Воздух во дворе застыл после поклона Циюэ.
Наносное высокомерие выходцев из будущего обратилось в пыль.
Именно в этой воцарившейся тишине силуэт Богини Макияжа обрел плоть и очертания.
Она перестала быть неясным мерцающим силуэтом, превратившись в женщину с отчетливыми чертами лица, словно вобравшую в себя все прекрасные лики этого мира.
Взглянув на Циюэ, она не высказала упрека – в ее взоре читалось лишь мягкое сострадание.
─ Возвращайся, дитя.
─ Твой путь только начинается.
Взмахнув рукой, Богиня вновь распахнула разрывающий пространство портал, поглотивший растерянную Циюэ вместе с молчаливой стражницей в серебряном.
Светящийся проем схлопнулся так быстро, будто его никогда и не было.
Лишь после этого Богиня перевела взгляд на Линь Ся, и в глубине ее глаз плескалось тепло, способное растопить ледники.
─ Отличная работа.
─ Испытание с участием Циюэ было последним вопросом в моем билете.
Линь Вэнь шумно втянула воздух, чувствуя, как только что успокоившееся сердце снова подскочило к горлу.
Линь Ся же держалась с удивительным спокойствием.
Встретившись взглядом с Богиней – лицом к лицу с той, чью память она носила в себе, – она ощутила, как рушится последняя преграда между ними.
─ Проверка на то, не увлекусь ли я собственными древними методами настолько, что напрочь отвергну технологии будущего.
Богиня с одобрением кивнула.
─ Красота не терпит закостенелости.
─ В споре с Циюэ ты явила мне истинный путь.
─ Ты осознала: сколь бы безупречной ни была технология, если она не находит отклика в сердцах людей, перед нами всего лишь бездушная оболочка.
─ И напротив: самый древний рецепт, не идущий нога в ногу со временем, неизбежно обратится в прах.
Шагнув вперед, Богиня невесомо коснулась пальцем межбровья Линь Ся.
Мощный, но ласковый поток энергии вмиг пронесся по всему телу девушки от макушки до пят.
─ Ты прозрела самую суть красоты, миновав ее внешнюю оболочку.
─ Ты достигла уровня, позволяющего унаследовать мой божественный сан.
Во дворе повисла зловещая тишина.
Даже ветер затаил дыхание.
Глаза Линь Вэнь сделались с блюдце, она пыталась что-то сказать, но с губ не слетело ни звука.
Ее деловая партнерша, ее подруга, вот-вот станет настоящим... божеством.
Тело Линь Ся источало слабое сияние – предвестник того, что божественная искра обретает форму.
Она ощутила прилив небывалого могущества, казалось, одним лишь мимолетным желанием она могла заставить все живое увядать или расцветать вновь.
Но вместо этого она медленно покачала головой.
─ Мне это не нужно.
Эти простые слова прозвучали тише шепота, но произвели на Богиню и Линь Вэнь больший эффект, чем раскаты грома.
─ Что ты сказала?
В голосе Богини впервые прорезалось изумление.
Линь Ся не отводила глаз, и ее взгляд оставался чистым от любых сомнений.
─ Божественный сан – это высшая честь, но вместе с тем и вечные оковы.
─ Он потребует от меня затвориться в храме и безмолвно взирать на суету смертных свысока.
Она сделала паузу, и на ее губах расцвела искренняя улыбка.
─ А мне по душе стоять у прилавка и своими руками смешивать для девушки с веснушками маскирующий крем, который поможет ей расправить плечи.
─ Мне нравится пропадать в лаборатории и наблюдать через микроскоп за тем, как новые активные формулы творят чудеса жизни.
─ Я не хочу превращаться в идол, которому возносят молитвы.
─ Я хочу оставаться мастером, идущим среди людей и дарящим им искренние улыбки.
Ее признание заставило Богиню замереть.
В глазах, видевших тысячелетия, промелькнули удивление и непонимание, сменившиеся глубоким умиротворением и гордостью.
─ Я поняла тебя.
Богиня улыбнулась, и на этот раз ее улыбка излучала подлинную теплоту.
─ Ты отказалась от божественного сана, но выбрала истинное предназначение божества.
─ Именно ты познала бескорыстную суть красоты.
─ Раз так, я не стану тебя принуждать.
Она отозвала уже готовую воплотиться искру, преобразовав ее в чистейший поток света, который целиком впитался в тело Линь Ся.
─ Отныне ты – посланница красоты между мирами.
─ Ты не связана ни одной эпохой и не подчинена никаким оковам.
─ Ступай куда пожелаешь, встречайся с кем хочешь и делай то, к чему лежит твое сердце.
Линь Ся почувствовала, как её тело сделалось невесомым, будто преодолело неведомое доселе притяжение.
Теперь она могла не только легко перемещаться между прошлым и будущим, но и отчетливо слышать пульсацию бесчисленных новых параллельных миров.
Голос Богини прозвучал в ее разуме напоследок:
─ Твои верные подруги могут следовать за тобой.
─ Им суждено стать твоей надежной опорой в странствиях сквозь время.
Едва смолкли эти слова, как присутствие Богини растворилось бесследно.
Она обратила всю свою оставшуюся силу в высшую награду за выбор, сделанный Линь Ся.
Линь Вэнь бросилась вперед и стиснула Линь Ся в охапке, потерянно лепеча от избытка чувств:
─ Посланница! Боже мой! Директор Ли, какой у тебя теперь ранг? Нам нужно менять корпоративные визитки?
А-Фу и остальные подмастерья тоже сбились в кучу неподалеку; они ничего не смыслили в божественных санах и посланниках, но точно знали одно: их хозяйка стала еще более могущественной феей.
Глядя на этих дорогих ее сердцу людей и чувствуя единый ритм переплетенных миров, Линь Ся испытала полноту счастья, какой прежде не знала.
Новые приключения ждали впереди.
И в этот самый миг слабый, но настойчивый сигнал прорвал пространственную завесу, напрямую достигнув сознания Линь Ся.
То не был крик о помощи.
То была отчаянная молитва, донесшаяся из какого-то параллельного космоса.
[...Красоту объявили первородным грехом...]
[...Все попытки преобразить облик подлежат немедленному уничтожению...]
[Спасите нас...]

Комментарии

Загрузка...