Энкрид смотрел на пошатнувшегося командира разведотделения и мысленно выдохнул с облегчением.
«Еле вышло».
Приём с отбивом клинка тыльной стороной ладони удавался ему всего пять раз из десяти.
Хотя, если честно, с каждым повтором он давался всё легче.
Просто Энкрид успел привыкнуть к особой манере этого парня, приметил его повадки.
Без этого он бы на такой трюк не решился.
Но так видел ситуацию сам Энкрид.
Со стороны всё выглядело иначе: разница в мастерстве казалась подавляющей.
Он, не моргнув, отбил летящее лезвие и ударом в солнечное сплетение вывел противника из строя.
Разве такое покажешь без огромного превосходства?
— И ты солдат низшего ранга?
Сколько раз он уже это слышал?
До тошноты надоело.
— Я не проходил проверку на повышение. Считал, что незачем.
Энкрид заранее ответил даже на следующий вопрос и повертел затёкшим запястьем вправо-влево.
Всё было в порядке.
Он всё это время махал мечом и проходил каждую тренировку, какая, по его мнению, была нужна.
Само собой, силовыми тренировками он тоже не пренебрегал.
Если судить по одной только силе, Энкрид и в своём отряде числился бы среди крепких бойцов: тело у него было натренировано на совесть.
Потому такой итог и стал возможен.
— С этого момента командир отделения — я, — объявил Энкрид.
Одну гору он, считай, одолел.
Командир разведотделения даже не попытался возразить.
Он какое-то время смотрел пустым взглядом.
— Э... ты... ну... — пробормотал он и закрыл рот.
Никто не отказался подчиниться.
Солдат с суровым лицом, который негласно считался самым влиятельным после командира отделения, смирно пошёл за Энкридом.
Именно этого Энкрид и ждал.
После этого они снова двинулись искать путь к спасению.
— Энри, какая у тебя мечта?
Энкрид перестроил боевой порядок, вышел вперёд и пошёл рядом с Энри.
После недавней заварушки Энри едва успел прийти в себя, но слова Энкрида быстро собрали его.
— Что?
— Чего ты хочешь?
Энри несколько раз моргнул и, видимо от растерянности, выдал желание куда подробнее, чем требовалось.
— Э-э... ну... выжить, вернуться и зажить домом с вдовой-цветочницей.
Да. У каждого человека есть своя цель.
— Значит, для начала тебе нужно вернуться живым. А ты?
Энкрид тут же повернул голову назад.
Сразу за ним стоял Эндрю.
Первое, что сделал Энкрид после смены боевого порядка, — поставил Эндрю прямо за своей спиной.
И даже оружие у него не отобрал.
Энри смотрел на это и думал: до чего же Энкрид бесстрашный человек.
А если Эндрю со злости ткнёт его сзади?
Для Энкрида, конечно, даже если бы его пронзили, всё свелось бы к новому началу дня, но Энри об этом не знал.
Эндрю, услышав вопрос, глубоко выдохнул.
— Ладно. Я проиграл.
— А я спросил, чего ты хочешь. Солдат.
Из командира отделения он был разжалован в простые солдаты.
Никто не возразил. Разница в силе была слишком очевидной.
— Возродить род.
Говорили же, что он из обедневших дворян.
— Тогда и тебе сперва надо вернуться живым, — сказал Энкрид.
Все смотрели на нового командира отделения и не понимали, что на него нашло.
А он и дальше задавал тот же вопрос и каждому отвечал одно и то же.
— Деньги заработаешь, только если вернёшься живым.
Так он ответил солдату, мечтавшему накопить денег и открыть лавку.
— Любимая ждёт от тебя ребёнка? Не хочешь, чтобы он рос без отца, — вернись.
Один из солдат из бывших бандитов уже собирался стать отцом.
— Выходит, все думают одинаково, — продолжил Энкрид. — Тогда для начала вернёмся живыми.
Никто не понимал, с чего этот человек вдруг так себя ведёт.
Но спорить тоже никто не стал. Энкрид встретился глазами с каждым.
Само по себе это ничего бы не значило, но перед тем он уже бросил нужные слова.
Солдаты, включая Эндрю, вспомнили о том, что оставили позади.
Энкрид хотел, чтобы у них появилась собственная цель.
Началось всё с насилия и принуждения, но теперь они должны были сражаться сами и как следует.
Такой способ он пробовал уже много раз.
Посеять в сердце жажду жизни.
Средство работало на удивление хорошо.
Десятерым, если они прорываются как единое тело, гораздо проще, чем одному.
Нет, с таким раскладом можно было попробовать не бегство, а внезапную атаку.
Стоило внезапной атаке начаться, и всё могло измениться.
«Может получиться».
Если есть хоть какая-то возможность, он мог пробовать снова и снова.
Если готов принять смерть — мог.
Через несколько ошибок и повторов Энкрид запомнил позиции врагов и их численность.
Миновало очередное «сегодня»: в нём он ещё несколько раз валил командира отделения.
— Так какая у тебя мечта?
Миновало и другое «сегодня», где он снова повторял тот же вопрос. Всё это давно могло опостылеть, но каждое повторяющееся «сегодня» Энкрид проживал с той же добросовестностью.
В итоге он получил две ключевые вещи.
Внезапная атака и флагшток.
«Попробуем».
И вот он здесь, после всех этих «сегодня». В бесчисленных повторениях сегодняшнего дня он успел натренироваться достаточно.
— Все вернёмся живыми.
Энкрид оглянулся, и всё разведотделение кивнуло.
Они, конечно, не считали это задание особенно опасным.
Но раз он твердил об этом снова и снова, внутри всё-таки что-то шевелилось.
— Тогда пошли.
То, что он вынес из спаррингов, уже более-менее легло в тело.
Повторять сегодня дальше не было нужды.
Энкрид не осторожничал.
Незачем было.
Он уже примерно помнил, где находятся враги.
— Вы раньше здесь бывали? — спросил Энри, равнинный охотник, шагая в авангарде рядом с Энкридом.
— Несколько раз.
Скажи он, что не бывал, это прозвучало бы куда страннее.
Он шёл слишком уверенно.
— А, вот как.
Они прошли ещё немного, и Энри снова спросил:
— А вы, случаем, не из охотников?
— Нет. Просто один знакомый охотник кое-чему научил.
Энкрид читал следы и понимал, в какую сторону примята трава, потому Энри и спросил.
И, разумеется, научил Энкрида всему этому сам Энри.
Ведя отряд дальше, Энкрид оглянулся и увидел солдата-няньку, который держался вплотную к Эндрю.
Если бы человек с такой внешностью и правда стал нянькой, дети бы с визгом разбегались.
Зато на поле боя из него вышел бы безупречный телохранитель.
Глядя на Эндрю и солдата-няньку, Энкрид подумал:
«Если начнётся бой, солдат с суровым лицом непременно пойдёт за Эндрю».
Даже на ходу он снова и снова прокручивал в голове найденный путь к спасению.
Когда они добрались до нужного места, Энкрид поднял правый кулак и остановил бойцов отделения.
— Фу.
Он остановился и глубоко перевёл дух.
Все уставились на него, не понимая, почему он встал именно здесь. Они как раз подошли к краю высокотравья.
Но первым никто не заговорил.
Энкрид командовал жёстко, через давление.
Он не советовался ни о направлении движения, ни о маршруте.
Действовал единолично.
Впрочем, плохим это не выглядело.
Патрульное задание в любом случае сводилось к тому, чтобы обойти определённый участок.
Будь это важная разведывательная миссия, им дали бы людей соответствующего уровня, но, судя по составу отряда, их роль не считалась особенно весомой.
Иными словами, надо было сделать своё дело и вернуться.
— Стреляй, — приказал Энкрид, указав в сторону.
Энри с арбалетом в руках растерянно уставился на него.
— Что? Куда? — переспросил Энри.
Это повторялось каждый раз.
Ничего не поделаешь. Они не жили в повторяющемся «сегодня».
— Стреляй. Повторять не стану.
Энри не был тупицей.
Голос Энкрида прозвучал холодно, и в нём ясно слышалось: возражений он не примет.
Палец Энкрида указывал за высокую траву.
Там ничего не было видно. И никакого присутствия не чувствовалось.
Но Энри всё равно сделал, как велели.
Он видел, как Энкрид дерётся. Вопреки слухам, этот человек явно был не из тех, кого можно недооценивать.
Энри натянул тетиву, уложил болт, и арбалетная дуга туго напряглась.
Он ещё раз покосился на Энкрида и отпустил тетиву туда, куда указывал его палец.
Так приказал командир отделения.
Болт с резким фьють улетел вперёд и где-то глухо вошёл в плоть.
И тут же раздался короткий предсмертный вскрик.
— ...А?
Энри опешил.
В этот миг не удивились только двое.
Ветеран, солдат с суровым лицом, и Энкрид.
— За мной, Эндрю.
Именно ради этого мгновения Энкрид и поставил Эндрю сразу за собой.
Боевого опыта у того было совсем мало, зато умения — вполне приличные.
А раз умения есть, надо пустить их в дело.
Во всех этих сегодняшних днях он ошибался в одном: пытался решить всё в одиночку.
Теперь Энкрид знал: в этом нет нужды.
Он рванул вперёд, Эндрю машинально бросился за ним, а солдат с суровым лицом чертыхнулся сквозь зубы и ринулся следом.
Когда трое солдат миновали траву, перед ними открылся труп с болтом, торчащим ровно посреди лба.
А вокруг него — кучка бродивших туда-сюда солдат.
Арбалетный отряд Азпена.
На вид около десяти человек.
Энкрид с самого начала пустил в ход решающий приём.
Выпад.
Он упёрся левой ногой в землю, довернул корпус и выбросил меч. Острие клинка пронзило шею ближайшего врага.
— Кхак!
Из раны вокруг лезвия потекла кровь.
Солдат с дырой в шее поднял руку, пытаясь схватиться за меч.
Энкрид тут же упёрся подошвой ему в живот и выдернул клинок. На месте меча осталась чёрная дыра, из которой густым толчком хлынула алая кровь.
В это время рядом Эндрю опустил короткий меч. Энкрид краем глаза заметил, что удар вышел довольно неуклюжим.
Эндрю явно растерялся от внезапного приказа следовать за ним.
Он просто увидел врага и рубанул на одном рефлексе.
Лязг!
Вражеский солдат швырнул арбалет, выхватил кинжал и заблокировал удар.
«Неуклюже».
Но ничего.
Энкрид взял Эндрю с собой ещё и ради полезного довеска, который шёл за ним.
Солдат с суровым лицом двинулся вперёд.
Он не закричал и не сделал ни одного лишнего резкого движения.
Он зашёл за спину солдату, который остановил короткий меч Эндрю, правой рукой взял врага за челюсть, левой обхватил голову и резко выкрутил руки в разные стороны.
Хруст!
Голова врага повернулась под углом, под которым поворачиваться не должна.
Разумеется, он умер.
Солдат с суровым лицом тут же выхватил короткий меч с пояса и крутанулся назад волчком.
Вух.
Его короткий меч прошёл точно по открытой шее следующего солдата, между шлемом и кирасой.
Рассечённая кожа на миг широко разошлась.
Пшик. Пшшшик.
Из разрезанной шеи ударили струи крови.
Глядя на это, Энкрид пнул по щиколотке врага рядом с собой.
Тот следил за мечом в его руке и потому завалился набок.
Энкрид ударил упавшего солдата ногой в голову.
Бах! Хруст.
Шейные позвонки хрустнули, враг издал странное хрипение и потерял сознание.
— В-внезапная атака!
— Враги-и!
Только тогда ошеломлённые враги заорали.
И только тогда в бой вступили все остальные — в том числе союзные солдаты из бывших бандитов, которые умели драться.
— Всех вырезать, — сказал Энкрид.
Фьють!
Едва он договорил, болт Энри сорвался вперёд.
Он вонзился в грудь солдата, стоявшего перед Энкридом.
С глухим ударом пробил вражеский гамбезон, и ткань тут же окрасилась красной кровью.
— Вот же бля...
Враг попытался что-то сказать. Энкрид не дал ему договорить.
Он тут же выбросил меч вперёд и сделал в его шее новую дыру.
— Фу.
Он выдохнул, давая передышку мышцам, которые за короткое время двигались слишком резко.
Вокруг тем временем звенела сталь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...