Глава 2

В тусклой и тихой комнате Шу И вдруг резко сел на кровати, растерянно огляделся по сторонам, заметил у изголовья выключатель и наугад нажал на него.

— Как такое возможно? Здесь даже есть электричество! — недоверчиво пробормотал себе под нос Шу И.

В комнате зажлся свет. Оправившись от первоначального удивления, Шу И при свете лампы внимательно осмотрел обстановку. Взглянув вокруг ещё раз, на сей раз осознанно, он изумился ещё сильнее: парень с удивлением обнаружил, что находится в общежитии, где жил и работал пять лет назад. Затем Шу И взял со столика у кровати телефон и попытался нажать на экран — тот тоже загорелся. Несколько минут он заворожённо пялился на экран смартфона, пока наконец в голове не промелькнула мысль: неужели он переродился? Или только что ему приснился долгий и до жути реалистичный сон?

В день китайского Нового года, кануна праздника Весны 2025 года, который по всем канонам должен быть наполнен семейным теплом и радостью, произошло событие, принять которое человечество было не в силах — конец света!

Шу И был самым обычным работягой из провинции Гуй в Хуаго. После окончания университета он успешно обрёл «счастливую» жизнь офисного планктона, причём на тяжёлой и унылой стройке. К встрече Нового года по лунному календарю в 2025-м он отработал ровно два года, с большим трудом скопил денег и купил собственную машину, чтобы радостно укатить домой на праздники. Вечером того же дня, когда все веселились, отправляя и перехватывая красные конверты в семейном чате, старшая кузина вдруг выложила там видеозапись и заявила остальным, что в Моду начались беспорядки.

Сначала все решили, что старшая сестра просто повелась на какие-то постановочные ролики из интернета. Но вскоре каждый получил правительственное смс-оповещение, и до людей дошло: то, о чём говорила кузина, — вовсе не шутка. Глядя на кровавые кадры в видео, все притихли. Каннибализм — разве это просто беспорядки? Разве это можно назвать обычным бунтом? Осознав всю жуткость увиденного и получив официальное предупреждение, уже никто не сомневался, что речь шла о конце света. О настоящем конце света.

С того самого дня общество погрузилось в хаос. Сперва люди кинулись скупать припасы, затем пытались взять ситуацию под контроль силами ведомств, но в один миг всё полетело кувырком, порядок рухнул окончательно. Не прошло и месяца, как весь мир действительно оказался ввергнут в апокалипсис.

Поверив видеозаписи, присланной кузиной, Шу И почти сразу понял, что дело не ограничивается простыми «беспорядками». В ролике изобиловала кровь, повсюду валялись оторванные конечности, а перед глазами развоиралась сцена за сценой человеческого каннибализма. До Шу И быстро дошло: происходящее в точности походило на зомби из фильмов и романов, наступил конец света. Но кто же из людей, родившихся в мирное время, поверит в реальность зомби и гибель цивилизации? В конце концов, после семейного совещания Шу И так до конца и не поддался собственным предчувствиям. Его семья поступила точно так же, как во время недавней глобальной эпидемии: запаслась едой на пару месяцев и обычными лекарствами.

После Праздника фонарей 2026 года вирус зомби окончательно вышел из-под контроля и вспыхнул по всей стране. За те полмесяца семье Шу И пришлось пережить немало испытаний. Подобно большинству выживших, они бежали подальше от городов, в горные лесные массивы. Занимаясь земледелием и время от времени рискуя вылазками в заброшенные города за припасами, они кое-как цеплялись за жизнь в эту мрачную пору.

Летом 2030 года у отца Шу И, Шу Синго, обострилась давняя болезнь, и ему срочно потребовались лекарства. Несмотря на то, что с начала апокалипсиса прошло уже пять лет и многие довоенные медикаменты давно просрочились и стали непригодны, братья ради отца всё же решили рискнуть и отправиться за лекарствами в более отдалённый город. В итоге они не только ничего не нашли, но и привлекли толпы мертвецов в район больницы. Из-за долгой разрухи братья хоть и смогли раздобыть какую-то развалюху-машину, та еле ползла, лишь ненамного опережая разъярённых зомби. Мертвецы преследовали их от самой больницы до междугородродской трассы за городом, где вдобавок разразилась сильнейшая гроза. Когда они проезжали участок дороги, густо заросший высокими деревьями, им не посчастливилось угодить под удар молнии. Дерево рухнуло прямо на узкое шоссе, а в момент, когда машина братьев проезжала мимо, грянул ещё один мощнейший разряд — всё громыхнуло так, будто рванула бомба. Автомобиль Шу И врезался в упавший ствол на фоне этого взрывоподобного грозового удара, и парень мгновенно потерял сознание.

Включив свет, Шу И отрешённо размышлял о только что увиденном «сне». Освежив в памяти все события, он снова взглянул на экран телефона: 4 апреля 2024 года. Всё это по-прежнему казалось не совсем похожим на сон, но в то же время внутреннее ощущение подсказывало, что только что пережитое было до жути реально. Совсем одурманенный, он взял со стола стакан и сделал глоток воды.

— Твою мать, до смерти ошпарил язык! — выругался ошарашенный Шу И, обжёгшись водой из термоса, и тут же почувствовал, как к нему возвращается ясность ума. — Надо же такому присниться, чуть с ума не сошёл. Какое к чёрту перерождение, видимо, переиграл в телефон и зачитался романами перед сном. Время уже десять часов, пора на стройку, если эти проклятые заказчики поймают, опять начнут кровь пить!

Окончательно придя в себя и продолжая ворчать под нос, Шу И выскочил за дверь и направился на строительную площадку.