— С чего это Дракон Потопа вдруг решил сдвинуться с места? — Ци Юй нахмурился.
Судя по траектории полёта, его целью вновь был Лес Демонических Гор!
— Кроме крупного месторождения глубоководной железной руды, там ведь нет ничего ценного, верно? — задался он вопросом.
Разумеется, он не знал о вражде между Драконом Потопа и демонами гор. Впрочем, сейчас не было смысла ломать над этим голову. По одной лишь команде через ментальную сеть Роя насекомые быстро собрались в единое целое.
Благодаря Королю Демонов Красного Пера это место давно превратилось в военную базу Роя. Менее чем за два дня джунгли, некогда выжженные пламенем, полностью восстановились. С виду они ничем не отличались от обычного леса, если не считать того, что растительность стала чуточку гуще.
Но Ци Юй знал, какие смертоносные ловушки скрываются под этими джунглями!
Десять ползающих иглоспинов рыскали под землёй, готовые в любой момент нанести смертельный удар. Тем временем в центре, где располагалось Гнездо Насекомых, высились кладки яиц. Время от времени они трескались, выпуская на свет свирепых особей Роя.
— Версия «Трехногой огненной вороны» из Роя, выведенная из плоти и внутреннего ядра Короля Демонов Красного Пера, ещё не вылупилась, — проанализировал Ци Юй.
— Впрочем, особи, оптимизированные на основе «Материнского и дочернего гу, пожирающих сердца», уже показывают прогресс.
— Возможно, они пригодятся.
Ци Юй вышел из комнаты совершенствования и посмотрел на особое яйцо, которое только начало инкубироваться рядом с Гнездом в Змеиной долине. Оно было ярко-алым, словно его охватило палящее пламя. Даже с десяти метров Ци Юй чувствовал накатывающие волны жара.
Вокруг яйца была навалена гора руды Красного Пламени. После переработки в «Камере разложения» Гнезда её впрыскивали в яйцо особым способом, чтобы укрепить его структуру и мощь. Из-за нехватки времени Рой ещё не успел постичь суть странных тайных узоров внутри тела Короля Демонов Красного Пера. Анализ скрытой родословной «Золотой вороны» шёл очень медленно, а до понимания так называемого «Истинного намерения пламени» было ещё дальше.
Поэтому инкубация была уникальной: за основу взяли останки самого Короля Демонов Красного Пера, восстанавливая его тело и даруя новую жизнь. Процесс запустили сразу после завершения первичного анализа, чтобы Рой как можно скорее получил боевую единицу уровня Моря Ци.
Однако двух дней хватило лишь на завершение анализа; новая особь ещё не родилась. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Учитывая скорость развития Роя и огромные ресурсы, вложенные в него, модернизация «Материнского и дочернего гу, пожирающих сердца» наконец увенчалась успехом.
Этот гу был паразитом, который крепился к сердцу хозяина, пожирая жизненную энергию и кровь для роста. Для человека идеальным размером считался гу длиной в фут. Если бы он был больше, человеческое тело не выдержало бы нагрузки и не смогло бы обеспечить его питанием.
Но с Роем всё было иначе — будь то Черношипые орлы или Шипастые змеи. Их тела были несоизмеримо больше человеческих, поэтому метровый Материнский гу был для них слишком мал. Он не мог взрастить достаточное количество Дочерних гу, и общая мощь оставляла желать лучшего.
После непрерывных модификаций в Гнезде, где соединили лучшие гены, появилось новое поколение Черношипых орлов и Шипастых змей. В их телах обитал уже не просто гу, а «Микроскопическое гнездо насекомых»!
Это гнездо было специально выведено путём объединения возможностей гу и Гнезда. Внутри него можно было взращивать лишь один тип миниатюрных особей: Дочерних гу. Или, точнее, их улучшенную версию.
Это был уже не треугольный, ромбовидный Летающий змей, а полноценное живое оружие. Вместо «Дочерних гу» Ци Юй предпочитал называть их «Клинковыми насекомыми».
Они стали значительно крупнее: от трёх-пяти сантиметров они разрослись до размеров предплечья взрослого человека. До активации они сворачивались в оливкообразный кокон, похожий на кристалл, внутри тел орлов и змей. Так, Микроскопическое гнездо могло хранить большое количество Клинковых насекомых. Это устранило главный недостаток прежних гу — малую численность и долгий срок созревания.
При атаке кокон мгновенно расширялся и лопался. Зеленая жидкая энергия внутри взрывалась, словно бомба, создавая сильнейший импульс. Одновременно с этим кристаллическая структура разлеталась на десятки острых, как бритва, вращающихся осколков. Издавая пронзительный визг, они летели в цель, словно живые ракеты.
Поскольку прозрачные крылья исчезли, уступив место лезвиям экзоскелета, тяга обеспечивалась исключительно внутренней жидкой энергией. В результате огненная атака больше не могла сжечь их крылья и лишить способности летать.
К тому же, способ атаки эволюционировал от простого удара к высокоскоростному вращательному разрезанию. Помимо невероятно возросшей разрушительной силы, Клинковые насекомые обрели очень опасную способность — паразитизм!
Когда вращающиеся лезвия вонзались в цель, осколки закреплялись в теле врага. Корневидные щупальца расползались в стороны, образуя сеть едкой зелёной слизи. Подобно «лицехватам» из старых преданий, они впрыскивали паразитов прямо внутрь! Избавиться от них после заражения было невероятно трудно. Они могли расти, поглощая плоть и кровь, либо в любой момент сдетонировать, нанося чудовищный урон.
— Первая партия улучшенных Клинковых насекомых использует Четырёхкрылых Черношипых орлов как носителей, — буркнул Ци Юй. — Изначально я планировал приберечь их как козырь против двух Королей Демонов с Горы Трёх Бессмертных. Не ожидал, что придётся пустить их в ход против этого Дракона Потопа!
Через ментальную сеть он видел, как Дракон Потопа всё быстрее мчится сквозь туман. Его стометровое тело частично скрывалось в облаках. Хотя по скорости он уступал Королю Демонов Красного Пера, разрыв был невелик.
Четырёхкрылые Черношипые орлы и Громовые птицы Роя затаились в засаде вокруг Гнезда. Укрытые толстым слоем грибкового мата, они тихо ждали, когда добыча сама придёт к ним в лапы.
— Изначально я планировал сразиться с Драконом Потопа в воде. Я даже подготовил множество водных боевых единиц, — холодно размышлял Ци Юй.
— Но раз уж он покинул воду, мы нанесём прямой удар!
— Мы захватим логово этого Дракона. Так, если он попытается сбежать обратно, мы запрём его там, как крысу в бочке!
В глазах Ци Юя блеснул безжалостный огонёк. Рой, притаившийся в реках, окружающих озеро Дракона, двинулся. Под предводительством сотен Глубинных Драконов Потопа и Бронированных Лазурных Ао огромная армия из тридцати тысяч водных особей — включая острозубых сомов, свирепых гигантских крокодилов и множество других — двинулась в путь.
Пока наземный Рой развивался, водный не прекращал охоту. Постоянно пожирая подводных демонических тварей и анализируя их превосходные гены, Рой становился всё более разнообразным. Однако под строгим контролем Ци Юя основными силами оставались амфибии: Глубинные Драконы Потопа, Бронированные Лазурные Ао и свирепые гигантские крокодилы, наряду с чисто водными особями вроде острозубых сомов.
Наконец, в Горном хребте Пустоши амфибии были куда эффективнее.
Мощные колебания воды тут же привлекли внимание патрульных демонических тварей, оставленных охранять Подводный Дворец Дракона. Орды солдат-креветок и генералов-крабов издали тревожные кличи, мгновенно повергнув весь Дворец в хаос.
Из-за тяжёлых ранений Дракон Потопа давно призвал всех подчинённых охранять окрестности, пока он исцелялся. Именно поэтому Ци Юй не нападал раньше.
Согласно разведданным Роя, вокруг этого примитивного Подводного Дворца собралось более пяти тысяч демонических тварей, среди которых было свыше тысячи великих демонов уровня Ци и Крови! Хотя общая численность была ниже, чем у племени Горных Демонов, качество этих сил было на порядок выше. Поэтому Ци Юй не рисковал нападать бездумно. Победить такую ораву под предводительством Дракона было непросто — существовал реальный риск поражения.
Но теперь, когда Дракон улетел, главная угроза исчезла, и смести их оборону стало куда проще.
Водный Рой с рёвом вырвался из рек, впадающих в озеро, и устремился прямо к Подводному Дворцу. Плывущие впереди Глубинные Драконы Потопа проигнорировали крики патрульных и немедленно перешли в атаку.
В следующее мгновение в спокойное озеро словно бросили кипящий вулкан!
— Р-Р-ЁВ!
Чёрная волна мгновенно поглотила тусклое свечение на дне озера. В авангарде шли не мощные Глубинные Драконы Потопа, а бесчисленные острозубые сомы. Подобно стае подводных волков, они рванулись вперёд с пугающей скоростью.
На внешнем периметре примитивного Дворца патрульные солдаты-креветки и генералы-крабы даже не успели поднять тревогу, как их поглотил чёрный прилив смерти. Острозубые сомы вцепились в них пастями, усеянными рядами бритвенно-острых зубов. Под их чудовищным укусом броня и плоть разрывались в клочья. В воде тут же разлилось мутное кровавое облако.
— Враг! В строй! Быстро, в боевой порядок! — заорал кто-то.
Из дворцового комплекса выметнулась огромная чёрная рыба, вопя во всё горло. В одно мгновение отовсюду хлынули полчища водных демонических тварей: огромные гигантские черепахи, железнобокие крабы-генералы с тяжёлыми клешнями. Но, увидев, как со всех сторон озера вливается Рой, они впали в панику.
Однако эти демонические твари были закалёнными в боях ветеранами, прошедшими через кровавую резню. После секундного замешательства они быстро выстроили линию обороны.
— К какому клану вы принадлежите? Как вы смеете нападать на нас?! — взревела гигантская черепаха.
Её панцирь достигал двадцати с лишним метров в диаметре. Когда она двигалась, то напоминала небольшую гору, поднимая со дна огромные волны. Ответом ей стал лишь яростный рывок такого же огромного Бронированного Лазурного Ао.
БА-БАХ!
Столкновение двух исполинов породило мощный толчок, от которого по дну озера разошлись ударные волны.
— Это та грязная тварь! Она тайно подослала сильных практиков убить потомство Лорда Дракона. Даже когда Молодой Господин сбежал в этот Горный хребет Пустоши, она не оставила его в покое!
Демон Чёрная Рыба выплюнул струю воды. Высокоскоростной вращающийся поток мгновенно разорвал дюжину острозубых сомов в авангарде. Но в следующее мгновение вперёд хлынуло ещё больше сомов, а Глубинный Дракон Потопа впился свирепым взглядом в чёрную рыбу.
Всё поле боя мгновенно превратилось в самую жестокую мясорубку, какую только можно представить.
Рой вливался со всех сторон, словно приливная волна, совсем не страшась смерти. Бурлящие воды на дне озера вскоре окрасились в густой кроваво-красный цвет.
— Потомство Короля Драконов? Этот Дракон Потопа — отпрыск «Короля Драконов»?
Ци Юй, чьё сознание было привязано к телу Глубинного Дракона Потопа, сражающегося с Чёрной Рыбой, опешил. Однако останавливаться он не собирался. Напротив, он приказал Рою атаковать ещё неистовее.
Снявши голову, по волосам не плачут. Раз уж он начал, с чего бы ему бояться какого-то Короля Драконов?
Глубинный Дракон Потопа взревел, распахнул огромную пасть и сомкнул челюсти.
— Убить! Уничтожить всё здесь! Никого не оставлять в живых!

Комментарии

Загрузка...