Намилия и Тан Гочжун вышли на улицу.
Местность здесь была запущенной и убогой: сухие лозы, старые деревья, каркающие вороны да серые, покосившиеся домишки — впрочем, всё это ещё укладывалось в рамки обычного. Но теперь на дороге, среди мелкого черного гравия, виднелись пятна белого пуха и маслянистых загрязнений, а у каждого встречного прохожего из-под волос торчали обмякшие заячьи уши.
То и дело люди бросали взгляды на Намилию и Тан Гочжуна, и в их красных, как кровь, глазах Намилия видел невыразимую печаль.
— Господа, господа!
Ню Тэда догнал их, тяжело дыша.
— Господа, вы...
Намилия обернулся и посмотрел на него совершенно спокойно. Ню Тэда сглотнул, зажмурился и, указав на западную окраину деревни, медленно произнес:
— Год назад в деревню приехал старик по имени Дэниел. Он бальзамировщик, открыл на западе похоронное бюро.
Намилия слегка вздрогнул, глядя в покрасневшие глаза Ню Тэды.
— Я понял.
— Да, да... я к тому, что если у вас есть нужда, можете заглянуть туда.
— Обязательно загляну.
...
Намилия и Тан Гочжун направились к похоронному бюро. По пути Намилия то и дело сжимал кулаки и снова медленно разжимал их, плотно сжав губы.
— Господин, мне кажется, этот здоровяк — не дурак.
— Очень смелый человек.
— Но его психическое состояние... оно странное.
— Да. Он наверняка знает, что происходит с деревней, но связан какими-то ограничениями и не может сказать прямо, поэтому выбрал такой способ нас предупредить. Он тоже понял, что мы обо всем догадались.
— Вы правы.
Если есть нужда — какая нужда может быть у живых в похоронном бюро? Фраза звучала двусмысленно, и было неясно, что именно он имел в виду. Возможно, первое: если вы хотите разобраться с делами здесь, то вам к нему. Или второе: если вам нужно купить гроб для себя, то добро пожаловать. Проще говоря — идите умирать.
— Последняя фраза означает, что старик Дэниел опасен. Возможно, как только мы придем, мы там и погибнем.
— Но странно, господин. С его точки зрения, если мы решим проблему — для него это хорошо. А если не решим и погибнем — ему-то что до этого?
— Верно. Значит, он хороший человек. — Намилия замолчал и посмотрел на Тан Гочжуна.
Они уже стояли перед входом в бюро. Старик в кожаном доспехе закинул ногу на ногу и, босой, лежал в обшарпанном плетеном кресле, дремля. На его теле не было ни белого пуха, ни заячьих ушей.
— Есть и другая вероятность: эта фраза — предупреждение не приближаться. И, скорее всего, он произнес это не по своей воле.
Намилия молчал.
— Чужаки? — старик скосил на них глаза. Голос его был старческим, но не хриплым, а, напротив, мягким.
Намилия уже слышал такой тон. Предыдущего человека, который говорил подобным образом, звали Гу Со. Правитель города Жоуду, безумец, который отдал свою душу злым богам, мечтая стать епископом и принеся в жертву всех игроков города. Но Чэнь Цюань переиграл его, поэтому Намилия считал, что у таких людей с головой не все в порядке.
— Мы из Жоуду, скитаемся по свету, проходили мимо.
Намилия подумал об этом, но не сказал.
— К черту! Я пришел за твоей головой! Отвечай, что ты сделал с Инь Цяосянь!
Нет, слишком глупо. Намилия тихо вздохнул. Он признавал, что пришел сюда на эмоциях, но он уже очень, очень давно не чувствовал такой ярости.
— Мы из Фунуна, возвращаемся домой, — Намилия посмотрел на старика, подавляя эмоции и заставляя себя успокоиться.
— Фунунцы? — лицо старика слегка изменилось. В этих краях такое слово имело вес, тем более что Фунун неизменно занимал первое место среди трех главных городов. И Пустошь, и Фунун были сильнее остальных.
— Если быть точным, мы из Церкви Пустоши.
Тан Гочжун сделал шаг вперед, принял величественный вид и холодным тоном произнес:
— Пустошь должна зарастать травой, ибо никто не должен ею управлять. Природа должна функционировать без вмешательства, порядок существует изначально, и у всего в мире есть свой срок.
— Руки Пустоши дотянулись до внешних земель? — спросил старик в ответ.
— Чтобы предотвратить искусственное разрушение Пустоши мира, у адептов Церкви есть и причина, и право защищать то, что принадлежит миру.
Тан Гочжун был суров, его тон был исполнен серьезности. Намилия смотрел на него, впервые узнавая догматы Церкви Пустоши.
— Перед тобой сын старейшины Церкви Пустоши, Намилия Хите, — продолжал Тан Гочжун. — Твои действия нарушают вторую часть четырнадцатой главы Книги Пустоши. Сейчас же прекрати искусственное разрушение и верни Пустошь земле.
Намилия слушал и мысленно кивал. Не зря этот старый монстр прожил столько лет. Посмотрите, как складно говорит, ссылаясь на конкретные пункты! Хотя этот бывший воплощенный Повелитель Висельников всегда казался не слишком надежным, в такой ситуации его богатый опыт проявился во всей красе.
Намилия не чувствовал себя виноватым. В конце концов, они не врали Дэниелу: Чэнь Удао действительно был из Церкви Пустоши, а он — его сын. Все верно. Хотя сам Намилия впервые услышал, что Церковь Пустоши проповедует именно это.
Дэниел — старик — после слов Тан Гочжуна заметно изменился в лице, словно в чем-то сомневался.
— Господин, я готов прекратить вмешательство и вернуть земле Пустошь.
Старик вздохнул, поднялся и почтительно поклонился.
— Но вы не знаете: вмешательство в эту землю исходит не только от меня. Здесь замешаны куда более серьезные вещи. Я не вправе решать это сам, но могу отвести вас к моему хозяину. Уверен, он прислушается к наставлениям Пустоши.
Тан Гочжун слегка изменился в лице, но молча кивнул. Намилия же понял: дело принимает дурной оборот.
— Ты понимаешь, что это за техника? — Намилия слегка расширил поле духовной энергии, и голос прозвучал прямо в сознании Тан Гочжуна.
Тан Гочжун повернулся к нему и едва заметно моргнул. Это означало: не знаю. Намилия вдруг вспомнил, что после того, как Повелитель Висельников лишил его сил, он, кажется, перестал быть даже мутантом. А значит, у него нет способности к духовной передаче мыслей.
— Меня зовут Дэниел, господа. Прошу, следуйте за мной.
Дэниел поднялся и, пошатываясь, направился вглубь бюро. Намилия глубоко вдохнул и последовал за ним. От старика не исходило зловещей ауры, да и на самом деле большинство мутантов невозможно было определить по внешнему виду. Будь то гротеск, ужас или даже епископ — никто не носит табличку с уровнем своей силы на лбу.
Двери бюро распахнулись. Внутри кожу пронзил ледяной, могильный холод. Для Намилии, как для мутанта, это ощущение было острее: из-за духовной силы чувства мутантов более восприимчивы к аурам. Он отчетливо чувствовал, что здесь царит густая, тяжелая тишина. Настолько густая, что, казалось, ее можно резать ножом.
В небольшом помещении стояли вертикальные деревянные гробы с открытыми крышками. В каждом из них стоял человек. Сплошь покрытые белым пухом и маслянистыми пятнами, с заячьими ушами и губами. Казалось, добрая половина жителей деревни Нюма обосновалась здесь.
Дэниел ничего не скрывал — можно сказать, был предельно откровенен. Это заставило Намилию поджать губы от отвращения. Он держался ближе к Тан Гочжуну, готовый в любой момент использовать способность Путника для мгновенного перемещения.
— Мой хозяин — верный последователь Церкви Падения. В нынешнюю эпоху наша Церковь пришла в упадок. Верю, что догматы Пустоши скоро озарят эту землю.
Дэниел был полон почтения. Церковь Падения? Еще одно название, о котором он не слышал. Намилия посмотрел на спину Тан Гочжуна. Тот наверняка знал, о чем речь, но сейчас был не лучший момент для вопросов.
В памяти всплыло, что из двадцати двух путей с понятием Падения был связан путь Жрицы — путь Падшей Жрицы. На уровне Гротеска этот путь назывался Глупец. Когда-то в Жоуду Намилия смеялся над этим: Дин Пин была Идиоткой, а если появится Глупец, то в игровом мире при обсуждении тактики диалог мог выглядеть так:
— Ты какого пути?
— Я Глупец.
— О, а я Идиотка.
— Ну мы и крутые.
Намилия покачал головой и усмехнулся. Забавно.
Но в следующую секунду Тан Гочжун внезапно сжал запястье Намилии так сильно, что острая боль заставила его мгновенно прийти в себя. В самом деле, с чего это он начал думать о таких пустяках?
Они дошли до конца главного зала похоронного бюро, где стояла железная дверь. Перед ней лежали два гроба — на вид гораздо дороже тех, что стояли снаружи. Намилия тяжело дышал, чувствуя головокружение. Первое, что пришло ему в голову при виде этих гробов: лежать в них должно быть удобнее, чем в остальных.
Эта мысль исчезла так же быстро, как появилась, но вызвала еще большую тревогу. Нет, нет! Что-то не так!
Его поразило странное воздействие... это было загрязнение, тихое и незаметное. В больнице Цзиншань он уже сталкивался с ужасом подобного влияния, но нынешнее было куда более скрытным!
Он резко сконцентрировал духовную энергию, чтобы защитить свой разум, но не заметил одного: он даже не подумал о том, чтобы сбежать с помощью телепортации! А рука Тан Гочжуна, сжимавшая его запястье, уже покрылась потом.
— Господа, до вашего прихода здесь уже был один адепт Пустоши, проповедовал, — бормотал Дэниел, подходя к гробу у железной двери и открывая крышку. — Не знаю, что творится в последнее время, просто чертовщина какая-то.
Дэниел продолжал что-то бубнить себе под нос.
— Вы, из Пустоши, так стремитесь упасть?

Комментарии

Загрузка...