Возвышающийся уездный город Юньлун раскинулся на просторах земли, словно спящий доисторический бегемот.
Когда на горизонте появился устрашающий силуэт Левиафана длиной в тысячу двести метров, сопровождаемый низким гудением роя летающих насекомых, его заметили мгновенно. Несмотря на уже опустившиеся сумерки, те, кто получил предупреждение заранее, разглядели закутанного в облака Левиафана за десятки миль.
— О боги! Ч-что это за монстр?!
— Дракон? Или легендарный Кунпэн? Как он может быть таким огромным?!
— Это семья Цинь! Они здесь!
— Разведданные не соврали! Как такое возможно? Откуда у семьи Цинь такая сила?
Представитель старшего поколения семьи Чжан стоял на городской стене и издалека смотрел на Левиафана, а по его лбу катился холодный пот. Уничтожение секты Лазурного Таинства видели слишком многие в небольшом городке за десятки миль отсюда. Новость тут же разнесли разведывательные сети вроде башни Золотого Ветра.
Если даже секта Лазурного Таинства была стерта с лица земли в одно мгновение, сможет ли их семья Чжан оказать сопротивление? Им конец! Даже если они тайным образом свяжутся с сектой Кровавого Демона, вероятно, будет уже слишком поздно.
— Предводитель, что нам делать?
Лицо главы семьи Чжан смертельно побледнело. Вражда между семьями Цинь и Чжан зашла слишком далеко. Бесчисленные адепты рода Цинь погибли от рук людей из клана Чжан. С другой стороны, много ли реальной вражды было у секты Лазурного Таинства с семьей Цинь? И однако их уничтожили. Он даже не смел представить, какая участь ждет семью Чжан.
— Тайными тропами выведите наших главных адептов, распродайте всё имущество и уходите из уезда Юньлун, — с мрачным выражением лица приказал предок семьи Чжан. — Мир огромен, для нашего рода всегда найдется место, где можно выжить.
Разве можно было так легко выбросить на ветер накопленные веками богатства семьи? Сколько вообще способна реально вывезти тайком столь крупная фамилия? Но оставаться — означало верную смерть!
— Слушаюсь, предок! — Глава семьи Чжан оставался бледным, но, не смея медлить, тут же отступил.
Этот мальчишка Цинь Юй был слишком безжалостен — настолько, что его сердце пронзал страх. Потеряв уверенность в том, что сможет сражаться лицом к лицу, он втайне связался с сектой Кровавого Демона, планируя в решающий момент нанести удар и устранить Цинь Юя. Теперь же он оставил всякие надежды.
Тем временем в другом поместье за городом лицо предка семьи Су неопределенно менялось, пока он наконец не испустил долгий вздох.
— Старому Призраку Небесного Ветра определенно везет. На этот раз наша семья Су проиграла, — сказал он. — Люди, подготовьте подарок. Завтра вы составите мне компанию в поездке к семье Цинь.
— У нашего рода нет глубоких обид на семью Цинь.
Если мы склоним головы, семья Цинь не должна зайти так далеко, чтобы истребить нас.
Стоявший позади мужчина средних лет с облегчением выдохнул. Глядя на чудовище в небе и рой летающих насекомых, он действительно не чувствовал в себе мужества противостоять семье Цинь.
— Слушаюсь, предок. Я сию же минуту все подготовлю.
По всему уезду Юньлун самые разные фракции либо готовились угодить семье Цинь, либо, подобно семье Чжан, бросали имущество и бежали спасать свои жизни.
Под бесчисленными испуганными, любопытными и благоговейными взглядами Левиафан не стал пролетать прямо над городскими стенами. Вместо этого он медленно завис в воздухе примерно в десяти милях от западных ворот города, после чего опустился на арену для боевых искусств в загородном поместье семьи Цинь.
Будучи одним из четырех великих кланов уезда Юньлун, семья Цинь владела многочисленными поместьями как внутри города, так и за его пределами. Многие сородичи жили в загородных усадьбах, управляя делами семьи. Для обычных людей дикие земли за стенами кишели опасностями, но при силе семьи Цинь это явно не представляло никаких проблем.
ГРОХОТ!
Огромное тело Левиафана рухнуло на вымощенную тяжелым кирпичом землю тренировочной арены, обратив ее в пыль. Это зрелище оставило главу семьи Цинь, Цинь Чжэняна, и группу старейшин, которые заранее получили весть и вышли их встречать, в полном оцепенении.
Но следом накатила волна дикого ликования!
Увидев предка Небесного Ветра, старейшину Цинь Вэньюаня и остальных, кто сходил на землю, окружив какого-то юношу, все члены семьи Цинь разразились ликующими криками.
Никто не мог предвидеть подобного. Менее чем за десять дней с момента появления наследия Секты Пяти Ядов семья Цинь пережила столь грандиозные перемены. Титул сильнейшей фракции в уезде Юньлун тихо перешел из рук в руки.
— Выражаем глубочайшее почтение предку Небесному Ветру и старейшине Вэньюаню! И добро пожаловать обратно... В семью Цинь, нашему несравненному гению, Цинь Юю!
Глава семьи Цинь Чжэнян первым пришел в себя. Подавив бурю в сердце, он поспешно выступил вперед вместе с группой старейшин клана и ключевых адептов.
Однако, глядя на Цинь Юя, он несколько растерялся и не знал, как к нему обратиться. Хотя Цинь Юй принадлежал к младшему поколению, его силы хватало, чтобы соперничать с царством Первозданных Обителей. Его духовный зверь был способен запросто перебить экспертов поздней стадии царства Первозданных Обителей. Чжэнян действительно не смел вести себя дерзко и называть его просто по имени. Наконец, он сам находился лишь в царстве Моря Ци!
К тому же он никогда не наставлял Цинь Юя, и они никогда не сражались плечом к плечу. Называть его «инспектором Цинь» казалось слишком отстраненно, а любое другое обращение не выражало бы должного уважения. Поэтому он решил просто назвать его гением семьи Цинь.
Стоявшие позади старейшины клана и ключевые адепты громко поддержали его приветствие.
Было очевидно, что с нынешним Цинь Юем больше нельзя обращаться как прежде. Даже выбирая обращение, главе семьи Цинь приходилось ступать очень осторожно. Без преувеличения можно сказать, что будущее всего рода Цинь теперь целиком покоилось на его плечах!
Цинь Тяньфэн шагнул вперед и похлопал Цинь Чжэняна по плечу, вздохнув от переполнявших его чувств.
— Чжэнян, ты тяжело трудился, управляя кланом все эти годы. Детали мы обсудим позже. А пока организуй расселение Юя и наших людей.
К тому же, теперь, когда секта Лазурного Таинства уничтожена, наш род займет Лазурный Пик Преисподней. Наши предприятия в пределах уездного города также потребуют объединения. Ты должен составить план по этим вопросам в кратчайшие сроки.
— Слушаюсь, предок! — Дух Цинь Чжэняна воспрянул, и он поспешно согласился.
Активы секты Лазурного Таинства в уезде Юньлун простирались далеко за пределы их горных врат. Когда падает кит, пиршествует вся жизнь. Обычно, когда столь мощная секта рушится, ее богатства немедленно начинают растаскивать различные силы. Но сейчас, когда семья Цинь находилась на вершине своего могущества, кто посмел бы сделать хоть шаг?
Он тут же приказал своим людям проводить сородичей, сошедших с Левиафана, и перевезти часть выгруженных жизненно важных ресурсов в заранее подготовленные внутренние дворы для отдыха.
Однако, когда он увидел последнюю группу выходящих — отряд из ста облаченных в черные доспехи стражников, от каждого из которых исходила боевая мощь царства Моря Ци, — его веки невольно задергались. С каких пор у семьи Цинь появилось столько мастеров боевых искусств из царства Моря Ци?
Цинь Юй слегка кивнул Цинь Чжэняну, но ничего особенного говорить не стал.
Разумеется, это были стражи улья, которых он вырастил с помощью Левиафана. Хотя боевая мощь каждого отдельного стража улья была средней, их гуманоидная форма делала передвижение по городу гораздо более удобным. К тому же, вооружившись доспехами и оружием, захваченными у секты Лазурного Таинства, и выстроившись в массив даосских воинов, они обладали силой, с которой стоило считаться.
К моменту, когда они устроились, уже стояла глубокая ночь. За один день они преодолели тысячи миль, стерли с лица земли секту Лазурного Таинства и помчались в уездный город Юньлун, прибыв туда задолго после наступления темноты.
На следующее утро.
Наказав родителям спокойно отдохнуть и оставив им для защиты несколько стражей улья, Цинь Юй взял два отряда охраны и вместе с Цинь Тяньфэном направился к уездному городу. Ему нужно было как можно скорее добраться до Бюро Подавления Демонов, чтобы обменять очки заслуг. Хотя он был вполне уверен в собственной силе, кто откажется стать еще сильнее?
Вымощенная синим камнем официальная дорога была широкой и гладкой — на ней легко могли разъехаться десять повозок. Цинь Юй и Цинь Тяньфэн летели по ветру, за ними неотступно следовало два отряда из двадцати стражей улья. Хотя они не высвобождали ауру намеренно, их одинаковая совершенствование царства Моря Ци все равно привлекала косые взгляды прохожих, которые поспешно уступали им дорогу.
Чем ближе они подбирались к уездному городу, тем четче вырисовывался массивный силуэт. С расстояния в несколько миль Цинь Юй впервые собственными глазами ясно увидел уездный город Юньлун. Это зрелище оказалось куда более прямым и величественным, чем восприятие через рой насекомых!
Городские стены не просто тянулись ровно и высоко — они повторяли изгибы местности, змеясь по земле словно спящий черный дракон. Стены высотой более тридцати метров были целиком окрашены в темно-бирюзовый цвет. Выдержав десять тысяч лет ветров и дождей, их поверхность покрылась царапинами и шрамами разной глубины. Было очевидно, что этот древний уездный город пережил пламя войны далеко не один раз.
На стенах повсюду виднелись плотно усеянные, головокружительно сложные узоры формаций. Каждые три тысячи метров из земли поднималась высокая сторожевая башня. Огромные баллисты излучали пугающее, заставляющее сердце замирать давление.
Весь уездный город был окутан слабым полупрозрачным барьером. Издалека он походил на перевернутую глазурованную чашу — очевидно, это был результат работы какой-то городской защитной массива.
— Значит, это и есть уездный город... — пробормочал Цинь Юй, будучи очень потрясен.
Каждый шаг давался ему с невероятным трудом, словно сама земля сопротивлялась его дальнейшему продвижению вперед.
— Первый взгляд на него действительно впечатляет. Внутри живут десятки миллионов людей, а в радиусе тысячи миль находится несколько гарнизонных городов.
Самая суть уезда Юньлун кроется именно здесь. Под городом залегает средняя жила первозданного камня, которая намного превосходит ту, что была в секте Лазурного Таинства! Вот почему многие мастера так любят селиться в уездном центре.
— Величественно и процветающе! — вздохнул Цинь Юй, глядя вдаль.
Массивные городские ворота высотой в тридцать метров были построены в основном из особой духовной древесины, отливавшей металлическим блеском. Несмотря на раннее утро, ворота уже широко распахнуты. Безопасность на входе обеспечивалась строго. Два отряда облаченных в тяжелые доспехи свирепых солдат городской стражи сурово стояли по обе стороны — все они были экспертами не слабее пика царства Ци и Крови.
Через ворота нескончаемым потоком двигались люди. Бу то простолюдины из соседних городов или купеческие караваны — все выстраивались в очередь и быстро проходили внутрь после уплаты пошлины.
— Пошли, — сказал Цинь Тяньфэн, и группа опустилась с небес на землю.
Закованые в броню воины у ворот зорко сканировали движущуюся толпу. Заметив группу Цинь Юя, они тут же посерьезнели. Они не стали преграждать путь с расспросами, а лишь молча отвесили легкий поклон. Будучи одним из четырех великих кланов, семья Цинь обладала огромным авторитетом в уездном городе.
Когда они прошли сквозь ворота, их взору открылась оживленная картина процветания. Главная улица шириной более чем в двести шагов была отполирована настолько, что в ней отражались лица прохожих. По обе стороны проспекта рядами тянулись павильоны, башни и лавки с вздымающимися к небу карнизами, кронштейнами и искусно вырезанными и расписанными балками.
Улицы кишели народом, люди толкались плечами. Мастера боевых искусств, торговцы, простолюдины — здесь присутствовали самые разные слои общества. Одни облачились в богатые парчовые одежды, другие выглядели потрепанными в дороге, неся за плечами вещмешки или оружие. Купеческие караваны медленно вели вьючных животных с товарами, позвякивая бубенцами. Возгласы разносчиков, торговцев, стук конских экипажей и детский смех сливались в единый гул.
— Вот это настоящая жизнь, — вздохнул Цинь Юй, втягивая аромат свежей выпечки, доносившийся от уличных прилавков.
На мгновение ему показалось, будто он вернулся в прошлую жизнь, в те древние живописные городки, которые он когда-то посещал. В сердце поднялась буря эмоций. По сравнению с уездным центром, и уездный город Цинфэн, и город Бишуй казались чересчур безлюдными и глухими. Не зря все твердили о процветании уездного центра. Он полностью оправдывал свою репутацию.
Они не стали долго задерживаться на улицах. Возглавляемые Цинь Тяньфэном, они направились прямиком в северный район внутреннего города. Чем глубже они продвигались, тем выше становились здания. Улицы шире и чище, а одежда и манеры прохожих заметно улучшались. Повсюду мелькали мастера боевых искусств, а порой удавалось даже уловить колебания аур экспертов царства Моря Ци.
Примерно через четверть часа перед ними предстало исключительно величественное и солидное поместье. Над входом висела массивная табличка с надписью: Бюро Подавления Демонов.
— Входим!

Комментарии

Загрузка...