Сегодня был Сочельник. Подарок Линь Тао еще не был отправлен, и предназначался он Юй Цзянин. Хотя он знал, что она, скорее всего, поступит как обычно: будет копить его подарки целый год, а потом разом отправит ему обратно. В конце концов, так она поступала последние два года. Причем неизменно отправляла посылку ровно первого января, приложив открытку с надписью: «Благодарю за вашу неизменную привязанность в уходящем году».
Завтра наступит Рождество, и Линь Тао совсем не улыбалось увидеть то, что он отправил, ровно через неделю. В этом году он не хотел ничего посылать, и, возможно, это как раз было бы по душе Юй Цзянин. При этой мысли Линь Тао снова слегка разозлился, и в памяти зазвучали холодные, бесстрастные слова Юй Цзянин: «Линь Тао, между нами всё кончено, хватит вести себя как ребенок. Я знаю, что ты человек, который умеет и добиваться своего, и отпускать, нет нужды продолжать в том же духе, пытаясь кому-то что-то доказать».
Линь Тао посмотрел на миниатюрную рулетку в своей руке — он спроектировал и собрал ее своими руками. Колесо тускло мерцало золотистым светом, циферблат был разделен на двенадцать секторов, но с тем отличием, что вместо времени на них значились стороны света. В самом центре компаса находилась багровая круглая бусина размером с пуговицу. Линь Тао нажал на красный самоцвет, раздались два коротких писка, и от него, как от нулевой отметки, поверх компаса заструился многоцветный свет, образовав в воздухе голографическую проекцию земного шара. Земля в проекции медленно вращалась. Ты всё равно не поймешь, ты — мой целый мир.
Линь Тао снова нажал на красный самоцвет, и проекция Земли исчезла. Перевернув рулетку циферблатом вниз на стол и накинув куртку, он собрался сходить поужинать.
В коридоре послышался щебет голосов:
— Что будем есть сегодня вечером?
— Я уже забронировал отдельную кабину в Синем.
Линь Тао торопливо попятился назад. Пожалейте же вы нас, одиноких псов! Ему совершенно не хотелось выходить на улицу и тут же натыкаться на всевозможные ослепительные парочки, словно в Сочельник нельзя было заказать доставку еды. Как закоренелый домосед, он хранил в телефоне контакты всех возможных служб доставки жареных блюд, шашлычков и хого, однако сегодня ему жутко надоела еда на вынос.
Тихонько приоткрыв дверь и высунув голову, он осмотрелся — в коридоре никого не было, — после чего быстро вышел и направился к лифту. Едва он добрался до лифтовой площадки, как увидел стоящего там высокого мужчину с безупречным профилем. Линь Тао бросил на него взгляд, и в голове у него громыхнуло: неужели это Юй Цзянин?! Он остолбенел на месте, во все глаза уставившись на человека у лифта. Тот, словно почувствовав его обжигающий взгляд, повернул голову и слегка нахмурился, а затем снова посмотрел на створки лифта и нажал кнопку вызова вниз.
Не она. И в то же время невероятно похожа, хотя этот человек определенно не был Юй Цзянин. Во-первых, это мужчина: прямой, подтянутый, с лихим и бравым видом. Но сходство и впрямь поразительное. Линь Тао невольно выпрямился, наблюдая, как на лице незнакомца проступает легкое недовольство, и подумал про себя: даже это ледяное выражение лица точь-в-точь как у нее. Стоп, неужели я латентный мазохист? Нет-нет, нельзя снова попадать в ловушку по имени Юй Цзянин, пора делать ноги.
Линь Тао отвернулся и с точно таким же ледяным выражением лица уставился на цифры, мирящие над кнопками вызова. Подоспел лифт, и он торопливо шмыгнул внутрь. Мужчина с поразительно похожим на Юй Цзянин профилем, заметив, что тот зашел в кабину, неспешно последовал за ним и нажал кнопку первого этажа.
Линь Тао всю дорогу смотрел только на собственный нос и сохранял суровое, неприступное выражение лица. На первом этаже он подождал, пока мужчина, так похожий на Юй Цзянин, выйдет первым, и лишь затем последовал за ним. Едва выйдя из подъезда, этот мужчина куда-то запропастился. Чего ради? Думал, я за тобой слежу? Так быстро удрал! Тц!
Он замедлил шаг и неспешно побрел по тенистой аллее Университета Б. Стояла глубокая зима, мороз стоял страшный, но снег всё не шел. Листва давно облетела, торчали лишь голые, оцепенелые ветки высоких деревьев.
Линь Тао в свои двадцать четыре года уже руководил проектом в ключевой лаборатории Университета Б. Руководителем он звался лишь номинально, поскольку за главного числился его почтенный учитель, Старший Цянь. Однако Старший Цянь был уже в преклонных годах, и его роль сводилась скорее к функциям живого талисмана вкупе с печатью Будды, сдерживающей Царя Обезьян под горой Пяти Стихий, а все реальные исследования держались на Линь Тао. Линь Тао поступил в класс одаренных подростков Университета Б еще в четырнадцать лет, а в двадцать уже защитил двойную докторскую степень по биологии и компьютерным наукам. В том же году он отправился в качестве приглашенного исследователя в Университет П в Штатах, где добился выдающихся успехов в области искусственного интеллекта и биомиметики. Именно тогда он и познакомился с Юй Цзянин.
Юй Цзянин тоже стажировалась в Университете П. Хотя она и не блистала вундеркиндом в столь юные годы, как Линь Тао, ее научные достижения были весьма весомы. Проект искусственного интеллекта Панда, в разработке которого она участвовала в качестве ключевого специалиста, уже представлял собой вершину технологий в сфере ИИ. В отличие от вышедшего несколько лет назад АльфаГо, команда Юй Цзянин наделила Панду подобием человеческих эмоций и мышления, благодаря чему система обладала способностью к эмоциональной оценке.
Однако направления исследований Линь Тао и их группы кардинально различались: он развивал искусственный интеллект в направлении биомиметики. Буквально два дня назад он доложил наверх о только что созданном опытном образце, и кто бы мог подумать, что начальство проявит к его работе такой жгучий интерес — на завтра же они собирались прислать комиссию для осмотра прототипа. Это подарило одинокому псу Линь Тао идеальное оправдание: вовсе я не сижу без пары, и дело не в том, что меня никто не зовет на свидание, просто этот гений теперь намерен равняться на передовиков труда!
— Эй! Опять один! — Линь Тао шел, стараясь не привлекать к себе внимания, как вдруг услышал оклик. Подумав, кто же это такой слепой, он поднял голову и увидел Син Юэ — одного из своих приятелей-собутыльников. Собутыльником тот звался потому, что тоже являлся чистокровным одиноким псом. Линь Тао внутренне возликовал и толкнул Син Юэ локтем в бок: — Кто сказал, что я один? У меня вообще-то роман на расстоянии, роман на расстоянии, понимаешь?
Син Юэ не стал разоблачать его хвастовство, с ухмылкой поинтересовавшись, где они будут ужинать. Они закинули руки друг другу на плечи и направились к выходу из кампуса, в сторону улицы с закусочными. Вдоль дороги то тут, то там парочки разыгрывали сценки из собственных мелодрам. Занимая позицию пресыщенных зрителей, двое друзей то и дело тыкали пальцами по сторонам, тихонько обсуждая проходящих мимо, переглядывались понимающими взглядами и глупо хихикали. Син Юэ обладал зорким глазом и, заметив знакомую фигуру, воскликнул:
— Большой Лин, глянь-ка! Это же Фан Цзянь, верно? Сдается мне, или мне кажется, что рядом с ним опять кто-то новый?
Линь Тао остановился и свирепо уставился перед собой:
— Тьфу ты, когда это этот негодяй снова успел сменить пассию за моей спиной?!
Фан Цзянь был еще одним шапочным знакомцем Линь Тао. По части внешности и телосложения он входил в тройку главных красавчиков Университета Б, извечно оставаясь кумиром девушек и предметом тайной зависти для Линь Тао с Син Юэ.
Приятель Син Юэ гневно сжал кулаки:
— Пошли, проведем разведку!
С этими словами он вытащил из кармана шариковую ручку. Линь Тао покосился на него: надо же, этот тип умудрился утащить каззенное имущество из лаборатории! Заметив косой взгляд товарища, Син Юэ с хохотом пояснил:
— Да я просто собирался прихватить ее домой, чтобы посидеть над ней вечерком, кто же знал, что она пригодится прямо сейчас?
Сказав так, он подбросил ручку в воздух. В тот же миг у ручки выросли крылья, и она зависла над ними, точно стрекоза. Син Юэ постучал по своим очкам, и Линь Тао тут же выудил из кармана собственные, тоже качнув дужку, и поторопил его:
— Живей, делись трансляцией!
Стрекоза взмыла выше, устремляясь вслед за целью. На очках Син Юэ и Линь Тао возникла картинка с ракурсом от первого лица, и оба засеменили вслед за летающим аппаратом. Прилетев на место, они обнаружили, что преследуемая цель направляется в уютный ресторанчик на улице закусок. Днем там подавали кофе и напитки, а в часы ужина заведение предлагало разнообразные легкие закуски и стейки. Ресторан славился приятным интерьером и слыл излюбленным уголком для романтических свиданий.
Войдя внутрь, Син Юэ и Линь Тао обнаружили, что свободных мест нет вовсе. Линь Тао бегло окинул зал взглядом и без долгих раздумий взял номер в очереди на столик. Тем временем Син Юэ следил по очкам за трансляцией: Фан Цзянь прошел в кабинку на втором этаже у окна. Компанию ему составляла миниатюрная миловидная девчушка. Всю дорогу они о чем-то болтали и хихикали; судя по всему, девчушка была без памяти влюблена в Фан Цзяня и смотрела на него снизу вверх глазами, полными сердечек — хотя, возможно, из-за своего невысокого роста она вообще на всех смотрела снизу вверх. О чем-то пошутив, спутница прикрыла рот ручкой, излучая наивное очарование. Син Юэ не выдержал и топнул ногой, в сердцах сетуя на слепоту нынешних девиц: они оставляют такого завидного парня, как он, коротать Сочельник в полном одиночестве, тогда как вокруг общеизвестного ловеласа Фан Цзяня вечно крутится вереница красавиц самых разных мастей, сменяющих друг друга словно в калейдоскопе.
Вдруг Линь Тао, следивший за картинкой с камеры-стрекозы, ошеломленно заметил, что в соседней кабинке, прямо стенка в стенку со столиком, где Фан Цзянь предавался свиданию, сидит тот самый мужчина с лицом, как у Юй Цзянин, встреченный ими в лифте. Он толкнул Син Юэ в бок, решительно поменявшись с ним очками, и защелкал по кнопкам на дужке, настраивая ракурс наблюдения.
— Эй, Линь Тао, ты чего творишь? Ты что, знаком с этим типом? Какого черта ты пялишься на мужика? Он что, твою девушку увел? — Син Юэ протянул руку, пытаясь вернуть свои очки, но Линь Тао ловко увернулся от его загребущих лап и вывел на экран функцию звукозаписи.
К тому моменту стрекоза уменьшилась до размеров грецкого ореха и прилепилась возле потолочного светильника прямо над обеими кабинками второго этажа. Как только они включили звук, из динамиков вырвался оглушительный визг помех, и обоим пришлось в испуге зажать уши.
— Син Юэ, тебя же просили еще сегодня разобраться с этой звуковой отладкой, почему опять свистит?!
— Да я же собирался ковыряться с этим дома в сверхурочное время, кто ж знал, что приспичит прямо сейчас! — оправдывался тот, втайне тоже желая послушать, какими байками Фан Цзянь охмуряет наивную девчонку.
Звук по-прежнему отсутствовал, и было видно лишь то, как двойник Юй Цзянин сидит в глубине кабинки, по-прежнему повернувшись к ним лишь вполоборота. Его собеседник скрывался в тени занавеси, и разглядеть его толком не удавалось. В этот момент звук наконец восстановился, но Линь Тао видел лишь шевеление губ мужчины, похожего на Юй Цзянин — разобрать слова всё равно не удавалось.
Тут к столику подошел официант, и сидевший все это время в тени человек наконец повернулся в профиль. Линь Тао всмотрелся и замер: кто это был, если не нынешний бойфренд Юй Цзянин по имени Ландир? К тому же Ландир был американцем, так что его высокий нос, глубоко посаженные глаза, светлые волосы и голубая радужка делали его невероятно приметным. Чего ради этому Ландиру понадобилось являться сюда? Мало того что он охмурил Юй Цзянин, так он еще и на мужскую копию Юй Цзянин запал?!
Тьфу ты! О чем я вообще думаю?! Линь Тао чувствовал себя все более растерянным. По идее, Ландир сейчас должен находиться на Международной космической станции. И дело было вовсе не в том, что Линь Тао страдал какой-то манией преследования и держал под контролем каждый шаг окружения Юй Цзянин — просто статус Ландира как одного из пяти постоянных астронавтов МКС являлся общедоступной информацией для всего научного мира. Именно по этой причине Линь Тао до сих пор не оставлял попыток завоевать Юй Цзянин: раз уж у них обоих роман на расстоянии, то почему у него, такого гения, должно быть меньше шансов?
— Эй, Син Юэ, глянь-ка! Это случаем не Ландир?
Син Юэ пригляделся:
— Точно он... Погодите-ка, а как же американская программа Прометей? Разве он не на станции должен быть?

Комментарии

Загрузка...