Некогда закон о престолонаследии в России отличался изрядной вольностью.
На трон могла взойти и женщина, а наследником становился тот, на кого прямо указывала воля государя.
Однако эта самая размытость правил привела к тому, что весь XVIII век прошел под знаком бесконечных дворцовых переворотов. Положил им конец лишь Павел I, закрепивший в 1797 году закон о переходе престола по строгому праву первородства по мужской линии.
В нынешней России, покуда жив хоть один представитель мужской ветви династии, женщина не может унаследовать венец.
Более того, безусловное первородство принадлежит старшему сыну, и даже сам император лишен власти произвольно назначить себе преемника.
Иными словами, произведя на свет четырех дочерей подряд, Николай II при всем желании не мог передать трон собственным детям.
Вот почему положение государыни в русском обществе становилось все более шатким.
Когда родилась Ольга, все лишь с улыбкой порадовались: появление первенца, пусть и девочки, стало светлым праздником, который с ликованием отметила вся Россия.
С появлением на свет Татьяны надежды не угасли: если государыня столь легко беременеет, то рождение цесаревича не за горами — подданные продолжали лелеять эту мысль.
Но затем родилась Мария, и по углам поползли тревожные шепотки: дело принимало опасный оборот.
А уж когда появилась Анастасия, весь двор наполнился косыми взглядами: неужели императрице на роду написано рожать одних только дочерей?
Дошло до того, что среди простонародья стала гулять злая молва, будто «немка» явилась свести под корень правящий Дом Романовых.
— Но ведь на сей раз родится именно цесаревич?
[— Именно так. С одной лишь оговоркой: он будет болен гемофилией.]
— Какая злая насмешка судьбы. Четыре дочери подряд, а долгожданный сын рождается с несвертываемостью крови.
Гемофилия — наследственное заболевание, при котором из-за дефицита факторов свертывания крови любое кровотечение рискует стать смертельным.
При легкой форме человек живет почти обычной жизнью, но, увы, цесаревичу Алексею, коему суждено было стать моим младшим братом, досталась тяжелая степень недуга.
Даже без явных ушибов кровь могла хлынуть в суставы и мышцы, а внутренние кровоизлияния не останавливались сутками, причиняя невыносимые муки.
[— В те времена с таким диагнозом редко дотягивали хотя бы до тридцати. Хотя горькая ирония в том, что в прежней истории даже этот короткий срок не имел значения.]
Пойди история своим чередом, цесаревича Алексея ждал расстрел вместе со всей семьей в подвале дома Ипатьева, так что ему не суждено было пройти и этот недолгий путь.
Тем более не стоило попусту предаваться унынию.
Хотя бы ради того, чтобы уберечь семью от кровавой развязки, я обязан был выжать из этой ситуации максимум возможного.
— Ваше Величество! Ваше Величество государыня! Поздравляю вас от всей души!
Призванный в царский кабинет, я молитвенно сложил ладони и просиял самой лучезарной улыбкой.
— Ох-хо, спасибо тебе, Миша.
— Я стану молиться каждый божий день, чтобы на сей раз родился Его Императорское Высочество государь цесаревич!
— Вот как? Неужели?
— Да! С завтрашнего же дня я буду вставать на рассвете и возносить молитвы Господу. Стану молить, чтобы Он непременно даровал Ее Величеству государыне наследника престола!
— Одна лишь эта мысль — уже великая отрада.
Глаза Николая II увлажнились от подступивших слез.
Сидевшая рядом императрица, напротив, являла собой зрелище сложнейшей душевной борьбы.
Она настолько растерялась, что на лице едва ли не открытым текстом читалось: «Какую пакость этот мальчишка замышляет на сей раз?..»
Но как бы ни грызли ее подозрения, слова, слетевшие с уст восьмилетнего ребенка, звучали столь благородно и трогательно, что возразить было решительно нечего.
Незаконнорожденный сын мужа вызывался истово молиться за ее благополучные роды — разве повернется язык осадить его?
— ... Благодарю тебя, Миша.
Слова благодарности государыни прозвучали глуховато, на полтона ниже обычного, но подобную мелочь можно было счесть даже милой.
Судя по их лицам, они приняли это за простой детский порыв, так что пускаться в долгие объяснения значило лишь попусту сотрясать воздух.
И потому на следующее утро я действительно встал на рассветную молитву.
— Господи святый, упаси Ее Величество государыню, даруй ей здравие понести и разрешиться крепким цесаревичем. Ниспошли нам отрока, коему суждено стать несокрушимым столпом Российской империи...
Пять часов утра, задолго до первых проблесков солнца.
Позже мне передали, что звонкая молитва, разнесшаяся из моих покоев, чуть до смерти не перепугала дежурного камердинера, дремавшего в коридоре.
Зачем молиться непременно вслух?
Отнюдь не только для того, чтобы за дверью знали о моих бдениях.
[— Будешь бубнить себе под нос с закрытым ртом — поди знай, к чему придерется императрица. Еще пойдут кривотолки, будто пацан заперся у себя и нашептывает черные заговоры да проклятия.]
Вот именно.
А когда я читаю молитву громко и четко, разве дежурный под дверью не перескажет каждое слово слово в слово?
«Каждое утро ни свет ни заря юный князь Миша истово молится о благополучном разрешении государыни цесаревичем», — разнесут они по всем покоям.
Разумеется, я вовсе не собирался тратить столь драгоценные часы на одну лишь молитву.
Предрассветная тишина дарила идеальную возможность спокойно, без лишних помех, привести мысли и планы в порядок.
[— Ладно, слушай расклад, во второй половине дня займемся делом. Начнем сегодняшний разбор с Дальнего Востока. Ты ведь в курсе, что Япония, прикрываясь англо-японским союзом, изо всех сил форсирует наращивание военной мощи? Судя по срокам, до войны осталось меньше полугода.]
Пока я громко читал молитвы, никто из прислуги и близко не смел подойти, шепотом переговариваясь, что юный господин все еще предстоит перед Господом.
Иными словами, во всем дворце сейчас не существовало более надежного, защищенного убежища.
[— В донесениях военного министерства боеготовность войск на Дальнем Востоке — сущий кошмар. Все снабжение висит на одной-единственной колее Транссибирской магистрали, а укрепления Порт-Артура не готовы даже наполовину. Этим займемся позже, а сегодня разберемся с тем, до чего уже дотягиваются руки.]
— ... Господи, ниспошли мир державе Российской...
То ли дело было в двухъядерном процессоре, работавшем в моей черепной коробке, то ли в чем другом, но тянуть молитвенные строки и одновременно чертить в уме планы подготовки к грядущей войне удавалось без малейшего внутреннего разлада.
[— Перво-наперво нам нужно закрепить за тобой образ не просто смышленого ребенка, а сына, преданного правящей семье сильнее, чем кто бы то ни было.]
Поразительно, но в этой стране набожность до сих пор почиталась добродетелью более высокой, чем блестящий ум.
И разве сам государь не служил тому нагляднейшим примером?
Гордость венценосца, возведенного на российский престол Самим Творцом, была альфой и омегой личности по имени Николай II.
Какими глазами такой человек посмотрит на сына, день за днем возносящего предрассветные молитвы?
Если государыня родит мальчика?
Первое, о ком невольно вспомнит монарх, — это малютка, истово бивший поклоны на каждой утренней заре, невзирая на дождь и снег.
Родись девочка — выйдет конфуз, но я-то прекрасно знал, что вкладываюсь в беспроигрышное дело.
[— И главное, выглядит ведь до слез искренне. Не сбавляй обороты, отыграем этот спектакль на высшем уровне.]
Какая грубость! Я совершенно искренен.
Желание уберечь славных младших сестренок и брата от насильственной гибели и подарить им долгую жизнь не содержало ни капли фальши.
Просто к чистой искренности я присовокупил холодный прагматичный расчет.
[— Да понял я, понял, слушай дальше. До рождения цесаревича добрых десять месяцев, а вот война грянет уже через четыре. Так что расставим приоритеты.]
— ... Воздай по вере чистым сердцам Его Величества государя и Ее Величества государыни...
В восемь лет о личном участии в боевых действиях смешно и заикаться, однако я знал один секрет, способный взвинтить боеспособность русской армии до небес:
До первого выстрела использовать обновленную охранку, чтобы безжалостно вырезать бездарей, чье исчезновение станет для фронта истинным благословением.
— ... Ниспошли нам твердую опору, несокрушимый столп Державы Российской...
Ведь на любой войне главную угрозу представляет отнюдь не вражеский полководец, а вредитель в собственных штабах.
И прежде чем отзвучит этот год, я наведу образцовый порядок в нашем доме.
......
— Ваше Величество, докладывают, что юный князь Михаил в последние дни каждое утро поднимается на рассвете ради молитвы.
От этих слов камердинера, прозвучавших за утренним чаем, Николай II и императрица Александра разом повернули головы.
— Значит, это были не пустые слова?
— Никак нет, Ваше Величество. Едва прослышав о благословенном положении государыни, молодой господин каждое утро встает ровно в пять часов и молится вслух.
— ... О-о...
— В молитвах он слезно испрашивает благополучного разрешения Ее Величества крепким цесаревичем. Дежурные лакеи и фрейлины в коридоре слышат это каждое утро и не перестают поражаться...
Глаза государя вмиг повлажнели.
— Миша... Неужели и впрямь каждый день?..
— Так точно, Ваше Величество. Сегодня уже третий день кряду.
— Ах... Какое же чистое, золотое сердце у этого ребенка...
В отличие от растроганного до глубины души царя, на лице императрицы Александры застыло выражение, которое трудно было передать одним словом.
Этот ребенок, незаконнорожденный приблудыш, вторгшийся в ее семью, каждый день молится о рождении цесаревича?
Сколько она ни размышляла, истолковать этот поступок в дурном ключе не получалось.
Разве способно дитя в восемь лет столь искусно притворяться, поднимаясь в пять утра изо дня в день?
Какой бы скрытый расчет за этим ни стоял, сами молитвы возносились о ее здравии и о ее будущем ребенке, не так ли?
Императрица начала ловить себя на мысли, что выглядит черствой и мелочной, пытаясь очернить столь чистый порыв.
— Что ж... Побалуется еще пару дней и бросит, как пить дать.
Государыня тихо обронила эти слова и взялась за нож.
Прошло еще четыре дня.
Рассветные молитвы Михаила не прекращались целую неделю.
— Молодой господин, сегодня пошла уже вторая неделя. Вам право слово не тяжело? На дворе еще тьма кромешная...
— Все хорошо. Мне хочется отплатить за доброту, которую явили мне государь и государыня, хотя бы малой толикой.
Восьмилетний мальчик лучезарно улыбнулся в ответ на заботу слуги.
Примерно в эти дни настроения под сводами дворца стали исподволь меняться.
— Вы слышали? Юный князь Михаил молится каждую зарю, и так уже неделю без перерыва!
— Говорят, ни единого утра не пропустил. Удивительный ребенок! Не зря государь ввел его во дворец.
Поначалу это воспринималось просто как занятная диковинка.
— Все знали, что он умен не по годам, но кто мог подумать, что в нем живет столь глубокая вера?
— Истинная правда. Кроме священнослужителей, во дворце вряд ли сыщется хоть кто-то, способный молиться с таким истовым усердием.
— Без искренней веры такое не под силу. Каждое утро ровно в пять часов...
Пересуды быстро сменились искренним восхищением, а восхищение переросло в благоговение.
Вполне естественно, что переменилось и прозвище, закрепившееся за Михаилом среди придворных:
Из «вундеркинда, привезенного царем» он превратился в «Благочестивого отрока».
— Поговаривают, сам господин Победоносцев, своими ушами услыхав молитвы юного князя, украдкой утирал слезы.
— Еще бы! Он ведь обер-прокурор Святейшего Синода; как не гордиться, видя, с каким трепетом его юный воспитанник радеет о венценосной семье!
Минуло две недели, затем три, а молитвы Михаила ни разу не прервались.
— Санни, ты ведь слышала? Миша возносит утренние молитвы уже третью неделю кряду.
— Да... Я знаю.
— Невозможно поступать так без искренней веры. Откуда в столь юном создании столько благородства?
Чувства, плескавшиеся во взоре государя, были неподдельными.
Внебрачный или нет, но осознание того, что подле него растет подобный сын, переполняло сердце монарха гордостью.
Вместо ответа государыня поднесла к губам чашку чая.
В душе ее бушевал ураган противоречивых чувств, однако найти повод для упрека она больше не могла.
Сомневаться в ребенке, который без малого месяц каждую зарю, не зная устали, молится за нее... как бы искусно человек ни оправдывал собственную подозрительность, совесть не позволяла переступить эту черту.
Конечно, она не отринула настороженность целиком.
Но совесть христианки и человеческое достоинство связывали ее по рукам и ногам.
Сама мысль о враждебности к столь кроткому мальчику теперь казалась ей постыдной.
— Ник.
— М?
— ... Передай Мише мою благодарность.
Благодарность оставалась благодарностью.
Стоило государыне сделать этот шаг навстречу, как лицо царя озарила сияющая улыбка до самых ушей.
После этого у Николая II оставалось все меньше поводов отвергать предложения, которые обожаемый сын направлял наверх по каналам охранки.
Возродившись в качестве верного царского ока, охранка с жаром принялась за выкорчевывание неблагонадежных элементов — тех, кто ни во что не ставил волю самодержца.
И первым краем, легшим под хирургический скальпель, оказался Дальний Восток.
Когда охранка принялась копать по указке Миши, финансовые следы между окружением наместника на Дальнем Востоке Алексеева и недобитками клики Безобразова полезли наружу один за другим.
Следом настал черед коменданта крепости Порт-Артур Стесселя.
— Ваше Величество, улики в хищении казенных средств, выделенных на возведение оборонительных укреплений крепости, неопровержимы.
— Значит... его надлежит отстранить?
— Кроме того, получены убедительные выводы о недопустимости пребывания на посту контр-адмирала Абазы — главного покровителя Безобразова, зачинщика аферы вокруг счетов Товарищества на реке Ялу.
— Хм, в этом тоже есть резон.
Пока беременная государыня берегла себя в трепетном ожидании долгожданного наследника...
Николай II, забыв о прежней нерешительности, планомерно лишал чинов и должностей казнокрадов и трутней, исправно пожиравших государственный хлеб.
В душе государя крепла нерушимая уверенность: наведя порядок сейчас, он подготовит почву для того, чтобы повзрослевший Михаил встал надежным щитом подле будущего цесаревича и возвеличил Россию.
Разве это не очевидно?
Дитя, жаждущее появления на свет наследника сильнее всех на свете, не способно на измену.
При полнейшей поддержке самодержца стартовал Стодневный чудо-план по коренному переустройству России.
Глава 19

Комментарии

Загрузка...