Императорский золотой уездный судья — Глава 19 читать онлайн

У Шэн побледнел, и его тело затряслось в неудержимой дрожи.

Однако он опустил голову еще ниже, не смея поднять её, опасаясь, что Император Цзин заметит неладное.

Император Цзин молча взирал на У Шэна, не говоря ни слова.

Немного придя в себя, У Шэн произнес:

— Ваше Величество, я знаю, уезд Таоюань — это небольшой уезд на окраине префектуры Хэнцзян.

— Население там едва достигает двух тысяч человек, из года в год свирепствует голод, семь лет назад уездный начальник даже умер от голода прямо на своем посту, поэтому в префектуре его особо освободили от уплаты налогов...

Закончив, У Шэн остался стоять на коленях, не шевелясь.

Ли Юаньчжао с любопытством разглядывал У Шэна; он впервые видел чиновника, готового так долго стоять на коленях.

Отец-император даже не позволил ему встать.

Спустя долгое время Император Цзин медленно произнес:

— Подними голову.

У Шэн дрожа медленно поднял голову.

— Почему у тебя, верный слуга, такое бледное лицо?

У Шэн попытался улыбнуться:

— Благодарю Ваше Величество за заботу. Чтобы как можно скорее предстать перед Вашим Величеством, я ехал день и ночь, немного утомился.

— Сколько раз за эти семь лет ты бывал в уезде Таоюань?

— Ваше Величество, с тех пор как я вступил в должность инспектора, я был там три раза.

— И есть ли какие-то изменения в уезде Таоюань?

......

У Шэн помедлил и ответил:

— Есть! По сей день число жителей всё ещё не превышает двух тысяч, однако бедствие голода было преодолено, но они по-прежнему бедствуют.

— Лжец! — Император Цзин ударил по столу и встал, гневно воскликнув: — У Шэн! Как ты смеешь обманывать монарха!

У Шэн в изумлении посмотрел на Императора Цзина, а затем резко ударился головой о землю.

В его голосе звучал ужас:

— Не смею! Не смею! Каждое мое слово — чистая правда, если я хоть в чем-то солгал, пусть меня поразит молния и разорвут на части!

Император Цзин был потрясен.

Судя по поведению У Шэна, он явно знал положение дел в уезде Таоюань, но, оказавшись перед ним, всё ещё осмеливался так лгать.

Даже принес страшную клятву, чтобы скрыть дела уезда Таоюань!

Какими же чарами обладает этот Фан Чжэнъи, что У Шэн готов так рисковать жизнью ради него!

Го Тяньян, стоявший в стороне, тоже оцепенел, лихорадочно обдумывая этот вопрос.

Император Цзин медленно сел:

— Го-баньбань, какое наказание полагается за обман монарха?

Го Тяньян ответил:

— В легком случае — отсечение головы, в тяжелом — истребление рода. У Шэн упрям и неразумен, к тому же обманул монарха в лицо, его следует сурово наказать, истребив девять колен его рода!

У Шэн не спал последние два дня и был крайне истощен; услышав об отсечении головы и истреблении рода, его мысли окончательно спутались.

Страх в сердце У Шэна усилился, он продолжал биться головой об пол, моля о пощаде.

— У Шэн! Что ты еще можешь сказать?

У Шэн поднял голову, кровь текла по его лбу, лицо его было искажено, он проскрежетал зубами:

— Как Ваше Величество может несправедливо казнить подданного! В чем именно провинился У Шэн! Позвольте хотя бы преступному слуге умереть, зная за что.

Тон Императора Цзина оставался спокойным и размеренным:

— Я уже был в уезде Таоюань, тебе есть что сказать?

— Что?! — не сдержался У Шэн.

Он ломал голову, но не мог понять, как император мог лично посетить уезд Таоюань, это захолустье, где даже птицы не садятся!

Изначально он полагал, что, скорее всего, Финансовое ведомство при проверке налогов обнаружило, что уезд Таоюань годами уклонялся от уплаты налогов.

Хотя ситуация была серьезной, он думал, что сможет выкрутиться с помощью оправданий, но никак не ожидал, что император лично посетил Таоюань!

Видя его выражение лица, полное отчаяния, Император Цзин снова спросил:

— У Шэн, теперь мне любопытно одно: что же такого дал тебе Фан Чжэнъи, что ты не побоялся рискнуть жизнью, обманывая меня!

Сердце У Шэна было мертво, теперь так или иначе его ждала смерть, решил выложить всё как есть.

Снова ударившись головой о пол, он скорбно произнес:

— Преступный слуга! Заслуживаю смерти!

— Но я невиновен! Мне есть что сказать! Это не я хотел обмануть монарха, просто этот Фан Чжэнъи — не человек!!

Ли Юаньчжао, стоявший на коленях в углу, внезапно оживился.

Ему было ужасно скучно стоять здесь, а тут вдруг такая сенсация.

Слезы смешались с кровью на лице У Шэна, он плакал:

— Ваше Величество, несколько лет назад, когда я впервые прибыл в уезд Таоюань, он уже был отстроен.

— Внешние земляные стены достигали десятка метров в высоту, народ жил богато, в мире и достатке. Совсем не похоже на те описания нищеты, что были раньше.

— Я тогда был невероятно рад и спешил доложить о заслугах двору, но кто бы мог подумать... кто бы мог подумать, что этот негодяй Фан Чжэнъи не позволил!

— Он связал меня и притащил в уездную канцелярию, угрозами запретил рассказывать кому-либо о делах в уезде Таоюань, и я даже видел, как его подчиненный прямо на улице зашивал одному человеку задний проход!

— Я был в ужасе, я не смел не согласиться...

Остальные трое присутствующих тут же почувствовали, как сжались их собственные сфинктеры — это было чертовски ужасно! Разве это человеческие поступки?

Ли Юаньчжао задумался и весь задрожал: если бы это был он, то, вероятно, тоже сдался бы.

Император Цзин и Го Тяньян переглянулись: Чжан Бяо! Это определенно был этот Чжан Бяо!

Однако затем Император Цзин снова с любопытством спросил:

— И после этого они тебя отпустили?

— Это нелогично. Раз уж ты покинул уезд Таоюань, почему не доложил выше? Неужели у них были какие-то компрометирующие тебя материалы?!

У Шэн, казалось, погрузился в крайне болезненные воспоминания, поднял голову, глядя в потолок, из уголка его рта потекла слюна... ......

Затем он закрыл глаза, набрался духу:

— Да!

— Они действительно держали на меня компромат! В то время я уже согласился не распространять новости об уезде Таоюань, но как этот негодяй Фан Чжэнъи мог мне верить!

— Он... они сорвали с меня одежду, привязали к стулу и позвали человека, которого называли художником-портретистом, чтобы он нарисовал меня.

— Тот рисунок... он был просто как живой... я никогда не видел такой реалистичной техники рисования.

— Закончив, они продолжили угрожать мне: если я посмею проболтаться, они напечатают тысячи и десятки тысяч копий этого рисунка и распространят по всему миру! Опозорят меня на всю жизнь!

Император Цзин и Го Тяньян снова переглянулись, их глаза расширились от шока.

Это чертовски подло! Неужели в мире существуют такие чиновники! Это поведение бандитов! Даже бандиты не бывают такими мерзкими!

У Шэн, закрыв глаза, продолжил:

— Это ещё не всё.

— После того как они закончили рисовать, они не позволили мне одеться, меня, обнаженного, притащили к какому-то рупору, они... они заставили меня принести страшную клятву... говоря... говоря...

На этом моменте У Шэн, по-видимому, получил сильное эмоциональное потрясение и потерял сознание.

Го Тяньян поспешно нажал ему на точку жэньчжун, а затем влил чашку чая, прежде чем дыхание У Шэна выровнялось.

— Говори! Быстрее говори! Какую страшную клятву ты принес! И что было потом!?

Император Цзин задал вопрос с нетерпением. Тот рупор — это наверняка тот самый рупор, который стоял в комнате, когда они подписывали договор!

Тогда он был очень заинтригован, а теперь, глядя на реакцию У Шэна! Император Цзин был уверен, что у рупора есть и другие загадочные функции!

......

В глазах Ли Юаньчжао светилось изумление.

Поездка того стоила! Определенно стоила! Это было невероятно захватывающее зрелище.

У него самого сейчас на душе кошки скребли, он не мог дождаться, чтобы узнать, какую именно страшную клятву дал У Шэн.

И что с того, что он её дал!?

Неужели этот У Шэн такой дурак, что, принеся клятву, сам в неё поверил?

......

Комментарии