Глотки больше двух тысяч экстедтианцев исторгли устрашающие боевые крики. Они устремились на жителей Созвездия, словно те были одинокой лодкой, плавающей в разбушевавшемся океане.
Первый опыт участия в крупномасштабном сражении пришёл к Фалесу тогда, когда он этого совершенно не ожидал.
Впереди стояли щитоносцы из Стражей Ярости. Они использовали длинные мечи, прикрывая стоявших рядом товарищей. Слегка развернув тело и выставив перед собой щиты, они построились в боевую защитную формацию.
Арракка спешился с коня и поднял двумя руками ужасающий двуручный меч, имеющий длину роста взрослого человека. С глазами, пылающими жаждой битвы, он сделал большой шаг вперёд.
Проявив инициативу, солдаты впереди освободили место для своего командира. Этого места было достаточно, чтобы там поместились три человека.
- Первый рывок! – осмотревшись по сторонам, громко произнёс Арракка. – Держите защитную линию!
Враги продолжали подобно наводнению приближаться к ним.
В середине боевого построения Виа опустил на землю Фалеса с бросающегося в глаза боевого жеребца. Он поместил его в круг, сформированный шестью солдатами. После этого Виа присоединился к Аиде, Путрею и Ральфу, защищавшим углы их маленькой боевой формации.
- Помогите солдатам впереди! – воскликнул Фалес. – Если они падут, вы всё равно не сможете меня защитить!
Его разум пребывал в состоянии хаоса. Он не мог понять, почему они столкнулись с подобной ситуацией во время дипломатической поездки в Экстедт.
«Что происходит?»
Виа и Ральф переглянулись. После кивка Путрея, они направились к передним рядам.
С другой стороны Аида вздохнула и тихо обратилась к Путрею:
- Это настоящее поле боя. Даже элита высшего класса должна быть очень осторожна. Тем более, что в этом сражении мы сильно проигрываем в силе... Если у вас есть способ избежать эту битву, скажите мне его! Если такого способа нет, тогда быстро что-то придумайте!
Стиснув зубы, Фалес смотрел, как к ним со всех сторон приближаются солдаты Экстедта.
«Враги... их слишком много. Нас плотно окружили. Нам не хватает боевой мощи... Нет, правильней будет сказать, что мы совсем не готовы к сражению! Что мне делать? Громко воскликнуть о своём статусе? Но этих людей он явно не волнует».
Перед лицом неизбежной битвы, многие солдаты Созвездия вздохнули, покрепче сжали оружие и мрачными взглядами посмотрели на свирепых солдат Экстедта.
Яростно ревя, первый пехотинец Экстедта врезался щитом в щит солдата Созвездия.
*Бум!*
При помощи товарищей позади и по бокам, солдат Созвездия стиснул зубы и выдержал удар высокого крепкого оппонента. После этого он взмахнул мечом, чтобы заблокировать летящий в него топор.
Тем временем в боевое построение Созвездия начали врезаться новые солдаты Экстедта.
*Бум! Бум! Бум!*
Все солдаты Экстедта яростно ревели. Они со всех сторон атаковали защитную формацию Созвездия!
- Убить их!
- Держать строй!
Посреди яростных криков солдат с обеих сторон, звучали звуки столкновения щитов и оружия. Казалось, будто из-под земли пытается выбраться гром.
Генард и два солдата из Стражей Ярости стояли в переднем ряду. Генард использовал всю силу в плечах, чтобы при помощи щита противостоять вражеским атакам.
Шипастая палица врезалась в его щит. Всё тело Генарда задрожало и чуть не завалилось назад.
Товарищ сзади поддержал его, помогая ему стабилизировать положение.
Генард с искажённым лицом выдержал вражеский удар.
«Чёрт!». Подумал он, одолеваемый сильной болью. «Эти экстедтианцы... гораздо сильнее мятежников с юго-запада».
К его предплечью устремился вражеский меч. Генард слегка отодвинулся, позволив своему товарищу позаботиться об этом ударе. Ветеран отбросил щитом шипастую палицу и ударил противника в колено, заставив его зашататься. После этого он нанёс удар мечом в его незащищённую шею.
В воздух пролилась кровь. Его оппонент упал на землю лицом вверх, что-то бормоча.
«К счастью... они не особо проворны».
Стоило Генарду об этом подумать, как мимо него пролетело вражеское длинное копьё и пронзило живот солдату слева от него. Закричав, тот упал на землю.
Яростно взревев, Генард занял место погибшего в боевой формации. Расколов копьё, он заблокировал клинок, попытавшийся атаковать его через образовавшуюся брешь. Солдат позади Генарда быстро занял пустое место.
Подобная сцена происходила на разных участках поля боя.
Крики ярости и крики боли переплетались со звуками столкновения металла. Лёгкие пехотинцы Экстедта продолжали наседать на защитную формацию Созвездия, словно не боялись смерти. Их атаки отражали, а их самих убивали Стражи Ярости или члены дипломатической группы. На земле уже лежало много мёртвых тел. Тем не менее, люди на стороне Созвездия тоже постоянно падали на землю. Заснеженная земля окрасилась кровью.
Ветераны из Стражей Ярости использовали свой богатый опыт и навыки, сохраняя переднюю защитную линию, чтобы находящийся в ужасе Фалес не видел того, что происходит вокруг него, не видел, как сотни людей обрывают жизни друг друга.
Повсюду проливалась кровь.
Число трупов продолжало расти.
Вне всяких сомнений, нынешнее поле боя было более шокирующим, чем поле боя, на котором они сражались со Священной Кровавой Армией.
Командир Арракка с недовольным выражением лица стоял в передних рядах, в одиночку защищая пространство, на котором могли поместиться три воина.
Он не показывал ярких боевых навыков высшего класса. Он повторял простые и грубые боевые движения.
Однако ни один человек не смог через него прорваться.
Во время первой волны наступления двуручный меч Арракки просвистел в воздухе, собирая кровавую жатву. Горизонтальным взмахом он отрезал голову вражескому солдату.
Воспользовавшись импульсом удара, он поразил щит, грудь и живот второго солдата Экстедта. Залитый кровью, он отразил удар длинного меча, направленного в его сторону. Прежде чем его оппонент смог среагировать, Арракка поразил его мечом в грудь.
Тем не менее, в голову стоявшего рядом с ним Стража Ярости врезался вражеский топор. Солдат бессильно упал на землю.
«Экстедтианские ублюдки».
Арракка выдохнул воздух через сжатые зубы. Его страшное лицо пылало яростью. Развернувшись, он ударил врага рукоятью меча, заставив его пошатнуться.
- Следите за ситуацией сзади! Ищите возможность прорвать окружение и вернуться в крепость! – взмахнув мечом и пригнув голову, уворачиваясь от удара топора, воскликнул Арракка с залитым кровью лицом.
- Это будет очень тяжело сделать! – Офицер из Стражей Ярости изо всех сил старался отбивать атаки свирепых солдат Экстедта. – Больше половины врагов блокируют нас сзади!
- Держитесь! Они полагаются на запал первого рывка!
Стиснув зубы, Арракка отбросил пинком вражеский щит в сторону и вонзил меч в свирепое лицо оппонента. В нужное время взмахнув левым предплечьем, он заблокировал атаку длинного копья. Этот блок оставил на его руке кровоточащую рану.
В этот же момент в его голову устремилось лезвие топора. Арракка спокойно пригнулся. Топор пронёсся над ним.
К передним рядам прибыл Виа, сжимающий меч с односторонней заточкой. Активировав Край без Возврата, он взмахнул длинным мечом и разрезал врагу горло. Тем не менее, его рёбра были поражены топором. Он поморщился от боли.
Голову стоявшего рядом с ним бойца расколол боевой молот, пока тот пытался спасти Виа. Во все стороны расплескалась красная и белая жидкость.
- Не используй глупые стили меча и красивые позы! – закричал Арракка Виа, заблокировав прямой меч, летящий в его сторону. Его крик был наполнен яростью. – На поле боя элиты высшего класса не намного лучше обычных людей! Нам лишь нужно выстоять несколько дюжин минут и убить побольше этих жалких солдат! Каждый раз во время атаки сохраняй немного энергии на уворот. Бей и уворачивайся без красивых трюков!
Оружие было выбито из руки пехотинца. Зарычав, тот устремился вперёд и попытался схватить Арракку. Тот без колебаний убрал одну руку с рукояти меча и ударил его кулаком в лицо. Дополнительный удар локтем заставил вражеского солдата отступить. Можно было смутно услышать звук ломающихся рёбер.
- Или отступи назад! Не будь бременем!
Виа, с открывшейся старой раной, мог лишь сжать зубы и униженно отступить.
Странный поток ветра внезапно прошёлся над снегом. Несколько пехотинцев Экстедта, шагнувшие вперёд, чтобы заменить своих умерших товарищей, невольно подняли руки, чтобы защитить глаза.
Зарычав, Арракка двумя руками взмахнул мечом, в идеальное время разрезая чей-то щит и грудь. После этого он вонзил меч в живот другого бойца.
- Твоя псионическая способность неплоха... - Стерев с лица кровь, нахмурившийся Арракка посмотрел на Ральфа, сжимающего в руке скрытый клинок. – Однако, можно ли использовать эту штуку на поле боя?
Немой Ральф со сломанной рукой не мог ему ничего ответить. Тем не менее, он на самом деле чувствовал, что его скрытый клинок будет здесь бесполезен. Из-за отсутствия гарды, он рискует лишиться руки при каждом взмахе клинка.
Поэтому Ральф решил, что будет помогать другим своей псионической способностью, а клинок оставит для своей защиты.
На другой части формации Уиллоу Кен скрывался за воином с мечом и щитом. Он блокировал атаку мечом левой рукой, а правую руку с копьём направил в сторону лица оппонента.
Правая рука солдата была отрублена. Держа щит, он стиснул зубы и отступил назад. Тем не менее, когда он сделал первый шаг, летящий топор врезался в его грудь и живот.
Другой воин занял его место.
- Ты врач. Сделай хоть что-нибудь! – воскликнул Уиллоу, обращаясь к прячущемуся за ним Рамону.
- Я не военный врач! – Рамон посмотрел на окружавших их врагов. Сжав голову, он воскликнул. – Этот принц не сказал, что подобное случится!
- Нужно было взять с собой пикинёров! – вздохнув, произнесла защищавшая Фалеса Аида.
Её мачете, не обладающее защитными свойствами, было полезно лишь в мелкомасштабных сражениях. Оно не было способно даже поцарапать броню... и лишь подходило для поражения жизненно важных точек на теле человека. Кроме того, её сильная сторона – способность ловко уворачиваться, - была бесполезна в крупномасштабном сражении.
«Если бы я знала заранее, что мы окажемся в такой передряге, то взяла бы с собой двуручное мачете отца, которое, по слухам, способно прорываться через броню... Это стандартное снаряжение стражей Древнего Королевства Эльфов».
- Никто не ожидал, что будет битва! – Пока что противники не прорвались дальше второго кольца заграждения. Тем не менее, Путрей всё равно повернулся и обеспокоенно посмотрел на Фалеса. Он воскликнул встревожено: - В этом нет логики!
- На поле боя нет нелогичных вещей! – Арракка впереди свирепо размахивал двуручным мечом. На его теле появилась ещё одна рана. – Главная логика – выжить! Приготовьтесь. Будет время, когда их атаки ослабнут. Нужно найти возможность прорвать окружение! Иначе мы измотаем себя до смерти!
В середине боевого построения Фалес лежал на земле лицом вниз. Его дыхание было тяжёлым.
Его разум пребывал в невероятном замешательстве.
Он хотел успокоить руки, зарытые в снегу, чтобы те перестали дрожать.
Тем не менее, оглушающие боевые крики и звуки столкновения оружия заставляли его руки бесконтрольно дрожать. Они игнорировали волю своего владельца, реагируя лишь на бесконечные боевые крики.
«Чёрт».
Зубы Фалеса стучали, а губы дрожали. Он был очень смущён своим поведением в его первой большой битве.
«Мне нужно быстро успокоиться».
Тем не менее, на него никто не обращал внимания. Окружающие его солдаты нервно смотрели по сторонам, боясь, что вражеские солдаты прорвут линию обороны и нападут на принца.
Воздух огласился криком боли, который издал солдат Созвездия, которому распороли живот.
Продолжая дрожать, Фалес закрыл глаза.
«Успокойся!»
В этот момент в его сердце появились знакомые колебания.
Казалось, будто окружающий его мир затих.
Фалес мгновенно получил контроль над телом. Он смог отчётливо ощутить, какие мускулы дрожат.
При помощи колебаний он начал глубоко дышать в ритмичной манере.
Вскоре ему удалось унять дрожь в мускулах.
Его сердцебиение и дыхание также успокоились.
Тем не менее, этого было недостаточно.
Фалес невероятно медленно повернул голову, словно замедлилось время. Он начал быстро думать.
«Как нам выбраться из этой ситуации? Нет, я совершенно не разбираюсь в военных делах, это прерогатива Арракки и Сони. Я лишь могу обдумать эту ситуацию с фундаментальной точки зрения. Например... почему Лэмпард решил меня убить? Нет. Мне нужно посмотреть на эту ситуацию под другим углом. Если я умру... что получит Лэмпард? Мне нужно понять его мотив. Невозможно. Убийство дипломатической группы и наследника Созвездия... не принесёт ему ничего хорошего! Тогда что Лэмпард пытается сделать? Кто-то подкупил его?»
В этот момент в его голове появились уже давно не появляющиеся воспоминания из прошлой жизни.
- Война – это невероятно сложный социальный конфликт, в котором задействовано большое количество изменений. Мы долго игнорировали её на нашем курсе...
- Результаты, полученные многими академиками в результате исследований, являются всего лишь ответом на классический анализ Клаузевица...
- Малевич предположил, что структура, организация и правовые идеологии в войне являются предпосылками для крупномасштабного коллективного насилия...
- Вебер никогда не включал этот социальный феномен в свою теорию, но он упомянул о нём в своём определении современных стран. Власть, контролирующая нацию, монополизирует легальное использование насилия на территории, которую она считает своей...
Фалес начал сражаться с воспоминаниями в своей голове, стараясь сосредоточиться на действительности.
«Чёрт. На территории, которую она считает своей... Подождите!» Его зрачки сузились. «Возможно, всё не так сложно. Война никогда не направлена на убийства. Территория... Изначально Лэмпард хотел завладеть северными территориями. Вот почему...»
Колебания исчезли, а с их исчезновением время снова начало идти с нормальной скоростью. Звуки битвы снова проникли в уши Фалесу.
Пропитанный потом, принц лежал на земле и хватал ртом воздух.
Он отыскал корень конфликта.
«Теперь... я должен решить его!»
- Нет! – Пехотинец Экстедта расширенными глазами смотрел на Арракку, разрезавшему ему горло. – Ты... ты...
Тем не менее, он не смог завершить предложение.
- Займите моё место! – сжав зубы, Арракка зарубил крепкого мужчину с молотом. Яростно взревев, он отступил. Два щитоносца с решительными взглядами заняли его место.
- Их импульс первого рывка почти выдохся, - задыхаясь, Арракка тащил за собой двуручный меч в центр построения. Он обратился к Аиде. – Возьми с собой принца. Я пробью путь к крепости!
- Подождите! – Фалес больше не мог заботиться об отдыхе. Встревожено подняв голову, он криком привлёк внимание Путрея и Арракки. – Лэмпард! Армия Лэмпарда! Он не послал тяжёлых мечников, кавалерию и лучников! Он лишь послал наёмников в лёгкой броне. – Фалес вспомнил о немногочисленных вещах, которые он знал о военном деле. – Они не планируют победить нас за короткий промежуток времени!
- Именно поэтому ты хочешь остаться здесь, чтобы отплатить ему? – насмешливо произнёс Арракка. – Отплатить Лэмпарду за то, что позволил нам прожить на четверть часа дольше?
- Лэмпард хочет задержать нас здесь на четвёрть часа, а не убивать как можно быстрее! – Фалес отбросил руку Аиды, пытающуюся ему помочь, и сам с трудом поднялся на ноги. – Лэмпард сделал ставку! Он поставил на выбор своих оппонентов!
- Наш выбор? – В стороне Виа ударом меча из-за щита отбил удар вражеского топора.
Прежде чем ему в лицо прилетел меч, Ральф в нужное время оттащил его назад. Задыхаясь, Виа произнёс:
- Он ставит на то, что мы попытаемся прорваться или умрём здесь?
- Нет, - Фалес расширенными глазами пристально уставился на Арракку. – Лэмпард рискует вместе с нами.
- Нет! – Мгновенно всё поняв, Путрей побледнел. – Он не осмелится использовать вашу жизнь, чтобы...
Фалес произнёс встревожено:
- Эрцгерцог Лэмпард ставит на Крепость Сломленного Дракона за нами! Он ставит на выбор леди Сони Сасере! Пошлёт она нам подкрепление, чтобы спасти нас, или нет!
Зрачки Арракки сузились.
- Его ставка, - воскликнул Фалес. – Моя жизнь и его будущее!
Часть 88.2. Ставка
Вдалеке эрцгерцог Чёрного Песка, Чепмен Лэмпард, сидел в полной экипировке на коне.
Защищённый бесчисленными группами пехотинцев и кавалерии, он холодным отрешённым взглядом смотрел вдаль.
Посреди оглушительных боевых криков два флага Созвездия трепетали в окружении больше двух тысяч экстра лёгких пехотинцев Экстедта. Последние были разбиты на шесть больших групп.
Эрцгерцог прикоснулся к мечу на поясе.
Именно этим мечом он убил своего старшего брата на дуэли. Он не расставался с ним уже больше десяти лет.
- Началось, - мягко произнёс граф Леван позади него. – Скоро они прорвут окружение и отступят к крепости. Нам лишь нужно подождать, когда Сасере отправит им подкрепление.
Самый доверенный советник эрцгерцога, виконт Кентвида, также кивнул.
- Лёгкая кавалерия и конная пехота готовы. Мы сможем быстро напасть с флангов на группы, выходящие из крепости.
Рыцари и три сотни тяжёлых всадников уже разгрузили половину груза. Они стали ещё быстрее... Даже если из крепости взявшись за руки выйдут все три тысячи солдат, мы сможем быстро справиться с их авангардом. Если, конечно, они не отступят в течение пяти минут.
Пятьсот тяжелых мечников и восемьсот воинов с топорами в тяжёлой броне ждут приказа. Они могут последовать...
Лучники, подразделения с Мистическими Пушками и оставшиеся рекруты также могут пойти в атаку.
Когда они начнут прорываться из окружения, мы можем воспользоваться этой возможностью для продвижения. Тяжёлая пехота может начать первой.
Тем не менее, в этот момент Чепмен Лэмпард поднял руку и с серьёзным выражением лица прервал доклад Кентвида.
- Нет, путь все остаются на местах и ждут приказа. Никому не дозволено по своей воле выходить на поле боя. Пусть лёгкая пехота продолжает сражаться. Мы должны дать Цветку Крепости время для принятия решения.
Находящийся недалеко от него лорд Толья нахмурился, когда услышал слова эрцгерцога.
- Если они прорвут окружение в сторону крепости, то будет лучше, если мы последуем за ними главными силами, - не понаслышке знакомый с военным делом, произнёс он. – Если дистанция будет слишком большой, то даже в случае задержки подкрепления Сасере нашей кавалерией, тяжёлая пехота не сможет успеть вовремя. Нужно забыть о полном уничтожении противника в поле. С её способностями, она сможет вовремя добраться до принца. Если это случится, будет неважно, осадим мы город или истощим их силы в поле – наш план потеряет смысл.
Наблюдая издалека за развитием ситуации, Лэмпард слегка покачал головой.
- Сасере – осторожный человек, - эрцгерцог Чёрного Песка озадаченным взглядом посмотрел на Крепость Сломленного Дракона. – Чтобы выманить её войска, нам нужно пойти на риск и предоставить ей надежду. Если она не отправит подкрепление, то принц погибнет. Если же она его отправит, то будет иметь пятидесяти процентный шанс спасти принца. Если принц прорвёт окружение в сторону крепости, то его шансы на спасение увеличатся... Когда Соня Сасере увидит это, она начнёт колебаться. Даже самые рациональные и осторожные люди испытают соблазн в этой ситуации.
Глаза Лэмпарда вспыхнули невероятным желанием соперничества. Его взгляд был сосредоточен на флаге Созвездия, развивающимся над Крепостью Сломленного Дракона – двумя крестообразными звёздами.
- Мы подождём и посмотрим, какой выбор сделает наш старый враг, Цветок Крепости. Соня Сасере, ты отправишь подкрепления для спасения принца? Или ты будешь беспомощно наблюдать, как наследник Созвездия погибает в битве?
...
- Что происходит? – Стоя на стене крепости, Соня смотрела на развернувшееся хаотичное сражение на равнине вдалеке. Стиснув зубы, она сильно ударила стену Крепости Сломленного Дракона. – Лэмпард хочет открыто убить Его Высочество? Принца окружают примерно две тысячи триста лёгких пехотинцев. Со Стражами Ярости в отряде, они смогут продержаться какое-то время. Тем не менее, у них слишком большая разница в численности, - наблюдая за ситуацией на равнине, нахмуренно произнесла она. – Основные силы Лэмпарда находятся далеко. Если барон Муркх сможет прорвать окружение вместе с принцем и отступить к крепости, то мы можем отправить подкрепление для слома лёгкой пехоты и возврата принца.
Повернув голову, Миранда произнесла:
- Я могу возглавить атаку. Мне нужна тысяча людей, включая элиту, способную прорвать вражеские формации, как Звёздный Отряд. Звёздный Отряд может сесть на коней. Силы врага состоят лишь из лёгкой пехоты. Если мы прорвёмся через их окружение и спасём Его Величество...
- Нет! – с трудом произнесла Соня, смотря на проходящее на равнине сражение. – Дипломатическая группа принца не является его главной целью... Лэмпард именно этого и хочет, чтобы мы послали на помощь принцу элитную группу защитников крепости! Я гарантирую, что его кавалерия приготовилась на полной скорости задержать наше подкрепление. Они даже будут готовы атаковать ворота крепости, не считаясь с потерями. По меньшей мере, им удастся уничтожить наше подкрепление... Если это случится, крепость рискует попасть к ним в руки. В таком случае он сможет истощить запасы крепости и осадить город. – Соня крепко сжала кулаки. – Мы не должны действовать так, как желает враг.
Подняв брови, Миранда промолчала.
На расстоянии продолжали звучать звуки сражения.
- Однако это второй принц и единственный наследник Созвездия, - спустя какое-то время произнесла Миранда. – Если крепость не отправит подкрепление, то он, скорее всего, погибнет в бою. Его Величество...
Стиснув зубы, Соня закрыла глаза и глубоко вздохнула.
- Это цель Лэмпарда. Он ждёт, пока я выберу между крепостью и безопасностью принца, между военным делом и политикой. Это очевидная ловушка. Вначале казалось, что Лэмпард не сможет претендовать на крепость. Кто бы мог подумать, что он найдёт возможность... его смелость превысила моё воображение!
Схватившись за рукоять меча на поясе, Миранда подняла голову и произнесла:
- Возможно, со способностями барона Муркха он сможет прорвать окружение и доставить принца поближе к крепости. Он даже может доставить его в зону защиты крепости. Мы сделаем всё возможное, чтобы провести быструю битву и вернуть принца, прежде чем подоспеют основные силы Лэмпарда...
- Будь осторожна! – Соня резко открыла глаза. Её взгляд излучал настороженность. – Лэмпард хочет, чтобы мы так думали. Крепость является нашей величайшей поддержкой. Ты не представляешь, как сильно он хочет, чтобы наши группы покинули крепость и вступили в ритм хаотичного сражения с ним. Он нацелен завладеть Крепостью Сломленного Дракона, заплатив при этом наименьшую цену!
Миранда была ошеломлена.
- Он на самом деле решил поставить на кон жизнь принца Созвездия?
...
- Что если принц Созвездия на самом деле погибнет в бою? – неуверенно спросил лорд Толья, наблюдающий за сражением со стороны. – На поле боя возможно всё.
- Тогда мы посмотрим, даст ли Богиня Заката нам своё благословение и насколько Соня Сасере предана королевской семье Джейдстар, - низким голосом ответил эрцгерцог Лэмпард. – Если мы выиграем эту ставку, то откроем врата в северные территории Созвездия. Если же мы проиграем... хмпф.
Он не стал продолжать.
- Боюсь, что жизнь принца будет зависеть не от удачи, а от нашего выбора, - после продолжительного раздумья произнёс виконт Кентвида. – Если Сасере не отправит подкрепление, а останется защищать крепость, и издалека наблюдать за уничтожением армии принца... Мы на самом деле убьём всех в этой дипломатической группе?
- Не обязательно, - покачал головой граф Леван. – Мы отправили в бой лишь лёгких пехотинцев. Судя по ситуации на поле боя, дипломатическая группа сможет продержаться, по меньшей мере, ещё пятнадцать минут... В таком случае мы сможем протрубить в горн и дать команду к отступлению.
- После этого пригласим принца и скажем ему, что всё произошедшее, включая смерть его людей, было обычным недоразумением? – нахмурившись, произнёс Толья.
Эрцгерцог поднял поводья и проехал немного вперёд, чтобы более отчётливо видеть ситуацию на поле боя.
- Если Сасере подобно черепахе продолжит прятаться в панцире, и не станет отправлять подкрепления, это уже будет неважно, - эрцгерцог посмотрел на крепость равнодушным взглядом. Покрепче затянув пояс с мечом, и вдохнув в лёгкие воздух, присущий холодной зиме, он продолжил: – Если всё придёт к этому, мы уничтожим каждого человека в этой дипломатической группе, оставив в живых лишь маленького семилетнего ублюдка. А потом... все в крепости увидят, как мы разденем их принца и привяжем его к флагштоку. Мы атакуем крепость с привязанным в флагштоку принцем... Посмотрим, каким самообладанием обладают солдаты Созвездия. Разумеется, преуспеем мы или нет, этот жалкий маленький ублюдок будет отправлен в город Драконьих Облаков, чтобы показать наше уважение и преданность королю Нувену. Я не запятнаю себя королевской кровью Джейдстар. С самой Империи кровь этой семьи была связана с проклятиями и неудачами. В подобной ситуации жители Созвездия лишь увидят, какое унижение им принёс их принц. Они не станут ополчаться против семьи Лэмпард.
Услышав слова эрцгерцога, Толья сильно нахмурился.
- Он всего лишь семилетний ребёнок.
Равнодушный эрцгерцог Лэмпард промолчал.
В его голове всплыло воспоминание из молодости, когда он весело сражался со своим братом.
Однако другие не знали, о чём он думает.
В следующее мгновение Чепмен Лэмпард поднял взгляд и ледяным тоном произнёс:
- Он – принц. С самого его рождения ему было не суждено пройти через стадию «детства». Это его привилегия, а также цена, которую он должен заплатить.
Толья в прострации посмотрел на Эрцгерцога Лэмпарда, словно желая ему что-то сказать. Однако в итоге он лишь опустил голову и вздохнул.
Виконт Кентвида нахмурил брови.
- Этот ребёнок возненавидит вас. Когда в будущем он станет королём...
Однако эрцгерцог его прервал.
- Он будет бояться меня! – произнёс он. – Даже если он станет королём Созвездия, наденет корону с девятиконечной звездой и возьмёт в руку скипетр Созвездия... Я заставлю его вспомнить этот день – самый унизительный и страшный день в его жизни!
...
*Кланг!*
Подняв щит, Генард заблокировал тяжёлую палицу. Сила удара заставила его невольно согнуться.
Тем не менее, ветеран ловко воспользовался этой возможность, поражая мечом колено противника. Когда тот упал на землю, он оборвал его жизнь.
В этот момент меч, пришедший под углом, который тяжело заблокировать, вонзился в плечо Генарда. Выдержав боль, тот задрожал и отступил ко второму ряду защиты.
Занявший его место солдат, очевидно, не обладал достаточным опытом. Когда он вышел вперёд, его бедро было разрезано мечом.
Стиснув зубы, Генард снова выдвинулся вперёд. Он заблокировал вражескую атаку, чтобы пострадавший товарищ смог отступить.
Ветеран чувствовал, что наступление лёгкой пехоты Экстедта немного ослабло.
«Кажется, пришло время для прорыва наступления».
Генард вздохнул.
На полях сражений рекруты со слабыми способностями погибают первыми. Выживающие ветераны были жестки, как железо. Они были умными и доблестными.
«После этого последует непростая битва».
- Ключ к полю боя лежит в руках Сасере, в её выборе. – В середине построения задыхающийся Фалес обращался к кивающему Путрею и Арракке, чьё лицо было покрыто кровью, создававшую жуткую картину. – Какое бы решение она не приняла, Лэмпард, скорее всего, имеет ответ на каждое её решение. Атаковать и захватить крепость, ослабить наши военные силы или захватить меня в плен в унизительной манере и использовать в качестве фишки для атаки.
- При любых раскладах мы оказываемся в тяжёлом положении, - нахмурившись, произнёс Путрей. – Этих лёгких пехотинцев Лэмпарда достаточно, чтобы справиться с нами. Солдаты не смогут долго продержаться.
Холодно хмыкнув, Арракка посмотрел на своих раненных подчинённых, испытав при этом невероятный гнев.
- Если у тебя есть идея, тебе лучше озвучить её сейчас, прежде чем экстедтианцы не порубили нас на мелкий фарш, - произнёс он.
Фалес не обратил внимания на его неуважительный тон. Подняв голову, он посмотрел на флаг с семейной эмблемой семьи Лэмпард вдалеке.
Вздохнув, он медленно произнёс:
- Как бы не поступила Соня, она окажется в затруднительном положении, поэтому мы не можем позволить ей выбирать. – Взгляд Фалеса похолодел. Находясь под различными взглядами Путрея и Арракки, он стиснул кулаки. – Мы выберем за леди Сасере. Исключим её нерешительность и колебания. Приготовьтесь к прорыву окружения, - строго произнёс второй принц.
Уголки губ Арракки взлетели вверх.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...