Ранним утром, на окраине уезда Цинфэн.
Пять всадников выехали из глухих гор на драконьечешуйчатых конях. В небе над ними кружили краснобрюхие орлы, заставляя группу то и дело поглядывать вверх.
Когда они добрались до городских ворот, стражники семьи Цинь, дожидавшиеся их с самого рассвета, немедленно выступили вперёд и почтительно сказали: «Милорды, наш молодой господин уже подготовил для вас резиденцию. Просим вас проследовать туда, чтобы отдохнуть и подкрепиться».
Ли Ваньцин, Чжао Чжэньшань и Чэнь Шэин переглянулись и слегка кивнули. — Веди.
После многодневной скачки, участия в кровопролитных сражениях, полученных ран и ночного перехода через горы... Даже мастера боевых искусств, закаляющие Ци и Кровь, едва могли вынести такую нагрузку.
— Использование летающих боевых зверей определённо ускоряет дело. Мы всю ночь добирались через горы, а он, вероятно, уже целую ночь отдыхал, — с чувством вздохнул Чжао Чжэньшань.
— Тот летающий зверь обладал чудовищной силой, без труда подняв в воздух демона-змея весом в тысячи фунтов. Переносить одного-двух человек в полёте для него не составило бы труда. То, что я вообще вернулся живым, — целиком и полностью его заслуга, — хриплым голосом проговорил Линь Цзяньцин, чьё лицо всё ещё отливало пепельной бледностью. Если бы черношипый орёл не вынес его с поля боя вовремя, попытка сражаться в таком состоянии стала бы для него верной гибелью.
— И не только тебя. Если бы те боевые звери не бросились на помощь, вся наша группа — кроме капитана Ли — скорее всего, погибла бы там. Мы в огромном долгу перед ними, — добавил Чэнь Шэин, худощавый мужчина, ехавший на одном звере с Линь Цзяньцином. — Потери семьи Цинь тоже оказались немалыми; их три сотни боевых зверей были почти полностью истреблены.
Секта Духовной Змеи также выращивала множество духовных змей в своих пределах. Чэнь Шэин лучше других знал, какой ценой обходится их разведение. Потеря трёхсот элитных боевых зверей стала бы тяжёлым ударом даже для Секты Духовной Змеи. Чтобы оправиться от такого, потребовались бы десятилетия, что уж говорить о маленькой семье вроде Цинь. Возможно, это было всё их состояние.
Именно поэтому он и не пытался присвоить сокровище себе. За спасение жизни нужно платить сторицей; отвечать на добро злом Чэнь Шэин просто не мог.
Переговариваясь между собой, группа последовала за стражей Цинь в резиденцию. Там они привели себя в порядок, отдохнули и поели. И лишь к полудню Цинь Юй наконец пришёл их навестить.
Увидев Цинь Юя, они не смогли скрыть изумления. Он пришёл не один: его везли в кресле-каталке, а всё тело было забинтовано.
— Прошу прощения, что вынужден встречать вас в таком виде, — проговорил Цинь Юй, с трудом поднимая руки для приветственного жеста.
Он не преувеличивал. Если бы Гнездо Насекомых не подлечило его раны, это действительно был бы единственный способ передвигаться. Впрочем, чтобы спектакль выглядел убедительно, нужно идти до конца. Раз он не собирался раскрывать свои секреты, ему приходилось поддерживать безупречную маскировку.
Ли Ваньцин задумчиво взглянула на небольшие участки обнажённой кожи Цинь Юя и разорванные перепонки на его руках. Неудивительно, что он смог высвободить силу, далеко превосходящую его уровень совершенствования в Сфере Закалки Костей. Должно быть, это какая-то секретная техника с ужасающими побочными эффектами!
Любая знатная семья или секта, имеющая хоть какой-то фундамент, владеет подобными отчаянными секретными техниками. Например, Бюро Подавления Демонов часто использует Пилюлю Кровавого Взрыва. И всё же, способность поднять свою силу до такого уровня была пугающей, хотя и расплата за это явно была столь же суровой.
По сравнению с Цинь Юем их собственные мелкие раны были пустяком. Это осознание мгновенно развеяло недовольство, которое копилось в них всё утро. Хотя Цинь Юй вернулся раньше, вероятно, всё это время он потратил на исцеление.
Неудивительно, что он тогда так спешно уехал. Сначала они подумали, что он остерегается их, но теперь казалось, что его раны были слишком тяжёлыми, чтобы держаться дольше.
Однако, если бы Ли Ваньцин использовала своё Духовное чутье, чтобы просканировать тело Цинь Юя, она бы заметила изъян: под внешне ужасающими ранами не было никаких внутренних повреждений. Но проникать Духовное чутье в чужое тело — очень провокационный поступок. Ли Ваньцин никогда не сделала бы этого без крайней необходимости.
— Вы слишком любезны, младший брат Цинь. Если бы не ваше вмешательство, мы все могли бы там погибнуть, — сказала Ли Ваньцин, и в её глазах на миг вспыхнул блеск. Она достала из рукава нефритовую бутылочку и протянула ему: — Это секретное лекарство нашего Бюро Подавления Демонов, «Пилюля Регенерации Белых Костей». Примите её, это ускорит ваше восстановление.
— Это... Разве уместно? — отозвался Цинь Юй, хотя руки его не дрогнули — он тут же принял бутылочку. Всё, что исходит от Бюро Подавления Демонов, обязано быть первоклассной вещью!
Стоявший рядом Чжан Шунь добавил: — «Пилюля Регенерации Белых Костей» — это целебный эликсир высшего качества в нашем Бюро. Он классифицируется как эликсир низкого уровня ранга «Гамма». Какими бы тяжёлыми ни были раны, если человек ещё не испустил дух, одна пилюля вытащит его с того света. Хотя ваши раны серьёзны, после приёма вы должны полностью восстановиться за срок от десяти дней до полумесяца.
— Благодарю за лекарство, капитан Ли! — Цинь Юй ответил приветственным жестом.
Хотя на самом деле он в нём не нуждался, хороших вещей много не бывает.
Ли Ваньцин молча покачала головой. Для других этот предмет мог быть бесценным, но для неё он значил мало; она могла получать такой для каждой миссии.
— Милорды, позвольте представить вам уездного магистрата Цинфэна, магистрата Ли. Узнав о вашем благополучном возвращении, он пожелал засвидетельствовать своё почтение и пришёл вместе со мной, — сказал Цинь Юй, повернувшись к полному мужчине средних лет после завершения любезностей.
Обычно довольно ленивый магистрат Ли сейчас выглядел предельно серьёзным и почтительно поклонился группе. Узнав, что три капитана Бюро Подавления Демонов вместе с легендарным личным учеником Генерала Подавления Демонов отправились в глубь гор, сразили демона-змея Ли Тяньи и вернулись с триумфом, как он мог позволить себе хоть малейшую небрежность?
Он хотел нанести визит немедленно. Однако Цинь Юй остановил его, объяснив, что группа была в пути, сражаясь с демонами и искореняя зло, и они слишком истощены и нуждаются в отдыхе. Только после этого они договорились встретиться позже.
К тому же, отношения между Цинь Юем и этой пятёркой глубоко потрясли магистрата Ли. С каких пор семья Цинь стала так близка к Бюро Подавления Демонов? Их слова были полны благодарности, из чего следовало, что Цинь Юй внёс значительный вклад в охоту на Ли Тяньи в глубине гор.
— М-м, — отозвалась группа, лишь мельком взглянув на магистрата Ли и больше не обращая на него внимания.
Вскоре группа переместилась во внутренний зал резиденции.
Цинь Юй перестал ходить вокруг да около. Сняв с пояса кольцо, он мгновенно приковал к себе всеобщее внимание.
— Господа, это сокровище, оставленное Старым Монстром Юлинем. Я размышлял об этом всю ночь. Изначально я планировал передать его семье Цзун из города Командорства.
— Однако, приобретая это сокровище, я бы никогда не преуспел без ваших совместных усилий.
— Поэтому, хорошо всё обдумав, я решил вынести его на всеобщее обозрение, — голос Цинь Юя звучал тихо, словно он всё ещё колебался и был в смятении.
— Ты сделал правильный выбор! Бюро Подавления Демонов никогда не обижает тех, кто совершил заслуги! — резкий блеск мелькнул в светло-зелёных, похожих на щели зрачках Ли Ваньцин. Принимая Кольцо Свернувшейся Змеи, которое протянул Цинь Юй, она прекрасно поняла: это был его способ сделать тонкое напоминание — у семьи Цинь есть поддержка. Помимо Бюро Подавления Демонов, у них есть и другие варианты.
Когда её Духовное чутье проникло во внутреннее пространство кольца, в глазах Ли Ваньцин появилась искра радости — она увидела три нефритовых свитка! Одним мановением её Божественной Мысли три свитка материализовались у неё в руках, а следом на столе появилось больше дюжины секретных руководств.
Взяв один из нефритовых свитков, она просияла. — Техника среднего уровня ранга «Бета» — «Писание Ядовитой Тени Духовной Змеи», низкого уровня ранга «Бета» — «Писание Очищения Десяти Тысяч Ядовитых Гу», «Магический Массив Ядовитой Тени» низкого уровня ранга «Бета»?
Дыхание Чэнь Шэина участилось, на лице проступил неконтролируемый восторг. Техника среднего уровня ранга «Бета» «Писание Ядовитой Тени Духовной Змеи» и низкого уровня ранга «Бета» «Писание Очищения Десяти Тысяч Ядовитых Гу»! Это было именно то, в чём так остро нуждалась их Секта Духовной Змеи!
Тщательно осмотрев каждый предмет и даже извлёкши экзотическое оружие — Змеиный Жезл, — Ли Ваньцин посмотрела на Цинь Юя с серьёзным выражением лица.
— Чего ты хочешь? — спросила она.

Комментарии

Загрузка...