Одинокая конная карета, запряженная лошадьми, мчалась по
неровной вымощенной дороге в сопровождении группы стражников на лошадях. Топот
лошадиных копыт эхом разносился по ночи, время от времени нарушаемый лишь
звуком отлетающего от колеса камней.
Служанка выглянула из заднего окна кареты и посмотрела на
дорогу позади них. Справа располагался берег реки, дальше - безмятежный
оранжевый отблеск заходящего солнца, отражавшийся от поверхности реки Спитол.
Слева простирались крутые холмы, на которых вдалеке паслись стада животных.
Вдоль дороги тянулись деревья и другие кустарники, отбрасывая длинные тени на
землю.
Казалось, ничего необычного не происходило, и единственными
звуками, которые можно было услышать, были грохот колес и топот скачущих
лошадей. Однако те, кто находился внутри кареты, и стражники, ехавшие рядом с
ней, были погружены в густую, гнетущую тишину, несомненно, из-за серии странных
обстоятельств, с которыми они только что столкнулись.
На карете был знак семьи Лувьерте, членов королевской семьи
из королевства Роден. Лорен Ларайя дю Лювьет, старшая дочь семьи Лувьерте,
сидела внутри с мрачным выражением лица, наблюдая за проплывающим за окном
пейзажем.
У молодой девушки шестнадцати лет Лорен были длинные волосы
каштанового цвета, хотя ее нынешнее беспокойство, казалось, лишило их обычного
блеска и сияния. Под длинными ресницами скрывались нерешительные, загадочные
карие глаза, вписанные в ее утонченное лицо. Она была одета в красивое платье
из синего шелка, которое подчеркивали темно-красные лучи заходящего солнца,
проникавшие в окно кареты.
Лорен присутствовала на вечернем балу, который устраивала
семья Диенто, выступая в качестве представительницы семьи Лувьерте. По дороге
домой ее поджидала банда бандитов - не менее двадцати, по подсчетам Лорен.
Девять ее стражников отступили, чтобы сдержать натиск бандитов, но их уже не
было видно. Осталась только карета, пять стражников и один рыцарь.
Служанка, сидевшая в карете вместе с Лорен, была Рита
Фаррен, горничная, прислуживавшая старшей дочери семьи Лувьерте. У нее были
короткие темно-рыжие волосы и выразительные зеленые глаза, в которых сквозила
решимость. Рита тихо сидела рядом с Лорен, взяв руку взволнованной девушки в
свою.
— "Теперь мы в безопасности, мисс. Я не вижу
преследователей, и мы уже почти вернулись в город." Рита проводила Лорен
взглядом, улыбнулась девушке и погладила ее по руке в надежде успокоить.
— "Спасибо, Рита. Ты... Ты права. Мы почти в поместье
отца". Лорен улыбнулась и сжала руку Риты, хотя ее тревога не исчезла.
Внезапно карета резко затормозила, и снаружи послышалось
легкое пофыркивание лошадей. Кучер открыл позади себя небольшое окошко и
повернулся к Лорен.
— "Простите, госпожа, но лошади не могут продолжать в
том же темпе. Остаток пути нам придется пройти медленнее."
Лошади пустились в полный галоп, чтобы увести карету от
засады бандитов. Теперь, похоже, они больше не могли поддерживать прежний темп.
Впрочем, даже у лошадей есть свой предел, однако нагрузка на лошадей, везущих
стражников Лорен, несомненно, была еще больше.
Рита бросила взгляд на окно кареты, где увидела мужчину
средних лет рядом с лошадью, ласково поглаживающего ее. Его звали Модлин, он
был одним из рыцарей семьи Лувьерте. И возглавлял отряд стражников,
сопровождавших карету. Хотя Модлин родился крестьянином, его талант к сражениям
обнаружился в юном возрасте, и он был обучен рыцарскому искусству.
Модлин подошел к лошади и вытер полотенцем пот с ее шеи. Его
коротко стриженные волосы и тщательно ухоженные усы дополняли подтянутую и
мускулистую фигуру, заметную даже сквозь легкие доспехи, которые он носил
поверх них.
— “Как вы думаете, сэр Модлин, мы оторвались от бандитов?”
Рита высунула голову из окна кареты, оглядываясь назад и обращаясь к рыцарю.
— "Мало у кого из бандитов были лошади, так что если
они не преследовали нас так далеко, то, смею предположить, все будет в порядке.
Передайте сообщение госпоже". Модлин одарил Риту широкой зубастой улыбкой,
надеясь успокоить ее.
— "В таком случае, возможно, мы наконец-то сможем
вздохнуть спокойно". Выражение лица Риты расслабилось, и она испустила
сдерживаемый вздох. Она посмотрела на дорогу.
По одну сторону дороги возвышались густые заросли деревьев.
С другой стороны холмы, казалось, подступали еще ближе. От одного этого вида у
Риты возникло неописуемое чувство замкнутости. Ее брови сузились, а мышцы на
затылке напряглись.
Заметив выражение лица Риты, Модлин тоже начал осматривать
местность поблизости. Ему показалось, что он что-то заметил, но не успел он
вымолвить и слова, как воздух прорезал залп стрел. Кучер закричал, когда две
стрелы попали ему в грудь.
В тот же миг одно из колес кареты ударилось о камень, и тело
кучера вылетело из седла. Риту, наблюдавшую за происходящим через окно,
отбросило назад, на доски пола кареты. Безжизненное тело водителя попало под
колеса кареты, в результате чего она остановилась.
Из леса вылетел еще один залп стрел, на этот раз ранивший двух
стражников.
— "Проклятье, опять засада?! Этого не может быть!"
В воздухе послышался стук копыт: шестеро бандитов, скачущих
галопом, преодолели холм и бросились в атаку. Они сомкнули расстояние до
стражников Лорен, чьи спины были открыты, когда они защищались от натиска
стрел, и быстро расправились с ними. а потом и с третьим.
Один разбойник галопом помчался к Модлину, но рыцарь мечом
сбил его с лошади. Модлин заметил, как из леса выбежали еще двое мужчин и
приближались к карете.
— "Мисс Рита, возьмите поводья!"
Вернувшись к реальности благодаря крику Модлина, Рита
поспешно выпрыгнула из кареты. Она обнаружила, что тело кучера лежит между
передними и задними колесами, и протолкнула его подальше из-под кареты, чтобы
оно не оказалось под колесами. Когда она уже собиралась забраться на залитое
кровью седло, чья-то рука грубо схватила ее за униформу горничной сзади и с
силой швырнула на землю.
Спина Риты с глухим стуком ударилась о землю, выбив воздух
из ее легких и вызвав приступ кашля, когда она начала задыхаться. Краем глаза
она увидела как ещё одного стражника окружили и убили. Рита смотрела на
бандита который - скорее всего, был тем, кто швырнул ее на землю, - прямо
сейчас он стоял над ней с грубой ухмылкой на лице.
— "Гхааааааа"
Рита услышала мучительный мужской крик. Когда она посмотрела
в сторону источника крика, перед ней предстало зрелище, в которое невозможно
было поверить: Один из стражников ударил Модлина прямо в спину, в то место, где
сходились пластины его доспехов.
Модлин зарычал, в его искаженном выражении лица читалась
ненависть к тому, кто стоял за его спиной. — "Каусда?! Почему ты,
предатель...!" Он поднял меч, поворачиваясь, и готовясь поразить
предавшего его стражника, который пырнул его сзади. Однако Каусда лишь
ухмыльнулся, врезавшись своим конем в коня Модлина, и отправив их на землю от
сильного удара.
Красивый мужчина - по крайней мере, настолько красивый,
насколько бывают красивы бандиты, - примчался на своей лошади. Сойдя с коня
перед упавшим рыцарем, он проделал остаток пути пешком и вонзил клинок в шею
Модлина. Кровь брызнула во все стороны, окрасив землю под рыцарем в красный
цвет.
— "Идите и достаньте девушку из кареты и будь с ней
поласковее, пока делаете это".
Желтые зубы красавца-бандита оскалились в усмешке, когда он
отдавал приказы остальным. У него была квадратная челюсть и длинные,
неухоженные волосы, завязанные сзади. Подбородок и шея едва виднелись сквозь
неухоженную бороду. Его руки украшали несколько старых шрамов, а в руке он
держал большой изогнутый клинок. Он явно был главарем этих бандитов.
Услышав приказ своего главаря, остальные бандиты дружно
соскочили с лошадей и бросились к карете. Они распахнули дверь и подняли с
места перепуганную Лорен.
— "Э-эй! Отпустите меня!"
Лорен сопротивлялась изо всех сил, но двое мужчин держали ее
за руки, даже когда она извивалась, пытаясь освободиться.
Главарь бандитов крикнул мужчинам, державшим Лорен: —
"Лучше не рвите одежду на ней. Она принесет нам неплохую прибыль, когда мы
ее продадим!"
Один из мужчин повернулся к главарю, когда тот снимал с
Лорен платье. — "Я могу поиграть с ней, верно, босс? Мы ведь все равно
убьем ее".
"Что ты несешь, идиот! Я первый, а вы все получите то,
что останется!"
Выражение лица Каусды помутилось от негодования, когда он
услышал это. — "Погодите-ка! Я предал их, так что я должен быть
первым!"
Глаза лидера загорелись гневом на реплику Каусды. Затем он
резко вонзил свой изогнутый клинок в рот бывшему стражнику.
— "Гхаа!" Каусда издал задыхающийся звук, когда
меч вырвался из его рта. Остальные бандиты с ядовитыми улыбками смотрели, как
он падает на землю, словно марионетка, у которой перерезали ниточки.
— "Я и не планировал давать тебе долю", - прошипел
главарь, пиная сгорбившегося на земле человека. Раздался ужасный звук, когда
череп Каусды треснул, а его шея вывернулась.
Лорен, наблюдавшая за происходящим, испустила короткий крик.
Под девушкой, раздетой до корсета и нижнего белья, образовалась желтая лужа.
Один из державших ее бандитов обратил на это внимание. —
"Похоже, эта леди только что испачкалась!"
Услышав это, остальные мужчины разразились грубым хохотом.
— "В таком случае я с удовольствием сниму с нее
испачканное белье!" Главарь шагнул вперед и одним рывком стянул с Лорен
испачканные трусы. Мужчины развратно уставились на влажные каштановые волосы
Лорен.
— "Нет! Отпустите меня! Рита! Риитааа!!!"
Лорен бешено металась, пытаясь избежать мужского взгляда, и
брыкалась, пытаясь освободиться. Лидер приказал одному из своих людей схватить
ее за ноги, а сам спустил штаны, обнажив себя перед ней.
— "Немедленно отпустите ее! Вы хоть знаете, что с вами
сделают?" Не в силах больше терпеть этих грубиянов, Рита закричала на
мужчин, даже когда они сдерживали ее. Однако ее старания только развеселили их.
— "Лучше не беспокойтесь о ней", - ответил один из
мужчин, державших ее. — "У тебя своих проблем хватает!"
Он схватил форму горничной и начал рвать ее на части,
обнажая нижнее белье и грудь Риты на всеобщее обозрение. Сжав и погладив ее
обнаженную грудь, бандит повалил Риту на землю.
— "Мы позаботимся о том, чтобы и тебе мисс было
оооочень хорошо. Гахахаха!"
Рита чувствовала зловонный запах изо рта мужчины, который,
смеясь, стягивал с себя штаны. Она увидела перед собой Лорен, руки которой были
прижаты к земле двумя бандитами, а другой мужчина держал одну из ее ног.
Главарь бандитов наклонился над ней, собираясь протиснуться между бедер
девушки.
Охваченные звуками раздирающего уши смеха и не имея никого,
кто мог бы их спасти, Рита и Лорен могли только кричать и плакать, моля богов
помочь им.
И тут на разбойников упала огромная тень. Рыцарь появился
прямо за спиной главаря разбойников, когда тот наклонился на Лорен.
Рыцарь был с ног до головы облачен в сверкающие серебристые
доспехи, украшенные изысканными деталями с белыми и синими акцентами. На его
спине развевался черный, как сама ночь, плащ, словно сорванный прямо с неба.
Его лицо было полностью закрыто шлемом, а единственное отверстие в шлеме
представляло собой черный козырек, скрывавший любые эмоции, которые могли бы
выразить его глаза. В правой руке он держал массивный длинный меч, излучавший
жуткий лазурный свет. Он был похож на святого рыцаря, о котором можно прочесть
в легендах.
Рита не могла понять, кто же это мог быть.
Не раздумывая ни секунды, меч рыцаря сверкнул, посылая
вспышку света, которая, казалось, прорезала воздух прямо между главарем
бандитов и мужчиной, державшим Лорен за ногу. Рыцарь сделал большой шаг вперед,
а затем нанес горизонтальный удар, посылая еще одну вспышку света, которая
исчезла между двумя мужчинами, державшими Лорен за руки.
Все закончилось в одно мгновение.
Верхняя половина главаря бандитов отделилась от остального
тела. Мужчина рядом с ним, который держал Лорен за ногу, оказался на коленях, а
его голова покатилась по полу в сторону заходящего солнца. Мужчины, державшие
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...