— Три старейшины, я обнаружил нечто странное.
Цинь Юй вошёл во двор и поклонился трём старейшинам. Учитывая его положение среди старейшин клана, он, разумеется, имел право встречаться с ними в любое время.
— Нечто странное? Есть что-то, чего ты не понимаешь? — Цинь Мохэ поднял взгляд, и его ясные глаза остановились на Цинь Юе. Он решил, что у того возникли трудности с массивами, и был готов развеять его сомнения.
Старейшины Цинь Вэньюань и Цинь Чжэнъюань тоже обернулись к нему.
— Нет, старейшина! Дело вовсе не в массивах. Я обнаружил кое-какие тревожные сведения, — ответил Цинь Юй, качая головой. Он вкратце обрисовал ситуацию с Королём драконов реки Бишуй и продолжил с мрачным видом: — Это точно не совпадение! Боюсь, секта Кровавого демона уже вступила в сговор с Королём драконов. Стоит им в решающий момент задействовать массив Кровавого жертвоприношения, как это наверняка вызовет страшную смуту!
— Король драконов реки Бишуй? Похоже, он окончательно лишился рассудка, раз посмел сотрудничать с сектой Кровавого демона, — лицо старейшины Цинь Вэньюаня помрачнело.
— Нам нужно подготовиться заранее. Город Бишуй больше не безопасен. Обладая силой Короля драконов реки Бишуй, он способен высвободить мощь, близкую к уровню Сферы Мириад Явлений, находясь в воде! Аукцион вот-вот начнётся, и Бюро по подавлению демонов может не сдержать их натиск, — проговорил Цинь Чжэнъюань, и лицо его также омрачилось.
Секта Кровавого демона уже тайно готовилась в городе. Если в критический момент они объединят силы изнутри и снаружи, Бюро по подавлению демонов, даже будучи предупреждённым, может не удержать город.
— Старейшины, что именно известно об этом Короле драконов реки Бишуй? — с любопытством спросил Цинь Юй, видя, что все трое явно владеют инсайдерской информацией.
Основные силы Роя насекомых уже перебрасывались сюда, а скрытные отряды заранее окружили город Бишуй. Тщательно подготовившись, он ни о чём не беспокоился.
— Ты знаешь, какие отношения связывают двор Великого Вэя и расу драконов? — спросил Цинь Вэньюань, глядя на Цинь Юя.
— Нет.
— Я объясню вкратце, и ты всё поймёшь.
— Раса драконов отличается от других групп демонических рас. Их фракция невероятно огромна. Они не только занимают океаны, но и обитают во многих крупных реках на территории нашего государства Великий Вэй.
— К тому же, у них есть соглашение с Великим Вэем, и они носят титулы, дарованные двором!
— С юридической точки зрения этот Король драконов реки Бишуй — законный чиновник Великого Вэя!
Цинь Юй остолбенел. Этого он никак не ожидал.
Подумать только, между расой драконов и Великим Вэем такие отношения!
— Почему было заключено такое соглашение, теперь уже никто не знает, — продолжил Цинь Вэньюань. — Одни говорят, что раса драконов когда-то помогла императору Великого Вэя основать династию и уничтожить оппозицию.
— Другие утверждают, что раса драконов была слишком могущественна, и у Великого Вэя не оставалось иного выбора, кроме как пойти на компромисс.
— Поскольку отношения между ними не назовёшь тёплыми, в обязанности Бюро по подавлению демонов входит слежка за расой драконов. Каждый год они доставляют немало хлопот в разных местах.
— Разумеется, это не так важно.
— Важно то, что положение Короля драконов реки Бишуй полностью законно в глазах двора Великого Вэя! И среди самой расы драконов его сила считается очень посредственной.
В глазах Цинь Юя мелькнуло понимание. Сопоставив это с прежними разведданными, он смог примерно представить себе картину.
— Сто лет назад Король драконов реки Бишуй взял в жёны драконицу из дворца реки Цанлань как своей наложницы. Мощь дворца реки Цанлань во много раз превосходит его собственную.
— С тех пор, за последние сто с лишним лет, все потомки Короля драконов — кроме рождённых от этой наложницы — начали один за другим погибать при странных обстоятельствах.
— Среди знатных семей округа Юньлун это давно не секрет.
Когда старейшина Цинь Вэньюань закончил, Цинь Юй не сильно удивился.
Под солнцем нет ничего нового. Всё сводилось к борьбе за власть и выгоду. Не только люди промышляют подобным. Любое разумное существо поступает так же, без исключений!
Он положил глаз на этот десятитысячемильный участок реки Бишуй, и другие фракции, разумеется, тоже мечтали заполучить его. Чего он не предвидел, так это того, что у Короля драконов реки Бишуй есть «официальная должность»!
— Его потомство истребляли, и он вступил в сговор с сектой Кровавого демона, чтобы нанести ответный удар? — Цинь Юй слегка покачал головой. Звучало жалко.
Однако сочувствия это не вызывало. Насколько он знал, этот Король драконов тоже не был святым. Человеческие города и деревни по обоим берегам реки обязаны были ежегодно приносить жертвы, моля о мире.
— Некоторые даже приносили в жертву живых людей!
Легенды о том, как «Речной бог берёт невесту», были совсем не редкостью. Время от времени он поднимал бури и волны, грабя и пожирая жителей прибрежных деревень.
Человечество было любимой пищей многих демонических тварей; поедание людей помогало демонам развивать духовный разум! Даже раса драконов порой делала это втайне.
— Лучше всего оставить это дело Бюро по подавлению демонов, — помолчав, неторопливо сказал Цинь Вэньюань. — Они знают, что в городе есть остатки секты Кровавого демона, но пока не действуют. Боюсь, они закидывают удочку.
— Только вот на крючок они пытаются поймать дракона!
— Интересно, хватит ли у них аппетита, чтобы проглотить такую добычу.
Поскольку семья Цинь уже один раз предупредила Бюро, им оставалось лишь идти до конца. Если ударил змею, но не убил её, беды не оберёшься!
— Юй, откуда у тебя эти сведения о Короле драконов реки Бишуй? — спросил Цинь Вэньюань. — Это дело отличается от предыдущих. Оно затрагивает расу драконов, так что ситуация куда сложнее.
Прежде они не слишком глубоко вникали в секреты Цинь Юя.
Раз уж Цинь Юй согласился отправиться с ними в окружной центр, рано или поздно всё бы вскрылось. Естественно, они не спешили расспрашивать его о полученном наследстве, чтобы не вызвать ненужной неприязни.
Но сейчас ситуация изменилась.
— У меня есть глаза и уши как внутри города Бишуй, так и за его пределами.
Цинь Юй ничего не стал скрывать. По одному его велению в комнату с улицы влетела маленькая птичка. Раз уж он решил раскрыть информацию, ему нужно было показать и некоторые из своих возможностей по сбору этих.
Численность боевых единиц Роя насекомых и рабочих особей достигла четырёхсот тысяч.
А что насчёт этих замаскированных разведывательных единиц?
Их число давно перевалило за миллион!
— Включая тех, что летают в небе, и тех, что плавают в воде... Через их глаза я могу знать обо всём, что происходит в радиусе тысячи миль от города Бишуй.
Старейшины Цинь Вэньюань, Цинь Чжэнъюань и Цинь Мохэ пристально уставились на птицу в руке Цинь Юя. Она не излучала никакой энергии и выглядела как самый обычный воробей. Холод пробежал по их спинам.
Знать обо всём, что происходит в радиусе тысячи миль?
Какая пугающая способность!
Кто вообще обратит внимание на таких обычных ядовитых насекомых или диких зверей?
— Сколько твоих глаз и ушей в самом городе Бишуй? — не удержался от вопроса Цинь Чжэнъюань.
— Очень много!
Цинь Юй покачал головой; даже он не мог назвать точное число. После обнаружения аномалии Рой постоянно направлял всё больше разведывательных отрядов.
Наконец, их было дёшево создавать.
Энергии, необходимой для выращивания одной Быстрой особи, легко хватало на сотни обычных разведчиков.
Мелкие особи вроде мышей, маленьких змей, пауков и птиц не занимали много места. Один цикл вынашивания позволял произвести целую ораву. Подводные разведчики, правда, были крупнее и потребляли больше энергии.
— Есть ещё кое-что, о чём я должен сообщить трём старейшинам, — откровенно сказал Цинь Юй. — Однажды я убил Цзяо-дракона. Похоже, это был последний незаконнорождённый сын Короля драконов реки Бишуй.
— Что? Ты убил Цзяо-дракона? Не наложил ли он на тебя проклятие расы драконов?!
Цинь Вэньюань резко вскочил, и двое других старейшин тоже напряглись.
— Нет. Того Цзяо-дракона убил великий демон Сферы Моря Ци, находящийся под моим началом. Проклятие лежит на нём, — решительно покачал головой Цинь Юй.
— Слава богам!
Напряжение Цинь Вэньюаня наконец спало. Если бы проклятие расы драконов пало на Цинь Юя, им было бы не до раздумий — единственным выходом стало бы немедленное бегство.
Даже предок Небесный Ветер в расцвете сил в панике бежал бы перед лицом разъярённого Короля драконов реки Бишуй. Тем более том, что срок его жизни подходил к концу.
— Внутренние распри в расе драконов — это одно, но если посторонний наносит удар и оставляет проклятую метку, он становится врагом почти всей расы драконов. Запомни это хорошенько, если в будущем придётся иметь с ними дело! — добавил Цинь Чжэнъюань.
— Благодарю за наставление, старейшина.
Говоря это, Цинь Юй наблюдал за реакцией трёх старейшин. Он не боялся раскрыть этот факт и не опасался последствий. И реакция старейшин его не разочаровала.
— Юй, я раньше не спрашивал о силе семьи Цинь из округа Цинфэн, но сейчас считаю, что лучше прояснить некоторые вещи, — с серьёзным видом сказал Цинь Вэньюань. — Судя по моим наблюдениям за последние дни, ты не безрассудный человек.
— Поэтому я хочу знать истинную силу семьи Цинь из округа Цинфэн.
— Чтобы мы знали, чего ожидать!
Все потомки Короля драконов реки Бишуй были как минимум Сферы Моря Ци. К тому же, благодаря телам Цзяо-драконов, они были сильны даже среди тех, кто достиг этой сферы.
Раз Цинь Юй смог убить одного из них, его скрытая мощь, вероятно, превосходила все их ожидания.
— Не такая уж большая. Помимо четырёх боевых зверей Сферы Моря Ци, моя собственная сила — самая высокая. Насчёт боевых зверей Сферы Ци и Крови, их немного больше. У нас есть несколько сотен уровня Громовой птицы.
— К тому же, есть и другие разновидности.
Цинь Юй потёр нос, слегка «уменьшив» масштаб Роя насекомых. Наконец, прямо заявить, что у него армия из четырёхсот тысяч особей — включая тридцать тысяч Сферы Ци и Крови, — было бы чересчур абсурдно.
Во всём городе Бишуй, даже со всеми собравшимися здесь сотнями больших и малых фракций, общее число мастеров Сферы Ци и Крови едва превышало две тысячи.
Но даже так трое старейшин были поражены.
— Что ты сказал? Четыре боевых зверя Сферы Моря Ци и сотни зверей уровня Громовой птицы? — сердце Цинь Вэньюаня дрогнуло.
Эта сила была чрезвычайно грозной, даже если бы она принадлежала клану Цзун.
Сотни летающих боевых зверей с Ци и Кровью, подобными драконьим, — они слишком хорошо понимали, что это значит.
— Полет!
Только те, кто достиг Сферы Моря Ци, могли летать. И по чистой скорости полёта они даже близко не могли сравниться с Громовой птицей.
Если у него столько зверей Сферы Ци и Крови, сколько же их в Сфере Закалки Тела?
Неудивительно, что семья Цинь из округа Цинфэн осмелилась вести бизнес боевых зверей с Бюро по подавлению демонов. Общее число, вероятно, было астрономическим. Возможно, даже весь Горный хребет Диких земель находился под контролем семьи Цинь.
В одно мгновение он понял, почему Цинь Юй не хотел уезжать. Как можно просто бросить столь огромный фундамент?
— Да, мне просто повезло! Сейчас они находятся наготове неподалёку. Если что-то пойдёт не так, их можно будет сразу же задействовать, — прямо ответил Цинь Юй.
— В ближайшее время я планирую сначала отправить отца и часть членов клана Цинь!
— Этот город Бишуй скоро превратится в поле битвы.
— Хорошо! Мы сделаем, как ты сказал. Я немедленно найду способ связаться с Ситу Мином и передам ему информацию. Сила расы драконов немала, но и Бюро по подавлению демонов обладает глубоким фундаментом.
— Теперь, когда они узнают всё заранее, даже если фракция реки Бишуй выступит в полную силу, им будет трудно добиться успеха!
Взгляд Цинь Вэньюаня наполнился ещё большим одобрением.
Обладать таким талантом и силой, сохранять хладнокровие и при этом так заботиться о семье и соклановцах — он просто идеальный кандидат на пост следующего главы клана Цзун!
Вся резиденция Цинь двинулась.
Когда старейшина Цинь Вэньюань и Ситу Мин тайно заключили соглашение, они, естественно, оставили способ связи друг с другом.
Однако эта внезапная перемена застала Цинь Ху врасплох. С прибытием членов клана Цзун, устанавливающих массивы, и появлением великого генерала Бюро по подавлению демонов, он уже планировал остаться в городе Бишуй.
— Отец, вот в чём дело. Сначала отвези соклановцев обратно в округ Цинфэн. Если возникнут проблемы, мы тоже поспешим на помощь, — сказал Цинь Юй после кратких объяснений.
— Хорошо!
Цинь Ху долго молчал, в его глазах читались беспокойство и самобичевание.
Будучи главой семьи, он вынужден позволить сыну отправиться на передовую, пока сам прячется в безопасном месте.
Это было неприятное чувство.
Но он понимал, что, оставшись, лишь станет обузой.
— Береги себя. Держись рядом с тремя старейшинами и не пытайся играть в героя.
Цинь Ху похлопал Цинь Юя по плечу, затем развернулся и вскочил на спину Громовой птицы. Вместе с дюжиной соклановцев он быстро взмыл в небо, направляясь в сторону округа Цинфэн.
Со скоростью Громовой птицы тысяча миль пролетала в мгновение ока.
— Пошли! Бюро по подавлению демонов уведомлено. Аукцион вот-вот начнётся. Теперь всё зависит от того, как отреагирует Бюро.

Комментарии

Загрузка...