От полицейского участка до Университета Б путь на машине занимает примерно час. Юй Цзинь по привычке всматривался в пейзаж за окном. Наступила глубокая осень, и то ли из-за смога, то ли по какой-то другой причине небо казалось свинцово-серым. Видимость на дороге падала с каждой минутой, и попутные машины уже включили аварийную сигнализацию — вдали виднелись лишь мерцающие красные огоньки. Территория Университета Б была огромной, занимая всю Гору Наньшань. Студенты этого вуза часто в шутку называли себя даосами или благородными мужами с Горы Наньшань, ведь мало найдётся учебных заведений, где каждый день учёба начинается с курсирования между горой и её подножием.
Чем ближе они подъезжали к Горе Наньшань, тем медленнее двигалась машина, поскольку видимость за окнами упала до предела. Снаружи поднялся густой туман, и они плелись черепашьим шагом весь оставшийся путь с включённой аварийкой.
Сверяясь с навигатором, они наконец добрались до входа в больницу Университета Б. Университетский городок находился на окраине, а местная больница обслуживала в основном студентов и преподавателей, поэтому народу здесь обычно было немного. Юй Цзинь взглянул на часы: было уже два часа ночи, они опоздали почти на час от графика.
— С чего это вдруг такой туман? Сколько себя помню, давно уже не было ничего подобного.
— Командир, может, этот туман и есть тот самый сюрприз, который нас ждёт?
— Да брось ты каркать! Кроме тумана, тебе ещё чего-то захотелось?
— Соблюдайте дисциплину, прекращайте балаган!
— Командир, а почему здесь никого нет?
Услышав слова крупного мужчины, все замерли. Хотя туман стоял плотный и видимость составляла не больше пятидесяти метров, в этом радиусе не было ни души. Они навострили уши, но не услышали даже привычного для городских улиц шума.
Юй Цзинь взял телефон, чтобы доложить в командный пункт, но сеть отсутствовала. Он попытался связаться по специальной рации, но в ответ раздавались лишь унылые гудки.
Неужели это снова проделки их неизменно странной командной удачи?
Так или иначе, Юй Цзинь не мог позволить себе ждать дальше. Он отдал приказ окружить главный вход в больницу. Войдя внутрь, они снова не обнаружили ни единого человека.
За дверью туман становился всё гуще: если раньше видимость составляла метров пятьдесят, то теперь не набиралось и десяти. И то ли ему мерещилось, но в этой пелене ощущался слабый аромат — такой чистый запах зелени и травы, какой бывает ранним утром, когда выходишь на улицу.
— Все за мной. Раз такая видимость, двое остаются охранять главный вход, остальные идут со мной искать людей.
Юй Цзинь первым шагнул в больничное фойе. В просторном зале было пусто, лишь за стойкой регистрации кто-то лежал, уткнувшись лицом в стол.
Дежурство и вправду дело скучное, но не до такой же степени, чтобы спать на ходу, подумал Юй Цзинь.
Он слегка толкнул спавшую за стойкой медсестру:
— Эй, проснись, проснись! Где остальные?
Девушка не проснулась — от толчка Юй Цзиня она завалилась набок, обнажив половину лица. Медсестра лежала набекрень, демонстрируя потрескавшуюся кожу на щеке. Юй Цзинь замер и тут же знаком велел подчинённым быть начеку. Один из бойцов осторожно поднёс палец к носу девушки:
— Она уже не дышит.
Только он произнёс эти слова, как девушка внезапно открыла глаза.
— А-а! — испуганно отпрянул назад боец.
Мертвечица механически поднялась на ноги. Её движения уже не походили на человеческие, и Юй Цзинь даже не находил слов, чтобы описать это. Для них, полицейских, видеть трупы было привычным делом, но то, что стояло перед ними, хотя и утратило всякие признаки жизни, совершенно не походило на обычное тело. Оно не разлагалось, от него не исходило ни малейшего дурного запаха. Кожа в тех местах, где она должна была быть мягкой, высохла и сморщилась, словно древесная кора. Юй Цзинь лихорадочно соображал, как именно ему описать эту жуткую сцену в рапорте. Неужели невезение их отряда достигло таких космических масштабов? С чего бы мне вообще сейчас думать о том, как писать отчёт? Да пошло оно всё к чёрту, к чему ломать голову — в бой!
Бойцы уже были обучены действовать слаженно: они рассредоточились, взяв непонятное существо в кольцо. Юй Цзинь бросил взгляд на амбала — тот зашёл последним и, увидев открывшуюся картину, медленно вытащил табельное оружие...
Существо смотрело перед собой остекленевшим взором, не обращая внимания ни на кого из них, и просто с треском поднималось на ноги. С опущенными руками, словно марионетка, оно двинулось вперёд. Юй Цзинь знаком велел всем отступить.
Он наугад подхватил валявшуюся на полу урну и швырнул в тварь. Раздался громкий грохот, урна ударилась о ноги цели, раскололась, и мусор разлетелся во все стороны. Однако цель никак не отреагировала и продолжала механически, с застывшим видом идти на них.
Тем временем амбал заметил, что тварь пока ни на кого не нападает, прицелился в неё из пистолета и глазами вопросительно посмотрел на Юй Цзиня, ожидая приказа открыть огонь. Юй Цзинь опасался, что та спровоцирует агрессию и бросится на людей. Они понятия не имели, что это за создание, и если разозлить его, последствия могли оказаться непредсказуемыми.
Пока он колебался, другой боец — худощавый мужчина, которого всю дорогу колотила мелкая дрожь, — не выдержав вида человекоподобного существа, трижды выстрелил в него. Пустив в ход оружие, он угодил твари прямо в ноги: та пошатнулась и чуть не упала на колени, но продолжила с трудом волочить тело вперёд. В местах попадания пуль не было крови — лишь разлетелись мелкие камешки, будто существо состояло из камня.
Худощавый боец уже собирался броситься вперёд и продолжить атаку, как вдруг его ноги чем-то оплело, и его со страшной силой поволокло к выходу. Это усилие было колоссальным: Юй Цзинь заметил нечто похожее на гибкую лиану, которая ловко обвила лодыжку сослуживца, а затем рывком выбросила его за дверь. Юй Цзинь тут же бросился в погоню.
Снаружи туман стал ещё гуще: видимость упала до каких-то жалких десяти метров. И опять же, то ли ему казалось, но этот плотный туман источал тот же слабый аромат — утренний запах трав и листвы. Он нёсся сломя голову в ту сторону, куда утащили худощавого бойца. Хотя видимость была отвратительной, если упустить его из виду, судьба товарища останется неизвестной. Юй Цзинь остервенел и прибавил ходу, как вдруг земля ушла у него из-под ног — его собственные лодыжки опутала невесть откуда взявшаяся лиана. Теперь ему не нужно было переживать за судьбу Шэн Ляна: он сам вот-вот разделит его участь.
Юй Цзинь понимал, что его сейчас утянет в неизвестность, но годы тренировок в спецназе прошли не зря. Он резко сгруппировался, ухватился руками за лодыжку, вытащил из ножен на голени уставной нож и изо всех сил полоснул по лиане. Клинок был невероятно острым, но растение обладало поразительной гибкостью — обычную верёвку перерезало бы с первого раза. Юй Цзиня швыряло из стороны в сторону, а лиана, казалось, обладала собственным разумом: почувствов, что её режут, она закрутилась волчком, пытаясь стряхнуть пленника. Юй Цзинь изо всех сил вцепился одной рукой в стебель, а второй методично пилил ножом туда-сюда, пока наконец не пересёк его.
Его отбросило назад мощным толчком, он несколько раз перекувырнулся по земле и, с трудом приподняв голову, увидел, что туман сгустился ещё сильнее, полностью скрывая всё вокруг. Юй Цзинь сел, поднёс нож к лицу и принюхался: от лезвия исходил тот же самый травяной аромат, что и от тумана, только намного сильнее.
Юй Цзинь оглянулся: к счастью, его оттащили недалеко. Несмотря на пелену, силуэт больничного входа всё ещё угадывался, и он поспешно отступил к дверям. Там его уже ждали несколько бойцов, бросившихся на поиски.
— Где Шэн Лян?
Юй Цзинь покачал головой:
— Его утащили.
— А остальные?
В их отряде было восемь человек. Сейчас, считая его самого, оставалось шестеро. Где же ещё один?
Остальные переглянулись. Юй Цзинь знаком велел всем сохранять спокойствие, достал рацию и попытался связаться со штабом, но сигнала по-прежнему не было. С телефоном творилось то же самое — казалось, этот туман напрочь отрезал их от внешнего мира.

Комментарии

Загрузка...