Юйсин 2039 год. Стрекот цикад в начале лета казался после полудня на редкость назойливым, словно норовя разорвать душный, неподвижный воздух.
В атмосфере витал палящий запах раскаленного на солнце асфальта. Син Юньли от нечего делать бродила у облупленных стен своей бывшей начальной школы — исключительно ради того, чтобы убить это долгое и пустое время.
Закат вытянул ее тень в длинную полоску. Как раз в тот момент, когда она проходила мимо знакомого канцелярского магазина, шестеренки судьбы тихонько пришли в движение. Седая старушка внезапно преградила ей путь, и, прежде чем девушка успела опомниться, ей в ладонь насильно сунули тяжелый латунный ключ.
Старушка бросила лишь фразу: «Эта лавка теперь твоя», — после чего развернулась и растворилась в шумной толпе, словно капля воды, затерявшаяся в океане. Сколько Син Юньли ни искала, от нее не осталось и следа.
Прошло ровно три месяца.
Син Юньли не то чтобы не пыталась ничего предпринять. Она задействовала всевозможные связи и даже, подобно детективу, расспрашивала о прошлом старушки, однако полученные сведения повергали в ужас. Окружающие старожилы улицы в один голос утверждали, что у той женщины отродясь не было детей и даже ни единого приличного родственника — она словно из трещины в скале выпрыгнула: из ниоткуда появилась и в никуда исчезла.
Это внезапное «наследство» превратилось в неотвязную тучу на сердце Син Юньли. Сама она была в узких кругах известной писательницей веб-романов. В будни, опираясь на эту скромную известность и любовь читателей, она вела размеренную жизнь, выпуская главы по графику.
Хотя произведений у нее было много и публиковалась она ежедневно за полночь, сюжеты неизменно захватывали читателей, а гонораров с лихвой хватало на жизнь. Вдобавок она держала изысканный интернет-магазин, изредка выполняя заказы на изготовление вещей по индивидуальному дизайну, так что дни ее текли беззаботно и вольготно.
Но теперь всё это пошло прахом.
Она поневоле оказалась «хозяйкой» того самого канцелярского магазина. Син Юньли не смела уходить надолго и даже не могла с головой погрузиться в творчество. Ее не покидало смутное предчувствие, что таинственная старушка в любой момент может распахнуть стеклянную дверь с висящими на ней колокольчиками и явиться, чтобы забрать лавку назад.
И вот ей приходилось караулить забитые ручками и тетрадями комнаты — да и всякое другое барахло, — вздыхать при виде непрерывных уведомлений о заказах в панели управления интернет-магазина, стучать по клавиатуре, то набирая текст, то стирая его, и погружаться в невиданную прежде тревогу и растерянность.
Хотя тогда таинственная старушка ловко поманипулировала с телефоном Син Юньли, распечатала коды для приема и отправки платежей и наклеила их на самом видном месте у прилавка, наказав ей со спокойной душой принимать прибыль от присмотра за магазином, это внезапно свалившееся с неба заведение все равно не давало Син Юньли покоя: на душе скребли кошки, и обрести хоть капельку душевного равновесия никак не удавалось.
— Юньли, чего ты до сих пор здесь торчишь? Та старуха еще не объявилась? — Звонкий голос разрушил тишину в лавке. Лин Емэн толкнула дверь и привычно опустилась на старое плетеные кресло рядом с подругой.
Лин Емэн была детской подругой Син Юньли. Когда-то они были не разлей вода, но в старшей школе из-за непосильной учебы их пути разошлись, связь оборвалась, и лишь в последние годы эта нить судьбы завязалась вновь. Глядя на легкие тени усталости под глазами подруги, Лин Емэн переполнилась сочувствием.
— Нет, — Син Юньли тихонько покачала головой, и ее взгляд затуманенно скользнул по снующим туда-сюда людям за окном. — Побудь сегодня вместо меня в магазине, я хочу съездить на аэровокзал.
— На аэровокзал? С чего это вдруг? — удивилась Лин Емэн.
— Сама не знаю, — Син Юньли прижала руку к груди, где ее влекло за собой какое-то странное, необъяснимое волнение. — Почему-то кажется, что на аэровокзале я смогу встретить то, что хочу увидеть. Там она сможет отыскать загадочную старуху, ни с того ни с сего вручившую ей лавку.
— Слушай, а парик тебе не надеть? — Лин Емэн окинула ее взглядом с ног до головы, слегка нахмурившись и выказав в голосе немалую долю беспокойства. — У тебя волосы от природы двухцветные, это же так бросается в глаза, я правда боюсь, что люди подумают, будто твоя шевелюра...
— С чего бы мне этого стыдиться? — Син Юньли не дала подруге договорить, легко рассмеявшись и прервав ее. Она играючи закинула за ухо прядь волос, а в глазах ее промелькнули озорство и горделивость. — Другие от природы не имеют двухцветных волос, а у меня они есть, я еще как могу этим похвастаться.
Ее длинные волосы казались особенно примечательными в лучах солнца, пробивавшихся сквозь стеклянное окно: гладкие пряди четко, без малейшего смешения, разделялись на два совершенно разных цвета.
Левая половина отливала глубоким, загадочным темно-фиолетовым оттенком, словно распустившийся посреди ночи ирис; правая же была безмятежно-глубокого темно-синего цвета, напоминая морскую пучину под десятитысячным небом. Эти два невероятно ярких, бьющих наотмашь цвета удивительно гармонично уживались на ней, и при каждом ее повороте головы они переливались всеми цветами радуги, поражая воображение своей красотой.
Лин Емэн посмотрела на ее уверенный и дерзкий вид, беспомощно покачала головой, но уголки ее губ невольно дрогнули в улыбке.
Вскоре Син Юньли запыхавшись примчалась в зал аэровокзала. Точь-в-точь как предчувствовало ее сердце, знакомая фигура действительно мелькнула в суетливой толпе. Это была та самая старуха, что оставила ей магазин.
Старушка шла уверенным шагом, направляясь к пункту досмотра. Син Юньли не успела толком подумать и машинально бросилась в погоню, уже собираясь окликнуть ее, как вдруг воочию увидела, как силуэт старухи скрылся за поворотом посадочной галереи. Сразу после этого тяжелая створка двери на самом краю ее поля зрения безжалостно захлопнулась, окончательно отрезая одно пространство от другого.
В этот момент Син Юньли охватило раздражение. Она уже собиралась кинуться к справочной стойке и узнать, можно ли как-то перехватить рейс, как к ней с улыбкой направился сотрудник в форменной одежде.
— Простите, вы мисс Син Юньли? — вежливо остановил ее служащий. — Пожилая женщина, что только что села на самолет, специально наказала нам передать вам это, если вы погонитесь за ней.
Син Юньли остолбенела и автоматически приняла из чужих рук простой белый конверт. На ощупь он казался довольно плотным, на нем не было имени отправителя — лишь прорисован простенький смайлик.
— Она... еще что-нибудь сказала? — Син Юньли сжала конверт так, что кончики пальцев побелели.
Сотрудник покачал головой:
— Старушка сказала лишь то, что содержимого этого письма вполне достаточно, чтобы ответить на все ваши нынешние вопросы, и попросила вас непременно его взять.
Син Юньли замерла на месте. Вокруг стоял привычный для аэропорта шум объявлений по громкой связи и торопливых шагов, но всё это словно отгородилось невидимой стеной.
В ушах остался лишь стук ее собственного бешеного сердца: удар за ударом сотрясавший грудную клетку. Опустив голову, она смотрела на конверт в руке — белая бумага источала странный холодок, который по пальцам расползался по всему телу.
Помедлив какое-то время, она наконец вскрыла письмо и принялась читать.
Син Юньли дрожащими руками развернула лист, и ее взору предстал знакомый почерк, но смысл написанного поразил ее как удар молнии. Старуха откровенно писала в письме, что сама неизлечимо больна и жить ей осталось недолго. Оказывается, она была служанкой в двух кланах Син и Юнь, но втайне похитила непримечательный кристалл клана Син и разыскала ее. Выяснилось, что та женщина — вовсе не случайный человек, а разыскиваемая старухой по сей день «будущая вторая госпожа семьи Юнь, а также потерянная барышня клана Син по имени Син Мэн».
И лишь подбросив приманку в виде этого магазина, она смогла заманить Син Юньли в ловушку.

Комментарии

Загрузка...