— Вот же зараза!
— Сестра Эстель!
Пока одни уже готовились ударить, а другие не решались вмешаться, появление Эстель неожиданно обрадовало даже Киару.
Эстель всегда старалась идти к свету, какой бы ни была ситуация.
И сейчас более надёжного союзника, пожалуй, нельзя было и пожелать.
— Госпожа Эстель, отойдите! Мы…
— Я всё слышала. Если честно, до сих пор не верится, что вы вообще всерьёз это обсуждаете.
— Что вы хотите сказать?!
— Это вы называете лучшим решением? Если появится демон, которого не смог победить даже Каин, чем мы будем лучше? Сейчас нужно верить в него и молиться Богу, а вы собираетесь мешать человеку, который сражается ради всех нас!
Эстель сталкивалась с Каином, пожалуй, чаще многих.
Но именно поэтому и видела его достаточно.
— Вот! Я именно это и хотела сказать! Зараза… то есть Эстель!
Киара замахала руками, впервые так искренне поддерживая её.
— Худшее сейчас создаёте вы сами, — продолжила Эстель. — Один человек сражается ради всех, а все вместо того, чтобы довериться ему, собираются ударить его в спину. Я этого не позволю.
На её груди вспыхнул кулон.
Когда-то Либерио вложил в него свою святую силу и подарил Эстель.
Сначала показалось, будто артефакт реагирует на демоническую энергию за её спиной.
Но святой свет хлынул не назад, а вперёд, словно пытаясь изгнать что-то злое из собравшихся людей.
— Нет! Его нужно убить! Только так мы будем в безопасности!
Дворяне уже почти кричали. Глаза налились кровью.
Это совсем не походило на холодный расчёт, которым они ещё недавно прикрывались.
Эстель задумалась, затем подошла к Сиону.
Святая сила из кулона влилась в Героя, почти опустошившего собственный запас.
— … А.
Мутный взгляд Сиона постепенно прояснился.
Увидев это, Эстель едва заметно улыбнулась.
— Я была права, да?
— Это демоническая энергия!
Из-за истощения Сион слишком поздно понял, что происходит.
То, что исходило от Каина, было не просто чудовищной демонической силой.
Это была предельно очищенная энергия Гнева.
Они решили, что остановили её прямой поток, но воздействие уже просочилось наружу незаметно.
И первыми под него попали обычные люди.
Разум отступал, а накопленная злость выходила наружу.
— Каина нужно убить!
— Это единственно правильное решение!
Вот откуда взялась эта внезапная ярость.
Вот почему люди, ещё недавно рассуждавшие пусть неприятно, но хотя бы связно, начали повторять простые и безумные вещи.
— Мы слишком сосредоточились на самой энергии, — сказала Эстель. — Боялись только прямого соприкосновения и даже не подумали, что просочившаяся сила может влиять на чувства людей…
Все вокруг уже находились под воздействием демона.
Гнев заставлял их считать нападение на Каина лучшим и самым разумным выходом.
— Хорошо, что вы пришли, госпожа Эстель.
Сион вспомнил слова Каина.
Эстель будто любил сам мир. Даже Бог был на её стороне.
Именно поэтому к ней тянулись люди.
Поэтому она стала первой любовью самого Сиона. Поэтому вокруг неё теряли головы остальные. Возможно, даже в падении Эвана и его мятеже её существование сыграло свою роль.
И теперь именно Эстель появилась здесь и помогла Сиону прийти в себя.
Он чувствовал: какой бы демон ни встал перед ней, эту девушку не так просто заставить отвернуться от света.
Как и говорил Каин.
«… Погодите».
Сион нахмурился.
С Эстель всё понятно.
Обычные люди без святой силы или её странной защиты не смогли сопротивляться. Одни уже требовали смерти Каина, другие по крайней мере перестали им возражать.
Сам Сион почти полностью истратил святую силу, поэтому тоже начал поддаваться.
Но Люсиэль?
Она отдала Сиону практически всё, что у неё оставалось. Да и изначально её запас был намного меньше его.
И всё же Люсиэль не дрогнула ни на мгновение.
«Ну… она долго жила в Священной державе, служила Богу, наполовину эльфийка. Не знаю, помогает ли хоть что-нибудь из этого, но допустим».
Тогда оставалась главная загадка.
Киара.
Почему невестка тоже совершенно нормальна?
Может, после Зависти у неё появилась устойчивость к влиянию Грехов?
Хотя с тем же успехом прежнее подчинение могло, наоборот, сделать её более уязвимой.
— Невестка, у вас при себе случайно ничего нет?
— Нет!
— Госпожа Люсиэль, а вам Первосвященник ничего не давал?
— Ничего.
Ни артефакта Святого, как у Эстель, ни особой судьбы любимой миром героини.
Тогда почему демоническая энергия их не трогает?
Даже Сион, Герой, без святой силы почти сорвался.
— А… может быть, вы обе что-нибудь получили от брата?
Чем дольше он думал, тем разумнее казалась эта версия.
Каин обладал силой, рядом с которой даже демоническая энергия будто не решалась приближаться.
Если от него у обеих осталось что-то общее, это могло объяснить защиту.
— Получили?
— И я, и Киара?
— Да! Похоже, именно поэтому энергия вообще к вам не липнет!
Обе женщины растерялись.
Потому что ничего такого Каин им не дарил.
Даже самых банальных колец или ожерелий.
— Нет у меня ничего.
— У меня тоже.
— Тогда странно. Иначе я не понимаю, почему на вас обеих это не действует.
Сион продолжал спорить, но Киара и Люсиэль только качали головами.
Ничего.
Тем более ничего одинакового…
— А.
Киара вдруг застыла и легонько ткнула Люсиэль локтем.
— Кажется, я поняла.
— Каин всё-таки что-то вам дал? Только вам?
— Нет… Подумай. Я получила первой, но ты ведь тоже потом получила.
Люсиэль уже хотела спросить, о чём вообще речь, но увидела, как краснеет Киара, — и поняла.
— … А.
Через мгновение лицо Люсиэль стало ничуть не менее красным.
— Так у вас всё-таки что-то есть? — оживился Сион.
— Ну… да. Наверное, есть, — пробормотала Киара.
Обе неловко отвели глаза.
Как это вообще назвать прилично?
«Эссенция жизни»?.. Наверное, сойдёт.
— Тогда одолжите и мне немного! Судя по всему, эта штука сильнее святой силы!
Киара не стала объяснять.
Она поступила ровно так, как учил Каин: сначала ударила.
— Ты совсем больной?!
— За что?! А-а! Госпожа Люсиэль, вы-то почему?!
— Помолчите, Сион.
***
Гнев непонимающе смотрел на землю.
С его тела капала кровь, собираясь в лужу.
Руки и ноги были изломаны, плоть местами превратилась в месиво, половина рта почти оторвана — говорить он едва мог.
Но боль волновала его меньше другого.
Почему?
Почему избивают именно его?
Он скопировал всё идеально.
Перед ним стоял человек, убивший шестерых из Семи Смертных Грехов, — чудовище страшнее любого демона.
Гнев воспроизвёл его тело, силу, каждую деталь.
И результат был безупречен.
Если бы такими телами обладали остальные шестеро, люди исчезли бы почти мгновенно.
И теперь эту совершенную оболочку получил один из Грехов.
Он должен был стать ещё сильнее оригинала.
Так почему же его размазывают по земле?
— Ты сам только что ответил на этот вопрос.
Каин тоже был весь в крови, тоже получил немало ран.
И всё равно подходил с такой довольной улыбкой, словно ничего лучше с ним сегодня случиться не могло.
— Какая разница, что тела одинаковые, если внутри сидят разные люди?
Гнев что-то невнятно прохрипел.
— Одинаковая оболочка ещё не делает нас равными. Важно, кто ею управляет.
Хотя объяснять демону подобные вещи, пожалуй, бесполезно.
Каин шагнул ближе и вбил правую руку Гневу в лицо.
Тот в последнюю секунду сумел немного уйти от удара, но всё равно получил достаточно. Зато челюсть каким-то чудом встала на место, и демон наконец смог заговорить внятнее.
— Подожди, Каин. Я предлагаю сделку.
Каин без паузы ударил его ногой под дых.
Гнев рухнул на спину и, задыхаясь, выпалил:
— Я знаю, как вернуть тебя назад.
— О.
— Я видел твои воспоминания. Ты не из этого мира. Я могу сказать, как вернуться туда, откуда ты пришёл.
Ответом стала правая рука, врезавшаяся в живот демона прежде, чем тот успел подняться.
— Разве ты не хочешь домой? Вернуть свою прежнюю жизнь?
Хочет.
Когда-то хотел отчаянно.
И, наверное, всё ещё хочет.
Просто не сейчас.
— Тогда хотя бы другое желание! Есть ведь что-нибудь, что ты хочешь узнать?!
Что угодно.
Лишь бы в его сердце появилась хотя бы крошечная щель.
Каину не понадобились ни мана, ни святая сила, ни какое-то особое оружие.
Только собственная воля — убить демона.
Его правая рука пробила грудь Гнева насквозь.
Каин выдернул её обратно.
— Нет.

Комментарии

Загрузка...