Там, на вершине башни, когда Найтмэйр увидела, как Грег интуитивно применил Темные наручи, она хотя и удивилась, но всё же нашла этому объяснение.
В конце концов, она связала с ним половину своего божественного статуса и силы, что в определенном смысле невероятно подняло потолок его потенциала, да и сам он, судя по всему, обладал неплохой склонностью к стихии тьмы.
Сочетание этих двух факторов позволило высвободить высшую магию: явление редкое, но не сказать чтобы совсем невозможное.
Однако то, как Грег только что использовал второе заклинание стихии тьмы – Волну тьмы, – окончательно выбило почву из-под ног Найтмэйр.
Темные наручи в ту давнюю эпоху почитались как сильнейший щит, воплощающий саму суть тени в защите и поглощении.
Волна тьмы же носила звание сильнейшего копья и являлась вершиной проявления теневой энергии в едком разрушении, проникновении и наложении негативных эффектов.
Эти два заклинания, защитное и атакующее, по своей природе даже противоречили и противостояли друг другу.
Освоить хотя бы одно из них – уже невероятный труд, требующий высочайшей совместимости и редчайшего шанса.
Но владеть одновременно двумя высшими заклинаниями с откровенно скверной взаимной сочетаемостью?
В ту славную эпоху, когда Найтмэйр была активна и божества соперничали друг с другом, а герои рождались один за другим, об этом не приходилось даже слышать!
Даже воплощения других богов никогда не демонстрировали ничего подобного.
Всё происходящее на ее глазах в сочетании с тем еле уловимым, слабым донельзя ощущением знакомости из самых глубин души, котороелыхнуло в ней при первой встрече с Грегом словно эхо далекого прошлого...
Череда странностей будто указывала на невероятную, не укладывающуюся в голове Найтмэйр возможность:
этот смертный по имени Грег Сасс в незапамятные времена мог иметь какую-то неведомую связь с ней самой, повелительницей тьмы.
Иначе как объяснить подобную адаптивность к парным высшим заклинаниям, разрушающую все устои?
Но следом рождались новые вопросы.
Пусть она и спала какое-то время, память Найтмэйр в этом отношении оставалась практически нетронутой.
Она отчетливо помнила, что по-прежнему остается девственной богиней, никогда не знавшей плотской близости со смертными и уж тем более не оставлявшей после себя потомства.
Хотя в прошлые времена, на пике ее культа, у нее имелось бесчисленное множество преданных и даже фанатичных последователей, среди которых хватало блестящих и одаренных умов, ни один из них не был способен настолько сблизиться с ней, чтобы зародилась подобная «связь».
Так что же... что всё это значит?
Кто же такой этот Грег Сасс?
Или иначе: какова истинная природа его души?
Найтмэйр безмолвно затаилась в тени Грега, и ее бледно-зеленые глаза беззвучно открылись во тьме, отражая ничего не подозревающий профиль юноши.
Недоумение, любопытство, легчайший налет придирчивого осмотра и какое-то еще, до конца не понятное ей самой чувство медленно текли в потоке божественных мыслей.
─ Эй, чего это ты снова внезапно замолчала? ─ долетел до нее голос Грега.
Но Найтмэйр не стала отвечать на его вопрос, а вместо этого задала свой:
─ Я хочу еще раз уточнить у тебя: до того, как наши судьбы переплелись, ты действительно никогда меня не видел?
Грег опешил от столь внезапного и серьезного допроса, но тут же недовольно парировал:
─ Да уж, я же вроде ответил! Чего, неужто обязательно разыгрывать эту банальщину вроде «эту младшую сестрицу я где-то видел», а потом еще и вытащить нефритовый кулон и расколоть его, чтобы ты посчитала это логичным?
Найтмэйр помолчала какое-то время и тихо произнесла: ─ И всё-таки это... странно.
─ Странно? Что именно странно? ─ допытывался Грег.
─ ...Нет, ничего.
Голос Найтмэйр вновь обрел прежнюю бесплотную ровность, но нотки пытливости исчезли не до конца.
─ Тьфу! Чертов загадочник! ─
возмущался про себя Грег. ─ Знаешь ли ты, что недосказанность сильнее всего щекочет нервы? Из-за этого мысль теперь никуда не денется, я же изведусь весь!
Пока Грег вовсю отчитывал Найтмэйр за ее манеру говорить загадками, они с Сильвией уже преодолели тот самый безопасный участок пути.
Освещение впереди слегка изменилось, и они официально ступили в среднюю зону первого уровня Подземелья.
Общая архитектура оставалась прежней – подземные пещеры, но в отличие от верхнего яруса, где всё выглядело почти голым и состояло лишь из голой породы, мха и подземных рек, средняя зона демонстрировала куда более богатые признаки экосистемы.
Каменные стены заросли куда большим разнообразием грибов и мхов, излучавших тусклое сияние разных цветов: фиолетового, синего, бледно-зеленого, словно рассыпанные по сводам звезды.
Необычные на вид темные растения, напоминающие папоротники или низкорослые кустарники, редкою россыпью ютились на дне пещеры и в трещинах скал; их мясистые листья казались покрытыми тонким слоем воска, помогающим выживать в условиях нехватки прямых солнечных лучей.
В воздухе висел едва уловимый аромат влажной земли, минералов и горьковатой свежести каких-то трав.
Видимость оказалась чуть лучше, чем наверху: светящиеся организмы концентрировались плотнее, очерчивая контуры причудливых валунов и темных развилок.
Хотя Грег ступал сюда впервые лично, благодаря знакомству с первыми главами первоисточника он отлично ориентировался в здешней планировке и направлениях основных троп, так что заблудиться ему не грозило.
─ Ох... Так это и есть средний ярус? Выглядит совсем не так, как наверху! ─
Сильвия, похоже, тоже отвлеклась от собственных мыслей, очарованная окружением, столь непохожим на верхние уровни.
Она с любопытством подошла к диковинному растению с нежными голубыми светящимися листьями, похожими на расправленные перья, и принялась осторожно его разглядывать; в ее розовых глазах отражался мягкий синий свет, а на лице читалось неподдельное изумление.
Грег тоже умолк и огляделся по сторонам.
Новизна пейзажей на среднем ярусе и впрямь дарила свежие впечатления, но вскоре первоначальное любопытство сменилось тяжелым чувством диссонанса.
Слишком тихо.
По сравнению с верхним ярусом, где вечно раздавались шорохи низших монстров, здесь царила жуткая, зловещая тишина.
Кроме звуков их собственных шагов, дыхания и глухого, далекого капели неизвестного происхождения, не было слышно ни единого признака живого существа.
Ни рева монстров, ни хлопанья крыльев, ни скрежета когтей и зубов о камень.
Более того, насколько хватало глаз, земля и скалы казались на редкость чистыми – почти никаких следов недавних ожесточенных схваток.
Для зоны, которая по идее должна кишеть более многочисленными, сильными и активными тварями, это выглядело крайне ненормально.
Словно... здешних чудовищ что-то напугало настолько, что они попрятались по норам.
Эта аномальная тишина перекликалась с тем «шумом из самых глубин, не свойственным Подземелью», о котором Найтмэйр упоминала ранее.
Знакомый термин вихрем ворвался в сознание Грега.
Магический прибор широкого радиуса действия для отпугивания монстров – Визг.

Комментарии

Загрузка...