Шерсть на теле обезьяны выцвела и пожелтела, словно выгоревшая трава, и плотно облепляла его тощее, костлявое тело.
Кожа на одной половине лица обвисла лохмотьями, обнажая тёмно-красную мышечную ткань.
В единственном целом глазу полыхало чистое, ничем не прикрытое безумие.
Железный посох в его руке был не весь золотым: во многих местах тёмно-красный ствол покрывала ржавчина, будто его только что вытащили из застывшего кровавого озера.
— Учитель!
Обезьяна оскалилась, обнажив два ряда острых клыков, и одним прыжком преодолела сотню метров. Тяжело приземлившись, она оказалась прямо перед Тан Саньцзаном.
Грохот!
Земля покрылась трещинами, во все стороны брызнули осколки костей.
Безумный взгляд Сунь Укуна сразу же впился в новоприбывшего...
В Чэнь Сюаня.
В нём читались настороженность, подозрение и ещё что-то невыразимое... голод.
— Хе-хе, учитель, где это вы откопали такого нежного да гладенького?
Чэнь Сюань почувствовал, как перехватило дыхание, словно невидимая рука сдавила ему горло.
Заставив себя опустить голову, он изо всех сил вцепился в коромысло, намертво закрепляя за собой образ робкого, трусливого, но простодушного Ша Сэнца.
Не двигаться, не смотреть и тем более не отвечать!
И тут неподвижно сидевший Тан Саньцзан неестественно повернул закоченевшую голову к Сунь Укуну. Раздался сухой щелчок.
Глазницы у него были пусты, губы шевелились.
— Укун, не дерзи.
— Это Уцзин, мой новый ученик.
— Достань постную трапезу, которую ты добыл.
Едва прозвучали эти слова,
как буйство на лице Сунь Укуна мигом улеглось. Он поскрёб себя за ухо и щёку, сменив выражение на развязно-улыбчивое.
Он взглянул на Чэнь Сюаня, и в его глазах стало ещё больше подозрения.
Сердце Чэнь Сюаня бешено колотилось.
Правило Тан Саньцзана подавило жестокость Сунь Укуна.
Но у Сунь Укуна было собственное, независимое и опасное правило! Чэнь Сюань ещё не заслужил его «признания».
И действительно.
Сунь Укун порылся у себя за пазухой и вытащил две старые глиняные миски.
В них лежала так называемая «постная трапеза».
Это была вовсе не еда.
В мисках копошились белые мясистые наросты, похожие на рисинки, а поверх них лежали несколько тёмно-зелёных корешков, скрученных, словно человеческие пальцы.
— Глы... глы... Аромат... мясо...
Рядом подалась вперёд огромная голова Чжу Бацзе. Его мутные глаза не отрывались от рук Сунь Укуна.
【Правило четвёртое: Чжу Бацзе вечно голоден и съест любую «пищу», какую сможет найти.】
Сунь Укун совершенно проигнорировал Чжу Бацзе и почтительно протянул одну миску Тан Саньцзану.
Тот безучастно принял её и человеческой костью неторопливо, ложка за ложкой, стал отправлять еду в рот.
Затем Сунь Укун взял вторую миску, прошёл мимо Чжу Бацзе, уже почти обезумевшего от вожделения, и протянул её прямо Чэнь Сюаню.
— Братец, ешь.
На его лице играла улыбка, больше похожая на злобное ожидание.
В голове Чэнь Сюаня тревожно зазвенел набат.
Если съесть это, можно заразиться чем-то жутким. А можно навлечь гнев Чжу Бацзе и оказаться проглоченным.
Если отказаться, Сунь Укун сразу же сочтёт его «чужаком» и размажет в лепёшку.
Ну и... гостеприимные старшие братья по учению.
В этот миг
в мировых трансляциях поднялся переполох.
Япония: «Ха-ха, классическое “испытание старшего”! Не съешь — проявишь неуважение, а съешь... хе-хе!»
Галлия: «Советую надеть миску обезьяне на голову. Смерть получится пооригинальнее».
Пока избранный был только у государства Дракон, зрители из остальных стран в основном смотрели на происходящее как на забаву.
А в трансляции государства Дракон царили стоны и споры.
— Не ешь! Чэнь Сюань! С этой штукой наверняка что-то не так!
— Чушь! Не съест — и сразу умрёт! Ты видел взгляд этой обезьяны? Он острый, как нож!
— Всё кончено, теперь его обратят в чудовище! Государству Дракон конец!
Под взглядами десятков миллиардов людей по всему миру
— Благодарю, старший брат! Я, старый Ша, как раз ломал голову, где бы раздобыть еды!
Чэнь Сюань натянул на лицо предельно простодушную улыбку и обеими руками принял миску.
И тут Чжу Бацзе снова не выдержал и уже бросился вперёд.
Дзынь!
Сунь Укун с силой ударил тёмно-красным железным посохом о землю. Оглушительный грохот пробрал до самой души.
— Эй, ты! Проваливай!
Массивное тело Чжу Бацзе дрогнуло. В его глазах мелькнул страх, въевшийся в самую душу, он жалобно взвыл и, извиваясь, отступил на два шага.
Вот сейчас!
Чэнь Сюань больше не колебался. Под насмешливым взглядом Сунь Укуна он поднял миску и стал жадно запихивать еду в рот.
Он не жевал.
Стоило зубам коснуться мясистых наростов, как те, словно живые, сами вползли в пищевод.
Они извивались и скребли изнутри, сползая всё дальше, к желудку.
— Вкусно! Постная трапеза, которую добыл старший брат, просто... объедение!
— Хе-хе...
Сунь Укун оскалился, явно довольный.
— Хороший братец. Кто умеет есть, тот счастлив. Это счастье!
В мировой трансляции сообщения зрителей почти полностью заслонили экран. Всех, кто увидел эту сцену, пробрала физическая брезгливость.
И только на исследовательской станции по изучению странных историй государства Дракон
— Фух...
Старый профессор Гао с облегчением выдохнул, откинулся на стуле и улыбнулся.
— Ставка сыграла, этот молодой человек снова угадал! Он и правда заразился, но, к счастью, это не смертельно. Зато он заслужил первое признание Сунь Укуна!
Вэй Годун покачал головой. Его глаза сияли ярче, чем когда-либо.
— Старина Гао, вы ошибаетесь.
— Готов поклясться: Чэнь Сюань сделал это, потому что был уверен в своём решении!
...
【Анализатор правил странных историй】
【Вы заражаетесь «постной трапезой Укуна»...】
【Уровень заражения: +15%】
【Общий уровень заражения: 15%】
【Предупреждение: при уровне заражения выше 80% начнётся необратимое превращение в нечисть, и вы навсегда утратите возможность вернуться в реальный мир.】
Чэнь Сюань оставался невозмутим.
Он высунул язык и дочиста вылизал дно миски, не оставив ни следа.
Так он показывал, как дорожит «угощением, дарованным старшим братом».
Доев, он вернул пустую миску Сунь Укуну, всё с тем же простодушным видом.
— Благодарю старшего брата за угощение.
Второе испытание он успешно прошёл.
И тут, когда атмосфера в отряде за сутрами вновь стала «гармоничной»,
гул!
В небе пошла рябь, словно в пространстве разошлись круги по воде.
Из ниоткуда появились несколько фигур, а затем, точно пельмени из опрокинутого дуршлага, они беспомощно посыпались на груду белых костей неподалёку.
Это были избранные других стран!
Пять-шесть человек из государства Сэм, Страны кимчи, Галлии, Японии...
Их национальные трансляции тут же взорвались радостными криками!
— Ха-ха, вот и они! Жители государства Дракон уже проложили путь нашим избранным! До чего же этот народ глупый и милый!
— Джон, покажи им, кто тут настоящий силач! Запомни: просто встань на колени!
Успех Чэнь Сюаня и поддержка зрителей, похоже, придали другим избранным безграничную уверенность.
Один голубоглазый блондин из государства Сэм вскочил на ноги.
На его лице появилась понимающая улыбка.
Он поправил боевую форму и широким шагом направился к Тан Саньцзану.
Затем, в точности повторив увиденное,
бух!
он совершил образцовый поклон, распластавшись ниц.
— Великий святой монах Востока! Я, ученик Джон, прибыл из далёких западных земель и желаю вступить под ваше начало, последовать за вами на Запад и получить священные книги!
Он выкрикнул это громко, уверенно и убедительно.
Он считал, что безупречно скопировал и улучшил секрет прохождения.
Однако
в тот миг, когда он произнёс эти слова,
весь мир замер.
Тан Саньцзан ел копошащиеся мясистые наросты из миски и никак не отреагировал.
Чжу Бацзе жадно уставился на него, и слюна потекла ещё обильнее.
А Сунь Укун медленно повернул голову.
В его золотом зрачке, уже успокоившемся было, вспыхнуло яростное пламя.
【Правило пятое: не позволяйте никому из отряда за сутрами узнать, что вы не из этого мира.】
Слово за словом, он заговорил ледяным голосом:
— Какая-то дикая нечисть...
— ...и смеет выдавать себя за моего брата по учению Ша Уцзина?!
Не успели прозвучать последние слова,
как тёмно-красный железный посох уже обрушился сверху с пронзительным свистом, рассекая воздух!
Уверенность на лице избранного государства Сэм мгновенно сменилась крайней паникой.
Он даже не успел вскрикнуть.
Хлюп!
Словно раздавленный арбуз.
Красное и белое вперемешку с осколками костей разлетелось во все стороны, забрызгав землю.
Один удар.
Мгновенная смерть!
Ноздри Чжу Бацзе резко раздулись. Он возбуждённо бросился вперёд и принялся жадно пожирать с земли кровавые ошмётки вперемешку с грязью.
— Глы... Вкусно... очень вкусно...
Довольное чавканье разносилось по мёртвой пустоши.

Комментарии

Загрузка...