Через мгновение – в другой комнате Дворца Ясности.
— Я просто поверить в это не могу, — Зайен смерил Фалеса ледяным взглядом. — Фалес Джейдстар, как ты мог допустить такую низкую, глупую ошибку?
«Посмотри, как он счастлив».
Фалес сидел напротив. Услышав это, он кашлянул:
— Именно поэтому я сейчас...
— Ты позволил безоружной девчонке, у которой в Нефритовом городе нет ни корней, ни опоры, на глазах у всех вырвать добычу, которая уже была у тебя в руках? — Зайен словно не верил собственным ушам, в каждом его слове звучало обвинение.
«Нет, ты ошибаешься. Корни у неё есть. Просто они уходят так глубоко под землю, куда ты даже не заглядываешь».
Фалес пожал плечами:
— Ей прислуживает рыцарь высшего класса.
— А у тебя в распоряжении целый Нефритовый город!
— Непослушный Нефритовый город.
Но Зайен продолжал наступать:
— Тогда почему ты за ней не присмотрел? Почему позволил ей влезть в такую опасную игру?
— Хочешь сказать, что мне нужно было запереть её так же, как тебя?
— У нас была договорённость, Фалес! — Зайен нетерпеливо махнул рукой. — Как бы мы ни бились до крови, она к этому не имеет никакого отношения! Ты должен был держать её подальше от всей этой грязи!
Противник говорил с таким жаром, что Фалес беспомощно опустил голову:
— Я знаю, но в этот раз она сама... — на полуслове Фалес осёкся. Выражение его лица изменилось, и он с подозрением парировал. — Погоди, что-то здесь не так. С чего это ты вдруг так нападаешь и обвиняешь меня? — принц недовольно хлопнул ладонью по столу. — Эй! Потерпевшая сторона тут я, меня ограбили, это я должен возмущаться!
Зайен холодно хмыкнул.
— Ты сам виноват. Сидишь на этом месте, амбиций через край, а таланта не хватает; глаза высоко, да руки низко; вероломный, бесхребетный – это твоя расплата, — холодно сказал герцог без капли сочувствия.
Фалес глубоко вдохнул.
«Амбиций через край, а таланта не хватает. Глаза высоко, да руки низко. Вероломный. Бесхребетный. Расплата».
В обычное время, как бы ни было обидно и унизительно – даже если бы это была "звезда под юбкой", – Его Высочество принц просто улыбнулся бы и пропустил всё мимо ушей. В конце концов, он прошёл крещение слюной нескольких сотен северных верзил во Дворце Героичного Духа (и ни одно слово не обходилось без упоминания гениталий и членов семьи), и всё-таки стал героем-защитником королевства.
Но по сравнению с теми выкриками без капли мастерства, ругань Зайена была настолько уверенной, обоснованной, логичной и серьёзной, что всё-таки немного...
— Созвездие сияет, а у него такой принц. Поистине... — Зайен говорил с глубоким разочарованием и презрением. В конце он отвернулся и понизил голос, но адские чувства Фалеса всё равно уловили его слова. — Воистину: когда бездарь на троне, королевству не быть процветающим.
«Бездарь...» — Фалес закрыл глаза и снова глубоко вдохнул. — «Ничего, всё в порядке. Давай, Фалес, вдох – выдох, ещё вдох... В конце концов, речь идёт о его сестре. Забота затмевает разум, всё понятно, очень понятно. Пусть скажет пару слов, выпустит пар. Вдох – выдох... Бездарь королевства – тьфу, принц королевства – должен обладать широтой души, чтобы великодушно сносить оскорбления. Ничего страшного. Вдох – выдох... НИЧЕГО СТРАШНОГО!!!»
Фалес гневно открыл глаза и наткнулся на презрительный взгляд Зайена.
«Подожди только, подожди. Когда я оправлюсь от этого временного мелкого поражения, снова стану мудрым и прозорливым, буду управлять всем из шатра, переверну ситуацию, переломлю ход событий... И тогда в один миг, смеясь, развею в пепел его корабли и башни – и уж тогда, как следует, врежу ему по роже!»
Фалес злобно думал и медленно выпустил этот долгий выдох.
— Вот как всё было, — принц вернул себе бесстрастное выражение лица, стараясь говорить без сарказма. — Леди Сесилия Ковендье проявила невероятную смелость, превзошла всех воинов, перехитрила принца, в одиночку схватила злодея и вернула справедливость в Нефритовый город, который висел на волоске. Она покарала зло и проповедовала добро, а заодно шантажировала меня отпустить тебя.
Зайен усмехнулся, и в его голосе слышалась смесь сарказма и презрения.
— Тебе, как старшему брату, нечего сказать?
— Я знаю, что произошло: ты сел в лужу, потерял авторитет, а теперь в ярости хочешь отыграться, — Зайен даже не взглянул на него. — Поэтому ты и пришёл ко мне.
Фалес поперхнулся.
— Вовсе нет, — он кашлянул. — На самом деле я ловил Лозанну II, ловил этого убийцу на побегушках у Федерико, вовсе не ради забавы, а именно чтобы сотрудничать с тобой. Я хотел как можно скорее снять с тебя подозрения и вытащить из...
— Сотрудничать? Правда? — тон Зайена был полон презрения. — А я почему-то помню, что в прошлый раз ты важничал, напускал на себя вид и заявлял, что ещё "подумаешь над тем, чтобы подумать"?
Фалес стиснул зубы и продолжил, не сдаваясь:
— Нет, в прошлый раз мы говорили о том, что ты просишь меня проявить немного "искренности", чтобы продвинуть наше сотрудничество...
— А ещё я просил Федерико, — Зайен подхватил его слова. — Он мёртв?
Фалес на мгновение замолчал.
— Я как раз собирался об этом сказать. Видишь ли, из-за импульсивности и внезапного вмешательства Хилле наше сотрудничество натолкнулось на... небольшое неожиданное обстоятельство.
Зайен нахмурился и посмотрел на него.
Фалес улыбнулся и пожал плечами:
— Видишь ли, без Лозанны II и показаний, которые он должен был дать, я не могу закрыть все эти дела об убийствах, не могу осудить и казнить Федерико. И уж тем более на арбитраже я не смогу снять с тебя подозрения и признать невиновным...
— Ты правда не можешь, — перебил его Зайен, — или просто не хочешь? Жалеешь?
Фалес на мгновение замолчал.
— Ты имеешь в виду, что после того, как твоя сестра на глазах у всех унизила, шантажировала и лишила меня лица, я затаил обиду? — принц повысил голос. — Возможно, и то, и другое.
Лицо Зайена похолодело:
— Хватит пустых слов, хватит играть. Фалес, говори прямо: чего ты хочешь?
Принц долго смотрел на него, а через несколько секунд вздохнул и заговорил:
— Хорошо. Из-за твоей сестры мне придётся заплатить гораздо более высокую цену, чтобы исправить положение и удержать Нефритовый город от краха. Ситуация здесь становится всё хуже, поэтому я считаю, что ты обязан разделить ответственность за импульсивность Хилле и хотя бы немного...
Зайен перебил его:
— Отлично. Пусть Федерико умрёт, а я спокойно вернусь во Дворец Ясности. И тогда я не просто поддержу тебя – я верну тебе цветущий и богатый Нефритовый город, и даже всё Южное побережье, — он смело и уверенно смотрел на Фалеса.
Принц хотел было ответить, но промолчал. Потом продолжил:
— Видишь, опять Федерико. Мы снова вернулись к исходной точке, — Фалес покачал головой. — Так не пойдёт.
Зайен хмыкнул и одарил его холодным взглядом.
— Дай мне встретиться с Хилле. Я уговорю её и верну тебе преступника.
— Отлично, только сначала мне нужно её найти, — очень охотно отозвался Фалес. — Кстати, живую или мёртвую?
— Я серьёзно.
— Я тоже!
Жёсткий отказ Фалеса заставил Зайена искоса взглянуть на него.
— Ты должен понять, Маленький цветочек, сейчас проблема не во мне, — принц глубоко вздохнул и склонил голову. — Проблема в ней. В твоей доброй сестре, которая путается у меня под ногами, шантажирует меня, создаёт проблемы и не даёт Нефритовому городу вернуться к нормальной жизни.
На этот раз Зайен долго и пристально смотрел на него. Через несколько секунд он презрительно усмехнулся.
— Да, я вполне могу себе это представить, — герцог-хранитель Южного побережья холодно хмыкнул. — Когда всё вскроется, весь Нефритовый город будет кататься со смеху: великого герцога Звёздного Озера обвела вокруг пальца маленькая девчонка. "Бездарный принц даже убийцу поймать не может", "звезда под юбкой при виде женщины сразу становится мягкотелым" – и всё в таком духе...
Лицо Фалеса слегка изменилось.
«Люди правда так скажут?»
Но внешне он остался невозмутим, лишь напустил на себя строгий вид:
— Тебе это кажется смешным?
— Немного... — Зайен покачал головой и быстро вернулся к теме. — На самом деле я клоню к тому, что всё это звучит ужасно. Второй принц действовал опрометчиво и потерпел неудачу. Он не сумел в критический момент защитить земли и успокоить народ, а какая-то девчонка из семьи Ковендье открыто угрожает ему, в грош его не ставит, заставляя терять лицо и авторитет...
Фалес хмурился всё сильнее.
Зайен же говорил всё свободнее, а его улыбка стала странной:
— Легко представить: новый правитель не справляется, не может заставить уважать себя. От высших чиновников и знати до простых горожан – все будут разочарованы. Доверие к власти окончательно рухнет, и люди поверят, что город обречён на хаос...
Фалес не удержался и парировал:
— И тогда тебе будет легче прижать меня, вынудить пойти на уступки тебе и твоей сестре, чтобы я как можно скорее выпустил тебя спасать Нефритовый город?
Зайен одарил его презрительной усмешкой:
— Поверь мне, я ничего не знал заранее. Хилле просто хотела спасти человека и недооценила последствия.
— А убирать за ней всё равно мне, — холодно сказал Фалес.
Зайен улыбнулся.
— Тогда ты должен ещё лучше понимать, Фалес: твоих козырей становится всё меньше, — он наклонился вперёд, излучая лёгкое давление. — Потерял кошелёк – надо стараться найти его или честно заработать, чтобы покрыть убытки, а не вымогать в ярости деньги у доброго соседа.
— Даже если кошелёк украла сестра этого самого доброго соседа?
— Хватит искать оправдания собственной некомпетентности, Фалес. Ты правда думаешь, что без выходки Хилле твоё положение было бы лучше? Многие вещи кажутся случайными, но на самом деле они неизбежны, — Зайен цокнул языком и покачал головой. — Правителю всегда проще винить других, особенно слабых, чем смотреть в зеркало, — он прищурился. — Но поиск лёгкого пути чаще всего и становится истоком тирании.
Выслушав это, Фалес долго молчал.
Зайен не отступал ни на шаг. И ведь он был прав: после выходки Хилле положение в Нефритовом городе стало ещё более шатким. Времени у него совсем не осталось.
Подумав об этом, принц поднял взгляд.
— Давай начистоту, Зайен. Если Федерико умрёт, я потеряю главный козырь против тебя, — твёрдо сказал Фалес. — Для меня это неприемлемо.
Зайен неопределённо хмыкнул.
Фалес постучал пальцами по столу:
— Если только ты прямо сейчас не докажешь, что, даже вернувшись на пост правителя, будешь свято соблюдать наши прежние договорённости.
Зайен улыбнулся:
— Например, прямо сейчас отдам тебе деньги и верну целый Нефритовый город, чтобы ты мог отчитаться перед Дворцом Возрождения?
Фалес промолчал.
Улыбка сошла с лица Зайена, а взгляд стал ледяным.
— Но тогда уже я потеряю козырь против тебя, — герцог Ирис не отступил ни на шаг. — Ведь ты вполне можешь после этого свергнуть меня и посадить на моё место Федерико.
Фалес нахмурился:
— Значит, мы зашли в тупик и говорить больше не о чем?
Зайен усмехнулся.
— Помни, Фалес: каждую секунду, пока ты здесь важничаешь и пытаешься меня шантажировать, Нефритовый город и всё Южное побережье полыхают. И на восстановление того, что сгорит, понадобится ещё больше денег и времени, — Зайен отвернулся. — А когда оно превратится в руины и окончательно утонет, мы оба проиграем, — герцог Южного побережья цокнул языком. — Твой отец будет недоволен.
Глядя на его отношение, Фалес почувствовал, как у него сжалось сердце. Он невольно вспомнил слова Федерико:
【Подумайте над моим предложением, Ваше Высочество. Если использовать это дело, чтобы прижать Зайена – возможно, результат Вас удивит.】
Фалес закрыл глаза и вздохнул.
— Он в любом случае никогда не будет доволен, — тихо произнёс принц.
Зайен резко обернулся, в его глазах читалось недоумение:
— Что ты сказал?
Фалес открыл глаза. Его лицо выглядело изнурённым.
— Знаешь, я ведь говорил ему то же самое, — принц покачал головой, и тон его стал горьким. — Своему отцу, — он тяжело вздохнул. — Я убеждал его, что в плане покорения Западной пустыни столько неожиданностей возникло не из-за невезения. Всё это было неизбежно, — второй принц откинулся на спинку кресла и горько усмехнулся. — Это лишь последствия его многолетней властности и агрессивности.
Услышав такие слова, как "покорение Западной пустыни", Зайен невольно нахмурился.
— И я убеждал его не винить других, а искать причину в себе, — взгляд Фалеса застыл, словно он говорил сам с собой. — Решать проблему, а не избавляться от тех, кто её принёс. Чаще всего они просто те, кто первыми её обнаружил.
Зайен, который впервые слышал, как Фалес столь эмоционально говорит о короле, даже не нашёлся что ответить и замер.
— Потому что, как ты сам только что сказал: поиск лёгкого пути чаще всего становится истоком тирании, — с чувством произнёс Фалес. — Цитата из «Политической стратегии Добродетельного Короля», верно?
— О? — глаза Зайена дрогнули, он был явно удивлён. — Я думал, ты читал только книги, написанные северянами, или того загадочного автора Гегеля, которого нет ни в одной библиотеке.
Фалес лишь покачал головой, не став ничего объяснять:
— Но даже когда я с мечом у горла ворвался во дворец и был изгнан из столицы, он всё равно не послушал моих советов. Он упрямо шёл своим путём, настаивая на том, чтобы самым быстрым способом, с позиции силы, любой ценой включить Нефритовый город в свои владения.
У Зайена перехватило дыхание.
— Поэтому я сам вызвался поехать сюда. Я знал: если позволить ему продолжать в том же духе, — глаза принца потемнели от боли и отчаяния, — то крах Нефритового города и гибель всего королевства станут лишь вопросом времени, — он вспомнил свою схватку с королём Кесселем в комнате Балларда и почувствовал себя уставшим.
Глаза Зайена дрогнули:
— Тогда ты тем более не должен был...
Фалес продолжал говорить сам, перебив его:
— Но за всё это время, борясь и с ним, и с тобой, и даже с Хилле... я страшно устал. Я в отчаянии. С меня хватит.
«Действительно, хватит».
Фалес поднял голову и прямо посмотрел на герцога Южного побережья.
— Особенно после сегодняшней встречи с тобой я понял это ещё лучше, — принц стиснул зубы; его глаза горели огнём. — Он никогда, никогда не послушает моих советов.
В это мгновение у Зайена возникло дурное предчувствие.
— Как говорил твой дядя, Зайен: сильные, особенно те, кто у власти, добровольно никогда не отступают, — Фалес упёрся руками в колени и медленно поднялся. — И способ убедить его, или, точнее, остановить его – существует. И он только один.
«Только один», — Фалес закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Веки Зайена дрогнули, он тоже инстинктивно поднялся:
— Фалес, нам не нужно...
— Это вернуться во Дворец Возрождения, — Фалес открыл глаза; его взгляд был твёрдым, а тон – решительным, — и как можно скорее надеть эту проклятую... корону Девяти Звёзд.
«Корона Девяти Звёзд», — Зайен слегка нахмурился.
Эти слова словно обладали какой-то магией: стоило им прозвучать, как комната погрузилась в мёртвую тишину. Даже доносившийся снаружи шум не мог пробиться внутрь. Атмосфера была невероятно удушающей.
Фалес выпрямился и пристально посмотрел на Зайена.
— Поэтому ты должен понять, Зайен, — он поднял палец и с силой ткнул себя в грудь. — Я – Фалес, и я – второй принц, — он стиснул зубы, с огромным усилием выдавливая каждое слово. — Фалес, блядь, будущий король Джейдстар.
Впервые увидев такого Фалеса, Зайен был ошеломлён.
— Поэтому мне плевать, кто сидит на вашем ёбаном месте герцога Ириса. Мне всё равно, кто прав, кто виноват, кто сверху, а кто снизу в вашей с Федом ссоре. Мне наплевать, кто убил твоего отца и кто – его отца...
Зайен встретился с ним взглядом и вздрогнул.
— А единственное, что меня волнует... — Фалес поднял палец; его глаза были полны гнева и обиды. — Когда всё это закончится, сколько ещё богатства останется в Нефритовом городе, чтобы я мог отчитаться перед Дворцом Возрождения и выторговать себе... — взгляд Фалеса стал ледяным. Он указал пальцем себе на макушку: — ...право на будущую корону?
В этот момент выражение лица Зайена изменилось.
— Но и неожиданный ход Хилле прошлой ночью, и твои нынешние отговорки меня глубоко разочаровали. И очень разозлили.
Фалес глубоко вдохнул и стиснул зубы, тщательно выговаривая каждое слово:
— Если я, пытаясь спасти тонущий Нефритовый город, пойду на поводу у Хилле, верну тебе "невиновность" и выпущу тебя, сукина сына, целым и невредимым обратно к власти, чтобы ты и дальше жил припеваючи... Это будет значить, что ничего не изменилось. Я сдам Дворцу Возрождения чистый лист...
Если я откажусь идти на уступки и буду смотреть, как экономика Нефритового города рушится, как власть на Южном побережье погружается в хаос, а богатейший Город Королевы приходит в упадок – я сдам Дворцу Возрождения работу, где с первой до последней строки одна сплошная ошибка, да ещё и с минусовыми баллами...
Или ещё хуже: представь, если Хилле действительно вытянет из Лозанны II что-то страшное и докажет свою правоту, полностью победит тебя... Тогда ещё лучше – я вообще ничего не сдам, разорву работу ещё до возвращения во Дворец Возрождения.
В отличие от прежнего спокойствия, теперь с каждым твёрдым словом принца выражение лица Зайена становилось всё тяжелее. Поэтому герцог Ирис кашлянул, пытаясь разрядить обстановку:
— Да, перед Его Величеством у тебя действительно слабая позиция, но ты ещё не зашёл в тупик. В королевстве много дальновидных людей...
— А знаешь, что общего у этих трёх вариантов? — Фалес невольно повысил голос.
Хоть Зайен и сталкивался с ним бесчисленное количество раз, перед таким серьёзным Фалесом он вдруг растерялся и не знал, как реагировать.
— Общее в том, — Фалес глубоко вдохнул и выдавил страшную, леденящую улыбку, — что какой бы вариант я ни выбрал, эта проклятая корона будет всё дальше и дальше от меня. Я буду сидеть в осаждённом городе и смотреть, как он на троне творит всё, что хочет, и толкает королевство...
— Фалес! — резко оборвал его Зайен.
Принц резко поднял голову!
— Поэтому! — тихо начал Фалес, но каждое его слово было невероятно весомым. — Поэтому я действительно, действительно, действительно сыт по горло.
— Я знаю, — попытался воззвать к разуму Зайен. — Но именно поэтому ты тем более не должен отдавать Нефритовый город ему...
Но Фалес не слушал. Он подошёл к двери, обернулся и с пугающей искренностью посмотрел на Зайена:
— И за то, что будет дальше, я должен заранее извиниться перед тобой. Зайен, прости, но мне правда, правда, правда очень жаль, — он закрыл глаза и слегка кивнул в знак извинения.
Зайен почувствовал что-то неладное.
— Что ты имеешь в виду? Что ты собираешься делать? — он отошёл от кресла и с подозрением посмотрел на Фалеса.
Принц поднял голову, горько усмехнулся и беспомощно вздохнул.
— Я признаю, что не могу разгадать твои финансовые и управленческие ловушки в Нефритовом городе. Не могу полностью проигнорировать волю Дворца Возрождения, — принц покачал головой, признавая свою беспомощность. — В этой ситуации, что бы я ни сделал – всё будет ошибкой. А Нефритовый город день ото дня погружается в хаос. У меня нет времени, я должен...
Зайен хмурился всё сильнее:
— Что ты собираешься делать?
Фалес посмотрел на Зайена.
— Я знаю, тебе это будет трудно принять. Мне тоже. Я не хочу... Да и сама Хилле, возможно, не так уж этого хочет.
Глаза Зайена дрогнули:
— О чём ты говоришь?
Фалес устало покачал головой:
— Но он, мой отец, будет доволен. И я верю, что Нефритовый город тоже.
Зайен быстро шагнул вперёд, сокращая дистанцию и едва подавляя тревогу и гнев.
— Доволен чем? Что ты собираешься сделать с Хилле?!
— Ты не хочешь уступать, отец тоже не хочет, но семьи Ковендье и Джейдстар могут, — глаза Фалеса были полны горечи. — Я принял решение: как только мы с Хилле поженимся, все проблемы, с которыми столкнулся Нефритовый город...
Бум! Не успел он договорить, как Фалес, ничего не ожидавший, почувствовал онемение в лице. Перед его глазами вспыхнули золотые звёзды! Он с грохотом рухнул на пол. В ушах звенело, а онемение на скуле постепенно превращалось в невыносимую боль.
— Ты, сукин сын, тварь! — рёв Зайена, ослеплённого яростью, оглушал. — Никогда!
Фалес с трудом поднялся на ноги, коснувшись щеки и шипя от боли. Он упрямо продолжил:
— Боюсь, это уже не от тебя зависит. Если Хилле узнает, что это спасёт тебя, она не станет проти...
Бам! Зайен снова нанёс яростный удар кулаком – на этот раз в руку, которой Фалес закрывал лицо!
— Как ты посмел?!
Фалес никогда ещё не видел, чтобы герцог Ирис так терял самообладание.
— Я понимаю твою ярость, Зайен, — Фалес стиснул зубы от боли, отбивая следующий удар. — Но клянусь... клянусь, я буду хорошо к ней относиться. Не дам в обиду. Она станет самой уважаемой королевой Созвездия, и королевская семья Джейдстар не посрамит её...
Обезумевший от гнева Зайен схватил его за воротник и рывком поднял с пола. Его перекошенное лицо было страшным:
— Я, блядь, убью тебя!
Бах! Дверь с грохотом распахнулась. Виа, ДиДи и остальные в панике ворвались внутрь и замерли, увидев происходящее:
«Что случилось?»
— Ваше Высочество...
— Спасайте!
— Держите его!
— Прижмите его!
Королевская гвардия хоть и была потрясена, но опыт подобных ситуаций имелся: Зайена быстро оттащили и отделили от Фалеса. Виа ошеломлённо смотрел на рану на лице принца.
— Это лучший исход и для Нефритового города тоже, — Фалес оттолкнул руку ДиДи, пытавшегося помочь ему подняться, и с трудом выговорил. — Ради королевства, ради будущего, которое я хочу, и даже более поверхностно – ради этой проклятой короны... я должен делать вещи, которые делать не хочу.
С другой стороны комнаты Зайен, невзирая на все усилия стражи, вырывался с нечеловеческой силой:
— Ты посмел?! Нет-нет-нет-нет, ты, тварь! У нас была договорённость! Была договорённость! Вернись! Вернись! Я убью тебя! Убью тебя!
Из уважения к статусу герцога Южного побережья стража обычно обращалась с ним вежливо и мягко. Поэтому сейчас, когда он напал на Его Высочество принца, никто не решался применять силу. Они лишь с трудом удерживали его руки, и потому он почти вырвался.
— Ты не смеешь её трогать! Не смеешь! Я убью, убью тебя!
В этот момент одна фигура решительно шагнула вперёд, растолкала всех и, оказавшись перед бешено вырывающимся Зайеном, с размаху врезала ему кулаком в лицо!
Бум! Зайен рухнул на пол, и его яростный рёв мгновенно оборвался. Все замерли от ужаса. Человек, только что жёстко ударивший герцога Ковендье – личный адъютант принца Виа Касо – стоял над Зайеном, тяжело дыша и стиснув зубы. Он обернулся, обвёл всех взглядом и яростно рявкнул:
— Так сложно, что ли?!
ДиДи, Несс, Прокка, Морган, Итальяно... никто не посмел сказать и слова. Все лишь отводили глаза, с чувством вины и неловкостью прижимая Зайена.
По прошествии многих дней совместной службы, хотя Виа и оставался строгим и серьёзным, он всегда был добродушен и снисходителен, поэтому гвардейцы Звёздного Озера не только совсем его не боялись, но, напротив, привыкли шутить с ним и подтрунивать над ним, а самые отчаянные, вроде ДиДи, то и дело норовили поиздеваться над его характером и знатным происхождением. Но впервые никто не осмеливался встретиться с ним взглядом. Все лишь послушно принимали выговор.
Только «Вежливый и Цивилизованный» Морган, увидев прецендент, радостно последовал ему. Он подошёл ко всё ещё пытавшемуся подняться Зайену и с размаху добавил ему кулаком в живот. Бам!
Виа медленно выровнял дыхание, обернулся и посмотрел на Фалеса. Щека принца уже распухла и покраснела, но сам он, похоже, тоже был напуган. Чувство вины захлестнуло адъютанта с головой:
— Ваше Высочество, это мы не смогли защитить...
Фалес поднял руку, обрывая его на полуслове, и жестом приказал отпустить едва живого герцога. Он шагнул вперёд и со сложными чувствами посмотрел на Зайена, чьё лицо было залито кровью, а взгляд казался абсолютно пустым.
— Прости, Зайен, — с глухой болью в голосе произнёс Фалес. — Правда. Но я верю... ты поймёшь.
Зайен лежал на полу. Его налитые кровью глаза бессильно и безжизненно смотрели на Фалеса.
В напряжённом ожидании, когда все вокруг боялись даже дышать, Фалес лишь разочарованно покачал головой, развернулся и пошёл к выходу. Виа поспешил следом, напоследок наградив лежащего Зайена свирепым взглядом. Все переглянулись и выдохнули с облегчением.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...