Граф Болотистой местности Эйтчисон Ласкья и его старший сын сидели в кабинете. Оба были покрыты дорожной пылью и одеты в простую, но прочную и удобную охотничью одежду – они даже не успели снять обмотки с ног.
​— Когда пришло письмо от Вашего Высочества, мы как раз охотились за городом. Путь предстоял неблизкий, и мы просто не успели вернуться в поместье, чтобы переодеться для аудиенции, — кашлянул граф Эйтчисон. — Подобная непочтительность – поистине грех.
​Старший сын графа молча кивнул, подтверждая слова отца.
​Второй принц, сидевший за письменным столом, лишь махнул рукой:
​— Семья Ласкья исповедует ветвь Йолана Храма Заката, которая ценит простоту, трудолюбие, скромность и аскетизм. Разве я могу этого не знать? С чего бы мне винить вас?
​Фалес даже не поднял глаз. Он с увлечением листал толстый том «Летописи феодалов Южного побережья». Страницы зашуршали и остановились на родословной, украшенной изображением Четырёхкрылого Варана.
​— Это я поспешил с приглашением и слишком вас поторопил... Ах, раньше я как-то не замечал, насколько славна и полна подвигов история семьи Ласкья. Она ведь уходит корнями к самому основанию Созвездия?
​Отец и сын Ласкья переглянулись.
Фалес с интересом перевернул следующую страницу, углубляясь в историю семьи Ласкья:
Шестьсот лет назад, когда море Искоренения только-только образовалось, болотистые лесные земли к югу от Нефритового города оставались глухой окраиной. Из-за сложного рельефа и упорного сопротивления местных болотных племён, поклонявшихся тотему ящерицы, королевская власть здесь не имела силы, а указы попросту не доходили.
​В те времена воинственный «Черноглазый» король Джон I как раз вёл армию на север, против Экстедта. Получив известие о непокорности болот, он не поддался на гневные призывы вассалов отправить туда карательный поход. Вместо этого Черноглазый принял неожиданное решение: послать в те дикие края безвестного и физически слабого чиновника, ведавшего надзором за зерном.
​Почти без поддержки, имея при себе лишь королевский указ и четырёх сыновей, этот скромный чиновник отправился в самое сердце болот.
​Весь первый год от него не было никаких вестей – болото словно поглотило его.
​Однако через два года оттуда наконец пришли письма. Местные племена начали отправлять послов в столицу, постепенно признавая себя подданными короны.
​За пять лет чиновник заслужил титул, возвёл посреди болот крепость, распахал земли и основал первые деревни и города.
​За десять лет четыре сильнейших болотных племени, раздираемые взаимной враждой, одно за другим пришли в упадок.
​А через тридцать лет население края выросло в несколько раз. Местные жители теперь ходили под знаменем феодала, признавали власть короля и забыли о былой варварской кровожадности. Лишь тогда Болотистая местность по-настоящему и окончательно вошла в состав Созвездия.
​Даже такой самоуверенный и суровый правитель, как Джон I, сидя на троне, сначала рассмеялся, а затем со вздохом заметил своей фаворитке: «Болотный варан без зубов и когтей, но таит в себе скрытую угрозу!»
Так бывший мелкий чиновник по зерну, новоиспечённый граф Болотистой местности Бодман «Варан» Ласкья взял Четырёхкрылого Варана в качестве герба, а королевские слова («Болотный варан таит в себе скрытую угрозу») сделал девизом, основав в Болотистой местности свой род и владение.
​Хотя за сотни лет семья пережила немало бурь – тяжёлые потери в гражданской войне Двух Звёзд, почти полное уничтожение в Континентальной войне, взаимные стычки с правителями Клинка, угрозу лишения титула при Красном Короле и даже порицание Добродетельным Королём в знаменитых «Общих правилах назначения чиновников королевства» как пример кумовства, – она выстояла. Будучи одной из Тринадцати Выдающихся Семей и обладая реальным графским титулом, семья Ласкья сохранилась до наших дней и по-прежнему занимает одно из девятнадцати каменных кресел в Зале Звёзд.
​— Тц-тц, поразительно: лавировать между племенами ящериц, манипулировать ими, не потеряв ни единого солдата, и покорить болото, — восхитился Фалес. — Будь я на месте Черноглазого, зачем мне было вести армию на север? Достаточно было отправить Варана в Экстедт – и, глядишь, сегодня над Драконьими Облаками уже развевался бы флаг с двумя крестообразными звёздами…
​— Благодарим Ваше Высочество за урок истории нашей собственной семьи, — раздражённо прервал его граф Эйтчисон. — Но я полагаю, Вы пригласили нас не ради Ковендье…
​— Хоть Ваше Высочество и проявил милость, я всё же должен сказать, — внезапно заговорил старший сын графа, мягко придерживая Эйтчисона. — Отец, это ведь ты настоял на погоне за тем кабаном. Из-за этого мы не успели вернуться и переодеться, что поистине невежливо.
​— Э-э, я просто… ладно, ладно, дорогой сын. Ты наследник, твоя правда, — граф Эйтчисон смущённо отступил.
​Старший сын графа лишь тогда удовлетворённо кивнул. Наблюдавший за этой сценой Фалес только мысленно поцокал от удивления.
​— Видите, Ваше Высочество, какой у него упрямый нрав, — беспомощно вздохнул граф Эйтчисон. — Ни побои, ни ругань на него не действуют. Ни на что не реагирует, только людей злит.
​«Какой отличный упрямый нрав. И, возможно, тоже без зубов и когтей».
Фалесу пришлось самому начать разговор:
— Хорошо, знаете ли вы, зачем я вас пригласил?
— Прошу Ваше Высочество ясно указать, — почтительно ответил старший сын графа.
«Что ж, ладно».
Похоже, именно ему придётся озвучить то, о чём другие предпочитают молчать.
​Фалес вздохнул:
​— На днях, когда на Турнире Избранных прозвучали обвинения в адрес Зайена, Вы, граф Эйтчисон, выступили вперёд. Вы горячо поддержали герцога и громко осудили Федерико…
​Граф Эйтчисон сначала нахмурился, но затем выпятил грудь.
— После этого в зале заседаний Вы сначала упорно требовали, чтобы Зайен вернул власть во Дворце Ясности, а потом поддержали леди Хилле в качестве регента…
​Лицо старшего сына графа оставалось бесстрастным.
​— Слышал я и о том, что в последнее время Вы связываетесь с некоторыми вельможами, всё ещё хранящими верность Зайену, чтобы собрать голоса и вернуть "Южное побережье – людям Южного побережья"? — Фалес отложил книгу и покачал головой, нахмурив брови. — Эта цепочка действий, право слово, очень бьёт по моему авторитету.
​Отец и сын Ласкья переглянулись, их лица помрачнели. Но будучи представителями одной из Тринадцати Выдающихся Семей, они не собирались так легко сдаваться.
​— Я знаю, что Вы затеваете, Ваше Высочество, — граф Эйтчисон, багровый от сдерживаемого гнева, шумно хмыкнул. — Хмф, я в курсе, что весь Нефритовый город сейчас гудит от слухов, будто Вы с герцогом Зайеном и его сестрой окончательно рассорились, и они даже избили Вас вдвоём... Понятно, что теперь Вы либо отправите их на тот свет, либо сами уедете с позором…
​— Но у семьи Ласкья есть своё достоинство и своя позиция, — твёрдо прервал несдержанную речь отца старший сын графа.
​Граф Эйтчисон согласно кивнул:
​— Верно! Если Вы хотите заставить нас найти нового хозяина и предать герцога Зайена – это совершенно невозможно…
​Фалес, с трудом сдерживаясь, чтобы не коснуться раны на лице, прервал его:
​— Ирис в беде, пал так низко, а Вы, Ваша Милость, храните верность, как и прежде – это поистине трогательно.
Граф Эйтчисон самодовольно выпятил губы:
​— Ещё бы! Четырёхкрылый Варан и Ирис дружны сотни лет, деля вместе и радость, и горе…
​— Я и не требую, чтобы вы искали нового хозяина, — спокойно произнёс Фалес, закрывая «Летописи феодалов Южного побережья». — Мне просто кое-что кажется странным.
​Граф с сыном одновременно замерли.
​— Дорогой граф Эйтчисон, на Турнире Избранных ты возмущённо кричал, совершенно потеряв самообладание, — тихо продолжил Фалес. — Но если подумать: не крикни ты так громко, прикрываясь своим пожалованным почётным титулом графа, Федерико, возможно, не нашёл бы за что зацепиться, а реакция зрителей была бы куда слабее.
​Граф Эйтчисон почувствовал, как у него дёрнулось веко.
​— Потом, в зале заседаний по назначению регента, ты первым выскочил, громко требуя вернуть власть Зайену и выступая против моего правления, — продолжал Фалес. — Но из-за твоей слишком яркой и радикальной позиции против королевской семьи многие сочувствующие дрогнули и не осмелились говорить. Это, наоборот, спровоцировало протесты многих противников...
Старший сын графа, сидевший ниже, стал ещё серьёзнее.
​— А сейчас, когда я только что пострадал от рук брата и сестры Зайена и буквально киплю от злости, ты связываешь верные ему силы Южного побережья под лозунгом "Вернём Южное побережье людям Южного побережья"… — слова Фалеса становились всё острее. — Разве это не играет мне на руку? Ты сам вытаскиваешь их на свет, превращая в идеальную мишень, — принц поднял голову; его глаза сверкнули, как мечи. — Если посмотреть с этой стороны, Ваша Милость Эйтчисон, — он с усмешкой произнёс, — Вы оказываете медвежью услугу Зайену.
​— Ты… — граф Эйтчисон изменился в лице, гнев захлестнул его, но сын крепко удержал отца.
​— Болотистая местность лежит на отшибе и редко ощущает благодать цивилизации. Отец же простодушен и грубоват, часто из лучших побуждений причиняет вред, желая сделать как лучше, но получая противоположный результат, — мрачно объяснил старший сын графа. — На самом деле мы в семье обсуждали – отец, замолчи! – не лишить ли его права говорить от лица семьи на людях.
​Граф Эйтчисон в шоке и ярости указал пальцем на сына, но его голос потерял былую силу:
​— Эй, ты как… такое разве говорят посторонним…
​— Но отец благодарен за доброту старого герцога, каждое его слово и дело – из верности Нефритовому городу. Уверен, Ваше Высочество поймёт, — завершил объяснение старший сын графа.
​Фалес повернулся и принялся внимательно, тщательно разглядывать этого обычно молчаливого, но, похоже, настоящего главу семьи – старшего сына Ласкья.
​— Прости, забыл… как тебя зовут?
​Старший сын графа слегка нахмурился.
​— Айди, Айди Ласкья, — ответил за него граф Эйтчисон, недовольно буркнув. — Имя дал ему дед при жизни. Конечно, из уважения, но потом, по некоторым причинам…
​— После Кровавого года моё имя редко называют прямо, — пояснил старший сын графа.
​Фалес понимающе поднял брови.
​— Очень хорошо, Айди.
​Эйтчисон и Айди одновременно нахмурились.
​— Действительно, всё, что вы сделали недавно – будь то открытая позиция, поддержка Зайена, осуждение Федерико или создание союза против моей единоличной власти – выглядит безупречно. Это полностью соответствует роли местных высших сановников Южного побережья: естественно, прямолинейно, честно и верно, без малейшего признака фальши.
​Фалес слегка улыбнулся.
​— Что до того, что каждый ваш шаг – каждый без исключения – в итоге лишь подливал масла в огонь, толкая ситуацию в невыгодном для Зайена направлении… возможно, это всего лишь совпадение, — Фалес резко изменил тон. — Но если это не так, то всё становится куда интереснее.
​Старший сын графа нахмурился, собираясь возразить, но Фалес не дал ему шанса и продолжил:
​— К примеру, когда я только прибыл в Нефритовый город, в зале суда всплыло одно дело: спор о налоге на зерно между местным бароном и крестьянами его владения. Благодаря личному присутствию Зайена с его красноречием, а также справедливости и беспристрастности покойного судьи Бреннана, в итоге удалось унять дальнейшие споры и не дать делу разрастись.
При этих словах выражение лица графа Эйтчисона слегка изменилось.
​— Но на этом всё не закончилось, — продолжил Фалес. — Мои люди упорно копали глубже и в итоге обнаружили, что кто-то тайно расставил ловушку, сам оставаясь в тени. Он подтолкнул алчную гильдию торговцев зерном нанять уличных головорезов из Банды Кровавого Вина, чтобы те разжигали вражду между бароном и его крестьянами. Конфликт усугубляли до тех пор, пока дело не обострилось до Дворца Ясности, обнажив кровавую рану противоречий между новой системой и старой знатью на землях Южного побережья.
Фалес холодно усмехнулся:
​— Кто бы ни расставил эту ловушку, он наверняка очень хорошо знал, как работают финансы, налоги и оборот зерна между местным лордом и крестьянами. Возможно, он даже имел личный опыт и прочувствовал всё на собственной шкуре, раз сумел так точно разжечь противоречия. Но самое примечательное – он остался за кулисами, переложив всю ответственность на участников, включая корыстную гильдию торговцев зерном. Ни Зайен, ни судья Бреннан не заподозрили неладного.
​Если бы Гловер и Ральф не ворвались на собрание Банды Кровавого Вина и случайно не подслушали кое-какие подробности, а дорогой адъютант принца не был помешанным на деталях перфекционистом, который любит выслеживать людей, записывать каждое слово, а затем тщательно всё анализировать и расследовать, – возможно, Фалесу тоже не удалось бы это выяснить.
​Подумав об этом, принц цокнул языком и покачал головой:
​— Поистине в духе "без зубов и когтей, но таит в себе скрытую угрозу".
Услышав это, граф Эйтчисон больше не выдержал и скрипнул зубами:
​— Ваше Высочество, если Вы продолжите говорить в таком язвительном тоне…
​— Отец! — вовремя прервал его Айди. Он медленно поднял голову и прямо посмотрел на Фалеса. — Обвинения Вашего Высочества очень опасны.
​— И это ещё не всё, — Фалес мягко покачал головой. — Чтобы выступить посредником между Зайеном и Федерико, мне пришлось перелопатить старые дела. Во время внутренней борьбы Ириса семья Ласкья из Болотистой местности оказалась в трудном положении и предпочла сохранить нейтралитет. Лишь после трагической гибели старого герцога Лейнстера от руки убийцы семья Ласкья выбрала сторону, присягнув вернувшемуся к власти Зайену и твёрдо обвинив Сону Ковендье в организации этого преступления…
​В этот момент лицо графа Ласкья заметно затвердело.
​Фалес покачал головой, словно рассказывал обычную семейную сплетню:
​— Дальше всё просто: оказавшись в центре политической бури и под всеобщим осуждением, Сона Ковендье, главный подозреваемый, предстал перед судом по обвинению в братоубийстве. Однако, не дождавшись окончания процесса, он оставил предсмертную записку и покончил с собой в тюрьме из страха перед наказанием.
— Тогда факты были таковы, а доказательства – неопровержимы, — в отличие от отца, Айди ответил твёрдо, ловко обходя ловушки в словах Фалеса. — Семья Ласкья лишь сделала самый реалистичный, самый мудрый и самый полезный для стабильности Южного побережья и мира в королевстве выбор.
​Фалес кивнул.
— Поэтому позже, когда молодой Федерико попытался восстановить справедливость для отца, поднять восстание в городе Морской Дуги и свергнуть нового герцога, именно вы первыми узнали об этом и сообщили во Дворец Ясности. Благодаря этому Зайен отправил легион занять Морскую Дугу, уничтожить остатки сторонников виконта Соны и пленить Федерико… На том всё и кончилось. Нефритовый город и Южное побережье пережили смену власти и вернулись к прежнему миру и спокойствию, — Фалес пристально посмотрел на отца и сына. — Тц-тц, семья Ласкья каждый раз в ключевой момент оказывалась на правильной стороне, играла решающую роль и спасала положение – поистине опора королевства, столп Южного побережья.
​Столкнувшись с его всё более явным сарказмом, граф Эйтчисон в ярости сжал кулаки, но сын крепко удержал его за запястье, и тот промолчал.
​— Только ты, возможно, не ожидал, что за эти годы в Нефритовом городе, помимо бежавшего Федерико, нашёлся ещё один человек, который не мог забыть старое дело и не отпускал сомнений, — лицо Фалеса омрачилось. — Да, судья по делу об убийстве старого герцога, недавно, к несчастью, скончавшийся главный судья Бреннан.
​Как только эти слова прозвучали, лица графа и его сына резко изменились!
​Фалес выдвинул ящик и неторопливо достал письмо за письмом, записи за записями, аккуратно разложив их на столе.
​— То незавершённое дело стало для Бреннана многолетней душевной болезнью, отражённой в его письмах и дневниках – даже если жертвой был его близкий друг старый герцог, даже если покончивший с собой обвиняемый был его самым ненавистным политическим противником Соной, даже если закрытие дела было самым реалистичным, самым мудрым и "самым полезным для стабильности Южного побережья" выбором.
​— Бреннан? Этот старый хрыч, хмф, — граф Эйтчисон, глядя на письма на столе, холодно фыркнул. — Какой нормальный человек, блядь, ведёт дневники?
​Фалес покачал головой:
​— Поэтому Бреннан годами неустанно копал. В той смуте Ириса было замешано множество сторон и разные силы. И лишь одна семья заявляла о нейтралитете – но лишь притворялась.
​Граф Эйтчисон хотел было заговорить, но сын медленно покачал головой, призывая его к молчанию.
​Фалес усмехнулся и продолжил:
​— На самом деле они давно заключили союз с виконтом Соной, помогая ему противостоять старому герцогу Лейнстеру. Они подстрекали старых дворян теснить новых, угнетать торговцев и ремесленников, выступать против новых порядков и сделок, разжигать недовольство крестьян и бунты против властей. Даже тайно распространяли слухи, будто старый герцог впал в маразм, увлёкся колдовством и не способен править…
​— Ваше Высочество…
​На этот раз не понадобилось вмешательство сына – сам Фалес не дал графу вставить слово, твёрдо решив высказать всё до конца:
​— Но смерть старого герцога оказалась неожиданной. Та семья почувствовала неладное, испугалась подозрений и немедленно публично переметнулась на сторону Зайена. В зале суда того года, на глазах у всех, именно глава этой семьи первым выступил с обвинениями, заявив, что Сона убил родного брата. Это довело вспыльчивого виконта до бешенства. В ярости тот выбил обвинителю два зуба, сорвав заседание. Это заставило всех поверить, будто Сона в панике подтвердил свою вину, а сам граф выглядел праведным, чистым и невинным. Бреннан потом предполагал, что это была постановка. Граф, вероятно, договорился с виконтом Соной: тот устроил скандал в зале, чтобы затянуть процесс и выиграть время для самоубийства с признанием вины, а граф взамен пообещал уладить дела Соны после его смерти… Позже Федерико чудом спасся на море и бежал в Ночное Королевство – вероятно, тоже благодаря этому соглашению.
Договорив, Фалес не смотрел на лица собеседников – лишь закрыл глаза и вздохнул.
​— Да, все эти дни я гадал: Федерико осмелился спустя годы вернуться и мстить, решив перевернуть власть в Нефритовом городе, который Зайен выстроил как крепость. Он не мог действовать в одиночку. В городе у него точно есть пособник, — Фалес открыл глаза и посмотрел на графа, дрожащего от злости и стиснувшего зубы, а затем на его старшего сына с ледяным лицом. — Но я всё время ошибался в кандидатуре.
​«Не Хилле. И не Секретная Разведка».
​— Потому что его союзник прятался слишком глубоко, слишком надёжно, выглядел слишком невинно, отстранённо и безобидно – и при этом ни одно его действие не привлекало ни малейшего внимания.
​Фалес взял толстый том «Летописи феодалов Южного побережья» и осторожно стёр пыль со старой обложки:
​— Как и в истории покорения Болотистой местности: роль, позиция и действия Четырёхкрылого Варана никогда не ограничиваются тем, что видно на поверхности, — он с интересом посмотрел на сидевших перед ним мужчин. — Без зубов и когтей, но таит в себе скрытую угрозу.
​Наследники Четырёхкрылого Варана – граф Ласкья и Айди – хранили молчание. Сын по-прежнему крепко держал отца за плечо.
​— Подождите, — Фалес словно что-то вспомнил и шутливо выпалил: — Вы ведь не те самые, кто убил старого герцога? — решив, что этого мало, он со смехом продолжил: — Не может быть, правда?
​В кабинете повисла мёртвая тишина. Никто ему не ответил.
​В этот момент, по сравнению с пылающим гневом графом Эйтчисоном, едва не потерявшим контроль, Айди оставался на удивление тихим и спокойным. Выдавали его лишь глаза, устремлённые на Фалеса – глубокие и проницательные.
​— Хе-хе, не сердитесь.
​Через несколько секунд, достаточно прощупав почву, Фалес усмехнулся и небрежно отложил книгу:
​— Я шучу.
_________
— Каса Карабеян из Холма Валла.
​— Кина Карабеян из семьи Двух Башен и Меча.
​Две девушки с аккуратно собранными волосами и безупречным макияжем, одетые в строгие официальные платья – одна в фиолетовое, другая в жёлтое, – вошли в кабинет Фалеса… точнее, Зайена.
​— Аудиенция у нового временного правителя Нефритового города…
​— …и главного регента Южного побережья…
​Каса и Кина с предельно серьёзными лицами сделали глубокий реверанс. Их движения были настолько синхронными, словно их отлили в одной форме:
​— Благородного и мудрого Его Высочества Фалеса!
​Подобная церемонность и натянутые позы заставили Фалеса почувствовать себя неловко.
​«Видимо, смена статуса способна заставить даже демонов-близнецов вести себя неестественно».
​Подумав об этом, юноша слегка нахмурился и махнул рукой, отпуская слуг:
​— Ладно, не церемоньтесь, садитесь.
​Лишь тогда дочери графа почтительно выпрямились и с достоинством сели. Но на этом представление не закончилось: они одновременно раскрыли два роскошных, изящных складных веера. На них аккуратными, торжественными буквами Древней Империи было выведено: на одном – «Правление принца прославится в веках», на другом – «Эпоха мира и порядка наследного принца принесёт милость всему народу».
​Лицо Фалеса потемнело.
​«Ладно, кое-что всё-таки остаётся неизменным».
​— Э-э, вообще-то я вас сегодня пригласил, чтобы…
​Каса мгновенно приняла серьёзный вид:
​— Конечно, Нефритовый город сейчас в глубокой трясине, дело касается всего Южного побережья и затрагивает политику всего королевства – разве мы могли этого не знать?
​Кина согласно кивнула, её взгляд стал острым:
​— Ваше Высочество день и ночь тревожится, спит и ест через силу, а его сердце горит огнём – разве мы, Ваши вассалы, могли этого не понимать?
​Фалес на мгновение опешил.
​«Странно…»
​Сёстры Карабеян переглянулись, словно пришли к немому согласию, и решительно кивнули:
​— Хотя Карабеян – род скромный и слабый, лишь капля в море…
— Хотя мы обе ещё юны, малы и неумелы…
Сёстры говорили твёрдо и непреклонно:
— Но долг зовёт…
​— И мы не дрогнем…
​— Пусть впереди гора мечей и море огня…
​— Или могучее войско…
​— Бездонная река ада…
​— Брачный алтарь…
​Девушки одновременно перевернули веера. На одном теперь красовалась надпись «Перевернуть небеса и землю», на другом – «Спасти мир от катастрофы». Они хором произнесли:
​— Готовы за Его Высочество Фалеса в огонь и в воду!
​В кабинете воцарилась тишина.
​«Нет», — Фалес смотрел на Касу и Кину, полных страстного порыва и решимости, и нахмурился ещё сильнее. — «Странно».
​Он пристально разглядывал этих двух благородных леди, к чьим манерам даже матушка Валенсия не смогла бы придраться.
«Хотя они по-прежнему поразительно слаженны, говоря по половине фразы каждая… Но всё равно чего-то не хватает?»
Однако обе леди Карабеян – с безупречным макияжем, идеальной осанкой и прямым взглядом – спокойно и открыто выдерживали подозрительный осмотр принца.
«Хм?» — Фалеса внезапно осенило.
— Не напрягайтесь, Миры здесь нет, — кашлянул он. — У неё другие дела.
​Как только слова слетели с губ, глаза сестёр загорелись! Они переглянулись, одновременно выдохнули и с громким щелчком сложили веера.
​— Эх, надо было раньше сказать, а то столько защитных подкладок напихали…
​— Из-за них даже поесть нормально не могли, вот ведь…
​— Эта поза просто задушила меня…
​— Надо было надеть удобные сапоги…
​— Эх, без маленькой плети как-то не то…
​— И мои милые сапожки с гвоздями…
​Демоны-близнецы с Холма Валла – одна, разминая поясницу, другая, растирая икры – строили преувеличенные гримасы, двигаясь свободно и непринуждённо. От недавней притворной чопорности не осталось и следа.
​Фалес снова кашлянул:
​— Э-э…
​Но не успел он заговорить, как Каса вскинула голову и расцвела в улыбке:
​— О, моё любимое всем сердцем Ваше Высочество!
​Кина подняла бровь и многозначительно поцокала языком:
​— Ах, мой милый принц!
​Фалес прищурился, кивнул и, подперев голову локтем, приготовился ждать.
​«Вот оно… то, чего не хватало».
​— В эпоху бурь и потрясений он одиноко восседает на троне правителя…
​— Забывая о сне и еде, изнуряя себя ради благополучия всех…
Каса и Кина перебрасывались фразами, полные чувств:
— И лишь о своём личном счастье, о женитьбе забывает…
— Что и трогает сердце, и вызывает жалость…
— Как забыть того, о ком думаем и днём, и ночью?
Две девушки с грустью в глазах и скорбью в голосах пропели:
​— Остаётся лишь молча сопровождать!
​— И клясться следовать до самой смерти!
​— Пусть даже разлучит нас жизнь и смерть…
​— Я в этой жизни не забуду!
​Глядя на это представление, Фалес потёр подбородок и глубоко вздохнул:
«Вот теперь всё правильно».
​Это были те самые демоны-близнецы, которых он знал.
​Под затянувшийся дуэт сестёр Фалес снова кашлянул и резко прервал их:
​— Отлично, думаю, вы уже знаете, что произошло… э-э, не обращайте внимания на рану на моём лице…
​Как и ожидалось, его снова перебили.
​— Ой-ой, мой бедный малыш, этот мир слишком труден и жесток…
​— Сначала коварная злодейка лишила его былого престижа.
​— Теперь и слухи ползут, нанося ему тяжёлый вред.
​— Отдав все силы и душу, он получил лишь раны.
​— Бывший славный город стал убогим и разорённым.
​Каса закружилась на месте, изображая разбитое сердце, а Кина вовремя вынула откуда-то алые лепестки и рассыпала их в воздухе:
​— Но он всё равно стремится вверх, борется изо всех сил…
​— Если такова цена мудрого правления…
​— Тогда пусть Заходящее Солнце ниспошлёт ему проницательную и добродетельную жену…
​— Чтобы трудолюбивый юноша, измученный скорбью, снова засиял улыбкой!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...