— ...
— ...
Гробовая тишина опустилась на каюту.
Чон Гиль Гаон, который до этого сидел с видом стороннего наблюдателя и забавлялся зрелищем, заметно напрягся. Он, не издавая ни звука, лишь переводил взгляд на Кён Чжио, пытаясь считать её реакцию.
Но её лицо не выражало абсолютно ничего.
Жизель тем временем продолжила всё тем же отрешённым, будничным тоном:
— Теперь-то ты понимаешь, почему я решила обратиться с этой просьбой именно к тебе?
— ...
— За ту грубость, что мы себе позволили, я приношу свои извинения. Мне говорили, что у тебя довольно крутой нрав. Если хочешь, чтобы я встала на колени — я встану. Если хочешь, чтобы склонила голову — склоню. А если тебе и этого мало, чтобы унять гнев, можешь меня ударить. Каков будет твой выбор?
— Ха, да сдалось мне это вообще? Тоже мне, нашла время расписывать свои ролевые фантазии во всех деталях. Извращенка.
— ...
От этого раздражённого выпада Чжио одна бровь Жизель слегка дёрнулась. Выражение её лица стало каким-то неописуемо-сложным.
— …[А у тебя потрясающая проницательность].
— [Что ты сказала, Жизель?]
— [Ничего, Ламбер. Сама с собой разговариваю].
На этом их диалог оборвался.
Молчание затягивалось.
Чон Гиль Гаон, которому в этой обстановке внезапно стало дико не по себе, тихонько вздохнул.
«И зачем я тут вообще сижу и выжидаю?»
Вымирание русалок, преступления магов… Одних этих слов было достаточно, чтобы понять: дело тухлое, и соваться туда не стоит.
— А какова, собственно, точная причина, по которой маги истребляют русалок? Что вообще могло понадобиться этим самым высокомерным в мире мешкам с дерьмом?
— Это…
— Исследования, разумеется. Чего тут спрашивать-то.
Чжио лениво оборвала его на полуслове.
Да это же очевидно.
Только маги, повёрнутые на своих исследованиях, показателях и достижениях, способны на подобную дичь.
Прямо как племянница этого самого Чон Гиль Гаона, О Роуз.
— Это ведь выродки из Магической башни, да?
— … Весьма вероятно. С вероятностью в 85%.
Что за странный процент?
Стоило Чжио недовольно нахмуриться, как мадам поспешно добавила:
— Это долгая история. … Дело в том, что я сама наполовину русалка. Но поскольку я лишь полукровка, с роднёй по материнской линии, которая чистокровная, я особо связей не поддерживала. Однако они, всегда относившиеся ко мне прохладно, недавно ни с того ни с сего взмолились о помощи. Только тогда я и узнала о том, какой кошмар там творится.
Поначалу она обратилась к своей близкой подруге Жизель, чтобы та втихую всё разузнала. И надо же было такому случиться, что как раз в этот момент до них дошла информация, будто в Сен-Тропе находится самый великий авторитет в мире магии.
Поскольку под боком был надёжный живой щит в лице Жизель, они решили рискнуть и пойти ва-банк. И вот к чему это привело.
— В таком случае, мадам, вы тоже без понятия, ради какого именно исследования маги творят это?
— О, а вот это мне известно абсолютно точно! Эти мерзкие, поехавшие ублюдки проводят [Воскрешение мёртвых]!
Мадам Ламбер аж передёрнуло от отвращения, словно ей было тошно даже произносить это вслух.
— Воскрешение мёртвых?
— Это древняя легенда, связанная с сердцами русалок, — пояснила Жизель вместо своей едва сдерживающей дрожь подруги. — Всё началось давным-давно в Японии, а со временем миф оброс новыми слухами.
«Отведай плоти русалки — и обретёшь вечную молодость. Свари суп из её костей — и проживёшь долгую жизнь, не зная болезней».
И, наконец, если заполучить её сердце...
— То сможешь вернуть к жизни даже покойника.
Воскрешение мёртвых.
— Неужели эти маги всерьёз поверили в столь тошнотворную гипотезу…
— А это и не гипотеза вовсе.
— !..
Все присутствующие резко обернулись на звук голоса.
Чжин Гёуль, который до этого со скучающим видом крутил в руках бутылку вина, со стуком опустил её на стол и презрительно усмехнулся:
— Это работает. Хотя вероятность — дело случая.
— Возможно [Воскрешение]? В этом мире? — Чжио яростно сощурилась. Такого просто быть не могло. Единственным рабочим способом была [Святая эссенция Агнца], которым владел Тимоти — священная реликвия сценарного уровня.
А если это не так, если это не единственный способ...
«Тогда ради чего я в тот раз…»
『Высший администратор!』
Вспышка жутких воспоминаний ударила в голову. В то мгновение, когда взгляд Кён Чжио начал стремительно мутиться, Чжин Гёуль резко и крепко обхватил её лицо своими ладонями.
[Тш-ш. Всё хорошо, любовь моя. Не думай об этом, дослушай до конца.]
Их взгляды встретились. Не отрывая от неё глаз, он спокойно продолжил:
— Тут есть одно недопонимание. Если говорить точнее, это не воскрешение мертвеца, а ритуал «Смены сосуда».
— … Смена сосуда?
— Если вшить сердце русалки в труп, чей срок жизни уже истёк, то её живучая душа просто пробуждается в этом новом теле. Но это будет совершенно иное существо.
У русалки, у которой осталось только сердце, естественно, наступает слабоумие, и она ничего не помнит. Она лишь движется как марионетка, повинуясь остаточным воспоминаниям, что сохранились в мёртвой плоти.
А те придурки, завидев это зрелище, давай на радостях трубить направо и налево, что мертвец воскрес.
— Сборище слабоумных кретинов, которые видят лишь то, во что отчаянно хотят верить, пока обнимают гниющий труп.
— ...
— ...
Снова повисла тишина.
Бог весть почему, но от этих слов по коже пробежали мурашки — они прозвучали так, словно их произнесло существо, вообще не имеющее отношения к человеческому роду.
Игнорируя устремлённые на него двусмысленные взгляды, Чжин Гёуль холодно оскалился:
— Но даже этот ритуал давным-давно предали забвению, поскольку шанс на успех там ничтожно мал. Похоже, какой-то недоразвитый дебил откопал где-то древний гримуар. Любой нормальный маг сразу почуял бы чужеродную душу в теле, но, судя по всему, уровень нынешнего поколения магов пробил очередное дно.
— … Откуда ты вообще всё это знаешь?
Хотя нет. Сейчас явно не время устраивать расспросы. Чон Гиль Гаон вовремя прикусил язык и снова замолчал.
Наступила бесконечно долгая тишина.
Мадам Ламбер, робко оценивавшая воцарившуюся атмосферу, нерешительно нарушила молчание:
— Через четыре дня в Ницце состоятся торги.
Аукцион Трахарт.
Крупнейший теневой аукционный дом в мире.
— У нас есть проверенная инфа, что маги собираются провернуть там сделку, поэтому выжившие русалки тоже стягиваются в Ниццу.
«Если в вашем сердце есть хоть капля жалости к нам, молю, проявите милосердие и прибудьте в тот день в Ниццу».
Мадам посмотрела на своего Короля полными скорби и надежды глазами.
✧
— Ну и что думаешь делать?
— ?.. В смысле «что делать»?
— Да ладно тебе, не включай дурочку. Мне нужно чётко понимать намерения нашего Кинга, чтобы решить, стоит ли мне вообще в это впрягаться и просчитывать выгоду.
— Слышь, иди-ка ты лесом и разбирайся со своими делами сам. Чё ты до меня докопался? Мы вообще знакомы? Вы кто такой, дядя?..
— Я Чёрт Чон Гиль.
— ...
«Ну и… Ну и упёртый же ты хмырь…»
Неужели все эти задроты-отличники живут с такой лютой, непрошибаемой дурью в башке? Теперь понятно, почему я вечно не могу его переспорить.
Созвездие, в своё время трижды завалившее вступительные экзамены, само того не ведая, с глубинным трепетом окинуло взглядом этого токсичного гения Чон Гиль Гаона (максимальный балл за экзамены). Но тут…
— Дядя?! Ты ведь дядя, да?! Дядя! Что ты тут делаешь? Я тебя обыскалась вся! Ты бы знал, кого я только что встрети…
— ...
— Встрети… ти…
О Роуз, которая только что с топотом неслась по коридору, резко застыла на месте, а её лицо в мгновение ока сделалось бледнее поганки.
Чжио вальяжно помахала ей ручкой.
Чон Гиль Гаон, переведя взгляд с одной девицы на другую, лучезарно улыбнулся:
— Роуз, хай.
— Ик-к!
— … Вы, я гляжу, знакомы?
— Надо же, какое совпадение, правда?
— … Кхм. Кха-ха! Да нет, всё совсем не так, просто твоя племянница вела себя как последняя сопливая дура и докапывалась до людей…
— О, так ты в курсе, что она моя племянница?
— ...
Да я с ним тупо не сработаюсь…
Чжио, готовая уже разрыдаться от бессилия, ухватилась за полы пиджака Чжин Гёуля и резко развернулась. Почти срываясь на бег, она принялась стремительно увеличивать дистанцию между собой и Чон Гиль Гаоном.
Вслед ей Чон Гиль Гаон весело помахал рукой:
— Как определишься — набери! Наш лидер Кён там уже зубами скрипит от того, что ты ушла на дно, так что в Корею тебе путь всё равно заказан… Хм, ушла-таки.
— … Д-дядя. Ты хоть понимаешь, с кем ты сейчас вообще так фамильярно заигрывал?
— Да ладно, на этой планете остался хоть кто-то, кто не знает Кён Чжио?
«И то верно».
О Роуз с облегчением выдохнула.
А то она уже грешным делом подумала, что её дядя, который в последнее время ходил сам не свой, окончательно двинулся кукухой.
— Уф, ну и жуть. Аж сердце прихватило. Ты же говорил, что никогда не пересекался с Чжо лично? Как вы оказались вместе?
— Ну вот как-то так.
— Короче, погнали отсюда домой. Каждый должен играть на своём поле, а если я и дальше буду торчать среди пробуждённых, я ж до пенсии не доживу, растеряю все нервы.
— Смотри, как бы сама не пробудилась на этой почве.
— Чего? Пха-ха! Какое ещё пробуждение, ты о чём вообще? Я же говорила: в нашем роду отродясь не было крови охотников. То, что младший дядя стал охотником — это лишь потому, что у него другая ма… Ой. И-извини. Язык мой — враг мой, ляпнула не подумав…
Чон Гиль Гаон лишь коротко хмыкнул:
— Ведёшь себя так, будто первый раз в жизни видишь незаконнорождённого.
— Дядя, ну вечно ты всё вывернешь так, что… Ай, ладно.
О Роуз, чувствуя себя виноватой, забегала глазами и поспешила перевести тему:
— Кстати, было интересно, с кем же такой мужчина встречается, а оказалось, что это Чжо. Это как-то странно, но в то же время объяснимо. Правда?
— Этот мужчина? … Племяшка, ты что, знаешь, кто этот тип, который был с Чжио?
— Ну я же говорила тебе! Тот самый поехавший профессор из нашего университета, который выкупил в бутике «Декагон» браслет за десять миллионов долларов. Это он.
— … Тот, кто сразу после этого ушёл в творческий отпуск?
— Да, он!
— И как, говоришь, его зовут?
— Чжин Гёуль.
— Надо же, фамилия не Кён.
— А? Ну естественно нет. По ним же с первого взгляда видно, что там всё завязано на делах постельных, ты-то чё себе напридумывал?
«Хм, вот оно как, значит».
Чон Гиль Гаон задумчиво потёр подбородок.
Загадочный победитель, который, оттеснив бесчисленных ухажёров, внезапно появился и занял место рядом с Королём…
«Получается, Бэк До Хён, Хван Хон и все остальные автоматически остались за бортом?»
— Да-а, буря юности, не иначе. Каждому суждено пройти через эти муки, прежде чем стать взрослым.
— Дядя, ты что, злорадствуешь сейчас?
— Вовсе нет. Просто ах, у нашего президента Хван Хона теперь намечаются крупные неприятности.
— Ты смеёшься! И очень ехидно!
✧
Три дня спустя.
— ...
Кён Чжио пребывала в глубочайших раздумьях.
Может, это Вавилон запустил в неё каким-то кармическим бумерангом за былые грехи?
Какого хера? Сначала этот ублюдок с улыбочкой отпускает её в отпуск, а теперь устраивает такую подлянку за спиной? Вот же сучёныш системный, ни в какие ворота не лезет.
『Вовсе нет! Вообще-то я тут ни при чём!』
— Простите, мисс, этот коктейль просил передать вон тот джентльмен.
— Я же вам ещё прошлый раз сказала.
— … Но тот джентльмен предположил, что его посыл не был истолкован верно, и убедительно просил повторить его слова ещё раз.
— ...
Значит, это реально чистой воды совпадение?
То, что в курортном городке Франции в самый разгар несезона старый марокканский состав умудрился собраться в один и тот же день и в один и тот же час — это типа реальная случайность?.. Да фиг там плавал, быть такого не может.
Не-у-же-ли!..
«Это реально судьба-матушка?»
Та самая, от которой не уйти?
Чжио принялась поочерёдно сверлить свирепым взглядом то бокал с коктейлем, переливающимся цветами вечернего заката, то «вон того джентльмена».
Стоило их взглядам пересечься, как розововолосый господин — дикий Хван Хон собственной персоной — слегка вздрогнул, но тут же вальяжно приподнял свой бокал в ответ. На его лице заиграла робкая, полная затаённой тоски и нежности улыбка.
А затем.
«Какого… Какого хера ты встаёшь? Слышь, не вставай. Сядь обратно на жопу, кому говорю! Не иди сюда. Развернись и вали отсюда. Не подходи-и-и!»
Шлёп.
Хван Хон без тени смущения примостился на соседний стул.
— Кхм. Кореан? Вы ведь из Южной Кореи, верно?
— … Э-э, ну… Да, да.
— Надо же, ха-ха. Что, застеснялась? Ты выглядишь помоложе меня, так что давай я буду общаться на «ты», как старший брат. Ты не против?
— Да… как вам угодно...
СУКА-А-А-А-А!!!!
— А ты миленькая. Впервые во Франции?
И ведь сидит, косит под дурачка, будто видит её впервые в жизни.
Однако этот глубокий, полный непередаваемой драмы взгляд уставился на неё, подперев подбородок рукой, выдавал его с потрохами.
— ...
Боевой дух уничтожен в ноль.
Кён Чжио в этот момент захотелось просто упасть в обморок прямо здесь.

Комментарии

Загрузка...