— Выпьем за то, что никто не получил двоек на итоговых экзаменах...
— И за вступление в наш кукольный кружок новой участницы...
— Ура!
Чок...
Раздался лёгкий шорох соприкасающихся бумажных стаканчиков.
На следующий день после итоговых экзаменов в клубной комнате, куда мы давненько не заглядывали, проходила вечеринка: праздновали окончание сессии и приветствовали новенькую. Впрочем, посиделки вышли весьма скромными. На столе стояли лишь пара бутылок газировки и сока да несколько больших упаковок со сладостями.
Однако глаза Саки сияли так, будто перед ней накрыли настоящий банкетный стол.
— Спасибо вам всем. Столько всего приготовили.
— Да не за что! Это мы должны благодарить вас за то, что помогли Каэдэ-сэмпаю избежать двоек. Саки-сэмпай, а вы и правда умная!
Саки скромно покачала головой: мол, ничего подобного.
К слову, на этих экзаменах она заняла четвёртое место в параллели. Разумеется, среди нас четверых это был лучший результат. И отчасти благодаря её помощи Каэдэ смог набрать баллы выше среднего по пяти основным предметам, но...
— Хотя, по правде говоря, помощь сэмпая и не понадобилась бы.
— То есть?..
— Ва-а! Какие вкусные конфеты!
Суо едва не раскрыла маленькую ложь Каэдэ о его истинной успеваемости, поэтому он торопливо её перебил.
Ха-ха-ха... Глядя на его панику, Суо покатилась со смеху.
Куруми понаблюдала за нами, развела руками и обречённо опустила плечи.
— Саки, всё в порядке? Прости, что у нас так шумно.
— Нет-нет, тут так оживлённо и весело.
— Тогда ладно. А то ведь это я позвала тебя в кружок, вот и волнуюсь, не в тягость ли тебе всё это.
— Да ты что, какое там... Скорее наоборот. Я захотела вступить именно потому, что здесь Куруми-тян и Акацуки-кун.
Шурх...
Саки тесно прижалась к плечу Куруми.
Эта робкая девушка позволяла себе столь близко подпускать лишь её. От такого непринуждённого девичьего контакта Каэдэ невольно смутился.
— К тому же мне с самого начала было интересно актёрское мастерство.
— Ого... Как-то это не вяжется с образом Саки-сэмпая, неожиданно. Есть какая-то причина?
— Моя мама работает в театральной труппе. Наверное, это из-за неё.
— А?..
У меня рефлекторно перехватило горло, и вырвался удивлённый вздох.
Я видел маму Саки всего раз, и тогда на ней был строгий чёрный костюм. Я был уверен, что у неё куда более серьёзная профессия.
— Вот, держите! Это флаеры на предстоящее выступление маминой труппы. Если будет время, приходите посмотреть.
На протянутых чёрных глянцевых листках красовались название и рекламный слоган. Об этой пьесе я никогда не слышал — видимо, сценарий оригинальный. Показы начинаются в конце этой недели и продлятся до первых дней летних каникул.
— Ничего себе... Как всё серьёзно.
— Ага, и правда. Полная противоположность нашему кружку, где мы только и делаем, что едим сладости да болтаем.
Суо набила щёки печеньем с шоколадной крошкой. Прикрыв рот ладошкой, она издала наигранно-восторженный мычащий звук: «М-м-м!..»
Наш кукольный кружок круглый год пребывал в подобной расслабленной атмосфере. У нас не было ни турниров, к которым мы бы стремились, словно герои спортивной манги, ни участников, желающих стать профессионалами. Достаточно просто регулярно выдавать выступления более-менее сносного качества, лишь бы школа и студсовет не обращали на нас лишнего внимания.
— Но когда надо, наш кружок берётся за дело.
Хлоп...
Словно ставя точку в разговоре, Куруми звонко ударила в ладоши.
Не успели мы оглянуться, как перед ней уже лежали пустой лист бумаги и ручка.
— Итак, давайте уже приступим к обсуждению.
— А, это случайно не собрание по поводу грядущего школьного фестиваля?..
Куруми серьёзно кивнула.
Видимо, воодушевившись первой в своей жизни кружковой деятельностью, Саки взволнованно продолжила:
— Может, уже и поздно, но... Если есть что-то, с чем я справлюсь, я тоже помогу.
— Спасибо, Саки. Но не переживай. Ведь сегодняшняя повестка — «О выборе пьесы для грядущего школьного фестиваля».
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Саки снова и снова перечитывала тему, записанную на листе.
— Мы начинаем АЖ С ЭТОГО?!
— Ага, с этого самого... Как бы невероятно это ни звучало.
Заложив руки за голову, Суо откинулась на спинку стула. Истинная поза сдавшейся кошки.
— Мы уже давно набросали идей для пьесы... но никто не желал уступать ни шагу.
— И какие же, к слову, были идеи?..
— «Лисёнок Гон», «Битва краба и обезьяны», «Красный огр, который плакал», — по очереди отозвались Куруми, Суо и Каэдэ.
— К-какой разнобой...
Саки бессильно обхватила голову руками. Вероятно, она попыталась нащупать компромиссный вариант, но затея провалилась в то же мгновение.
— Как видишь, положение дел таково. Не думаю, что мы к чему-то придём, даже если продолжим спорить, — закончив объяснять ситуацию, Куруми протянула Саки ладонь. — Поэтому... Саки, не могла бы ты всё решить?
— А!.. Я-я?.. Но...
— Можно из того, что мы уже предложили, а можно выбрать что-то своё.
— Считайте это бонусом за вступление в кружок и назовите то, что вам по душе!
Саки на мгновение попыталась отказаться, но под одновременным напором с трёх сторон не выдержала.
Зажмурившись и нахмурив брови, она тихонько замычала, погрузившись в раздумья. И наконец выдавила из себя:
— «Гензель и Гретель»... например.
Сказка так сказка, разве что на этот раз зарубежная.
— Отлично, довольно известная вещь! Мне тоже нравится. Особенно финал, где ведьму швыряют в кипящий котёл, — аж на душе легчает!
— Ну и мыслишки у тебя... сплошная кровожадность.
Помнится, предлагая «Битву краба и обезьяны», Суо тоже с упоением расписывала: «Сцена мести, где обезьяну линчуют, — просто высший класс!»
— А мне больше всего нравится, как Гретель не сдаётся и борется изо всех сил. Почему-то я и эта героиня...
Не договорив, Саки умолкла. Каэдэ хотел было поторопить её, но Куруми его опередила:
— Я тут бегло просмотрела инвентарь кружка: фоны и реквизит почти полностью можно взять из старых запасов. С нуля придётся сделать разве что кукол главных героев да пряничный домик. Учитывая репетиции, с таким объёмом работы мы как раз поспеем к фестивалю.
Оценка материалов, постановка задач, планирование сроков... В мгновение ока разложив всё по полочкам, Куруми тут же открыла календарь на смартфоне. Как всегда, работает невероятно оперативно.
— В это воскресенье я хотела бы съездить и закупить все нужные материалы разом... У кого какие планы?
Выждав ровно десять секунд, Куруми убедилась, что возражений нет.
— Значит, решено. Встречаемся в полдень у торгового центра на станции.
Приглашение тут же улетело в чат кружка. Счётчик прочитавших сообщение увеличился на единицу — к нашей беседе наконец присоединилась Саки.
Я мельком взглянул на неё. Интересно, какой повседневный наряд она выберет для выходного дня?
— Рада за вас. Первое свидание с девушкой мечты, — лукаво прошептала кохай на ухо Каэдэ.
И пусть тот лишь отмахнулся, буркнув: «Отстань», отрицать, что он предвкушал эту встречу, было бы бессмысленно.
— Д-доброе утро, Акацуки-кун.
— А, ага.
Мы стояли у турникетов на станции возле торгового центра, где была назначена встреча. Саки подошла незадолго до условленного времени. Сегодня на ней было клетчатое платье элегантной расцветки. В целом образ казался сдержанным, но его оживляли милые оборки. Наряд кардинально отличался от того, что был на ней в торговом квартале, и лишь соломенная шляпка осталась прежней.
— Ну... как тебе? Мама только вчера купила.
Перебирая пальцами край юбки, девушка неуверенно взглянула на меня.
«Тебе безумно идёт, ты потрясающе милая, просто ангел...»
Вихрь восторженных мыслей пронёсся в голове Каэдэ. Каждое слово отражало лишь малую толику её очарования, и всех их было попросту недостаточно, чтобы выразить охвативший его трепет.
В конце концов, после недолгих терзаний, наружу вырвалось лишь невнятное бормотание: «Ага...»
— Заждались, сэмпаи?!
— Собрались за пять минут до назначенного. Многообещающий старт.
Из текущей через турникеты толпы донеслись до боли знакомые голоса.
Суо и Куруми тоже прибыли. Первая щеголяла в рубашке оверсайз и шортах, вторая — в строгой блузке с воротником и тёмно-синей юбке. Обеих я уже видел в этой одежде раньше.
Наша компания направилась по прямому переходу от станции к торговому центру. Проход оказался настолько забит народом, что людской поток напоминал одну сплошную живую очередь. Этот крупнейший в округе торговый центр, столь популярный у школьников, по выходным всегда ломился от посетителей.
— Но сегодня как-то по-особенному людно. Вон даже компании в юката ходят, намечается что-то?..
— Говорят, вечером на реке неподалёку пройдёт фестиваль фейерверков. Когда начнёт смеркаться, народу прибавится, так что нам нужно закончить дела до...
Договорить Куруми не успела: шедшая впереди семья с детьми случайно столкнулась плечами со встречной компанией молодёжи.
Заминка мгновенно нарушила ритм людского потока. Словно круги от брошенного в воду камня, волна суматохи прокатилась по переходу.
— Ува-а! Эй?!
Нас мигом стиснуло со всех сторон, и дальше пришлось продвигаться в плотном кольце чужих тел.
— С самого начала попали в переделку, — выбравшись ко входу в торговый центр, Куруми почему-то многозначительно кивнула. — Похоже, нам стоит идти поплотнее друг к другу. Каэдэ, подвинься-ка туда.
Толк...
Куруми бесцеремонно пихнула его в плечо, и Каэдэ оказался вплотную к Саки. Девушка явно опешила от такого внезапного сближения и рефлекторно вскинула на меня взгляд. От её колыхнувшихся волос повеяло тонким ароматом цитруса.
— Э-эй...
— Точно! А как насчёт того, чтобы заодно взяться за руки? Ну, чтобы не потеряться!
— А?!
Суо решительно схватила левую ладонь Саки и вложила её в правую руку Каэдэ.
От ощущения девичьей ладони сердце Каэдэ пустилось в бешеный галоп. Саки тоже захлопала ресницами, издавая растерянное: «А-ва-ва-ва-ва-ва».
— Ну, тогда пойдёмте! Сэмпаи.
Наш поход за покупками начался с того, что Суо и Куруми подталкивали в спины двух застывших от напряжения людей.
— Ну вот... теперь все материалы для кукол у нас есть.
Спустя час Куруми, расплатившись в магазине рукоделия на третьем этаже, сверяла содержимое пакетов со списком покупок. Фетр для «кожи», узорчатая хлопковая ткань для нарядов, пряжа для волос, вата для набивки, пуговицы и бусины для кукольных лиц — пакеты были забиты под завязку.
— Остался только реквизит. Дальше пойдёмте в строительный.
— ...А, ага.
— У-угу...
— Эй, вы двое! Что-то вы совсем притихли. И почему отворачиваетесь друг от друга? Вы что, поссорились? — кохай забрасывала нас вопросами, откровенно провоцируя.
Пф-ф...
Она прикрыла рот ладонью, из последних сил сдерживая смех.
Вот же нахалка — прекрасно ведь знает о моих чувствах.
— Ничего подобного... просто я немного устала.
Фу-ух...
Выдохнув, Саки сцепила руки на груди. Мой взгляд невольно приковался к её тонким пальцам.
Аккуратные ноготки, нежные, словно лепестки сакуры. Именно они совсем недавно сжимали мою ладонь. Стоило вспомнить это тепло, как пульс снова подскочил. Наверное, сердце уже отбило свою десятидневную норму.
— Можно... я тоже передохну?..
— Тогда давайте посидим на фудкорте. Суо, ты не против?
— Конечно. В таком случае мы с Каэдэ-сэмпаем пойдём и купим попить! — не успела Суо договорить, как мёртвой хваткой вцепилась мне в плечо.
Ошарашенный таким напором, я покорно позволил утащить себя прочь.
— Фух. Я думал, у меня сердце разорвётся, — тяжело выдохнул я, расплатившись у стойки с тапиокой в дальнем углу фудкорта.
— Сэмпай, вы чем вообще занимаетесь? Вы же к Саки-сэмпаю вообще ни на шаг не приблизились! — стоящая рядом Суо комично надула щёки и сдвинула брови.
— А что я мог поделать... Я же не ожидал, что всё так внезапно обернётся держанием за руки.
— Вы же сами меня просили! Говорили, что сегодня хотите дойти до этой стадии.
Крыть было нечем. Я лишь прикусил губу. Суо была права.
«Помоги мне как-нибудь ненавязчиво сблизиться с Саки».
Именно такое сообщение я отправил кохай накануне. И тем не менее...
— Но это всё равно слишком резко...
— Э-э. Я вот считаю, что если кто-то нравится, надо ковать железо пока горячо. Лично я бы хотела, чтобы вы прокачали её симпатию за время подготовки к фестивалю, а признались прямо на вечеринке в честь его закрытия. Классика же?..
Суо расплылась в хитрой улыбке, обнажив острые белые клычки.
Признание в такой обстановке и впрямь считалось золотым стандартом в нашей старшей школе. Без преувеличений — именно под конец фестиваля рождалась львиная доля парочек. Атмосфера всеобщего праздничного ажиотажа делала своё дело, поэтому процент успешных признаний взлетал до небес. Идеальный момент, второго такого не сыскать.
И всё же...
— Да нет, слишком быстро! Говорю же, я не смогу!
Услышав мои жалкие оправдания, кохай недовольно надула губы.
— Если продолжите так трусить, то у Саки-сэмпая в этот раз действительно появится парень. Вас это устроит?..
— Не устроит! Но я просто физически не могу смотреть Кумоми в глаза, когда мы разговариваем.
Глаза Саки напоминали глубокую гладь ночного озера. Люди часто бросаются штампами в духе «в этих глазах можно утонуть», но в её случае это было чистой правдой. Стоило заглянуть в них, как сознание уплывало, а по телу разливался будоражащий трепет. В этом крылось её непостижимое, гипнотическое очарование.
— Не можете смотреть в глаза — пяльтесь на губы. Главное — смотреть в её сторону. В общем, предоставьте всё мне, — с этими словами Суо уверенно похлопала себя по груди, на удивление пышной для первогодки. — Я и дальше буду подкидывать вам шансы на сближение!
— Выручишь... Но слушай, почему ты вообще так усердно помогаешь мне на любовном фронте?..
— Это же очевидно. Потому что это дико весело!
— Так и знал.
— Ваш заказ готов! — раздался звонкий голос бариста, и на стойке появились два стаканчика с тапиоковым молочным чаем.
— Что ж, я постараюсь.
Для начала нужно хотя бы просто отнести напиток Саки.
***
— Саки... ты чего так озираешься? Ищешь кого-то?..
Пока они дожидались Каэдэ и Суо за столиком на фудкорте, Саки то и дело нервно стреляла глазами по сторонам.
— Н-нет.
— Может, я сделала что-то не так?..
— Вовсе нет! Это ведь я сама попросила... помочь мне сблизиться с Акацуки-куном.
«Помоги мне как-нибудь ненавязчиво сблизиться с Каэдэ».
Накануне Саки отправила Куруми именно такую мольбу.
— Куруми-тян, ты столько для меня делаешь, а я совершенно безнадёжна... Стоит мне заглянуть Акацуки-куну в глаза, как лицо вспыхивает, и я не могу связать и пары слов, — Саки обхватила ладонями пылающие щёки. Абсолютно классический жест влюблённой по уши девушки.
— В таких случаях достаточно чуть опустить взгляд и смотреть собеседнику, например, на шею. Успокойся, гнать лошадей незачем. Подвернётся удобный момент — и я всё устрою, спокойно с ним поболтаешь.
— Спасибо... Слушай, Куруми-тян. А почему ты так болеешь за нас?..
От этого невинного вопроса брови Куруми чуть дрогнули. У неё, конечно, была причина. Отчасти дело крылось в очаровательной робости Саки — такую девушку хотелось опекать. Но был и другой мотив, глубоко личный.
— Просто вы очень похожи.
— Похожи?..
— Ты до безумия напоминаешь мне одну давнюю подругу. Наверное, поэтому мне так отчаянно хочется тебе помочь.
— Вот как... Тогда я просто обязана оправдать твои старания. Обещаю, я не подведу! — Саки искренне и светло улыбнулась.
Эта мягкая, тёплая аура воскресила в памяти Куруми образ, запрятанный на самом дне сердца.
— Хоть ты и божилась, что не подведёшь...
— Но стоило оставить их наедине, как оба в рот воды набрали.
Шпионя за голубками из-за эскалатора, Куруми синхронно с Суо сокрушённо вздохнула. Поверив недавнему запалу Саки, она подстроила всё так, чтобы парочка побыла наедине, но прогрессом там и не пахло.
Эти двое замерли друг напротив друга, точно соляные столпы. И сколько они уже так стоят? Молочный чай давно выпит, лёд в стаканах наполовину растаял.
И ровно в ту секунду, когда Куруми решила, что пора брать инициативу в свои руки...
Вжж, вжж...
В кармане завибрировал смартфон. Почти синхронно с ним ожил и телефон Суо.
***
— Сообщение от Саки.
— А мне от Каэдэ-сэмпая.
Девушки сдвинули смартфоны, заглядывая в экраны друг друга. Текст сообщений совпадал почти дословно.
«Я уставился Кумоми на губы, переволновался и теперь двух слов связать не могу...»
«Что мне делать?.. Я слишком пристально пялилась Акацуки-куну на шею, сердце колотится так, что у меня голос пропал».
Суо и Куруми безнадёжно схватились за головы.
— Да уж... свести этих двоих будет задачкой не из лёгких.
***
Время рядом с объектом симпатии летит куда быстрее, чем на нудных уроках. Старик Эйнштейн чертовски прав. С такими мыслями я скользнул взглядом по циферблату наручных часов. С покупками мы закончили, стрелки перевалили за четыре пополудни.
И хотя после конфуза на фудкорте девочки то и дело мастерски подкидывали нам поводы остаться наедине, всё было впустую. Словно по злой иронии судьбы разговор с Саки категорически не клеился, а любая попытка сближения оборачивалась неловкостью.
В итоге, не продвинувшись ни на миллиметр, мы несолоно хлебавши вернулись на станцию.
— Ну, нам туда, — Суо махнула в сторону лестницы, уводящей на соседнюю платформу.
Здесь, за турникетами, пересекалось несколько железнодорожных веток. Пути Куруми и Суо расходились с нашими, так что на этом совместный шопинг объявлялся закрытым.
— Саки, ты сегодня отлично потрудилась. Увидимся завтра в школе... — Куруми перевела суровый взгляд на меня: — Каэдэ, довези Саки в целости и сохранности.
— Чего раскомандовалась, прямо как мамочка?..
Поезд Куруми и Суо подошёл первым. Едва мы помахали девчонкам вслед, мой телефон коротко завибрировал. В шторке уведомлений висело сообщение от кохай.
«Это ваш последний на сегодня шанс! Постарайтесь!»
Рубленый текст без единого смайлика или стикера. Но даже этого хватило, чтобы придать мне решимости.
— Ну что, поехали по домам? — я повернулся к Саки, изо всех сил строя из себя мистера Невозмутимость.
— ...Да.
Девушка кивнула, пряча глаза под длинной чёлкой, бросавшей тень на лицо. Голос её прозвучал как-то глухо и подавленно, но в тот момент я слишком нервничал, чтобы доискиваться до причин.
— Людей прибавилось...
На обратном пути пассажиров в вагоне набилось под завязку. Кондиционер пыхтел изо всех сил, но спасти от душной тесноты людского моря не мог. Всякий раз, когда мне в спину вонзался чей-то локоть, колено или рюкзак, я отчаянно упирался ногами, лишь бы не покачнуться. Сдвинься я хоть на дюйм вперёд — и попросту впечатаюсь в стоящую прямо передо мной Саки.
Нас, зажатых в углу у самых дверей, разделяли какие-то жалкие десять сантиметров. Я отчётливо слышал её прерывистое дыхание. Вцепившись побелевшими пальцами в поручень, я балансировал на самом краю пропасти.
— А-Акацуки-кун... ты в порядке? Прости, что заставила тебя так тесниться ради меня.
Саки, очевидно, догадавшись, чего мне стоит этот барьер, бросила робкий взгляд снизу вверх.
— Ерунда, мне не сложно.
— Знаешь... я не против. Можешь подойти ближе. Прижаться... ко мне.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...