Линь Тао прижался спиной к большому дереву и думал, как ему выбраться. Он был заперт здесь уже почти два часа, а на телефоне вот-вот должен был сесть аккумулятор. Как могло случиться, что в задних горах, где он так часто гулял, вдруг заблудишься, словно угодив в ловушку духов? Скоро совсем стемнеет. И пусть он мальчик, но страх перед темнотой не зависит от пола — в конце концов, ему всего восемь лет. Даже если обычно он казался не по годам рассудительным, как ни крути, он оставался лишь маленьким ребенком. В душе нарастала тревога: не стоило сегодня поддаваться баловству и снова идти в задние горы на поиски жуков. Мама, наверное, волнуется обо мне... Ему стало тоскливо, как вдруг он смутно расслышал, что кто-то зовет его по имени. Это был мамин голос. У Линь Тао защемило в носу — мама пришла искать его! Но что, если она найдет меня, а мы все равно не сможем отсюда выбраться? — испугался он и поспешно закричал во весь голос: — Не подходи, мама, не подходи!
Лэн Цин услышала голос сына. Казалось, он совсем рядом, неподалеку, но разглядеть его никак не удавалось. Она внимательно огляделась: это же были те самые задние горы, где она каждый день гуляла. Почему же, сколько ни кружи, слышен только голос, а человека не видать?
Она подняла голову: небо постепенно темнело, луна выглянула непривычно рано, а солнце все еще не желало расставаться со своим последним лучиком. В небе странно блеснуло, словно на мгновение сверкнула молния. Пользуясь этим внезапным светом, она увидела своего младшего сына — тот прижался спиной к большому дереву и в испуге громко звал ее. Она бросилась к нему, но с разбегу врезалась в какую-то световую завесу.
Линь Тао учился в третьем классе соседней начальной школы, а его мама работала там же учительницей китайского языка. Мать и сын жили вдвоем, поддерживая друг друга. В тот день, как обычно, Линь Тао после уроков играл в задних горах школы и никак не ожидал, что случайно забредет в это странное пространство. Он умолк, увидев, что мама подошла к нему.
— Мама, как ты сюда вошла?!
— Я и сама не знаю. Я услышала твой голос, но никак не могла тебя разглядеть. Покружив несколько раз, я вдруг обнаружила это место. Что здесь происходит? Почему, как только мы вошли, вокруг больше никого не видно? — спросила Лэн Цин.
Однако ее вопрос остался без ответа. Тело Линь Тао постепенно обмякло, и Лэн Цин тоже почувствовала, как на нее накатывает непреодолимая сонливость. Прежде чем сознание окончательно померкло, она крепко обняла сына обеими руками.
Профессор Фу смотрел на прыгающие на экране компьютера данные экспериментов, сдвинув брови домиком. Это был результат его почти годовой работы, и вот-вот можно было уже подводить научные итоги, но сегодня показатели вдруг начали вести себя ненормально, то взлетая, то падая. Как доцент Исследовательского института ботаники при Университете Б., он понимал: если эта статья будет опубликована, получение звания полного профессора не заставит себя ждать. Но именно в такой ключевой момент вдруг случилась подобная аномалия...
Университет Б. был ведущим комплексным вузом, причем комплексным в полном смысле этого слова — в его структуру входили и начальная школа, и средняя школа, и исследовательский институт. Вся эта цепочка вспомогательных учреждений располагалась у подножия Горы Наньшань. Гора Наньшань, которую в народе обычно называли просто задними горами, тянулась на несколько ли. По мере развития и расширения университета она превратилась в Государственную экологическую показательную зону Наньшань.
Исследовательским проектом профессора Фу было старое дерево, росшее в задних горах. У этого древнего дерева была своя предание: ходили слухи, что его посадил лично некий император, и ему уже больше тысячи лет. Однако профессор Фу доказал в ходе исследований, что реальный возраст этого дерева далеко превосходит тысячелетие — оно существовало даже задолго до зарождения человеческой цивилизации. Впрочем, темой его нынешней работы был вовсе не возраст дерева, а патологические исследования возобновляемой восстанавливающей жидкости, извлекаемой из растений семейства гинкговых. Если говорить простым и понятным языком, он обнаружил в экстракте этого древнего дерева вещество, обладающее способностью к регенерации и восстановлению. И только что приборы зафиксировали, что в радиусе десяти метров вокруг старого дерева концентрация некоего газа внезапно и многократно возросла, причем показатели продолжали неуклонно ползти вверх.
— Как такое могло произойти... — он быстро побежал в сторону древнего дерева.
Лэн Цин открыла глаза и обнаружила, что лежит в больнице. Чистая и аккуратная палата, одноместная. Она моргнула, вспоминая все, что было перед потерей сознания, и осознала, что дело приняло нешуточный оборот. Она попыталась громко позвать на помощь, но поняла, что горло не издает ни звука.
Услышав шорох, в палату вбежала медсестра:
— Вы очнулись, лежите спокойно.
Лэн Цин принялась знаками показывать, где ее сын. Медсестра растерянно посмотрела на нее — судя по всему, она ничего не знала. Тревога Лэн Цин усилилась стократно, но из ее рта вырывалось лишь бессвязное мычание. Не удержавшись, она почувствовала, как защипало в глазах, и по щекам покатились слезы.
Профессор Фу вошел в палату и, увидев заплаканную Лэн Цин, поспешно произвел утешение:
— Учитель Лэн, здравствуйте, вы переживаете за сына? Не нужно волноваться, он в другой палате, поберегите сначала себя.
Лэн Цин кивнула и в полной растерянности принялась жестами расспрашивать о судьбе ребенка.
Заметив это, профессор Фу нахмурился:
— Что у вас с горлом?
Стоявший рядом врач тут же принялся проверять состояние здоровья Лэн Цин. Та подчинилась осмотру, но не сводила с Би Цину горящего взгляда.
Профессор Фу не смел выдержать ее взгляд, отвел глаза и произнес:
— Когда я вас обнаружил, вы оба уже были без сознания. Ваш сын проходит лечение в соседней палате, он пока не очнулся. Не могли бы вы записать на бумаге то, что тогда произошло?
Лэн Цин кивнула, но вдруг резко встала и направилась к выходу из палаты. Перепуганные врач и медсестра тут же преградили ей путь:
— Учитель Лэн, пожалуйста, не спешите, сначала расскажите нам, что случилось. Ваш сын сейчас получает лечение, если вы пойдете к нему в таком состоянии, это помешает работе врачей...
Профессор Фу потратил немало сил на уговоры, прежде чем Лэн Цин постепенно успокоилась. Унимая ее тревогу и выдерживая пронзительный, леденящий душу взгляд Лэн Цин, он с абсолютно невозмутимым видом выдал целый ряд заверений, и в конце концов уговорил ее изложить письменной течению тех событий.
«Но почему она потеряла голос?» — размышлял он, невольно вспоминая картину того, как он обнаружил мать и сына. Когда он в спешке прибежал к древнему дереву, то с удивлением обнаружил, что дерево исчезло, а на земле лежали потерявшие сознание мать и сын. Это старое дерево гинкго служило ориентиром Горы Наньшань уже неизвестно сколько тысяч лет, так почему же сегодня оно взяло и так внезапно исчезло?!
Он вспомнил, как стоял остолбенелый, оцепеневший на месте, пока редкие прохожие в полном неверии подходили поближе, чтобы все осмотреть. Однако на месте прежнего гинкго теперь зеленела лужайка, причем трава росла так ровно, будто здесь никогда и в помине не росло никакого другого дерева. Би Цин пришел в себя словно ото сна; глядя на лежащих без сознания людей, он подумал, что все это напрямую связано с ними.
Но сейчас тот мальчик все еще не очнулся, а его мать лишилась дача речи? Он отказывался в это верить. Поглядев на молча пишущую Лэн Цин, он украдкой потянул лечащего врача в соседнюю палату и строго настрого наказал ему тщательно обследовать эту женщину — с чего бы это вдруг у нее так совпало, что она лишилась способности говорить?
В этот момент в голове Лэн Цин лихорадочно крутились мысли. Сначала она передала медсестре записку со словами, что ее мучает жалоба, нельзя ли получить немного воды. Медсестра, прочитав записку, улыбнулась:
— Подождите, я пойду принесу.
Как только медсестра вышла, Лэн Цин ловко поднялась с постели, приоткрыла дверь на волосок и увидела, что коридор пуст, а из соседней комнаты доносится приглушенный разговор. Бесшумно выскользнув из палаты, она стремительно исчезла в больничных коридорах.
Профессор Фу вернулся в палату, намереваясь продолжить допрос Лэн Цин, но обнаружил, что та пуста. Сердце его екнуло от дурного предчувствия, он принялся лихорадочно искать женщину, но вокруг не было ни души. Доставая на ходу телефон, он в три шага преодолел расстояние до комнаты в другом конце коридора и, толкнув дверь, с порога выпалил:
— Эта женщина сбежала, почему вы до сих пор не пришли!
Заметив, что ребенок в палате по-прежнему спокойно лежит на кровати, он немного расслабился и продолжил:
— Начальник Чжао, прошло уже два часа, а от вашего охранного отдела так никто и не появился! Разве вы не говорили, что вызвали полицию? Почему и полицию не видно? Нашего школьного старого дерева больше нет, неужели вас это совсем не волнует? Что? Подождать еще? И сколько же мне ждать, алло, алло...
Досадливо сбросив вызов, профессор Фу обернулся и внезапно увидел стоящую за спиной Лэн Цин. Он от неожиданности подпрыгнул, но тут же сообразил, что его перехитрили. Лэн Цин даже не взглянула на него в ответ: убедившись, что ее сын спокойно спит на больничной койке и на его теле нет никаких повреждений, она немного успокоилась.
Заметив на столике дежурного журнала медсестры блокнот и ручку, Лэн Цин вывела на бумаге:
— В каком состоянии мой сын? Почему он до сих пор не просыпается?
— Я сам не знаю. Врачи осмотрели его и говорят, что он, возможно, перенес сильный испуг. Но когда вы с ребенком были без сознания, кардиомониторы показывали невероятно низкие показатели. К счастью, вы пришли в себя — тогда нам казалось, что вы оба уже при смерти, мы столько раз возвращали вас с того света... Можете вы рассказать, что именно тогда произошло? Как могло случиться, что это древнее дерево исчезло? Вы ведь знали то дерево, это было гинкго.
Лэн Цин широко раскрыла глаза и вывела на бумаге:
— Вы говорите, старого дерева больше нет? Как оно могло исчезнуть? Где вы нас нашли?
— Разве вы сами не знали, что дерево пропало? Как вы оказались без сознания рядом с ним? Не могли бы вы подробно описать всё, что тогда произошло?
— Таотао каждый день после школы ходил играть в задние горы, а я после работы заходила за ним, чтобы вместе пойти домой. Но сегодня я обошла все задние горы и так его и не увидела. Потом словно по наитию заметила его, но сразу после этого мы оба потеряли сознание. Правда, на месте дерева я действительно не приметила никакого ствола.
Профессор Фу, прочитав написанное Лэн Цин, запутался еще больше. Что за чертовщина — неужели старое дерево обрело разум и сбежало?!

Комментарии

Загрузка...