было не так-то просто.
Особенно когда противник достигал определённого уровня.
Но сейчас...
«Я могу победить».
Он хотел победить — и мог победить.
Изменился настрой.
— Подними труп. Используй как щит.
Полуэльф сказал это Роттену, не заботясь о том, что Энкрид тоже слышит.
— Если он метнёт в тебя, сам умрёт. На такой ход он не пойдёт. И арбалет подбери.
Из всех способов, пришедших на ум, полуэльф выбрал самый разумный, действенный и надёжный.
Использовать численное преимущество. Их было двое.
Роттен замялся. Полуэльф спокойным тоном объяснил ситуацию. Это было необходимо.
— Мы внутри владения. Скоро и сюда дойдут патрульные, разве нет?
Он говорил верно. Энкрид оставался в выгодном положении, если просто тянул время.
Патрульные скоро появятся и здесь.
Тогда всё.
Встреться они с патрулём — Роттен понимал: ему не то что брюхо вспорют, он вообще вряд ли выживет.
— Дерьмо.
Роттен выругался на то, как паршиво всё повернулось, и осторожно взялся за труп.
Он так нервничал, что спина промокла насквозь.
«Когда он успел так вырасти?»
Роттен двигался медленно, потому что не сводил взгляда с Энкрида.
Он ощупью нашёл арбалет, аккуратно отложил его в сторону и поднял труп, умерший с метательным кинжалом в голове.
Тот оказался тяжёлым. Роттен крякнул и напрягся. Стоит пошатнуться — конец.
Он сосредоточился, и пот со лба капнул на труп.
«Надо двигаться осторожно. Этот ублюдок не метнёт».
С этой мыслью он поднял труп как щит.
Вжух — свист!
Рука Энкрида двинулась.
Метательный кинжал полетел.
Труп ещё не успел закрыть всё тело. Роттен отчаянно дёрнулся в сторону, и, похоже, это его спасло: прилетевший кинжал вонзился ему в плечо.
— Кх!
Роттен подавил крик.
В тот же миг, когда он получил удар, руки эльфа тоже пришли в движение.
Обе руки — вверх и вниз, ровно четыре раза.
Фи-и-и-ить!
Свист наложился на свист и ударил громко. Полетели четыре кинжала.
Даже метая свой нож, Энкрид не отрывал глаз от полуэльфа.
Он ни разу не моргнул.
Поэтому прочитал траекторию летящих свистящих метательных кинжалов и сразу расставил ноги вперёд-назад, почти распластавшись у земли.
Он согнулся в пояснице и упёрся ладонями в землю.
Четыре свистящих метательных кинжала пронеслись там, где только что были голова и грудь Энкрида.
Всё это случилось за половину вдоха после того, как Энкрид бросил свой кинжал.
А за вторую половину вдоха руки полуэльфа снова двинулись.
После четырёх кинжалов он выдержал крошечную паузу. Удар с задержкой.
Ещё два свистящих метательных кинжала полетели в голову и бедро Энкрида, который стоял на руках, пригнувшись к земле.
Энкрид рефлекторно перекатился в сторону.
Тхак! Тхак!
Кинжалы вошли в землю. Перекатившись, Энкрид торопливо поднял голову, чтобы найти врага.
Если он пропустит бросок кинжала — конец. Взгляд Энкрида метнулся вправо и влево.
В поле зрения врага не было.
Сперва на глаза попались Роттен с кинжалом, торчавшим из руки, и лохмотья, хлопнувшие и распахнувшиеся в воздухе.
Взгляд Энкрида прошил тряпьё насквозь.
Никого. Убийцы не было нигде.
Он проморгал его потому, что инстинктивно искал позицию, откуда полетит следующий кинжал.
А полуэльф тем временем уже мчался к нему, припав к земле.
Он был внутри широко раскрытого поля зрения.
Уши уловили, как кто-то отталкивается от земли, и подсказали место.
Только тогда взгляд Энкрида нашёл полуэльфа.
Тот уже сократил дистанцию почти вплотную. Оставалось всего несколько шагов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...