Вскоре после того, как Крис вошел в тринадцатую комнату, он отчетливо заметил, как свет снаружи постепенно поблек.
Он порадовался, что не стал искать общую гостиную, и в сердце еголыхнуло чувство невольного везения.
Возможно, из-за эмоционального всплеска он сам не заметил, как подошел к окну и уставился наружу.
Наблюдая за тем, как мир неумолимо погружается в бездонную тьму, он невольно предался тревожным мыслям о том, что еще может произойти.
Погруженный в раздумья, он случайно опустил взгляд — и вдруг его взору предстала леденящая душу картина.
— Что это? — испуганно прошептал Крис.
Он увидел, как у внешней стены охранного центра странная, искаженная темная фигура медленно ползет к самому входу.
Что-то прорывалось внутрь!
Среди череды похищений пространства в голове Гу Ши промелькнула именно эта мысль.
Следом за этим он услышал за спиной странный звук.
Так шлепало по полу что-то вязкое и липкое.
— Преследует... оно преследует меня?!
Гу Ши невольно охватила паника, но тут в голове прозвучал голос:
— Успокойся и не мешай мне.
Гу Ши знал, что сейчас этот голос — его единственная соломинка, поэтому он просто закрыл глаза, позволил мыслям рассеяться и предоставил сознанию заполняться чередой наплывающих и мелькающих образов.
Пока голос наконец не произнес:
— Вот сюда, заходи.
Гу Ши открыл глаза и понял, что оказался в каком-то неизвестном углу коридора, прямо перед обычной дверью.
Но ведь эта дверь заперта!
Стоило Гу Ши подумать об этом, как его рука сама собой пришла в движение: он безошибочно вытащил из связки ключей маленький ключ, вогнал его в замочную скважину, повернул — и замок открылся.
Пока он не вошел в комнату и не захлопнул дверь, Гу Ши пребывал в полном ступоре.
Это ощущение напоминало игру в картёжников, когда оставляешь бота за себя, а сам просто смотришь, как искусно компьютер разыгрывает чужую колоду.
— Ха-ха, я тебе не робот, я куда совершеннее этой дряни.
Услышав знакомый насмешливый тон, Гу Ши глубоко вздохнул несколько раз, прежде чем смог прийти в себя от растерянности.
— Здесь... здесь теперь безопасно?
— Не переживай, я переместил нас на достаточное расстояние и сбросил его со следа, а скверна, что прицепилась к тебе, только что растворилась при переваривании. Сейчас оно тебя не засечет.
Гу Ши немного успокоился, но тут же сообразил, что этого мало, и, на всякий случай повернув ключ в замке, спросил:
— Что это вообще было?
— Очевидно же, что нечто действительно прорвалось в охранный центр.
Небрежно и беззаботно отозвался голос.
— То есть стук в дверь на самом деле был настоящим? А я-то думал, ты шутишь!
— Если бы я так не сказал, как бы ты поверил в иллюзию того, что снаружи ничего нет?
— А? В смысле?
Гу Ши не понял слов голоса: какая разница, верит он в наличие кого-то снаружи или нет?
— Ты же помнишь второе из трех классических изречений в правилах для туристов?
— Храни чистоту помыслов, будь свободен от скверны и заблуждений — тогда ни одна нечисть не подступится, ни одно зло не проникнет. Коли же помыслы твои порочны, а злые чары в тело проникнут — быть беде: рассудок помутится, а плоть сгинет?
— Пусть у тебя в котелке порой и не варит, но память у тебя отменная.
Слушая эту скрытую насмешку, замаскированную под похвалу, Гу Ши едва заметно скривил губы.
По правде говоря, раньше памятью он особо не блистал. Но после появления голоса стоило ему попытаться что-то вспомнить, как нужные обрывки памяти сами всплывали перед глазами, точно слайды диафильма.
Это почти даровало ему способность запоминать всё с одного взгляда.
— В этом правиле черным по белому сказано: человеческое сознание способно до определенной степени сопротивляться мистическому вторжению.
— Пока твоя воля достаточно сильна, на саму сущность неизведанного можно воздействовать силой твоего разума.
— Именно поэтому тот расследователь по имени Люсия в первую же ночь смог заставить неведомую тварь отступить, просто обрушив на нее шквал ругательств.
— Это и есть проявление того, как его собственное сознание повлияло на аномалию.
— Вот почему я обманул тебя, заставив поверить, будто снаружи ничего нет, и вынудив твой разум проигнорировать присутствие этой твари.
— Поэтому в тот момент, когда ты открыл дверь, будучи твердо уверенным, что стук — это всего лишь моя глупая шутка, а не реальная угроза, паранормальное явление просто не смогло на тебя повлиять. И я воспользовался этим, чтобы увести тебя.
Теперь Гу Ши всё понял, но принять это ему было по-прежнему тяжело.
— Человеческое сознание способно влиять на паранормальное... что же это вообще за штука такая?..
— А это значит, что в каком-то смысле оно и рождено человеческим сознанием.
Рождено человеческим сознанием?
Гу Ши изумленно замер: он-то всегда думал, что исток аномалии на озере Цяньцзы — этот самый озерный дух — может оказаться существом высшего порядка или какой-нибудь злой нечистью.
Судя же по словам голоса, у того имелись совершенно иные соображения на счет происхождения озерного духа.
— Раз сознание людей способно влиять на него, почему официальные структуры просто не уничтожат его, вместо того чтобы нагромождать столько правил и ограничивать самих себя? — озадаченно спросил Гу Ши.
— Ха-ха, если бы на него можно было так просто повлиять сознанием обычных людей, администрация курорта давно бы от него избавилась, — усмехнулся голос, в чьем тоне сквозило легкое презрение.
— В конце концов, род людской слишком хил и слаб, а столь мизерная сила сознания не способна причинить ему серьезного вреда.
— Я же говорил: стойкая воля способна лишь противостоять его вторжению, не более того.
— Хоть оно и зародилось из человеческих мыслей, у него есть вполне реальное воплощение.
— Встретится им тот, кого не проймешь душевным ослеплением, — так прикончат грубой физической силой, делов-то.
— Чтобы нанести удар по его истинной сути, на мой взгляд, нужно, чтобы жители целого города одновременно надавили на него силой общего сознания. Но кто поручится, что среди них никто не испугается, никто не отступит и никого не заразят и не ассимилируют заранее?
— Вот почему столько времени власти ничего не могут с ним поделать и вынуждены использовать прогулочную зону озера Цяньцзы лишь как прикрытие, сдерживая его исподволь с помощью свода правил.
Услышав это, Гу Ши внезапно осенила жуткая догадка.
— Ты хочешь сказать, что саму прогулочную зону построили ради сдерживания этой твари?
— Ха-ха, а ты не так уж глуп.
Голос звучал словно демон, безжалостно срывающий покровы с тайных мыслей Гу Ши.
— Боюсь, власти рассчитывали распылить его скверну на толпы людей и одновременно подавлять его активность за счет наивной веры простых туристов в то, что это самый обычный живописный уголок.
— А все эти правила служат лишь для того, чтобы заставить обывателей высвобождать первоначальную скверну, тем самым доводя эффективность ее рассеивания до предела.
— Впрочем, за столько-то времени наверняка нашлось немало тех, кто эти правила нарушил, либо же соблюдал их до самого конца, но всё равно сгинул самым жалким образом.
— Иначе откуда, по-твоему, берутся и обновляются все эти инструкции?
— Проще говоря, для властей обычные люди — всего лишь расходный материал...
— Хватит!
Гу Ши оборвал голос на полуслове, отчаянно пытаясь выгнать только что родившуюся мысль из головы.
Но слова собеседника продолжали звенеть в ушах, подталкивая его к самым мрачным конспирологическим выводам.
— Ты сделал это специально!
Гу Ши не понимал, зачем голосу понадобилось так поступать. Неужели он хотел подорвать его веру в официальные власти? Но какая ему от этого выгода?
— Я просто высказал свои мысли.
Голос легко усмехнулся, и Гу Ши не мог даже приблизительно угадать его намерения.
— Не так нервничай, я тебе не наврежу. По крайней мере, до окончания паразитирования.
— Если ты и дальше продолжишь молоть всякую чушь, наше сотрудничество на этом закончится. Пусть ты и управляешь частью моего тела, но если я решу покончить с собой, вряд ли сможешь меня остановить!
— Ладно-ладно, моя вина, больше не буду.
Похоже, испугавшись, что Гу Ши и впрямь надумает свести счеты с жизнью, голос пошел на попятную, хотя тон его остался таким же легкомысленным и противным.
Гу Ши хмыкнул и постарался больше не возвращаться к догадкам о планах администрации курорта.
— Ха-ха, больно ты впечатлительный. Как насчет того, чтобы изучить кое-какие документы для облагораживания нравов? Горы текстов наверняка помогут тебе забыть о неприятном инциденте.
Лишь теперь Гу Ши вспомнил, что неплохо бы осмотреться и понять, в каком помещении он вообще очутился.
Направив туда луч фонарика, он увидел аккуратные ряды металлических шкафов, выстроившихся вдоль стен.
Он вспомнил табличку у входа, которую успел заметить краешком глаза перед тем, как войти:
Архив.

Комментарии

Загрузка...