— Кап... кап...
— Фух... фух...
— Приготовьтесь... пора просыпаться...
Звуки работающей аппаратуры, человеческое дыхание, голоса — я отчётливо слышала и различала каждый звук.
Я чувствовала, как моё сердце бьётся всё сильнее, кровь течёт быстрее, сознание проясняется, а восприятие внешнего мира становится всё более отчётливым.
Я знала, что пора просыпаться.
Попытавшись пошевелить руками и ногами, я уперлась ладонями по обе стороны от себя и с усилием приподнялась из капсулы с сухим льдом. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, я постепенно приоткрыла веки, заставляя долгое время сжатые глаза привыкнуть к окружающему свету.
Меня зовут Лань Линь, я — глава влиятельного клана Лань в Свободном Содружестве Цзиньси, единственный в мире укреплённый человек.
Стоило мне открыть глаза, как кто-то сразу же подбежал и накинул мне на плечи одежду, а все исследователи принялись наперебой докладывать и упорядочивать данные.
Голоса, шаги, шуршание бумаги, гул приборов...
Как же шумно, в голове так кружится, в руках и ногах совсем нет сил.
Я закрыла глаза, зажала уши и принялась медленно глубоко дышать, чтобы восстановить функции организма. После столь долгой заморозки чувствòвала я себя всё же не лучшим образом.
Лишь минуту спустя я опустила руки, открыла глаза, запахнула посильнее одежду, и к мне тут же подскочили медики, чтобы измерить показатели организма.
— Мисс Лань, вы чувствуете какой-либо дискомфорт?
— Мисс Лань, можете ли вы свободно двигать телом?
— Мисс Лань, ваши пять чувств в норме?
— Сколько я пробыла в заморозке? — я взяла протянутый кем-то стакан воды и попыталась неуверенно пошевелить ногой, но обнаружила, что левая нога слушается странно, а когда попыталась встать со стола для экспериментов, то даже пошатнулась. К тому же в затылке ощущалась странная ноющая боль.
— Два года, сейчас двадцать девятый год Новой эры, мисс Лань.
Меня усадили в инвалидное кресло, и вокруг по-прежнему суетились три-четыре медицинских работника, проводя базовый осмотр. Я взяла у сотрудника стереоскопический проектор и бегло просмотрела данные о своём теле.
В руке внезапно ощутился лёгкий укол. Нахмурившись и опустив взгляд, я увидела, что молодая медсестра, записывая что-то при снятии тонометра, случайно задела мою руку ручкой.
Я ещё ничего не успела сказать, а та медсестра уже затряслась, как осиновый лист, а в её глазах застыл ужас:
— Простите! Простите, мисс Лань! Я не со зла! Простите меня!
У меня и так гудела голова, а от её криков стало ещё тошнотворнее. Нахмурившись, я бросила:
— Прочь с глаз.
Медсестра с покрасневшими глазами тут же убежала. Я помассировала заплывшие виски и продолжила изучать данные: в целом организм не таил в себе серьёзных проблем.
— Были ли за эти два года успехи в исследованиях? — спросила я начальника института, одновременно пересылая данные на собственное накопительное устройство.
Тот опешил, замялся на мгновение и произнёс:
— Глубоко извиняюсь, но нет. Нам по-прежнему не удалось расшифровать состав индуктора.
— Ничтожества! — я свирепо зыркнула на него. Будь у меня в руке сейчас не игла капельницы, я бы уже врезала ему. — Моя семья Лань и правительство Содружества вбухали столько денег, выделили вам столько лет, мы даже боялись мутации усилителя и заморозили меня, а вы до сих пор не дали мне удовлетворительного ответа.
Кучка никчёмных отбросов, в подмётки не годитесь моему отцу.
Голова заболела ещё сильнее, от вида этих бесполезных людей становилось тошно. Я отключила проецируемые данные, закрыла глаза, чтобы перевести дух, и сказала:
— Я рассчитываю, что институт продолжит усердно трудиться. Мы вместе должны разгадать тайну усилителя, чтобы лучше служить правительству Содружества.
Я плотнее запахнула одежду и подняла взгляд на второй этаж, где за взрывобезопасным стеклом стояли люди в белой военной форме. Снова помассировав разболевшуюся голову, я невольно погрузилась в воспоминания из детства.
Я уже очень давно не вспоминала о детских годах. Терпеть не могу воспоминания, особенно о том дне.
23 октября 20-го года Новой эры — день, когда я лишилась семьи.
Октябрьский дождь хлынул безо всяких предупреждений, огромные капли с грохотом падали на землю одну за другой, небо почернело так, будто из него вот-вот закапают чернила, а тучи опустились настолько низко, казалось, готовы придавить дома.
— Госпожа!
Снаружи раздался отчаянный крик — это была домашняя экономка.
Девятилетняя я проснулась от этого вопля, протерла глаза и приподнялась с кровати. Жар туманил сознание. Я еще сонно бормотала про себя: что за шум, неужели папа с мамой вернулись?
Топ-топ-топ...
Внизу раздался беспорядочный топот множества ног, смешанный с голосами.
Я скинула одеяло и, покачиваясь, побрела к двери, чтобы посмотреть, в чем дело.
Не успела я подойти к дверям, как ручка неожиданно повернулась, кто-то молнией вскочил в комнату и тут же захлопнул её.
Прищурившись, я посмотрела на ворвавшегося человека и спросила:
— Чэнь аи, что случилось? Это папа с мамой вернулись?
Тэтя Чэнь сжимала в руке пистолет, а на её одежде виднелись чужие следы крови.
Она стремительно подбежала ко мне, присела на корточки, заглянув в глаза на одном уровне:
— Госпожа, вам нужно немедленно уходить.
— Уходить? — я ошеломленно замерла, не понимая ситуации. — А как же папа с мамой?
— Господин и госпожа... боюсь, уже не вернутся... — с запинкой произнесла она. — Госпожа, вы должны немедленно уйти!
Я остолбенела.
Что значит не вернутся? Почему мои родители не могут вернуться?
Тэтя Чэнь поднялась, накинула мне на плечи пальто, обула меня и вложила в руку маленький изящный пистолет.
— Госпожа, идите через потайной ход! Вы же помните дорогу к военному округу? — за дверью послышались шаги. — Выйдете из тайного хода и бегите прямо к военному округу, не останавливайтесь и никому не верьте, слышите!
Я продолжала стоять со стволом в руках, глядя на женщину, которая обычно встречала меня из школы и учила житейской премудрости. По её щеке капала кровь. Откуда мне было знать, что руки, державшие кисть, умеют держать и оружие.
Тэтя Чэнь толкала меня в сторону тайного хода, но у самого входа оглянулась.
— Тэтя Чэнь! — окликнула я её. — Разве вы не со мной?
— Госпожа, господин и госпожа были так добры ко мне... — она запнулась. — Бегите же! Помните мои слова: никому не верьте!
Я бросила на неё последний взгляд и шагнула в тайный ход.
— И ещё... — донеслось мне вслед. — Не посрамите надежды господина и госпожи.
С этими словами она захлопнула дверь комнаты и бросилась наружу.
Я торопливо вбежала в потайной ход за книжным шкафом и изо всех сил помчалась вперёд.
До меня дошел смысл слов тёти Чэнь. Она сказала, что папа с мамой, возможно, не вернутся — я понимала, что это значит. Она хотела сказать, что они мертвы.
Из глаз брызнули слёзы, шаг становился всё тяжелее, но остановиться я не смела. Страх переполнял меня, заставляя отчаянно бежать сквозь пелену дождя. Когда сил бежать совсем не оставалось, я находила укрытие, чтобы передохнуть пару минут, и бежала дальше. Но этот путь казался бесконечнее, чем в моих воспоминаниях.
Не знаю, сколько я бежала, наконец впереди забрезжил свет.
Добралась!
Я шумно выдохнула, собрала последние крохи сил, стерла с лица дождевые капли вперемешку со слезами и бросилась к свету. Но истощенный организм не выдержал, и я упала прямо в дождевые потоки. Очнулась я уже в чистой, аккуратной палате, с капельницей на руке и в больничной пижаме.
Я попыталась заговорить, но горло охрипло до потери голоса, а в голове шумело.
С трудом приподнявшись на постели, я выглянула в окно и, заметив развевающийся флаг Свободного Содружества Цзиньси с изображением яркого солнца, успокоенно провалилась в сон.
В памяти всплыл последний образ тёти Чэнь и её слова о том, что родители, скорее всего...
— У-у-у...
Закрыв лицо руками, я беззвучно заплакала.
Хотя раньше родители и говорили мне, что рано или поздно кто-то выследит их и расправится с ними безжалостно, в детском легкомыслии я не придавала этому значения, не ожидая, что всё произойдет настолько внезапно.
Папа мог создать столь невероятный усилитель, как он мог бояться, что кто-то причинит нам вред? Папа ведь был самым могущественным человеком на свете, — говорила я отцу еще совсем недавно, но где он теперь?
Дверь палаты отворилась. Вытерев слёзы, я узнала подполковника Дика Валлотта, с которым часто виделся отец. Позади него шагал человек в строгом черном костюме и двое военных.
— Лань Линь, — позвал меня Валлотт, присаживаясь на край больничной койки. — Помнишь меня?
Я всхлипнула и кивнула.
Валлотт потрепал меня по голове, стер дорожки слёз с моих щек и спросил:
— Ты пролежала в лихорадке всю ночь, как ты себя чувствуешь?
Я приоткрыла рот, пытаясь ответить, но из груди вырвался лишь надтреснутый, хриплый звук.
— Тебе не нужно говорить, — поспешно остановил он меня и поправил одеяло.
— Видишь ли, Лань Линь, 23-го числа случилось пренеприятнейшее происшествие... — Валлотт посмотрел на меня. — В тот день около четырёх часов десяти минут вечера все члены семьи Лань, кроме тебя... подверглись нападению неизвестных... Никто не выжил... Твои родители тоже.
Я ошеломленно смотрела на него, а крупные слёзы одна за другой катились из глаз.
Папа и мама действительно мертвы...
— Ты — единственная выжившая из рода Лань.
Я судорожно вцепилась пальцами в одеяло, закусила губу до боли, не опуская головы, даже когда слёзы полностью затуманили взор.
Отец учил: перед чужаками нельзя терять лицо.
— Бедная девочка, — Валлотт прижал меня к груди. — Хочешь плакать — плачь.
Прижавшись к его плечу, я чувствовала, как вместе со слезами из глаз сочится ненависть.
Кто это!
Кто посмел навредить нашему клану Лань!
Наш род поднялся еще до войны, всегда оставаясь честными дельцами. После войны мы занялись оружейным бизнесом и присоединились к Свободному Содружеству Цзиньси. Десятки крупных военно-промышленных предприятий находились под нашим началом, дедушка избрался вице-спикером Содружества, а разработка отцом высокопробивных снарядов и создание усилителя вознесли семью Лань на самую вершину пирамиды Содружества, сделав одним из редких влиятельных кланов, сочетающих власть и капитал.
Отец часто говаривал, что высокое дерево привлекает ветер, но я и помыслить не могла, что кто-то обладает силой вырезать весь клан Лань целиком.
Я отомщу!
Я непременно отомщу!
— Лань Линь, дядя хочет поговорить с тобой об одном деле, — Валлотт погладил меня по волосам. — Оружейный концерн Лань, в котором твой покойный отец играл ключевую роль, — важнейший военный партнёр Содружества. Сама понимаешь, сейчас идет война, и если корпорация Лань рухнет прямо сейчас, это не принесет абсолютно ничего хорошего ни тебе, ни клану Лань, ни всему Содружеству.
Валлотт сделал жест рукой, и человек в черном костюме шагнул вперёд, держа в руках портфель, из которого достал бумаги и передал их Валлотту.
— Однако ты сейчас ещё слишком мала и не имеешь возможности управлять делами Лань.
Валлотт разложил документы поверх больничной койки, и я отчетливо увидела на одном из листов бросающуюся в глаза надпись — Соглашение о временном доверительном управлении имуществом.
— Не лучше ли временно передать активы Лань в ведение Содружества? Правительство возьмет руководство на себя, а когда ты подрастешь и будешь в силах управлять делами семьи, мы вернем их тебе обратно.
Я смотрела на эти бумаги, разложенные по постели. Они казались мне мерзкими червями, пожирающими моё наследие. Но мне было всего девять лет, что я могла поделать? У меня не было сил защитить интересы собственной семьи.
— Адвокат Ван, объясните вкратце мисс Лань суть этих контрактов. — Валлотт поднялся, заложил руки за спину и подошел к окну.
Я бросила взгляд на его спину, смахнула слёзные дорожки с лица и молча сделала зарубку в памяти.
Адвокат подошел к кровати и принялся объяснять пункты договоров о разделе имущества клана Лань. Несмотря на все мои старания вникнуть, болезненное состояние и обилие мудрёных терминов оставляли в голове сплошной туман.
Валлотта, впрочем, совершенно не волновало, поняла ли я что-то — ему требовалось лишь добиться моей подписи, и он снова принялся уговаривать меня:
— Лань Линь, стоит тебе подписать бумаги, и Содружество полностью покроет все расходы на твоё воспитание, позволит стать выдающимся торговцем оружием или кем пожелаешь. Но если ты откажешься, активы концерна Лань пойдут с молотка, тебя отправят в сиротский приют, а от семейного состояния тебе не достанется и ломаного гроша. И более того... — рука Валлотта легла на моё левое плечо, как раз туда, где красовалась татуировка в виде орхидеи. — Ты ведь знаешь, твой отец не оставил никаких чертежей усилителя, но при этом сама ты — укреплённый человек.
В голове прозвучали слова отца: «Будь то Свободное Содружество Цзиньси или Союз Правительств Юномии, любой амбициозный безумец захочет использовать тебя для экспериментов».
Усилитель — вещь, прославившая моего отца и ставшая причиной его гибели.
Мне не хотелось ставить подпись, не хотелось позволять нажитому поколениями состоянию семьи превращаться в инструмент в руках Содружества. Но... я осталась совсем одна, у меня не было никакой поддержки.
Утерев еще пару слёз, я дрожащей рукой вывела собственное имя в конце контракта.
Валлотт довольно просмотрел документ, потрепал меня по макушке и молча вышел из палаты.
Сидя на кровати, я с такой силой сжала зубы, что едва не раскрошила их, а ногти впились в ладони. Слёзы унижения и жгучей ненависти капля за каплей падали на одеяло.
Я непременно отомщу!

Комментарии

Загрузка...