— Игра до смешного проста: орел — жизнь, решка — смерть.
Перед Цзян Жанем сидело нечто странное. Нет, пожалуй, назвать его человеком было нельзя — это было некое неведомое жуткое создание. Вместо глаз у него зияли пустые глазницы, словно кто-то грубо вырвал глазные яблоки, а запекшаяся кровь, стекавшая по лицу, образовала две зловещие дорожки, от которых веяло холодом.
Существо пододвинуло к Цзян Жаню монету, а затем подняло пистолет, направив черное дуло прямо в него.
— Давай сыграем, — оно вытянуло палец. — Ты должен подбросить монету. У тебя есть только одна попытка. Ровно через минуту, если выпадет орел, я открою эту дверь и пропущу тебя.
Уголки рта существа растянулись в широкой, пугающей улыбке:
— А если через минуту монета окажется решкой — я тебя пристрелю.
Что касается того, как Цзян Жань здесь оказался, то всё началось некоторое время назад. Он был самым обычным студентом из государства Лун, с добрыми родителями и младшей сестренкой. Увы, недавно сестра тяжело заболела, а семья не могла оплатить дорогостоящее лечение.
Как говорил один философ, жизнь не всегда течет гладко. Цзян Жаню очень хотелось выругаться на судьбу: взлететь на вершину ему не удалось, зато дерьмовая реальность вцепилась в него мертвой хваткой. Именно тогда на него вышел таинственный незнакомец, закутанный в черные одежды, с лицом, скрытым плотной маской.
— Парень, ты слышал о правилах странных историй?
— Я читал кое-что в этом жанре. А что?
— А если я скажу, что в мире существует место, где правят эти самые правила, и я могу тебя туда отправить? — незнакомец тихо усмехнулся. — Если продержишься там месяц, я оплачу все счета за лечение. Ну как?
Цзян Жань сначала принял это за шутку, пока незнакомец не перевел огромную сумму — этого как раз хватило на первый этап лечения сестры.
— Ты же понимаешь, деньги меня не интересуют. Мне нужно развлечение. Мне любопытно, как далеко ты сможешь зайти.
Так Цзян Жань оказался здесь.
Перед закрытыми воротами за деревянным столом дремал человек. Цзян Жань легонько постучал по столешнице, и тот лениво проснулся, потягиваясь. Цзян Жань невольно отступил на шаг.
— Давненько у нас не было новичков, — сторож подпер подбородок рукой. — Не бойся, я вижу тебя.
— Так я могу войти?
— Эх, люди внутри из кожи вон лезут, лишь бы выбраться, а находятся же дураки, которые рвутся внутрь, — сторож усмехнулся. — Не спеши. Прежде чем ты войдешь, я должен проверить, достоин ли ты.
Он выудил из кармана монету и протянул ее Цзян Жаню.
Так он и оказался в нынешней ситуации: его судьбу решала крошечная монетка. Ирония судьбы.
— Кстати, если не подбросишь или попробуешь сделать это несколько раз — я просто выстрелю.
Сторож, не особо церемонясь, закинул ноги на стол и с интересом уставился на Цзян Жаня.
— Что это за проверка? Тест на то, насколько я невезучий? — Цзян Жань повертел монету в руках. — Дверь за твоей спиной открывается только для счастливчиков?
— Если ты неудачник, долго ты там не протянешь, — сторож развел руками. — Иногда удача важнее мастерства.
Цзян Жань прикинул: каковы шансы, если он сейчас рванет вперед и попытается выхватить пистолет? Ответ был близок к абсолютному нулю. Он даже не был уверен, можно ли считать этого сторожа человеком. Черт побери!
— У тебя осталось сорок секунд.
— Вот как?
Цзян Жань больше не стал тратить время. Он подбросил монету, та закружилась в воздухе и с глухим звуком упала на деревянный стол. Сторож бросил взгляд на монету и залился смехом:
— Похоже, удача не на твоей стороне. Решка!
Цзян Жань проигнорировал его, как и черное дуло пистолета. Он просто положил руку на монету и перевернул ее.
— Теперь орел.
Это было наглое жульничество? Нет. Цзян Жань не нарушил правил: он не подбрасывал монету дважды и не отказывался от броска. Он просто изменил положение уже упавшей монеты. Орел — жизнь, решка — смерть. В этой игре, кажущейся делом случая, оказалась брешь, превратившая ее в логическую задачу с гарантированным решением.
— Ну надо же, тех, кого сюда призывают, такими мелочами не остановить, — сторож разочарованно улыбнулся, спрятал пистолет и встал. — Ха-ха, дверь вообще не была заперта. Ты мог просто толкнуть ее и войти. Я тут только для вида сижу.
Сторож состроил дерзкую гримасу и распахнул тяжелые железные ворота.
— Ну что, хочешь заглянуть ко мне в будку? Могу сделать тебе подарок. Хм, дай подумать... Хочешь фарфоровый автомат Калашникова эпохи династии Хань или модель Гандама из нефрита времен Тан? Эй-эй, куда же ты!
Сторож схватил Цзян Жаня за рукав.
— В чем дело? Что-то еще?
— Я просто должен сказать тебе то, что ты обязан знать, — сторож прочистил горло. — Здесь можно не знать многого, но правила — это святое.
Здесь Земли, Оставленные Богами. Они делятся на восемнадцать зон, у каждой свои независимые правила, которые не пересекаются с другими. Ты узнаешь их, только когда попадешь в конкретную зону. Лучше не нарушай их, но и не доверяй им слепо.
Если вошел — пути назад нет. Не пытайся покинуть пределы этих восемнадцати зон и никогда не верь тем, кто говорит, что это возможно.
Божественная монета — единственная валюта. Остальные деньги здесь бесполезны, не пытайся использовать их для сделок и ни в коем случае не отбирай монеты у других.
Порой нельзя доверять никому, включая самого себя.
Не бойся смерти. Жизнь здесь не стоит ломаного гроша.
— Ступай на улицу, найди себе жилье, — сторож больше не пытался его задержать и улегся в кресло-качалку в своей будке. — Если доживешь до завтра, может, заглянешь ко мне на чаек.

Комментарии

Загрузка...