После предварительной разведки, проведённой Кровавым Теневым Питоном, число подводных демонических тварей в озере оказалось поразительным. Похоже, здесь обосновалось целое логово демонов, а само озеро соединялось с бесчисленными реками. Трёх Глубинных Драконов Потопа было явно недостаточно, чтобы очистить эти воды. Поэтому Цинь Юй не спешил форсировать события.
Поохотившись на демонических тварей вокруг инсектоидного гнезда и на обычные косяки рыб, он на время затих, ожидая завершения инкубации подводного гнезда. Ему требовалось больше боевых единиц для действий под водой.
Его сознание покинуло Глубинного Дракона Потопа и вселилось в Чёрного Тернового Орла, кружившего в небе, позволяя Цинь Юю окинуть взглядом окрестности. Был самый полдень. Солнечные лучи падали прямо на гладь озера, и рябь на воде мерцала золотом, словно бесчисленные золотые чешуйки устилали поверхность. Впадающие реки казались золотыми нитями, уходящими вдаль.
— Я назову это озеро Озером Золотой Чешуи! Оно станет отправной точкой для подводного роя, — сердце Цинь Юя переполняли безграничные амбиции. Золотая чешуя — это не просто причуда прудовой рыбы; встретив ветер и облака, она превратится в дракона!
Подводный рой пока затаился. Однако окружающие его Быстрые Насекомые и Глубинные Бронированные Медведи-Варвары охотились в отдалении. В горных хребтах Цанман обитало множество демонических тварей, а рой исследовал лишь малую часть окраин.
Исследуя местность с помощью Чёрных Терновых Орлов и Краснобрюхих Орлов, рой обнаружил ещё два логова демонов. Впрочем, их населяли лишь обычные великие демоны царства Ци и Крови — они были чуть сильнее Пылающего Тигра-Демона, но их сила имела пределы. При нынешних масштабах роя было достаточно задействовать лишь часть сил, чтобы смести их. К тому же, сотни Рабочих Насекомых следовали за роем, отыскивая потенциальные подземные месторождения, чтобы добавить новые ресурсные точки для нужд роя.
Гнездо и окружающие его камеры эволюции работали на предельной скорости, анализируя новые демонические родословные и техники совершенствования, такие как «Писание Десяти Тысяч Ядовитых Гу» и «Писание Ядовитого Призрака Духа-Змеи», впитывая силу этого мира для расширения роя. Всё шло в нужном направлении.
«Развитие роя идёт по плану, — подумал Цинь Юй. — Теперь пришло время для моего собственного прорыва». Он отвёл взгляд.
Энергии, накопленной в гнезде, было достаточно, но прорваться на второй уровень оно не могло. Причина крылась в том, что сам он, будучи ядром роя, всё ещё находился в царстве Закалки Костей. Как повелитель роя, он был его мозгом и центром, а рой — лишь продолжением его конечностей. Только совершив прорыв, гнездо могло завершить эволюцию.
Первое царство боевых искусств называлось царством Закалки Тела и состояло из четырёх ступеней: кожи, плоти, сухожилий и костей. Его суть заключалась в процессе совершенствования извне вовнутрь. В итоге можно было достичь Стальных Костей, способных высвободить десятки тысяч фунтов чистой силы одним взмахом руки. Но на этой стадии человек оставался смертным, лишь обладая большей силой и скоростью; в остальном же ничего по-настоящему особенного в этом не было.
Лишь достигнув второго царства боевых искусств — царства Ци и Крови, — можно было направить свою Ци и Кровь в сердце, чтобы разжечь «Горнило Плавки Ци и Крови». Это приводило к резкому скачку силы, позволяя проецировать Ци и Кровь вовне, создавать защитную оболочку или высвобождать лезвия клинков и Ци Меча. Только достигнув этого уровня, можно было считаться превзошедшим обычных людей! Суть царства Ци и Крови заключалась в подпитке внутренних органов силой Ци и Крови. С каждым укреплённым органом не только росла мощь, но и появлялись особые способности.
Насчёт ещё более могущественного царства Моря Ци, о нём также упоминалось в «Писании Ядовитого Призрака Духа-Змеи». Это было уже не просто укрепление собственной Ци и Крови, а требовало раскрытия каналов Ци в теле, преодоления Моста Неба и Земли и мобилизации Изначальной Ци Неба и Земли. А самым главным условием было достижение Единства Неба и Человека! Это требовало постижения глубокого и таинственного ментального состояния. Впрочем, для Цинь Юя это было ещё слишком далеко, поэтому он не стал забивать этим голову.
«По мере расширения роя обратная связь от Ци и Крови позволила мне совершить прорыв в Закалке Костей, доведя силу до пика, — размышлял Цинь Юй. — Теперь я должен использовать «Писание Ядовитого Призрака Духа-Змеи», чтобы прорваться в царство Ци и Крови».
Цинь Юй взглянул на камеру неподалёку от гнезда, образованную разросшимися тканями. Внутри находилось огромное количество пурпурно-чёрной жидкости, а вокруг неё извивались ядовитые змеи. Это был особый состав, приготовленный гнездом специально под параметры его тела.
Для совершенствования «Писания Ядовитого Призрака Духа-Змеи» требовались ядовитые змеи как катализатора, чтобы преобразить Ци и Кровь практикующего, делая его движения такими же быстрыми и непредсказуемыми, как у змеи, а каждый удар — смертельно ядовитым. К тому же, можно было овладеть искусством управления и приручения змей. Совершенствование по этому пути была невероятно сложной. Наследие Секты Пяти Ядов, базовая техника ветви Духа-Змеи — одной из пяти её главных ветвей — была просто жестокой. Одно лишь начало пути поставило в тупик бесчисленное множество людей.
Будь то сбор змеиного яда или введение его в тело, риск смерти был пугающе высок. Обычный мастер боевых искусств мог пробовать лишь шаг за шагом, поглощая крошечные дозы яда, чтобы выработать сопротивляемость, и лишь затем медленно циркулировать технику для изменения собственного тела. В «Писании Ядовитого Призрака Духа-Змеи» даже отмечалось, что для техники такого уровня (бета-ранга) любой, кто освоит основы за полгода, считается гением. Если «Писание Ядовитого Призрака Духа-Змеи» было таким, то и другие техники бета-ранга мало чем отличались.
Например, дед однажды рассказывал ему, что для освоения базовой техники семьи Цзун из города округа требовалось отправиться в особое место под названием «Пещера Небесного Ветра» и практиковаться под натиском свирепых штормов. Или взять семью Чжан, заклятых врагов семьи Цзун: их техника требовала удара молнии как катализатора. Они совершенствовались, укрощая силу Небесного Грома. По сравнению с этим «Писание Ядовитого Призрака Духа-Змеи», хоть и было опасным, подходило Цинь Юю лучше всего.
Получив множество техник совершенствования Секты Пяти Ядов, он заставил гнездо дедуцировать их, в итоге получив лучший метод, подогнанный под его собственные условия. Яд? Эта дрянь синтезировалась гнездом напрямую, которое также могло точно сдерживать интеграцию яда в его организм. Даже малейшая ошибка быстро обнаруживалась. В случае повреждений тела гнездо немедленно восстанавливало и усиливало ткани. Потребность в змееподобных демонических тварях для помощи в совершенствования также решалась выводом их в рое. Эти два процесса, самые сложные для других, для Цинь Юя были проще простого. Ему не нужно было бояться смертельного яда, а тем более какой-либо отдачи от змей-демонов. Это и было главной причиной, почему он выбрал эту технику.
Глубоко вздохнув, Цинь Юй подошёл к мясной камере, разделся и сел внутри, скрестив ноги, оставив снаружи только голову.
ПЛЕСК!
Беззвучно крошечные щупальца потянулись из стенок камеры и присосались к телу Цинь Юя. Через них гнездо помогало регулировать Ци и Кровь внутри него. Оно также могло передавать энергию, чтобы оперативно залечивать любые внутренние повреждения.
ШИПЕНИЕ! ШИПЕНИЕ!
По коже пробежало лёгкое ощущение разъедания. Пурпурно-чёрная жидкость внутри камеры была ядом, синтезированным гнездом после анализа змей-демонов. Такие особи, как Кровавый Теневой Питон, славившиеся умением плеваться ядом, пополняли свои запасы именно благодаря этой способности, возвращаясь в гнездо.
— Шипение! Этот процесс совершенствования — просто пытка, словно десять тысяч змей впились в сердце. Техники Секты Пяти Ядов и впрямь дьявольские!
Когда яд проник в тело, на лице Цинь Юя отразилась агония. Вены на его теле вздулись, и ему хотелось лишь кататься по земле, но он изо всех сил старался сдерживать слияние Ци и Крови. Крошечные щупальца также начали вливать энергию, восстанавливая микроскопические повреждения, вызванные едким ядом.
Если бы другие адепты «Писания Ядовитого Призрака Духа-Змеи» увидели это, они бы наверняка побледнели от ужаса. Кто вообще так культивирует? Сразу нырнуть в чан с высокотоксичной жидкостью — это же практически самоубийство! Однако, согласно расчётам гнезда, это был самый быстрый метод, позволявший овладеть техникой почти идеально. Просто сам процесс был в сотни раз болезненнее, чем для обычного человека!
...
За городскими воротами округа Цинфэн.
Торговый караван медленно въезжал в город. Смешавшись с потоком людей, невысокий коренастый мужчина средних лет, ничем не отличавшийся от обычного прохожего, вошёл в ресторан, управляемый павильоном «Золотой Ветер». Молодой слуга в зелёном почтительно пригласил его внутрь.
Как только дверь комнаты закрылась, коренастый мужчина достал из-за пазухи жетон и показал его слуге. В его глазах мелькнул кроваво-красный отблеск, и он проговорил хриплым голосом.
— Что здесь произошло? Ли Тяньи, почему ты не действовал согласно плану?

Комментарии

Загрузка...