Короче говоря, ситуация вот такая.
Линь Инь склонила голову, развела руками и с невинным видом посмотрела на обеих.
У Кускатта на виске вздулись вены. Схватив Линь Инь за воротник, она гневно потребовала:
— Чего?! Ситуация вот такая? Ты за дур-то нас не держи! Внезапно соврала, чтобы вызвать сочувствие и защиту... Ишь чего удумала, еще заяви, что ты с неба свалилась и наших здешних порядков не знаешь... Говори! Это ты только что сотворила этот [Фантом]? Какого черта тебе, дрянь ты этакая, понадобилось к нам приближаться?
С чего это она вдруг ругаться начала?.. Ой, нет, если подумать, история и правда звучит диковато. В их глазах я — сумасшедшая, несущая полную ахинею. На их месте я бы уже давно всех пращуров до седьмого колена помянула.
[Ах так... Ну, придумала на ходу, и что с того? Эх, кто же знал, что здешние люди не особо вежливы, зато слово держат?]
Линь Инь бросила взгляд на стоявшую рядом Лайфусея, чей взгляд слегка метался в сторону. [У этой девчонки в голове явно чего-то не хватает... С чего это она не стала меня разоблачать?] Подумав об этом, Линь Инь спросила:
— Прошу прощения, что доставила вам столько хлопот... Но позвольте полюбопытствовать, чем грозит худший вариант того самого нарушения контракта, о котором вы говорили?
— Э-э, последствия нарушения контракта очень серьезные. Обычно за этим следуют всякие расследования и охота на нарушителей — со стороны банд, клубов, корпораций...
— Лайфусея! Она же нас выпытывает!
Кускатта торопливо повернулась, пытаясь зажать Лайфусея рот: ну что за девица, что ни спроси — всё выболтает!
— Ладно-ладно, молчу. Сестрица Кускатта, спрашивай сама.
— Спрашивать? Да как тут спрашивать?! Верить хоть единому слову этой бабы нельзя! Зовите Олайер, пусть она ей покажет, где раки зимуют.
— Если вы имеете в виду черноволосую женщину в не по сезону длинном пальто, то она уже здесь.
— Наконец-то босс прибыла! Когда успела?
Кускатта на мгновение отвлеклась от Линь Инь, но стоило пройти лишь секунде, как она мысленно выругалась. Всё случилось ровно так, как она и предполагала: силуэт перед глазами качнулся, в запястье ударила чудовищная сила, и одновременно над самым ухом раздался легкий голос:
— Через пять секунд...
Кускатта никак не ожидала от противницы такой прыти и взрывной мощи. Мир вокруг перевернулся, и пока она соображала, к ее горлу уже прижался грубый острый металлический осколок.
Роли нападающей и защищенной поменялись.
Кончено, она меня скрутила! — промелькнуло в голове у Кускатт. — Хорошо хоть начальница уже подошла...
На углу улицы белая фигура упала подобно падающей звезде, а следом за ней — четыре черные пули, чья скорость обогнала звук. Грохот порохового взрыва полностью пропал, и лишь четыре глубоких отверстия в асфальте напоминали о приближении смерти. В то же время палто Олиандр, разорванное бурей, внезапно распустилось на мелкие лоскуты, которые порхали в ночном воздухе, словно зимний снег, и подхваченные закружившимися вокруг нее потоками воздуха плавно опустились на землю.
Теоретически выстрел с расстояния ближе десяти метров отразить абсолютно невозможно. По разумению Олиандр, даже искушенный в бою эспар второй ступени едва ли сумел бы избежать попадания — тем более что она еще и перенаправила звук выстрела!
Торговец, способность второй ступени: [Захват], позволяющая присвоить нечто принадлежащее цели. Этот навык формировался еще на первой ступени, и тогда его суть сводилась к обмену: забрать у цели что-то взамен своего. В своем первом варианте среди аналогичных способностей он выглядел донельзя заурядно, но по мере того, как Олиандр углубляла понимание материального мира, этот избитый навык вместе с ее силой вырос до второй ступени, а эффект сменился с обмена на односторонний захват.
Обычный прием Олиандр заключался в том, чтобы «захватить» тепло из окружающей среды, создавая ледяные кристаллы и холод, однако при таком применении радиус действия способности не превышал пяти метров.
Звучит внушительно, но в реальном бою толку от этого немного... Боевая обстановка переменчива, и подходящих условий для применения захвата выдается немного.
Впрочем, для внезапного нападения простора для маневра хватает.
Можно сказать, эти четыре бесшумные пули были мощнейшей атакой, на которую Олиандр оказалась способна в текущих обстоятельствах.
Десять метров дистанции, бесшумный обстрел — даже если противник выживет, тяжелых травм не миновать.
К тому же нападение велось сверху, и у жертвы не оставалось ни единого повода увернуться!
И тем не менее цель повела себя так, будто обладала даром предвидения. Стоило Олиандр нажать на спусковой крючок и перенести звук на пальто, как та мгновенно пришла в движение! В итоге все пули улетели в молоко.
Подобный исход заставил Олиандр заново оценить противницу: женщина, рост средний, внешность заурядная, черные волосы и черные глаза. Впрочем, в мегаполисе полно людей, уродующих себя диковинными модификациями, а эта выглядела совершенно серо, без единой приметной черты — из тех, кого в толщине заприметишь и тут же потеряешь из виду.
Именно такие люди зачастую представляют наибольшую опасность, думалось Олиандр. Судя по всему, недавний [Фантом] — тоже ее рук дело. Человек с такой силой не должен ошиваться в подобных местах... по крайней мере, вряд ли она станет работать на всякую мелюзгу вроде Сяосю Лянчжичжу.
Олиандр лихорадочно соображала: противница явно превосходит по силе двух ее подчиненных, к тому же держит заложника. Если она замешана в сегодняшнем покушении, то перед глазами сейчас должны были лежать два трупа. Брать ее нахрапом — худший выход, на переговоры еще оставалась надежда!
— Босс... Олайер! Она враг, осторожнее!
Рискуя тем, что ей перережут горло, Кускатта во всю мочь завопила.
Лайфусея тоже заметила Нериэль Олиандр и, перепуганная внезапным поворотом событий, застыла на месте, не зная, что предпринять.
Олиандр бросила на Лайфусея многозначительный взгляд. Та покосилась на Линь Инь, но та лишь моргнула, оставшись совершенно невозмутимой. Решив, что Лайфусея смотрит на нее, Кускатта ответила ей ободряющим взглядом.
Повернувшись к Линь Инь, Лайфусея медленно отступила к Олиандр и, замявшись на пару секунд, наконец шепнула ей на ухо несколько слов.
Олиандр всё поняла — общая картина прояснилась.
— Ты человек Сюаньсяо?
Линь Инь покачала головой.
Олиандр помедлила и продолжила:
— ...Тогда из Города Камбо?
Снова покачала головой.
— Для начала проясню один момент. Лайфусея говорит, будто ты не совсем понимаешь всю важность контракта. Ты действительно действуешь по чьему-то заказу и выступаешь против нас?
— Никаких заказов я отродясь не брала, а наши дела — скорее всего, просто досадное недоразумение. — Линь Инь продемонстрировала зажатый в руке металлический осколок. — Не переживайте, я лишь подстраховалась, чтобы вы снова не вздумали палить в меня изподтишка. Убивать ее я не собираюсь.
— ...Называй свои условия. Что должно произойти, чтобы ты отпустила заложницу?
Правая рука Линь Инь, удерживавшая шею Кускатта, взметнулась вверх с тремя растопыренными пальцами, и она с улыбкой произнесла:
— Требования скромные, всего три пустяковых дела.
Оформим это в виде контракта. Первое: гарантируйте, что на меня больше никто не станет нападать. Второе: все прошлые недоразумения считаются исчерпанными. И наконец...
Линь Инь ослабила хватку, сменив угрожающую позу на дружеское объятие, и под изумленный взгляд пленницы весело добавила:
— Третье: я бы не отказалась от парочки предложений работы. Гляжу я на вас, а местечко-то здесь вполне ничего.
Секунду назад шла жесткая борьба за заложника, а в следующую — добровольная сдача в плен? Олиандр мысленно выругалась: что за чертову игру она ведет? Присоединиться к врагу, раз не можешь победить? Но ведь твоя сила ничуть не уступает моей, какой смысл сдаваться?
Ты ведь могла просто удрать...
— Как тебя зовут?
— Ишмаэль.
— Я Нериэль Олиандр, здесь меня зовут Айин. Контракт между нами заключен, я могу подсказать тебе парочку хлебных мест, но... пожалуй, начну первой в надежде, что ты тоже сдержишь слово.
С этими словами она отбросила пистолет за спину и раскинула руки ладонями вверх.
В ответ Линь Инь тоже подняла руки, позволяя Кускатта вырваться на свободу.
— Олайер, осторожно, тут подвох!
— Босс, что делать?
Заметив колебания Олиандр, Линь Инь беспомощно вздохнула:
— Кажется, у вас неприятности? Я человек донельзя любопытный, если не возражаете, составлю вам компанию. Оплата на ваше усмотрение, мне просто хочется кое в чем разобраться.
Вернемся к событиям пятнадцатиминутной давности.
В отдельном кабинете на третьем этаже бара «Синяя тина».
Сяосю Лянчжичжу, чью половину лица урона шрам, прикурил очередную сигару, глубоко затянулся, долго держал дым в легких и лишь потом неторопливо выпустил его наружу.
Какой-то мужчина согнулся в три погибели, трепеща стоял рядом и таращился исключительно в пол, а на его лбу выступила мелкая испарина.
Его босс после доклада хранил гробовое молчание, отчего психологическое давление на подчиненного только возрастало. Тот прекрасно знал, сколько средств банда ввалила в операцию по захвату группировки Нериэль, сколько пришлось задолжать чужих услуг. Босс поручил столь ответственную задачу по устранению Айин именно ему, своему верному подручному, и после успешного завершения дела он сам стал бы правой рукой патриарха в Братстве, заслужив всеобщее уважение, а те наглые ублюдки, что раньше смотрели на него свысока, заговорили бы с ним исключительно как с вторым лицом в банде... Но... Твою мать! Эта проклятая Айин оказалась донельзя чуткой! Каким образом ее глаза умудрились разглядеть молекулярные струны в такой темноте?! Это же были «молекулярные струны»! То, что человеческому глазу вообще не под силу уловить, как она смогла...
— Что с тем человеком, в которого ты вселился?
— До-докладываю, босс, он убит. Айин ничего не заподозрила, все следы зачищены, максимум они смогут выйти на «Сокрушительную военную технику», но догадаться, что это сделали мы, не удастся ни при каких раскладах.
— Женщина по имени Цзян Юй еще не вернулась?
— Э-э, да. Она отправилась готовиться заранее и должна была доложить сразу после успеха, но от нее до сих пор нет вестей... Только что сообщили, будто Лайфусея в компании какой-то незнакомки спешно направилась на задворки...
— Какая у этой Цзян Юй способность?
— В ее досье указано: первая ступень, боец, тройное отображение, мастерски обращается с когтями-лезвиями. Она еще вживила себе экзоскелет ящеричного типа, я был абсолютно уверен, что мы с легкостью с ней покончим...
Лянчжичжу холодно хмыкнул, и подчиненный тут же замолк, покорно склонив голову.
— Немедленно отзывайте заказ из гильдии. Пусть информаторы пустят слух, будто Нериэль собралась уничтожить Братство... Сочините несколько версий, на твое усмотрение. За провал покушения я с тебя больше спрашивать не буду, но дело должно быть выгореть, усек?
Подчиненный закивал так часто, будто ему даровали помилование, а в груди вспыхнула радость.
— И еще. Позови ко мне Футули, oinT и Ань Сяо.

Комментарии

Загрузка...