То, что сразу пятерых великих князей поволокли в кутузку одного за другим, точно снизку сушеной воблы, разумеется, стало главной темой пересудов среди русского дворянства.
Сперва троих скрутили прямо на площади по обвинению в государственной измене, а затем еще двоих взяли под стражу во дворце, когда те пытались выторговать свободу подельникам.
При таком обороте дел аристократия терялась в догадках.
Что же такого брякнули эти двое, раз уж сам государь — известнейший на всю империю миролюбец — без лишних слов упек собственных царственных родичей за решетку?
Разумеется, сами незадачливые ходатаи тоже ни черта не понимали.
Им и в страшном сне не могло присниться, что они угодили не в бровь, а в глаз, задев тайну внебрачного сына, которую император ревностно оберегал пуще зеницы ока.
Николай II разъярился не на шутку: человек, чей гнев обычно бесследно улетучивался после краткой молитвы, до сих пор тяжело дышал и мерил шагами покой, что говорило само за себя.
— В таком случае, Миша... Ведь моей монаршей волей никто не запретит мне сорвать с этих негодяев все чины и отправить их в ссылку, не так ли?
— Совершенно верно, Ваше Величество. Вы — законный самодержец всея России.
— Да. Да! И покуда мы здесь одни, скажу начистоту: эти подлецы посмели приплести сюда даже тебя! А сверх того посягнули на Алексея. Я ни за что не спущу им этого с рук!
— Это так, но если вы намерены покарать великих князей, разве не придется объявить народу и свету причину опалы?
— Что ж... Твое истинное происхождение мы обязаны сберечь в строжайшей тайне, но ведь они покусились на Алексея, разве нет? Если мы объявим, что эти наглецы посмели влезть в вопросы престолонаследия государя наследника, дворянство и слова поперек не пикнет!
Видимо, оттого, что задели его детей, реакция Николая II разительно отличалась от его обычного благодушия.
[— Фигасе. Каким бы мягким ни был мужик, тронь его детей — и он сорвется с катушек. Погляди на Ника: сидит и всерьез грезит о большой чистке. Сразу видно, насколько мощный это спусковой крючок.]
Ник, любивший через слово вставлять нравоучения о христианском всепрощении, теперь во все стороны метал громы и молнии — зрелище поистине редкое.
Но если позволить этой ярости выплеснуться наружу как есть, разгорится пожар, который нам вовсе не нужен.
— Ваше Величество, меня все же тревожит одна вещь.
— Какая же?
— То, что они посмели коснуться здоровья Его Императорского Высочества Цесаревича, — несомненно, тяжкое злодеяние. Но разумно ли делать это официальным поводом?
Во взоре царя, секунду назад пылавшем гневом, промелькнуло замешательство:
— Хм... Я не вполне понимаю. Разумеется, о самой гемофилии мы не оброним ни слова.
— Я о том, что объявлять во всеуслышание, будто великие князья использовали здоровье цесаревича для торга, само по себе рискованно. Разве знать не начнет судачить в таком ключе?
Ник, судя по всему, уловил мою мысль — во взгляде забрезжил огонек рассудка.
— «Неужто со здоровьем Алексея и впрямь все так скверно, раз великие князья сочли возможным выложить эту карту? Уж не потому ли государь так яростно взъярился?» — и тому подобные толки.
Объяви мы, что они торговались здоровьем наследника, аристократия, конечно, признает: великие князья заслужили кару.
Но сама мысль о том, что за простые разговоры о здравии цесаревича людей стирают в порошок, невольно породит ненужные подозрения.
— Выходит, положение Алексея...
— Да. Стоит сделать неверный шаг — и, желая покарать заговорщиков, мы лишь выставим недуг государя наследника на всеобщее обсуждение. Разве не этого добивались великие князья?
Царь несколько раз сжал и разжал кулаки, выравнивая дыхание.
Он не столько усмирял гнев, сколько из последних сил цеплялся за ускользающую нить благоразумия.
— И как же мне тогда поступить?
— Все просто. Вместо цесаревича мы обобщим формулировку до «царских детей».
— Детей?
— Именно. «Великие князья посмели навязать сделку, угрожая распустить грязные сплетни о детях государя». В таком виде подозрения не упадут персонально на наследника, не так ли?
Глаза царя чуть расширились.
— Если упомянуть и великих княжон, удар размоется, и у знати пропадет повод копать исключительно под цесаревича Алексея. К тому же это чистая правда: великие князья действительно посмели посягнуть на августейших детей.
Повисло краткое молчание.
Ведь они нацелились не только на Алексея, но и на меня, так что слово «дети» нисколько не грешило против истины.
На смену ярости во взгляде Николая затеплилось тихое умиление:
— Миша... Ты без устали печешься об Алексее.
— Заботиться о младшем брате — естественный долг старшего. К тому же я обещал исцелить его, а чтобы сдержать слово, слухи о недуге Алексея не должны просочиться наружу.
Глаза царя вновь подозрительно повлажнели.
«Хоть он мне и родитель, но эти эмоциональные качели — сущее наказание».
Еще пять минут назад он рвал и метал, собираясь стереть в порошок всех великих князей до единого, а теперь чуть не плачет от сыновней заботы.
— ... Да, ты прав. Пусть будет «о детях». А подробностей мы раскрывать не станем?
— Совершенно верно. Достаточно объявить, что это личная тайна царской семьи, не подлежащая огласке. После этого никто не посмеет лезть с расспросами. А если кто из вельмож осмелится настаивать, вы вольны спросить его прямо: уж не проявляет ли он предосудительный интерес к сплетням об императорских детях?
— Ха-ха! Узнаю своего Мишу! Твоя голова работает просто поразительно.
К счастью, дети Николая II были еще малы, так насколько серьезным мог оказаться этот «семейный секрет»?
В худшем случае свет решит, будто одна из великих княжон выкинула дерзкую детскую шалость или натворила глупостей, задевающих честь монаршей фамилии.
На устах царя, еще недавно дышавшего неприкрытой жаждой расправы, вновь заиграла улыбка.
Как бы то ни было, настроение монарха улучшилось, а значит, пора переходить к главному блюду.
— К слову, Ваше Величество. У меня готов проект высочайшего указа о наказании виновных, который мы составили вместе с начальником отделения Яковом...
Смести одним махом пятерых тяжеловесов, занимавших ключевые посты в руководстве империи, — предприятие поистине грандиозное.
Это означало не просто укрепление самодержавной власти, а кардинальную перестройку всей системы управления государством.
Государь, избежавший благодаря мне неминуемого скандала, пробежал глазами бумагу и решительно кивнул:
— Да, да. Твой ум зрит куда глубже моего, поступим именно так.
И все это — ради спасения безнадежно больной, зашедшей в тупик страны.
Вся власть — самодержцу.
......
Едва высочайшее утверждение легло на бумагу, петербургский свет погрузился в атмосферу, какой не знал еще никогда.
Сперва по великосветским гостиным поползли на редкость въедливые слухи:
— Поговаривают, великие князья явились вымаливать прощение, но вместо покаяния посмели шантажировать государя!
— Я слышал то же самое! Предложили сделку, угрожая в противном случае распустить грязные сплетни о царских детях!
— С ума они сошли, что ли?! Так вот почему Его Величество пришел в такое бешенство!
— В каком бы отчаянии они ни были, делать детей заложниками... Великие князья что, на плаху захотели?!
Никто толком не знал, в чем именно заключались сплетни.
Но этого и не требовалось.
Одного того факта, что они попытались использовать царских детей для шантажа, хватило, чтобы репутация великих князей пробила дно и рухнула в бездну.
— Теперь великим князьям пощады не видать.
— Хуже того: искры могут долететь и до нас. Лучше бы нам на время прикусить языки.
Разговоры о том, не подать ли всеподданнейшее прошение о помиловании великих князей, испарились, будто их и не было.
Разумеется, человеком, пустившим эту молву по всем закоулкам дворянского общества, был единственный великий князь, уцелевший в ходе великой охоты на пиратов, — Сергей Михайлович.
Он задействовал все свое влияние, подключил связи своей любовницы Кшесинской и раструбил о выходке родичей с максимальным размахом.
А запертые в казематах великие князья были напрочь лишены возможности оправдаться.
Убедившись, что общественное мнение созрело до нужного градуса, царь без промедления перешел к чистке.
Высочайший манифест государя был лаконичен, но строчка за строчкой перекраивал всю карту властных полномочий империи.
[ Владимир Александрович.
За дерзкое ослушание высочайшего приказа и руководство расстрелом мирных подданных отрешается от титула великого князя, с конфискацией всего недвижимого и движимого имущества, и приговаривается к бессрочному изгнанию за пределы Российской империи. ]
Пост главнокомандующего войсками гвардии стал вакантным, и вся военная власть в Петербурге перешла под прямое управление императора.
Монополия на кадры в гвардии, которую ветвь Владимира держала в железном кулаке более двадцати лет, развеялась прахом от единственной строчки манифеста.
Список назначений, заблаговременно подготовленный начальником отделения Яковом, получил царское одобрение, и штаб гвардейского корпуса немедленно заполнили офицеры, всецело подконтрольные охранке.
[ Кирилл Владимирович.
За превышение полномочий при самовольном привлечении флотских команд и соучастие в отдаче преступного приказа на поражение отрешается от всех военных должностей и аналогично приговаривается к высылке за границу. ]
Если бы Алексей из-за гемофилии не смог унаследовать трон, то — не считая младшего брата самого Николая II — именно Кирилл стоял ближе всех к царскому венцу.
И теперь этого претендента фактически вычеркнули из очереди престолонаследия.
На освободившуюся должность генерал-адмирала флота все громче звучало имя героя Порт-Артура — вице-адмирала Макарова.
Само собой, тот был предан государю душой и телом.
[ Сергей Александрович.
По обвинению в расхищении казны Московского генерал-губернаторства, злостном укрывательстве челобитных и мздоимстве от фабрикантов окончательно смещается с поста московского генерал-губернатора, навсегда лишается права занимать государственные должности и подвергается домашнему аресту в родовом имении. ]
Для остальных приговоры обошлись без высылки за рубеж, однако по строгости наказания мало чем от нее отличались.
[ Николай Николаевич.
За самочинную подготовку войск и преступный шантаж угрозой распространения наветов на царских детей отстраняется от всех воинских должностей с запретом проживания в Санкт-Петербурге. ]
Наконец, кара в отношении Александра Михайловича оказалась самой мягкой.
За соучастие в попытке шантажа его торговые концессии на Дальнем Востоке были полностью изъяты в казну, а самому великому князю на определенный срок воспретили появляться при дворе.
Это стало плодом снисхождения: государь учел, что Сандро приходится родным братом великому князю Сергею Михайловичу.
Свою роль сыграл и тонкий расчет: оставив одного из пяти с оторванными рычагами влияния, царь демонстрировал монаршее милосердие.
Ведь уничтожь он всех до единого — за спиной неминуемо зашептались бы о тирании и чрезмерной жестокости.
[— Так или иначе, этого хватит, чтобы Сандро сам приполз к нам. Стоит шепнуть ему на ухо, что его младший брат жив лишь благодаря тебе, и он быстро сообразит, как себя вести.]
Разумеется, в назидание тем, кто мог счесть и эти кары чрезмерными, колоссальные суммы великокняжеских хищений были выставлены на всеобщее обозрение.
Когда охранка во весь размах взялась за ревизию их богатств, наружу выплыли столь ошеломительные цифры, что скрывать их от публики было бы преступлением.
Владимир — хищения по ведомству гвардии на сумму около восемнадцати миллионов рублей.
Сергей — казнокрадство в Московском генерал-губернаторстве на пятнадцать миллионов рублей.
Кирилл — флотские махинации на семь миллионов рублей.
Николай Николаевич — коррупция в военном ведомстве на восемь миллионов рублей.
Сандро — аферы на дальневосточных концессиях на четыре миллиона рублей.
А если приплюсовать сюда тридцать миллионов рублей, украденных у флота разорванным в клочья Алексеем Александровичем?..
Общая сумма, утекшая в бездонные карманы шестерых великих князей, превысила восемьдесят миллионов рублей!
К слову, по самым скромным подсчетам.
— Не менее восьмидесяти миллионов рублей растаяло за нашими спинами! Вот она, подлинная картина, в которой живет сегодня Россия!
Стоило обнародовать сухие цифры, как вся Россия встала на дыбы.
Почему голодали фабричные? Почему боевые броненосцы строились криво и втридорога? Почему заводы Москвы напоминали сущий ад на земле?
Ответ, обладавший сокрушительной силой и не требовавший пространных речей, выжегся в сознании народа единственным чудовищным числом.
— Государь Император объявил высочайший манифест: обратить часть конфискованного имущества на создание фонда поддержки рабочих!
Одновременно с этим были представлены законопроекты о сокращении рабочего дня и упорядочивании тарифных ставок.
Важнейшая тонкость заключалась в том, что царь вовсе не выставлялся заступником одного лишь пролетариата против хозяев.
Была вскрыта преступная система, с помощью которой великие князья обирали рабочих ради личного обогащения, и теперь эта система попросту возвращалась в рамки закона.
Стоило убрать хищнический произвол — и положение мастеровых улучшилось само собой.
Разумеется, пересмотр трудового законодательства вместо простой экспроприации княжеских имений грозил вызвать глухой ропот среди фабрикантов и знати, и кое-где недовольные голоса действительно зазвучали:
— Ваше Величество, если дать рабочим слишком много воли, дисциплина неминуемо пошатнется.
— Истинно так. Российская промышленность встала на ноги позже британской, и нам следует трудиться вдвое усерднее, чтобы нагнать соперников.
Однако, как бы ни коробило вельмож новое уложение, на сей случай имелось магическое заклинание, мгновенно затыкавшее любые рты:
— Все сказанное вами справедливо. Но сумма, похищенная великими князьями, составляет целых восемьдесят миллионов рублей. И разве только за ними водился подобный грех? Хотя бы ради того, чтобы поскорее наверстать технологическое отставание от Британии, казенная копейка более не должна утекать налево.
Сколько еще казнокрадов пригрелось на теле империи — не счесть, а повод теперь имелся безупречный: отчего бы не засучить рукава и не потрясти остальных?
— Да святится непреклонная воля государя!
— Слава великому Николаю II, истинному царю, радеющему о простом народе!
— ... Тц. Великие князья или нет, но меру знать надо. Посметь угрожать самому государю!
— Конфискация имений! Высылка за рубеж! Наведение порядка на заводах! Все меры абсолютно справедливы!
Конечно, даже для самодержца ревизия тайных дворянских гроссбухов шла вразрез с вековыми обычаями, но время диктовало свои законы.
Стоило царю ласково намекнуть, не желает ли кто из господ лично испытать на себе строгую финансовую ревизию, как благородное сословие в едином порыве бросилось клеймить великокняжеское казнокрадство.
Развернулась поистине умилительная картина, в которой мастеровые и аристократия слились в трогательном единодушии. О чем тут еще было колебаться?
Монаршие кары и законы об улучшении участи рабочих были приняты слово в слово, под оглушительный рев ликования и гром аплодисментов.
И ни один голос не посмел прозвучать против.
Глава 35

Комментарии

Загрузка...