— Шэньвэй, у меня возникла догадка.
— Какая?
— Возможно, кроме нас, пришлых, здесь вообще нет настоящих людей.
— А? Ну... пожалуй, ты прав.
Ли Шэньвэй припомнил всё, что ему довелось пережить с момента прибытия сюда. Хотя ему очень хотелось возразить, пришлось признать, что Цзян Жань говорит чистую правду.
По спине пробежал холодок: выходит, этот город — сплошной город-призрак?
Впрочем, слово «зловещий» подошло бы куда больше.
Вся жалость, которую Ли Шэньвэй испытывал к маленьким попрошайкам, мгновенно испарилась. Лишь бы эта нечисть не вздумала заявиться к нему среди ночи!
— Наша цель — просто прожить здесь месяц, — Цзян Жань сделал паузу. — Поэтому нам совсем не обязательно соваться в остальные семнадцать районов. Достаточно разобраться в правилах этого, поучаствовать в паре игр, и еда с водой у нас будут. Проблем возникнуть не должно.
— Это в идеальном случае.
Ли Шэньвэй поначалу был согласен с доводами Цзян Жаня, но последняя фраза заставила его насторожиться:
— А разве есть неидеальный вариант?
— Конечно, и именно он беспокоит меня больше всего, — пояснил Цзян Жань. — Мы здесь ради выживания. Если бы можно было просто отсидеться в одном месте, какой тогда смысл в остальных локациях?
— Нас здесь явно не двое. Где остальные? Ушли или погибли?
Ли Шэньвэй призадумался:
— Ты хочешь сказать, что нас может что-то вынудить сменить местоположение?
— Не исключено. Поэтому мы должны быть готовы в любой момент отправиться в другой район.
Сейчас у них было достаточно монет, чтобы не беспокоиться о расходах в ближайшее время, так что покупать еду и воду не требовалось. Ближайшие несколько дней они могли не участвовать в играх.
— Надеюсь, всё так и пройдет.
Цзян Жань вгляделся в небо. Ему казалось, что из облаков за ними кто-то наблюдает, но разглядеть что-либо не удавалось.
— Брат...
Что-то потянуло его за штанину. Цзян Жань опустил взгляд и увидел маленького мальчика лет пяти, чумазого, с разбитой плошкой в руках.
— Я так хочу есть... Дай мне монетку?
То, что это существо смогло подобраться к нему совершенно бесшумно, заставило Цзян Жаня насторожиться. Он не ответил попрошайке, лишь жестом показал Ли Шэньвэю не делать резких движений.
Правило первое: В Трущобах не рады нищим. Запрещено грабить или просить милостыню в этом районе. Если встретите грабителя или нищего в любой части района, немедленно сообщите в отряд правопорядка. Внимание: в разговоры с такими лицами не вступать.
Стоило заговорить с попрошайкой — и правило нарушено!
— Ах ты мелкая тварь, вот ты где!
Вдалеке по улице к ним несся человек в темно-зеленой униформе. В руке он сжимал длинный танский меч.
— Брат! Брат! Спаси меня!
Нищий в ужасе вцепился в штаны Цзян Жаня, но в следующую секунду мужчина уже был рядом.
Взмах!
Рука с клинком описала дугу, голова мальчишки взлетела в воздух и покатилась к ногам Ли Шэньвэя.
— Черт!
Ли Шэньвэй отшатнулся, уворачиваясь от головы, которая, остановившись, вдруг осклабилась в его сторону.
Мечник подошел ближе, раздавил голову сапогом, достал окровавленный платок и брезгливо вытер лезвие.
— Это вы те двое, что прошлой ночью ни в какую не хотели открывать мне дверь? Что ж, отлично, по крайней мере, вы не стали покрывать этих тварей, — не поднимая головы, произнес он. — Это городские паразиты, от которых никогда не избавиться.
— Пара... зиты?
Мужчина поднял взгляд и встретился глазами с Ли Шэньвэем:
— Ты ведь не думаешь, что они бедняги? Поверь мне, жалеть их не стоит. Считай, что это демоны из самого ада.
— Ты свалился как снег на голову и несешь такое. С чего мне тебе верить?
Ли Шэньвэй собственными глазами видел, как этот человек разрубил ребенка пополам. Кем бы ни был тот нищий, этот тип убивает не задумываясь!
— Я член отряда правопорядка, это мой долг. Не бойся, я тебя не трону, пока ты соблюдаешь здешние правила, — он наконец убрал платок и спрятал его. — Если хочешь узнать больше — загляни в подпольное казино на той стороне улицы.
Сказав это, он собрался уходить, но напоследок добавил:
— Если что-то случится, сразу идите в отряд правопорядка. Мы — единственные, кому вы можете доверять.
— Странный тип.
Ли Шэньвэй вспомнил седьмое правило.
Правило седьмое: Оставайтесь на поверхности. Не поднимайтесь выше десятого этажа в любых зданиях и ни под каким предлогом не спускайтесь в подземные сооружения.
Подпольное казино — разве это не прямое нарушение правила?
Он обернулся к Цзян Жаню и увидел, что тот погружен в раздумья.
— Эй, ты что, поверил его бредням?
— Я размышляю, насколько его слова могут быть правдой, — Цзян Жань оперся на перила, подперев подбородок рукой. — Если он действительно из отряда правопорядка, то должен следить за соблюдением правил. Нет смысла направлять нас туда, где мы их гарантированно нарушим.
Правила нужно соблюдать, но это не значит, что всё написанное на доске — истина в последней инстанции. Возможно, это лишь способ сбить с толку. Если слепо верить табличкам, можно загнать себя в тупик, где и шагу нельзя будет ступить.
— Цзян Жань, ты хочешь пойти туда?
— Если мы хотим выжить, нам нужно знать об этом месте как можно больше.
Цзян Жань не ответил прямо, но это было согласие.
— Эх, ну что с тобой поделаешь! — Ли Шэньвэй с улыбкой похлопал его по плечу. — Раз уж ты решил идти, я, как главный герой, конечно же, не могу остаться в стороне!
— Идти нужно, но сначала я хочу кое-что прояснить, — Цзян Жань направился в сторону магазина.
— Что именно?
— Насколько опасна эта затея.
Вскоре они снова стояли перед лавкой.
— Я хочу знать, нарушу ли я правила, если пойду в подпольное казино. Сколько монет стоит эта информация?
— Три. Это очень выгодная цена.
Три монеты? Вполне приемлемо. Цзян Жань достал из кармана три монеты и передал их владельцу лавки.
Однако тот не спешил отвечать. Он уставился на монеты так, словно увидел привидение, не в силах оторвать взгляд от их оборотной стороны.

Комментарии

Загрузка...