Внезапно хлынул ливень, и в глубине пещеры стало совсем зябко. Я невольно вздрогнул, мысленно проклиная всех причастных из военного ведомства.
Рикар первым очистил манго и протянул его мне. Я помедлил, но всё же взял другой плод и принялся чистить его сам. Рикар ничего не сказал и с естественным видом убрал руку.
— Хоть мы и в тропиках, в такую погоду нужно беречь тепло, — проговорил он, не прекращая своего занятия.
— Ненавижу тропики, — проворчал я, на ощупь очищая фрукт. — Слишком жарко и сыро.
— Зато фрукты здесь отличные, — голос Рикара в темноте звучал ровно и монотонно; шум дождя за пределами пещеры казался куда более выразительным.
Я проглотил кусок манго и после недолгих раздумий спросил:
— Если завтра помощь не придет, что будем делать?
Мы оба понимали: если спасатели не объявились через два дня, значит, нас списали со счетов. Это неписаное правило армии, и даже принадлежность к знатному роду не гарантировала исключений.
Руки Рикара на мгновение замерли. Вокруг воцарилась тишина. В темноте я не видел его лица, но знал, что он чувствует то же, что и я. Даже выходцы из великих семей в военное время — лишь расходный материал, ведь нет ничего важнее государственных интересов.
— Я не собираюсь здесь подыхать.
Не собираюсь подыхать... Я опустил голову и криво усмехнулся. Как бы мне хотелось быть таким же решительным. Один удар — и больше не нужно ни о чем беспокоиться. Но если я умру, что станет с семьей Лань?
Когда мы поели, дождь всё еще не утихал. Чтобы сохранить тепло, нам пришлось снять отсыревшую боевую форму; к счастью, нижнее белье оставалось сухим, так что голыми мы не остались.
В ночной тишине, в этой бескрайней тьме, лишь шум дождя пытался нарушить мертвый покой. Я обхватил себя руками, прислонившись к скале. В душе не было ни капли сна — лишь смятение перед лицом смерти и ярость на правительство.
Когда я в очередной раз попытался сменить позу, из темноты донесся голос Рикара:
— Не спится?
— Прости, я тебя разбудил?
— Нет, я тоже не сплю. — Рикар пошевелился, и его нога в темноте коснулась моих согнутых коленей. Он поспешно отдернул её: — Прости, пещера слишком мала.
— Ничего, — я тоже поджал ноги. — О чем думаешь?
— В такие часы всегда вспоминаешь прошлое. Я жалею об одном решении, принятом больше года назад, — голос Рикара звучал отстраненно.
— Это связано с твоей возлюбленной? — спросил я.
— Да, — он снова пошевелился. — Она была сиротой. Больше года назад она сказала, что нашла след своих родителей в Свободном Содружестве Цзиньси. Я хотел поехать с ней, но А-Цзин отказала мне, и... с тех пор о ней ни слуху ни духу.
Больше года без вестей — скорее всего, её уже нет в живых. Я не знал, что ответить, и пожалел, что завел этот разговор, лишь создав неловкость. Я ведь тоже любил, и мне было жаль эту пару, чьи судьбы так жестоко разошлись. Глядя на себя, я невольно вспомнил те темные дни после смерти родителей, и в груди снова заныло от горечи и страха.
Мы замолчали. Атмосфера сгустилась, спать хотелось еще меньше. Глядя на дождь, я понял, что обсуждать больше нечего, и попытался утешить его:
— Видно, что вы были очень близки. Прими мои соболезнования.
— Когда я впервые увидел тебя, я подумал... — в голосе Рикара промелькнула надежда, которая тут же сменилась разочарованием.
— Неужели я и правда так похож на... Сюэ Цзина? — я до последнего не мог поверить, что в мире существуют настолько похожие люди.
Рикар подтянулся и сел рядом, плечом к плечу. Я почувствовал себя неловко и хотел отодвинуться, но, вспомнив о его погибшей возлюбленной, проникся жалостью и остался на месте.
Рикар заговорил тише:
— Одно лицо. Я готов отдать всё, лишь бы видеть в темноте, чтобы разглядеть тебя получше, чтобы сохранить в памяти её черты. Я боюсь... боюсь забыть.
Его слова вызвали во мне еще большее сочувствие. Если бы я встретил того, кто как две капли воды похож на моих родителей, я бы вряд ли сохранил такое спокойствие, как он.
— А ты? — Рикар внезапно сменил тему. — Днем, когда ты мыл руки, я заметил кольцо. Какая история у тебя?
Я коснулся обручального кольца на среднем пальце и улыбнулся:
— Мы с женихом с детства вместе. Думаю, к концу года поженимся.
Рикар тихо усмехнулся, и в его голосе прозвучала бессильная печаль:
— Как здорово. Заранее поздравляю с бракосочетанием.
— Нам на самом деле повезло, — я попытался развеять неловкость. — Мы родились в высших слоях, нашли тех, кого любим. И хотя сейчас у тебя такая беда с возлюбленной... не стоит так убиваться. Жизнь продолжается.
— А если бы это был твой любимый? Твой жених? Как долго ты смог бы «двигаться дальше»?
В темноте я промолчал. Если бы Фушэн ушел от меня, я вряд ли смог бы, как Симон, оставаться на передовой. Но мои близкие уже покинули меня, и я продолжал жить, лишь чтобы найти способ отомстить за них.
— Двигаться дальше? — Рикар хмыкнул. — Даже если я посмотрю на десять лет вперед, я увижу лишь бесконечную войну. Как же это выматывает. Неужели тебе не надоели эти нескончаемые убийства?
Я опешил, но ответил первое, что пришло в голову:
— Мне это даже нравится.
Ведь именно благодаря войне я обрел ценность и шанс восстановить честь семьи Лань.
— Мы — выходцы из великих родов, у нас есть деньги и власть, поэтому мы не видим всей жестокости смерти. Лань Линь, — Рикар легонько похлопал меня по колену, — не становись фанатиком войны.
Я опустил голову, потиная кольцо, и прошептал:
— Я знаю. Не стану.
Не стану кем? Фанатиком войны? Или я просто знаю, что стану, но не собираюсь ничего менять? Чтобы семья Лань достигла нынешнего величия, руки каждого главы рода были по локоть в крови. Даже у отца, признаю, была темная сторона. Я принимал верность и доблесть, текущие в крови семьи Лань, но признавал и тьму, скрытую в её глубине. Если того потребуют интересы семьи, я не против стать фанатиком.
Всё ради возрождения клана Лань.
Я повернулся к выходу из пещеры и спросил:
— Рикар, что ты будешь делать, когда война закончится?
— Хочу завести собаку и жить для себя на южном континенте Оэци, — Рикар помолчал и слабо улыбнулся: — А если получится найти А-Цзин, будет еще лучше.
Я посмотрел на него. В его глазах, отражавших слабый свет, плясали искорки, яркие, как звезды в ночном небе.
— Ты её очень любишь. — Я снова вздохнул, сочувствуя его судьбе. Если бы с его возлюбленной ничего не случилось, они были бы счастливы.
— Люблю, — тон Рикара стал необычайно мягким. — Когда я впервые встретил её, то не думал, что привяжусь так сильно. Я целиком попал в её власть. С тех пор как она исчезла, каждая ночь — это пытка. А прежние радостные воспоминания стали тем, о чем я боюсь думать.
Мы снова замолчали. Под мерный шум дождя я начал проваливаться в сон и больше не хотел слушать его душераздирающую историю.
...
Холод. Пронизывающий холод.
Я словно лежал в ледяном погребе: сознание ясное, а тело не слушается. Вокруг темно и тихо, так тихо, что я слышу дыхание другого человека. Кажется, он смотрит на меня. Его дыхание — холодное — обдает моё лицо.
Ледяные пальцы скользнули по моей щеке, ласково поглаживая кожу. Он что-то шептал, но я не понимал — словно это был чужой, незнакомый язык. Холодные прикосновения спустились к левому плечу, кончики пальцев легонько заскребли по коже, вызывая мурашки. Затем он коснулся губами моего лба — всё такой же лед.
Внезапно меня окутало тепло. Я инстинктивно прижался к источнику тепла, и странные прикосновения прекратились.
Когда я проснулся, уже рассвело, дождь стих. Я пошевелился и понял, что лежу в обнимку с Рикаром — неудивительно, что мне было не жестко. Видя, что он еще спит, я встал и вышел к ручью умыться.
Посмотрев на свое заросшее лицо в отражении воды, я распустил волосы и опустил голову, промывая их. Рикар вышел из пещеры, присел рядом справа и тоже плеснул на лицо воды. Видимо, решив, что грязь на теле невыносима, он снял майку и начал обтираться.
Я краем глаза наблюдал за ним. Крепкое тело, светлая кожа, щетина на подбородке, золотые волосы, ставшие после мытья ослепительно яркими. На его теле было много шрамов, но из-за цвета кожи издалека он казался чистым.
Я выжал волосы и посмотрел на свою грязную одежду. Если бы Рикар проснулся чуть позже, я бы тоже снял майку.
Я откинул волосы назад и начал смывать грязь с рук. Вдруг человек справа замер. Я обернулся: Рикар стоял с майкой в руках, застыв в нелепой позе. Его всегда бесстрастное лицо исказила гримаса невероятного потрясения, рот слегка приоткрылся.
— Что случилось? — нахмурился я.
Рикар не ответил. Поколебавшись секунду, он вдруг протянул руку и откинул мои волосы, падавшие на левое плечо.
Глядя на его дрожащие руки и ошарашенное лицо, я почувствовал неладное:
— Эй, в чем дело? Почему у тебя такое лицо?
Рикар впился взглядом в мое левое плечо. Его глаза были полны противоречий: неверие, радость и даже ненависть.
Что он увидел? Почему он так смотрит?
— Ты... — я настороженно уперся рукой в его грудь, чтобы отстраниться. Кинжал остался в пещере, и вступать в бой без оружия было рискованно.
Рикар внезапно схватил мою руку, прижал её к своей груди, опустил глаза, а когда снова поднял их на меня, в них стояли слезы.
— Отпусти, — холодно предупредил я.
Рикар не шелохнулся. И прежде чем я успел повторить предупреждение, он притянул меня к себе и глубоко поцеловал.

Комментарии

Загрузка...