— Начальник Чон. Что это за ублюдок?
В ответ на ледяной вопрос Го Чун Тэка я произнес ровным голосом: — Это директор развлекательного вещания SBC Хан Чон.
— Что? Моя жена каждый праздник исправно отправляла наборы вяленого желтого горбыля на родину директора Хана, а этот ублюдок ударил мне в спину?
В этот момент Хан Чон, чье лицо побелело как мел, торопливо заговорил: — Сэр! Я... я был неправ!
— Директор Хан стоит рядом с вами?
— Я потерял голову на секунду и совершил то, чего никогда не должен был делать! Простите меня хоть на этот раз!
Хан Чон продолжал кланяться, словно динамик моего телефона был самим Го Чун Тэком. Однако из трубки донесся леденящий душу голос.
— Ты вообще представляешь, сколько людей поставили на кон свои жизни ради этих выборов? И после того, как ты вдобавок втянул в это мою дочь, ты просишь о прощении?
— Ну...
— Заткнись и начинай сотрудничать! Выложи все до мельчайших деталей — кто тебе приказал, кто был замешан. Выложи всё, и я хотя бы напишу ходатайство о снисхождении.
Поняв, что пути к прощению не осталось, Хан Чон внезапно выкрикнул резким голосом: — Сэр! Почему? Почему вы так жестоки только со мной? Ведь это я был верен вам, а не начальник Чон! Тогда почему именно я должен так кончить?!
Го Чун Тэк недоверчиво переспросил.
— Ты сейчас сказал, что был верен мне?
— Да! Вы что, не помните? Директор Хан Тэ Сан и я изначально собирались сформировать команду для Ын Со и помочь вам! И почему же? Почему отдуваюсь я, хотя так упорно работал на вас?!
В день, когда участники проекта I.O.A впервые собрались вместе, Го Чун Тэк лично явился туда, чтобы оказать давление извне. Тогда директор SBC Хан Тэ Сан и Хан Чон следовали за ним по пятам и давили на меня, пытаясь исполнить волю Го Чун Тэка.
Я легко отмахнулся от этого давления и даже зашел так далеко, что снял двадцать баллов с Го Ын Со. Однако, когда после этого Го Чун Тэк не выказал ко мне никакого недовольства, Хан Чон зациклился на этом моменте и затаил на него обиду.
— Значит, то, что ты объединился с моими врагами и ударил меня в спину — это все моя вина?
— Да! Вы должны были защитить директора Хан Тэ Сана и меня, людей, преданных вам! Если бы вы это сделали, ничего подобного бы не произошло!
— Невероятно.
— И если уж на то пошло, вы ведь действительно пытались оказать давление на проект I.O.A, верно? У меня до сих пор сохранились все доказательства с тех времен. Если не хотите, чтобы они всплыли, спасите меня. Иначе я выложу все подробности того инцидента!
Хан Чон открыто угрожал Го Чун Тэку. Это был худший шаг, какой он только мог сделать. Власть имущие больше всего на свете боялись голосов избирателей, а больше всего на свете терпеть не могли угрозы.
— Значит, теперь ты хочешь объявить мне тотальную войну?
— Если я хочу выжить, какой у меня выбор?
— Тебе следовало выступать против меня с самого начала. Прекрасно. Благодаря тебе я смогу перерезать тебе горло без малейшего угрызения совести!
Голос Го Чун Тэка не растерялся, а стал еще тверже.
Сообразив, что всё пошло наперекосяк, Хан Чон закричал: — Вы что, не слышали? Я же сказал, что у меня есть доказательства давления извне! Спасите меня!
Из динамика донесся насмешливый голос.
— Скажи мне, директор Хан. В наши дни неудачные попытки давления тоже называют давлением извне?
— ...Что?
— Я появился на площадке в надежде сделать скромную просьбу, а в итоге начальник Чон с самого начала влепил моей дочери штраф в двадцать баллов. Ты уже забыл? Какое еще давление извне? Слабый человек не может давить на сильного!
— Это нелепо...
— Нелепо? Все знают, что авторитет начальника Чона в том шоу был выше, чем у самого телеканала. И ты утверждал, что был верен мне? Ха, не смеши меня. Ты был верен не мне. Ты был верен собственному эгоистичному желанию использовать мою силу ради повышения. Вот почему на этот раз ты примкнул к другой стороне и присягнул тем участникам, которые пробились наверх тяжелым трудом. И как у тебя хватает совести говорить о верности!
Столкнувшись с хладнокровным и методичным опровержением Го Чун Тэка, Хан Чон больше не находил слов.
Я воспользовался моментом, чтобы обратиться к Го Чун Тэку: — Сэр, вы наверняка заняты. Оставьте дела здесь на нас и сосредоточьтесь на подготовке ответа на иск другого кандидата.
— Понял. Я отправлю к вам полицию, так что проследите, чтобы его телефон остался в сохранности. Там должны быть записи всех его звонков посторонним лицам.
— Слушаюсь. Мы находимся в первой гостиной сразу за концертным залом.
— Принято. Сейчас я их направлю.
Сразу после окончания звонка я перекрыл телом выход из гостиной, чтобы Хан Чон не мог сбежать.
Тогда CP скрестил руки на груди и шагнул рядом со мной, тоже преграждая дверной проем: — Я постою с вами, начальник Чон.
Тем временем директор позвонил президенту SBC: — Сэр. На месте...
Глухой стук.
Лишившись возможности бежать, Хан Чон в оцепенении рухнул на кресло. Вскоре в дверь постучали.
Тук-тук.
— Вас беспокоит сержант Чхве Иль Джун из Ильсанского полицейского участка. К нам поступило сообщение, что кто-то распространял ложные сведения о предвыборной кампании господина Го Чун Тэка.
— Секундочку.
Щелчок.
Когда я открыл дверь, вошли четыре офицера в форме и спросили Хан Чона: — Кто из вас Хан Чон?
Я указал на Хан Чона: — Он вон там.
Двое крепких полицейских подошли к Хан Чону с обеих сторон и объявили, что он задержан в экстренном порядке.
— Пустите! Я невиновен! Отпустите меня! — вырываясь, Хан Чон повернул голову ко мне и взмолился: — Начальник Чон! Начальник Чон! Спасите меня! Я... я был неправ!
«Как же, держи карман шире».
У меня не было ни капли жалости к человеку, который ради собственного успеха использовал детей.
Холодно отведя от него взгляд, я заглянул в расписание в «Эвридей». Наконец запись исчезала.
[Эвридей V13].
[1 июня 2021 года].
— 23:30.
(Удаленная запись в расписании: [НОВОСТЬ. У Ён Хи].
[Еженедельная звезда] Дочь добровольно покидает соревнование, в то время как ее отец, Го Чун Тэк, в конечном итоге проигрывает выборы на фоне подозрений в том, что он оказывал давление на проект I.O.A. Однако специальный судья У Ён Хи решительно настаивала на том, что никакого давления никогда не существовало.).
***.
[Действующий мэр Инчона Ю Сон Джун. Разоблачена попытка политических манипуляций. Распространение ложной информации о дочери кандидата на проекте I.O.A.].
[Кандидат Го Чун Тэк: «Действия кандидата Ю были не просто черным пиаром против семьи кандидата, но и ударом по всем фанатам проекта I.O.A»].
[Кандидат Го Чун Тэк: «Давление извне на проект I.O.A просто невозможно. Поскольку это программа по выбору айдолов, даже президент SBC не смог бы вмешаться, не говоря уже обо мне»].
Го Чун Тэк немедленно перешел в контратаку против кандидата Ю Сон Джуна через СМИ. В то же время он дал понять, что внешнее давление просто не могло подействовать на проект I.O.A. В результате на действующего мэра Инчона Ю Сон Джуна обрушился шквал общественной критики.
Пока положение удавалось брать под контроль, продюсер Чи Юн Сик, производственная группа SBC и руководство собрались на совещание, поскольку оставался один нерешенный вопрос. Речь шла о том, стоит ли позволять Ын Чэ выходить на финальную сцену.
Первым этот вопрос поднял в переговорной. — Теперь, когда Хан Чон арестован, история с Ын Чэ неизбежно всплывет наружу. Нам нужно откреститься от нее, пока это не случилось.
В этот момент присутствовавший на встрече взял слово: — По моим данным, нам не о чем беспокоиться. Через президента я убедился, что Хан Чон не собирается никому рассказывать об участии Ын Чэ.
— И всё же остается фактом, что Ын Чэ пыталась манипулировать рейтингом.
Большинство сотрудников поддержали позицию, что Ын Чэ следует исключить из проекта.
В этот момент президент, до этого молча слушавший обсуждение, наконец подал голос: — Мне кажется, мнение начальника Чона здесь важнее всего...
С этими словами он посмотрел на меня: — Что вы думаете, начальник Чон?
Когда все взгляды устремились на меня, я спокойно ответил: — Когда я получил записку от Ын Чэ, то уже пообещал, что позволю ей выступить на финальной сцене. Считаю, что мы должны начислить ей штрафные баллы, но все же разрешить участие в финале.
— Правда?
— Таково мое мнение. Тем не менее окончательное решение должно учитывать желание Ын Со.
Президент обвел взглядом комнату. Те, кто выступал против, на мгновение замолчали, а затем кивнули.
— Если начальник Чон дал обещание...
— Я все еще против, но думаю, стоит выслушать, что скажет Ын Со.
Когда некоторые из них смягчили свою позицию, президент обратился к Чи Юн Сику: — Будет лучше позвать сюда и Ын Со, и Ын Чэ, а уже после принимать окончательное решение.
— Слушаюсь.
По внутренней связи Чи Юн Сик велел сотрудникам привести девочек: — Доставьте Ын Чэ и Ын Со в переговорную на первом этаже. Немедленно.
Шипение рации.
— Есть, господин Чи!
Вскоре дверь в переговорную со стуком отворилась, и вошла Ын Чэ с опущенной головой. Все еще в спортивном костюме со вчерашней репетиции, она даже не переоделась, а ее плечи были понуро опущены. Девушка выглядела как осужденный преступник, ожидающий приговора.
— Вы... звали меня?
Президент кивнул: — Да. Пока просто встань там и жди.
— Хорошо.
В этот момент дверь распахнулась снова.
Бах.
Ын Со ворвалась следом за ней, заговорив своим привычным бодрым голосом: — Вы меня звали? А?
Она на секунду удивилась, заметив Ын Чэ. Затем ее лицо озарила яркая улыбка, и она подошла, чтобы встать рядом. Разница между человеком, совершившим простулок, и тем, за кем не было никакой вины, бросалась в глаза даже по тому, как они держались.
Теперь, когда обе девочки были здесь, я обратился к Ын Со: — Ын Со. Мы позвали тебя, потому что хотим узнать твое мнение о том, как поступить с Ын Чэ.
— В смысле? — переспросила Ын Со.
— Она пыталась очернить тебя, распуская злобные слухи. Поэтому мы спрашиваем: стоит ли исключать Ын Чэ или нет?
Судя по всему, она никак не ожидала, что этот вопрос зададут ей. Ын Со на мгновение растерялась. Украдкой взглянув на Ын Чэ, она снова посмотрела на нас.
— А что думают все остальные?
Первым ответил. — Большинство из нас проголосовало за то, чтобы убрать Ын Чэ. Все, кроме начальника Чона.
Ын Со посмотрела на меня: — Кроме господина Чона?
Я кивнул: — Да. Я пообещал Ын Чэ, что если она хочет выступить на финальной сцене, то должна предоставить улики. И она это сделала. Тем не менее от всего этого больше всего могла пострадать ты, поэтому я решил, что твое мнение должно быть на первом месте.
В этот момент Ын Со прямо посмотрела на меня и сказала: — Я согласна на всё, чего хочет господин Чон.
— Ты уверена?
— Да. Вы дали обещание, господин Чон, и я не хочу быть причиной, по которой вы его нарушите. Но... — она сделала паузу. — У меня есть одно условие.
— Какое условие?
Глаза Ын Со сверкнули: — Позвольте мне разок ударить Ын Чэ!
Условие, выдвинутое Ын Со, мгновенно наполнило переговорную напряжением. Некоторые даже выглядели испуганными, словно сама мысль о том, что айдол может прибегнуть к насилию, казалась немыслимой.
Когда все уже собирались ее остановить, Ын Чэ шагнула вперед первой и сама согласилась на наказание: — Ын Со. Если тебе от этого станет легче, делай со мной что хочешь. И прости меня. Правда!
Ын Со прищурилась: — Ты ведь не собираешься получить пощёчину, а потом ходить и трепать об этом всем подряд?
— Нет. Если это всплывет наружу, мне в любом случае конец. Я стерплю что угодно. Бей меня сколько нужно. Серьезно. Бей сильно!
— Ладно!
Ын Со засучила один рукав.
Когда дело едва не дошло до реального удара, директор Ан Ём Ым поспешно попыталась ее остановить: — Ын Со, не надо. Умение сдерживаться — залог победы!
Тут же вмешался и. — Ын Со. Я понимаю твои чувства, но научиться сдерживаться тоже важно. Важно же! Верно? Ты ведь не собираешься быть айдолом всего день-два, верно?
Все выглядели напряженными. Они явно опасались, что этот инцидент может стать угрозой для будущего Ын Со.
На лице Ын Со читалось: «Я так и знала». — Да, я догадывалась, что это сложно. Ну ладно, тогда я отказываюсь...
Тут я перебил ее: — Делай что хочешь.
Глаза Ын Со округлились. — П-правда?
— Угу.
Она уставилась на меня: — Но вы же сами только что велели мне сдерживаться.
— Это потому, что мы находились там, где нас мог увидеть кто угодно. Но все присутствующие здесь умеют держать язык за зубами. Всё будет в порядке. К тому же, виновата во всем Ын Чэ.
— Я правда намереваюсь ее ударить.
— Я же сказал: делай что хочешь. Что бы ни случилось, я прикрою.
Ын Со на мгновение задержала на мне взгляд, а затем кивнула: — Ладно!
Она засучила рукав еще выше, почти до самого запястья, и широко растопырила правую ладонь. Затем она с вызовом посмотрела на Ын Чэ.
— Ын Чэ. Я ударю тебя правой рукой по левой щеке, так что сцепи зубы и приготовься. Поняла?
Ын Чэ крепко сжала зубы и зажмурилась: — Поняла.
Менеджеры по работе с талантами, заметно нервничая, отчаянно замахали мне руками и зашевелили губами.
«Господин Чон! Вы должны остановить ее, а не поощрять!»
«Начальник Чон, у этой девчонки удар тяжелый! А что если она разобьет ей нос и это попадет на телевидение?!»
Я полностью проигнорировал их.
Тогда Ын Со протянула: — Ну~~ всё~~, иду~~!
Когда она замахнулась правой рукой, Ын Чэ вздрогнула и втянула голову в плечи. В этот момент рука Ын Со остановилась прямо перед лицом Ын Чэ и лишь легко коснулась ее щеки.
Шух.
Шлеп.
Все были ошеломлены ее неожиданным поступком.
Затем Ын Со легко тряхнула рукой и произнесла: — Эй, Ын Чэ. Я по-твоему, совсем дура? Я скоро стану айдолом. Зачем мне делать то, из-за чего у меня потом будут неприятности, как у тебя?
Я невольно усмехнулся. Точно как я и ожидал, Ын Со подавила личное желание отомстить, потому что страстно хотела стать участницей I.O.A. Ее требования ударить Ын Чэ были лишь способом дать понять, как сильно она разозлилась.
Выглядя полностью довольной, Ын Со озарила всех улыбкой и посмотрела на меня: — Я сдержалась. Я ведь молодец?
Только тогда я наконец улыбнулся: — Ага. Теперь ты наконец ведешь себя как моя девчонка.
Судя по всему, эти слова польстили Ын Со, и на ее лице засияла яркая улыбка.
Кивнув, я обратился ко всем: — Раз уж Ын Со простила ее, думаю, никаких проблем с участием Ын Чэ в прослушивании возникнуть не должно. Тем не менее Ын Чэ получит штраф в двадцать баллов и продолжит борьбу.
Ын Чэ с минуту растерянно хлопала глазами, после чего потерла щеку и ответила: — Да, господин Чон. И... простите меня.
В этот момент возбужденная Ын Со вдруг выпалила нечто неожиданное: — Господин Чон! Ын Чэ ведь уже получила свое, когда я ее «ударила»? Снимать с нее еще и баллы как-то нечестно!
Буквально на прошлой неделе Ын Со занимала пятое место в Корее, уступая Ын Чэ. Это означало, что при текущем раскладе она вполне могла не попасть во вторую команду и выбыть. Штраф в двадцать баллов запросто мог перекроить весь рейтинг. Я никак не мог взять в толк, почему она выступает против.
«Ын Со... О чем ты вообще думаешь?»
***.
До начала финала проекта I.O.A оставалось десять минут.
Зрительские места в концертном зале были забиты под завязку, и на лицах публики читалось сильнейшее предвкушение. Казалось, страсть фанатов, накопившаяся за двенадцать недель, собралась в одном месте и готова выплеснуть наружу. Члены фан-клубов всех двенадцати участниц вовсю размахивали именными световыми панелями и восторженно скандировали кричалки.
На сцене главный ведущий Ким Джон Джу вместе с со-ведущими У Ён Хи и Ын Чжи Ю проверяли микрофоны.
Стоя под сценой, я внимательно всматривался в лица девушек, которым совсем скоро предстояло выйти на финальную сцену проекта I.O.A. После двенадцати недель жизни в изоляции и без какой-либо связи с внешним миром каждая из них выглядела напряженной.
Среди них находились Ын Со и Ын Чэ. Ын Со выглядела уверенной, но вид Ын Чэ, стоявшей там со сжатыми зубами, вызывал у меня тревогу. По просьбе Ын Со Ын Чэ разрешили соревноваться без вычета очков. При текущем раскладе у Ын Чэ были даже более высокие шансы пробиться в I.O.A, чем у Ын Со.
Треск.
— Первый выход. До режима готовности пять минут. Обратный отсчет начнется за минуту.
В выданной мне рации послышались указания Чи Юн Сика.
В этот момент помощник режиссера Мин Гю Ри, стоявшая внизу сцены, окликнула три команды финалисток, а также Кан На Ха и Сон И Чжин: — Девочки, вы готовы подниматься?
— Да!
— Тогда давайте выложимся по полной и поднимемся наверх.
Мин Гю Ри бросила на меня взгляд.
Я быстро собрал девочек вместе и протянул руку: — Все кладите руки поверх моей.
Ын Со тут же шлепнула ладонью сверху: — Я первая!
Сон На Ра, Со Хи Джу, Хан Со Вон и все остальные дружно последовали ее примеру.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Когда ладони девочек легли одна на другую, этот вес показался неожиданно тяжелым, словно на них держалось все их будущее. До финала оставались считанные мгновения, и даже мой голос слегка дрожал.
— Вы все упорно трудились эти двенадцать недель. Давайте уйдем с этой сценической площадки без всяких сожалений. Договорились?
— Да, сэр!
— Отлично. Давайте дружно крикнем нашу кричалку, поднимем наверх и покажем всем, как выглядят настоящие профессионалы!
— Да, сэр!
Девочки переглянулись, их взгляды встретились. А затем они в один голос грянули: — Я та самая! Единственная! Настоящая I.O.A!
Охваченные страстным желанием стать участницами I.O.A, девочки бросились к сцене, взмахивая краями расклешенных юбок.
В этот момент я успел схватить Ын Со за руку, прежде чем она убежала. — Ын Со. Ты уверена, что всё будет в порядке?
Ранее она сама попросила отменить штрафные баллы для Ын Чэ, заявив, что хочет честной борьбы. И всё же мне поневоле захотелось спросить об этом в последний раз.
Ын Со ответила сияющей улыбкой: — Да, господин Чон. А теперь ваша очередь довериться мне.
— Только не говори, что ты что-то затеяла?
В этот момент Мин Гю Ри махнула рукой Ын Со: — Ын Со! Поторопись.
Ын Со крутанулась на месте и побежала к ступенькам сцены: — Сами всё увидите!
«Значит, она что-то скрывает».
Я понятия не имел, что именно, но крикнул вслед удаляющейся фигурке: — Что бы это ни было, сделай всё как надо!
— Хорошо~~!
Я гордился Ын Со за ее стремление соревноваться честно. И всё же меня слегка раздражало, что она отказалась рассказать о своих планах. А еще во мне шевельнулось легкое раздражение на Мин Гю Ри, выбравшую для окрика именно этот момент.
«Обязательно было звать именно тогда?»
В этот момент Ким Джон Джу поднял микрофон и возбужденным голосом объявил.
— Добрый вечер! Я Ким Джон Джу, ведущий финала проекта I.O.A! Пройдя через одиннадцать недель ожесточенной борьбы, мы добрались до двенадцати финалисток, разбитых на три команды. Однако лишь две команды — всего восемь участниц — станут I.O.A! Сейчас ваш выбор важен как никогда прежде. А теперь давайте начнем финал проекта I.O.A!
Наконец-то долгожданный финал проекта I.O.A стартовал.

Комментарии

Загрузка...