Глава 24

Я подошла к креслу перед его столом и опустилась в него. Бросив взгляд на кипу документов, я изобразила на лице фальшивую улыбку:

— Господин председатель, как же вы заняты.

Оуян Цинь встал, подошел к шкафчику, налил мне кофе и смиренно ответил:

— Всё ради Объединенного Союза. Это мой долг.

Я не переставала улыбаться, добавив с сарказмом:

— Должно быть, вам нелегко, господин председатель. Сидеть здесь, в здании парламента, вершить дела государственной важности и при этом выкраивать время, чтобы отправлять людей вытаскивать меня с того необитаемого острова.

— Значит, госпожа Лань пришла с обвинениями, — Оуян Цинь снова сел в кресло, но на его лице не было ни тени раскаяния.

— С обвинениями? — я холодно хмыкнула. — Да как я посмею? Я благодарна судьбе, что вы вообще решили вытащить меня оттуда. Мы уже сорвали маски, но вы по-прежнему проявляете такую глубокую мудрость и принципиальность. Не зря вы занимаете этот пост.

Хотя я говорила это вслух, в душе я всё же испытывала к Оуян Циню уважение. В делах, касающихся семьи Лань, он был законченным лицемером, но за время его пребывания на посту председателя экономика и культура Союза процветали, ничуть не пострадав от войны. Даже после того, как между нашими семьями пробежала черная кошка, в вопросах, касающихся меня, Оуян Цинь всегда был справедлив и старался действовать так, чтобы извлечь для Союза максимум выгоды. На его месте я бы так точно не смогла.

Оуян Цинь не разозлился. Его маска фальшивой добродетели осталась на месте, голос звучал мягко и вежливо:

— Во имя славы Солнца.

Я вскинула подбородок и с легким презрением посмотрела на него:

— Я просто хочу знать, почему спасательная операция задержалась на два дня и почему спасатели с обеих сторон прибыли одновременно?

— Ничего удивительного в том, что ты этого не знаешь. Тот остров, на котором ты застряла, в прошлом году был признан нейтральной зоной по нашему соглашению с правительственным союзом Юномии. Документы были утверждены в прошлом месяце, а ты вышла из криогенного сна только этой весной, так что всё закономерно. Любой стороне, желающей ввести туда войска, нужно было вести переговоры, на что ушло время. И еще, — Оуян Цинь сделал паузу, сложил руки на столе и посмотрел на меня с глубоким смыслом. — Я хотел проучить тебя. Чтобы ты поняла: без парламента, без Союза, ты, как усиленный человек, — пустое место.

И правда, в его словах был подвох. Он давно точил на меня зуб.

— Семья Лань пришла в упадок быстрее, чем любой другой великий род за последние сто лет истории Союза. После смерти старого господина Лань Яня твой отец был одержим сыворотками усиления, но боковые ветви семьи еще кое-как держались. Однако после событий девятилетней давности семья Лань окончательно пала. Я знаю, ты затаила на меня обиду за то, что я сделал тогда, но пробовала ли ты взглянуть на ситуацию шире?

У меня внутри всё сжалось, пальцы, лежавшие на коленях, невольно впились в ткань.

Все эти девять лет я считала, что Оуян Цинь поглотил активы семьи Лань ради личной выгоды, и никогда не думала, что за этим стоят более серьезные причины.

Увидев мою реакцию, Оуян Цинь слегка улыбнулся:

— Семья Лань веками была неотъемлемой частью Союза, словно орган, который невозможно удалить. У вас было влияние в политике, бизнесе и армии, безупречная репутация в народе. Если бы такая махина рухнула в одночасье, это, конечно, принесло бы выгоду многим, но оставило бы на теле Союза шрам, который невозможно залечить в краткие сроки. Война продолжается, и правительственный союз Юномии непременно воспользовался бы этим. Удар по международному имиджу Союза — это лишь цветочки. Но если бы другие великие роды решили, что падение семьи Лань — это дело рук правительства, и отвернулись бы от нас, это стало бы настоящей катастрофой. Поэтому, Лань Линь, ты думала, что все эти десять лет только ты одна отчаянно пыталась удержать семью на плаву? Думала, что правительство лишь методично пожирало вас? Ты смогла спокойно учиться в военной академии, получила звание подполковника за три года, у семьи Лань до сих пор есть независимый оружейный завод — всё это благодаря поддержке правительства!

Слова Оуян Циня ошеломили меня настолько, что я забыла, как дышать. Его признание подтвердило мои подозрения на острове: парламент хотел запугать меня. Хотел, чтобы я знала свое место, поняла, что без Союза я — никто, и продолжала служить Свободному Союзу Золотого Солнца.

До того как войти в этот кабинет, я думала: если бы Оуян Цинь решил действовать жестче, он мог бы объявить меня погибшей при исполнении, оставить гнить на том острове и конфисковать все активы семьи Лань. Тогда я была бы уже мертва.

Теперь я поняла, как глупа была! Перед лицом интересов Союза личные счеты — ничто.

Но зачем Оуян Циню было идти на такие сложности? Они уже однажды замораживали меня, и это не вызвало особого шума. Правительство могло просто убить меня, солгать о криогенной заморозке и полностью прибрать к рукам оболочку семьи Лань. Почему он этого не сделал?

Данные об усиленных людях у него в руках, а сыворотка в моей крови давно перестала действовать. Вероятность того, что он оставил меня в живых из-за самой сыворотки, ничтожна.

От этой мысли стало жутко. Моя прямая спина невольно задрожала, ладони вспотели, и любые слова казались бессильными.

Оуян Цинь поднялся, вышел из-за стола и прошелся у меня за спиной, словно лезвие ножа, скользящее вдоль позвоночника.

— Ты всё же еще молода и не понимаешь, на что готовы пойти политики ради интересов государства. Семья Лань действительно была предана Союзу, но перед лицом интересов Союза можно пожертвовать всем — будь то семья или даже собственный сын. — Оуян Цинь сделал паузу, и в конце фразы его голос стал тише. — Правительство может вытащить семью Лань из пасти тигра, но может и понемногу заталкивать её обратно. В конце концов, закат семьи Лань очевиден для всех.

Я взяла себя в руки, но голос предательски дрожал:

— Тогда почему вы спасли меня?

— Я не люблю ставить точку там, где можно обойтись многоточием, но сегодня я всё тебе объясню, — Оуян Цинь похлопал меня по плечу. — Во-первых, семьи Лань и Тамовых связывают давние узы. Пока ты в моих руках, я могу косвенно влиять на Тамовых, не давая им объединиться с семьей Ли и не позволяя власти в армии ускользнуть от меня. Я хорошо отношусь к тебе — семья Тамовых не пойдет со мной на открытый конфликт и не будет сближаться с Ли. Если я убью тебя, нет гарантии, что они не объединятся против меня. Во-вторых, у семьи Лань вековая история и обширные связи. Хотя сейчас вы слабы, накопленная предками благосклонность всё еще работает. В политике, армии и бизнесе есть люди, которые до сих пор работают на вас — многие из них даже не встречались с тобой лично. Если ты умрешь, эти связи оборвутся, они могут создать свою группировку или найти другого покровителя, что создаст хаос. Мне проще контролировать тебя. В-третьих, если семья Лань падет, на ваши активы позарятся многие, а не только мой род. Моя семья Оуян за эти годы стала слишком могущественной, многим мы стоим поперек горла. Если они объединятся, как голодные звери, я не уверен, что смогу победить. Куда лучше держать тебя в руках. Раньше тебя было сложно прижать к ногтю, но после случившегося, думаю, ты начала понимать, что к чему. В-четвертых, сыворотка усиления в тебе. Пусть сейчас она неактивна, нет гарантии, что она не проснется. И, в конце концов, ты можешь родить ребенка с генами усиления. В-пятых, семья Лань имеет огромные заслуги, а у тебя есть авторитет в армии. Если ты умрешь, многие решат, что это моих рук дело, в армии начнется брожение, в политике — недоверие. Это невыгодно ни для войны, ни для моего переизбрания. И еще, — Оуян Цинь, казалось, помедлил, его взгляд скользнул к фоторамке на столе, повернутой ко мне спинкой, — я не хочу больше сводить счеты с семьей Лань. В своё время я поступил слишком жестоко и получил по заслугам. Война становится всё тяжелее, я не хочу, чтобы Союз развалился изнутри. Ты поняла эти шесть пунктов?

Я оцепенело слушала его длинную речь. С каждым словом мне становилось всё страшнее, руки холодели. Сначала меня охватил ужас перед Оуян Цинем, а затем — страх перед собственной недальновидностью. Я думала, он не убил меня только из-за сыворотки, но у него были куда более веские причины. Он взвесил все за и против, предусмотрел всё до мелочей. Его доводы были настолько убедительны, что мне стало казаться, будто то, что он оставил меня в живых — это честь для меня, ведь у меня есть остаточная ценность.

Но я упряма и горда, как он может быть уверен, что я буду ему подчиняться? Разве он не боится, что, выложив всё как на духу, он подтолкнет меня к самоубийственным действиям?

— Ты думаешь, почему должна плясать под мою дудку? — Оуян Цинь достал из-за спины планшет и положил передо мной. На экране был Фушэн, работающий в своем кабинете.

Сердце у меня бешено заколотилось. Я открыла рот, но не смогла издать ни звука. Глаза защипало, и от страха покатились слезы.

Он использует Фушэна, чтобы угрожать мне! Я втянула А-Шэна в это дело!

— У каждого есть тот, кто ему дорог, усиленные люди — не исключение, — Оуян Цинь наклонился и увеличил изображение. — Я знаю о твоих чувствах к нему. Надеюсь, что смогу присутствовать на вашей свадьбе.

Этот человек... он ужасен. Он держит меня на коротком поводке.

Оуян Цинь достал из кармана платок и протянул мне:

— Ты еще молода, недальновидна, это нормально. Просто пойми, в чем твоя ценность для Союза. Лань Линь, всё, что мы делаем, — ради светлого будущего Союза, во имя славы Солнца.

Я отшатнулась в ужасе, не взяв платок, тело била дрожь. Сейчас, по сравнению с тем моментом, когда я вошла в кабинет, я выглядела как испуганный кролик.

Впервые в жизни я испытала животный страх смерти перед человеком. Его давление не давало мне дышать. В его безупречном деловом костюме скрывалось тело человека среднего возраста, с проседью на висках, но за его спиной словно высились горы, давящие на меня, а в руках была бездонная пропасть, из которой не выбраться.

Казалось бы, обычный политик, но он с легкостью манипулирует чужими судьбами. Он просчитал, что я не брошу семью Лань, учел мои интересы и то, какое место в моей жизни занимает Фушэн.

Мне хотелось вырваться из этого кабинета, выбежать из здания парламента, помчаться домой и запереться на все замки.

Оуян Цинь убрал платок, подошел к окну за столом и посмотрел вдаль:

— Утри слезы и иди отдохни пару дней. Семья Лань продолжит поставлять оружие в объеме восьмидесяти процентов от годовой нормы, но выплаты со стороны правительства будут снижены до сорока. Я оставил тебе шанс на выживание.

Я хотела возразить, но не смогла произнести ни слова. Голова не слушалась, в горле застрял ком, и мне оставалось лишь жалко вытирать слезы.

Я хотела уйти, но ноги не держали. Спустя долгое время я наконец выговорила, дрожа всем телом:

— Вы... не трогайте Фушэна, не трогайте семью Лань... я... я всё сделаю, как вы скажете.

— Ты боишься? — Оуян Цинь произнес это тихо, словно сдерживая что-то внутри. — Ты тоже умеешь бояться? А когда ты творила свои грязные дела, ты не боялась?

Оуян Цинь резко обернулся. Его глаза покраснели, в них блестели слезы, а выражение лица выдавало крайнее напряжение.

Угрожают мне, так почему же он выглядит таким расстроенным?

— Лань Линь, когда ты просыпаешься посреди ночи, не жалеешь ли ты о содеянном? — Оуян Цинь сделал несколько шагов вперед, вцепившись в спинку кресла так, что побелели костяшки пальцев. — Эти три года я бесчисленное количество раз хотел прострелить тебе голову! Отомстить за моего невинно погибшего сына! Если бы не великое дело...