БАМ!
Чжан Шунь резко топнул по земле и пулей вылетел из защитного построения, устремляясь прямо к пылающему тигровому демону.
Стоило ему преодолеть расстояние в тридцать футов, как длинный клинок рассек воздух, высвобождая ослепительное лезвие света. В огромных глазах зверя мелькнула тревога, и его массивное тело метнулось в сторону с невероятной скоростью, уходя из-под удара.
Световой клинок мчался слишком быстро. Разве мог смертоносный выпад Чжан Шуня, который тот так долго напитывал секретной техникой, пропасть даром?
РОВ!
Поняв, что уклониться не выйдет, тигровый демон взревел. По всему его телу вдруг вспыхнуло яростное пламя, обратившись подобием прочных доспехов.
ВЖУХ!
Клинок врезался в огонь, и почти половина его энергии с шипением развеялась в ничто. Оставшаяся мощь прорвала огненную защиту, оставив на теле демона глубокую двухфутовую рану, обнажившую кость.
Окажись на месте зверя человек, этот удар разрубил бы его надвое. Но тигровый демон обладал исполинскими размерами, да и пламя изрядно ослабило атаку. Для твари подобное ранение оказалось сущим пустяком — не больше обычной царапины.
Обезумев от боли, зверь изрыгнул из широкой пасти потоки пламени.
ВУХ!
Палящий огонь взметнулся огненным языком, заставляя Чжан Шуня то и дело уворачиваться и обращая джунгли в пепелище. Бушующее пламя захватило быстрого жука, сражавшегося с двумя демоническими созданиями, и тот мгновенно вспыхнул факелом, оглашая лес мучительными воплями.
— Да неужели демон царства Ци и Крови настолько страшен?! — Цинь Юй издалека наблюдал за этой сценой, чувствуя, как по спине пробегает ледяной холодок.
Разве он не видел, что пылающий тигровый демон целенаправленно преследует именно его? разреши он твари подобраться ближе — и он не продержится и мгновения!
Сполохи энергии от светового клинка пронеслись еще на сотню футов вперед, с корнем снося по пути целые просеки деревьев. Разрушительная сила удара просто не укладывалась в голове.
— Бойцы царства Ци и Крови способны бить на расстоянии с помощью внутренней энергии, и у демонов есть похожие фокусы. Впрочем, всё не так жутко, как кажется. Такие приемы пожирают огромное количество сил, и долго махать ими не сможет ни один воин или демон! — крикнул Сюй Чэнь, на ходу выпуская стрелу, которая насквозь пронзила брюхо демонического создания.
Стоило ему закончить, как пламя в пасти тигрового демона и вправду погасло. Лапы размером с подушку сокрушительно обрушились на землю, заставляя почву содрогаться и оставляя после себя глубокие воронки. Чудовищная сила удара была такова, что даже Чжан Шунь не осмелился принять её на грудь. Сжав длинный клинок, он молниеносно уворачивался и изредка контратаковал, но больше не прибегал к столь затратным атакам.
— Понял! — кивнул Цинь Юй. И всё же зрелище внушало ужас. Пусть это был козырной прием, его мощи с лихвой хватило бы, чтобы играючи расправиться с любым бойцом царства Закалки Костей. Вздумай он завалить такую тварь одними быстрыми жуками, пришлось бы положить неисчислимое множество тварей, прежде чем удалось хотя бы измотать врага. Пропасть в силе была слишком огромной.
Несмотря на мрачные мысли, руки Цинь Юя не дрогнули. До предела натянув тетиву длинного лука, он мгновенно прицелился демону в глаза и отпустил стрелу.
СВИСТ!
Рассекая воздух с оглушительным звуковым ударом, стрела со свистом промчалась в пространстве.
В глазах пылающего тигрового демона, продолжавшего схватку с Чжан Шунем, мелькнула насмешка. Эта стрела летела слишком медленно, а её ударная мощь была ничтожно мала. Лишь слегка качнув головой, чтобы прикрыть уязвимые глаза, зверь продолжил молотить Чжан Шуня тяжелой лапой, высекая снопы искр под звон металла.
Огромная инерция удара отбросила Чжан Шуня назад. Ему пришлось отчаянно всколыхнуть всю ци и кровь в теле, чтобы погасить чудовищную отдачу, но из уголка рта всё же сочилась тонкая струйка крови.
ДЗИНЬ!
Бронебойная стрела угодила прямо в лоб тигровому демону, но натолкнулась на невидимую защиту из пламени. Едва пробив огонь, она полностью растеряла всю кинетическую энергию при соприкосновении с жесткой шерстью твари и беспомощно рухнула на землю, не причинив врагу ни малейшего вреда.
Увидев это, Цинь Юй помрачнел. «Неужели защита этого пылающего тигрового демона и вправду настолько невероятна?» — подумал он.
Не успел Цинь Юй снова атаковать, как из гущи завалов вылетел волчий демон и с рыком бросился на него. Врагов вокруг кишело слишком много, к тому же демоны смешались с огромной ордой диких зверей. Даже быстрые жуки на передовой, выкладываясь на пределе сил, сдерживали лишь малую часть этой лавины. Сотня с небольшим бойцов рассеялась по поляне, вынужденная отбиваться крохотными группками — всё-таки воины уезда Циньфэна никогда не были регулярной армией и совершенно не умели вести масштабные сражения.
СВИСТ!
Не успел Цинь Юй выхватить клинок, как Сюй Чэнь отбросил длинный лук и обнажил меч. Одним ударом он перерезал зверю горло, отправляя безобразную голову в полет.
— Твое искусство стрельбы достигло уровня Микрокосма! Прикрывай остальных издалека, а я расчищу путь для тебя! — низко прорычал Сюй Чэнь. Отбросив пару подбирающихся змей и скорпионов, он вытащил из-за пазухи изящный нефритовый флакон и швырнул его Цинь Юю.
— Держи, это пилюля восполнения крови! Быстро вернет тебе силы. Ты пока лишь в царстве Закалки Мышц, так что с десяток натянутых подряд тетив наверняка выжали из тебя все соки.
— В моем колчане лежат три особые бронебойные стрелы Бюро Подавления Демонов, созданные тайными мастерами. Бери! Их наконечники испещрены рунами, способными пробить защитную ци истинного воина царства Ци и Крови!
Цинь Юй уже хотел сказать, что превосходно владеет и мечом, но, поймав на лету нефритовый флакон, проглотил слова.
Пилюли восполнения крови были на вес золота. Обычный лучник и впрямь выбился бы из сил после десятка выстрелов на пределе возможностей. Прорыв барьера сухожилий давал телу мощь и гибкость, позволяя совершать взрывные рывки, но без перехода в царство Закалки Костей поддерживать такой темп долго не получалось.
Впрочем, из-за изменения тела силами Роя способность к регенерации невероятно выросла. После дюжины выстрелов руки лишь слегка ныли и онемели — до полного истощения было еще далеко.
— Спасибо, брат Сюй. — Цинь Юй без раздумий откупорил флакон, вытряхнул черную пилюлю размером с большой палец и забросил ее в рот.
Эликсир растаял на языке мгновенно. Из живота волной поднялся мощный прилив ци и крови, разливаясь по всему телу и разом смывая остаточную ломоту в мышцах.
Цинь Юй тут же ухватился за колчан Сюй Чэня. И верно: среди дюжины обычных снарядов обнаружились три черные стрелы, помеченные диковинными рунами.
«Рунные бронебойные стрелы? — пронеслось в голове у Цинь Юя. — Бюро Подавления Демонов и вправду купается в роскоши, раз разбрасывает такие сокровища».
Подобные вещи на свободный рынок даже не попадали. Если какая-то из них случайно утекала в продажу, за нее просили астрономические суммы, да и по качеству те стрелы всё равно сильно уступали артефактам Бюро.
Сжав стрелы в пальцах, Цинь Юй окинул взглядом поле боя, мгновенно охватывая всю картину через ментальную сеть Роя.
Поле боя уже погрузилось в абсолютный хаос. Больше сотни бойцов сошлись в жестокой сплошной свалке с ордой демонических тварей, ядовитых насекомых и диких зверей. Со всех сторон неслись крики — человеческие вперемешку с предсмертным визгом чудовищ.
Оставшийся десяток быстрых жуков сплошь покрылся ранами, но они продолжали ожесточенно кусать и кромсать врагов. Слаженность их действий разительно превосходила суматоху среди людей и демонов. Мало того что они держали позиции, они сражались всё яростнее, сдерживая самую свирепую волну противника.
В самом центре побоища Чжан Шунь и пылающий тигровый демон отчаянно рубились не на жизнь, а на смерть. Под ударами тигра гигантские деревья разлетались щепками, а земля проламывалась, образуя глубокие воронки. Хотя на шкуре зверя прибавилось ран, толстая шкура и мощная плоть делали эти повреждения совершенно незначительными. Напротив, изрыгаемое им палящее пламя загнало Чжан Шуня в отчаянное положение, лишив возможности сражаться на равных. Редкие столкновения его длинного клинка с лапами тигра заставляли всё тело воина судорожно содрогаться.
Было очевидно, что он проигрывает.
Цинь Юй нахмурился. Ментальное чутье подсказывало, что двадцать семь быстрых жуков, затаившихся в полутора десятках ли позади, стремительно приближаются, хотя пока не вмешиваются в схватку. Перед выходом он специально оставил жукову из пещеры в качестве скрытого резерва, готового ударить в самый критический момент.
Ввод этих сил в бой наверняка переломил бы ход битвы. Однако корень проблемы крылся вовсе не на флангах, а в этом пылающем тигровом демоне. Стоило прикончить его, как оставшиеся твари рассыпались бы сами собой!
Накладывая черную рунную стрелу на тетиву, Цинь Юй прищурился, глядя на зияющую рану на шее тигра, пока перед глазами в потоках данных бешено метались показатели Матирника.
Возможно, призывать скрытые резервы и не придется.
Он вполне способен переломить исход битвы собственными силами!

Комментарии

Загрузка...