Лорбек осторожно сидел на стуле посетителя клуба. Он выглядел сдержанным. В нём совсем нельзя было разглядеть достоинства, которым должен обладать шеф полиции первого класса.
Краем глаза он видел трёхцветную эмблему цветка ириса на двери и портрет милого старика.
Лорбек знал, что даже если бы весь город находился под его контролем, и он был сюзереном короля, имеющим настоящую власть, он бы всё равно не смог комфортно сидеть здесь и разговаривать с изящным молодым дворянином напротив.
В действительности же, он был всего лишь мелким шефом полиции.
- Спасибо, что согласились встретиться со мной, несмотря на загруженное расписание, - Лорбек сопроводил свои слова уважительным поклоном.
- Пожалуйста, не говорите так! С вашим опытом и статусом, вы более чем квалифицированы, чтобы быть моим учителем. Это слова моего покойного отца. – Молодой человек имел кучерявые, цвета железа волосы, круглое лицо и толстые губы. С дружеской улыбкой молодой человек продолжил. – Хотя у нас с отцом были разные вкусы на вина, оба мы сходимся в нашем уважении к вам.
Лорбек поспешно кивнул, почувствовав тепло на сердце.
- Почивший герцог был добродетельным и великодушным человеком. В этом плане вы нисколько не уступаете своему отцу.
После этих слов молодой человек изучающим взглядом уставился на портрет старика. Улыбка почившего герцога была доброй и милой.
Через несколько секунд молодой человек вынырнул из своих мыслей.
- Я сожалею. Прошло уже два года, но я всё ещё... я надеюсь, что не опозорил его, - молодой человек с кривой улыбкой покачал головой. Поднявшись на ноги, он посмотрел вдаль с мимолётной грустной улыбкой, и неторопливо вздохнул. – Иногда я думаю, если бы отец был всё ещё жив... я бы с радостью послушал, как он меня ругает.
Лорбек чувствовал неловкость. С одной стороны он тоже скучал по старому добросердечному герцогу. С другой стороны он чувствовал, что если молодой герцог демонстрирует перед ним свои истинные чувства, то в такой деликатный момент он не должен его перебивать.
К счастью молодой герцог быстро вынырнул из грёз. Спрятав поглубже воспоминания, он решил шуткой разрядить атмосферу.
- Если, конечно, он бы не начал поднимать тему вина.
После этих слов оба мужчины сдержанно рассмеялись.
Многим было известно, что почивший герцог любил ржаное вино Экстедта, в то время как молодой герцог отдаёт предпочтение утончённому виноградному вину из Сера Дучи. Из-за этого отец и сын часто спорили перед семейной эмблемой трёхцветного цветка ириса. Иногда споры едва не перерастали в дуэли. Лишь покойная герцогиня и милая мисс Хилл могли при помощи убийственных или кокетливых взглядов остановить их перепалки.
Несколько слов молодого человека развеяли неловкую атмосферу.
Продолжая посмеиваться, молодой человек взял в руку курительную трубку из агарового дерева. После этого он подошёл к бару и взял бутылку вина без этикетки.
- Прошу прощения. На самом деле я не курю. Недавно ездил на конный завод и там говорил со стариками, - с кривой улыбкой пояснил молодой человек. – Надеялся, что трубка придаст мне возраста. Они предпочитают обращать внимание на коня, утратившего подкову, чем на слова молодого человека, продающего идеи по усмирению бандитов.
Зоркий глаз Лорбека приметил среди разнообразных бутылок с виноградным вином в баре бутылку крепкого черно ржаного вина. Хотя её никогда не открывали, она выглядела очень чистой.
Воспоминания о старом герцоге тронули Лорбека.
С момента смерти старого герцога Ковендье прошло уже два года. Сегодня Лорбек впервые в частном порядке встретился с молодым герцогом. Прошло всего несколько минут с начала встречи, а шеф полиции уже был впечатлён дружелюбным и доступным молодым герцогом.
Он был достоин представлять один из Шести Больших Кланов. Он заслуживал девиза на трёхцветном ирисе «Лучше умереть за друзей, чем за врагов». Он был настоящим сыном своего отца. Кажется, у Ковендье был хороший наследник.
Слегка поклонившись, шеф полиции подтвердил мнение молодого человека:
- Лишь те, кому не хватает таланта, полагаются на свой статус. Я верю, что Вашему Превосходительству хватит характера и способностей, чтобы не полагаться на статус.
- Я не смогу в полной мере вас отблагодарить, - выдавив улыбку, молодой герцог принёс два бокала вина. Протянув Лорбеку один бокал, он продолжил. – Эти слова произнесены самым молодым шефом полиции. Они заставляют почувствовать себя непринуждённо. Вы знаете, как герцог Каллен подбадривал меня?
Лорбек с радостью взял бокал с красным вином. Его сдержанность в какой-то момент исчезла. Ему сделалось смешно, когда молодой герцог начал имитировать позу и манеру разговора пузатого герцога восточного побережья.
- Не переживай, маленький Зайен! Ты знаешь, я и твой отец были выращены прошлым королём с помощью либеральной порки задниц. – Молодой герцог исказил лицо, парадируя герцога Каллена. Его лицо покраснело, когда он произнёс густым голосом. – Поэтому если кто-то поставит под сомнения нашу квалификацию, мы покажем им наши задницы!
Лорбек и молодой герцог снова рассмеялись. Чокнувшись бокалами, они опустошили их до дна.
Человек высокого статуса со смиренным поведением всегда производит хорошее впечатление на своих подчинённых.
После сердечного и дружеского обмена любезностями, они наконец-то подошли к главной теме.
Молодой герцог нахмурился.
- Мне нужно много тел? Старые друзья? Банкет? – с сомнением произнёс он. – Этот человек на самом деле произнёс нечто подобное?
Лорбек серьёзно кивнул:
- Он сказал, что выполняет ваш приказ, но насколько я знаю...
- Даже если бы я сошёл с ума, то не отдал бы подобный приказ! – Поставив бокал вина, герцог Ковендье решительно махнул рукой.
При виде его действий Лорбек наконец-то успокоился.
- Я новый человек в государственных делах. Также я не обращал внимания на детали контакта с Бандой Кровавого Вина. С другой стороны, вы обладаете большим опытом и много знаете о том, что происходит в городе. Что вы об этом думаете? – подняв голову, искренне спросил молодой герцог.
Его смиренное и уважительное отношение позволило Лорбеку почувствовать себя комфортно. В итоге он искренне высказал своё мнение.
- Насколько мне известно, существует мало ситуаций, требующих трупов. Таинственные Мистики давно погибли. Еретического бога и жертв демону давно не было видно. Банда Кровавого Вина вряд ли станет заниматься медицинскими или терапевтическими делами. Остаются расы, живущие на мёртвых телах или крови.
Зайен Ковендье медленно кивнул. Закрыв глаза, он начал обдумывать слова Лорбека. Спустя дюжину секунд он открыл глаза и посмотрел на шефа полиции.
- Бессмертные виды? – спросил он.
Лорбек согласно кивнул.
Герцог глубоко вздохнул.
Шеф полиции больше не говорил. Он знал, что теперь пришёл черёд подающего надежды молодого и высокорангового дворянина принимать решение.
- Подкупом или убеждением, прогрессивным и упорядоченным путём нужно присоединить криминальный мир к структуре королевства и его правовой системе... - В этот момент молодой герцог выглядел неважно. Заложив руки за спину, он медленно прохаживался по кабинету. Его поведение напомнило Лорбеку старого герцога.
- Это политика, выбранная моим прадедом во времена правления короля Кесселя Четвёртого. Банда Кровавого Вина была хорошим примером в течение десятилетий. Судя по всему, сейчас у них образовался конфликт. Они не могли не продемонстрировать свою беззаконную природу, - нахмурившись, молодой герцог осторожно подбирал слова. – Хотя восходящая банда пытается отобрать у них территорию, слепое потакание не является верным решением в долгосрочной перспективе. Использовать Рынок Красной Улицы, чтобы организовать западню, которая несла непосредственную угрозу жизням и имуществу жителей королевства? Эта ситуация даже встревожила Имперский Совет и Его Величество. Они перешли черту...
Молодой герцог выглядел серьёзным и величественным. Его слова были жёсткими и холодными. Каждое слово проникало в сердце Лорбека, заставляя его ещё сильнее уважать человека напротив.
- Кроме того, после поражения во внутреннем конфликте, он не сдержал свой нрав и не стал зализывать раны. Напротив, он начал действовать, как зажатый в угол зверь, решив заручиться посторонней поддержкой. Он даже использовал моё имя, чтобы запугать полицию и забрать трупы. Это нелепо!
Опустив голову, Лорбек дожидался финального вердикта трёхцветного цветка ириса.
- Эшфорд! – громко воскликнул молодой герцог. В следующее мгновение в кабинет вошёл седовласый дворецкий. Узнав этого человека, Лорбек поспешил его поприветствовать. Тот был самым доверенным дворецким почившего герцога.
Старый дворецкий вернул приветствие, после чего начал с уважением прислушиваться к словам своего молодого господина.
- Кто поддерживает контакт с Бандой Кровавого Вина? Забудь. Кем бы он ни был, скажи ему прийти в мой кабинет и объясниться! Отправь группу людей с флагом трёхцветного ириса. Пусть получат ответы от авторитетных людей в Банде Кровавого Вина. Они должны объяснить, по какому праву они угрожали доверенному лейтенанту моего отца и офицеру полиции королевства! Также отправь небольшой отряд Рыцарей Искоренения высокого класса. Пусть найдут их новых гостей, оскверняющих трупы, вампиров или оборотней! Если они обнаружат, что те нарушают Пакт о Людях и Бессмертных Видах, в расспросах не будет никакой необходимости – сразу принеси мне их головы, хотя нет, здесь будет слишком грязно – отдай их головы собакам!
Приготовь карету и мою одежду. Я раньше времени нанесу визит во дворец Возрождения. *Вздох* Эти дела между бандами и обычными людьми. Надеюсь, Его Величество прислушается ко мне...
Оповести Его Превосходительство Мората из Секретного Разведывательного Управления Королевства, что ему нужно обращать больше внимания на Большой Банкетный Зал и Дикие Обширные Горы. Бессмертные виды наслаждаются трупами граждан королевства? Хмпф! Когда они в последний раз собирались в королевстве? В Кровавый Год? Если я узнаю, что вампиры и оборотни вмешиваются в наши внутренние дела, чтобы разрушить Созвездие...
Когда герцог дошёл до этих слов, Лорбек понял, что ему больше нельзя здесь находиться. Он быстро откланялся. Дружеский и подбадривающий взгляд герцога проводил его.
Сам нерадостно выглядящий герцог продолжил увещевать дворецкого.
Шеф полиции вышел за пределы семейного поместья семьи Ковендье и только после этого вздохнул с облегчением. Он знал, что после сегодняшней беседы с герцогом он не столкнётся с серьёзными последствиями в случае возникновения противоречий с Бандой Кровавого Вина.
Более важным было то, что он лично повстречался с Зайяном Ковендье и искренне почувствовал, что...
«В разрушающемся королевстве ещё есть надежда».
...
Убедившись, что Лорбек покинул поместье, дворецкий Эшфорд тихо закрыл дверь в кабинет.
Герцог Зайен закрыл глаза. Глубоко вздохнув, он сел в кресло.
- Я на самом деле восхищаюсь им. Ему уже сорок, но он всё ещё азартен, - Зайен с облегчением погладил переносицу. Его лицо выглядело усталым. – Создаётся впечатление, что он может что-то изменить. Очень жаль, что без заботы о самооценке чиновника, тем более такого высокого ранга, никуда не деться.
- Его почившее Превосходительство высоко ценил его талант. Кроме того, скорее всего его волновало, как разногласия в Банде Кровавого Вина повиляют на ваше восприятие, Ваше Превосходительство, - Эшфорд налил вина своему господину, после чего подошёл к бару и начал протирать бутылки с вином, в особенности бутылку с ржаным вином.
- Кстати о Банде Кровавого Вина... - Зайен поднял бокал, и слегка отхлебнул, наслаждаясь вкусом вина.
После этого он покачал головой. На его лице проступила беспомощность.
- Они открыто пришли к полиции требовать трупы. Не знаю, смеяться мне или плакать. Мистики произошли от волшебников. Я полагал, что они будут обладать соответствующей мудростью, - произнёс он.
- Их лидер, Воздушный Мистик, исчез после сражения той ночью, - мягко напомнил своему господину Эшфорд. – Кроме того, после сокрушительного поражения Братству, силы Банды значительно поистощились. По-видимому, они больше не могут предоставлять кровь семье Корлеоне. Всё это привело к их глупым действиям, - Эшфорд не стал смотреть на Зайена. Его внимание было полностью сосредоточено на протирании бутылки с ржаным вином, которую старый герцог никогда не желал пить.
- Проигрыш в битве, которую они должны были выиграть, дорого им стоил, - произнёс Зайен, слегка покачивая вино в бокале. – Тем не менее, мне нужно компенсировать собственные ошибки. Дипломатическая группа Экстедта прибудет в королевство в следующем месяце. Запланированная передача бойцов из Банды Кровавого Вина может быть недостаточной, - Зайен посмотрел на вино. Вдохнув его аромат, он ощутил беспокойство.
Закрыв глаза, молодой герцог глубоко вздохнул. Расстегнув воротник, он снова пригубил вино.
Пока вино текло по его горлу, Зайен посмотрел на портрет своего отца. Добрая улыбка старика заставила его почувствовать себя ещё более обременённым.
- По крайней мере, семья Корлеоне быстро ответила на ваше приглашение. Также письма были тайно разосланы остальным. Основываясь на их отношениях с трёхцветным цветком ириса, я верю, что они должны вскоре ответить, - легко произнёс Эшфорд.
- Хмпф. Семья Корлеоне является лидером «Семи Нижних Столпов» Ночного Королевства, но пришли всего три человека и некоторое число кровавых рабов. – Зайен нахмурился, залпом допивая вино. Закрыв глаза, он нежно погладил переносицу. – Это не их обычный стиль.
Эшфорд наклонил голову, показывая, что он слушает.
- Герцог, имеющий много богатых кровью наследников, как Кровавый Клан, в итоге оказался в той же ситуации, что и нищие из Нижнего Округа. Крови мертвецов должно было хватить, но они захотели большего, начав обращаться к живым. Кроме того, они даже запросили бойцов обычного и высокого класса, - Зайен медленно открыл глаза.
Его глаза заметно потемнели. Приняв от Эшфорда больше вина, он слабо произнёс:
- Какая жалость.
- В конце концов, это вы «пригласили» их сюда, обеспечив «едой и проживанием», - мягко напомнил своему господину Эшфорд.
- Они скрыли правду по поводу текущего состояния семьи Корлеоне, - безэмоционально произнёс Зайен. Закрыв глаза, он попытался успокоить ум. Когда его глаза снова открылись, в них плескался холод. – Любые случайности могут разрушить наш план. – Подумав немного, он тяжёлым тоном добавил. – Пусть Сейчлес и Кассейн приведут группу из четырёх рыцарей в поместье Вайн. Во-первых, обсуди это с Николаем. Надави на Банду Кровавого Вина. Если они не будут создавать проблем, ирис обеспечит их выживание.
После поражения они продолжают размахивать кулаками? Есть ещё три вампира, пришедшие с восточного полуострова.
Зайен Ковендье произносил слова решительным тоном. Его круглое лицо было спокойным, но по какой-то причине пугающим.
- Узнай секрет, который они скрывают. Если они не станут сотрудничать... Напишешь официальное письмо в Храм Заката. Семья Ковендье всегда была предана Монарху Заката. Приложишь к письму три черепа вампира.
Запроси расследование, проведённое разведкой на восточном континенте. Я хочу знать все последние новости, связанные с Ночным Королевством. Мы больше не можем использовать три Кровавых Клана. Найдём кого-то другого.
Герцог Зайен легко опустил руку с бокалом вина.
«В следующем году королю Кесселю исполнится сорок восемь. Все короли в этом возрасте выбирают себе приемников. Это будет критически важный период для наследования трона. На первый план выйдет соперничество с другими пятью великими кланами. Если Джейдстарам суждено остаться без потомков, тогда потомок не менее выдающегося Ленстера Ковендье, с самого начала сражавшегося вместе с королём Тормондом Первым, с флагом трёхцветного ириса принесёт клятву короля. В таком случае, я буду обладать достаточным авторитетом...».
Подумав об этом, Зайен почувствовал, как его плечи наливаются тяжестью, но становятся сильнее.
Он вспомнил о герцоге Каллене. Его зрачки слегка дрогнули, после чего он рассмеялся. В его глазах не было ни следа теплоты.
Эшфорд опустил на стойку бара бутылку с вином, идеально поклонился и ушёл.
- Верно. Хотя это пустяковое дело, пусть Сейчлес свяжется с Николаем.
Зайен поднял взгляд. Посмотрев на трёхцветный цветок ириса, он задумчиво спросил:
- Как продвигается зондирование Миндис Холла?
Красный. Цвет крови.
Он покачал головой, испытывая головокружение.
«Где я?».
Острая боль пронзила его грудь и живот.
Он застонал в замешательстве. Открыв глаза, он увидел перед собой кровавую пелену.
В этот момент знакомый и нежный голос произнёс:
- Цижэнь, не двигайся! Продержись ещё немного! Скорая уже едет.
Он на мгновение успокоился, но в следующий момент боль в груди и головокружение усилились.
- У Цижэнь! – голос стал более встревоженным. – Ты не можешь здесь умереть! Ты... Правильно. Ты ещё не изменил мир! Как ты можешь здесь умереть? Ты ещё не изменил мир. Имеешь ли ты квалификацию, чтобы завести со мной ребёнка?
«Изменить мир? Завести ребёнка?».
Немного придя в себя, он тяжело задышал, почувствовал себя лучше.
Пребывая в окровавленном состоянии, он выдавил из себя улыбку.
- Излечим ли синдром второгодника... ахх.
Казалось, что обладатель знакомого голоса расплакался от радости. Тем не менее, всхлипывающий смех начал становиться слабее и мягче, словно собирающаяся потухнуть свеча.
Он внезапно запаниковал.
«Нет. Этого не произойдёт».
Болезненно улыбнувшись, ему захотелось заговорить с обладателем голоса. Ему хотелось пошутить с ней, как он обычно это делал. Тем не менее, открыв рот, он обнаружил, что не может произнести её имя.
Перед его лицом продолжала стоять кровавая пелена. Его тело стало горячее.
*Пуф*
Фалес упал в густую траву. Открыв глаза, он полностью пришёл в себя.
- Чёрт! Что случилось? – злобно выругался находящийся рядом с ним бледный блондин. – Как он использовал столько крови? – голос был наполнен подозрением и недовольством.
Фалес помнил, что блондин превратился в водянистую кровь, которая подхватила его и начала на высокой скорости улетать. Его посетило ещё одно воспоминание. Судя по всему, в мире грёз он снова «утратил контроль».
«На этот раз объектом перемещения стала водянистая кровь блондина?».
Фалесу показалось, что он прокатился на американских горках. Упав на землю, он сухо закашлял.
«К счастью, я уже испытал морскую болезнь, только в роли корабля до этого выступал Ёдель». Покачав головой, Фалес попытался вытеснить мешающий ему цвет крови из головы.
- Пришло время идти. Возможно, травма ещё не излечилась? Танец Кровавого Образа больше не эффективен... - пробормотал красивый блондин, грубо хватая Фалеса.
«Кажется, уже сумерки. Солнце уже село за холм? Немного холодно. Мы на улице?».
Фалес видел, что они упали в густой слой тёмной травы. Перед ним находилось обширное поместье с большим садом.
Над железными воротами трепетал флаг. Сад поместья был заполнен толстыми сорняками, словно владелец поместья никогда о нём не заботился.
Если бы не видимое запустение, то поместье можно бы было сравнить с Миндис Холлом.
«Этот флаг». Сузив глаза, Фалес посмотрел на три странных лепестка разного цвета: красный, синий и зелёный.
Он узнал этот цветок. Тот был любимым цветком его первой девушки из прошлой жизни.
«Это ирис? Это дворянский герб? Вероятно, это один из «врагов», о которых упоминал Гилберт. Какая ужасная удача. Я попал прямо в логово врага».
- Быстрей шевелись! Мелкий щенок смертного вида! – блондин нетерпеливо толкнул его в сторону поместья.
Внутри Фалеса вспыхнул гнев.
«Кажется, красивый блондин умеет говорить. Он не простое животное, которое трудно приручить. Кроме того, он ранее сказал, что для него это была лёгкая прогулка и что хорошо, что солнце почти село».
По мнению Фалеса, здравомыслие его похитителя было хорошим знаком. Возможно, ему удастся что-то придумать. Кинжал ДШ находился на его пояске, но было очевидно, что он не может надеяться вонзить его в шею блондина или что-то подобное. Он также не мог внезапно поранить себя, чтобы проинформировать Гилберта и Ёделя, потому что это будет слишком очевидно.
Сначала ему нужно собрать информацию.
- Эй! – обернувшись, Фалес схватил за руку блондина. – Я вижу, что вы обладаете характером благородного. Ваши действия должны соответствовать вашей внешности. Следите за своими манерами!
Услышав эти слова, блондин остановился.
- Манеры? Характер? – ухмыльнувшись, мужчина намерено обнажил два длинных клыка. – Мне нужно демонстрировать манеры еде, которую я собираюсь съесть?
«Он похож на создания из моей памяти».
Наклонившись вперёд, Фалес стал изучать два длинных клыка. Поджав в задумчивости губы, он произнёс:
- Вы ужасно относитесь к еде. У вас нет таланта гурмана. Ментальное и физическое состояние еды может повлиять на её качество. Что вы будете делать, если ваша грубость повлияет на её вкус?
Красивый блондин впал в ступор на целых три секунды. Его злое лицо немного расслабилось.
- Чепуха. Щенок, тебе определённо не занимать храбрости, - рассмеявшись, блондин продолжил. – Но ты не первая храбрая еда, которая мне попадается. Не нужно испытывать удачу. Ты не сможешь спастись.
- Чтобы моя плоть и кровь стали вкуснее? – Фалес надел на лицо понимающее выражение, после чего неожиданно направился к поместью.
Блондин приготовился отнести его к поместью, однако тот добровольно туда пошёл.
Подняв руку, он почесал голову, пребывая в недоумении из-за действий еды (он был слишком надменен, чтобы назвать еду «добычей»), которая явно не собиралась никуда сбегать. На половине пути блондину показались неуместными его действия, из-за чего он опустил руку и догнал Фалеса с различимой для людей скоростью.
- Не твои плоть и кровь. Только твоя кровь. Кажется, ты был недавно ранен? В воздухе витает запах крови. Тц. Она такая ароматная, что у меня собрался полный рот слюны.
Двое продолжили идти вперёд.
- Тогда как вы собираетесь меня есть? Вы откусываете или просто высасываете кровь? Откуда вы начинаете? Используете приправы?
- Тувалу нравится есть мясо сырым. Они наслаждаются криками своей добычи. Мы напрямую высасываем кровь из шеи или из запястья. Что же касается приправ... Подожди. Почему я обсуждаю это с щенком, которому вскоре предстоит умереть?
Остановившись, блондин посмотрел на Фалеса, который вёл себя не как семилетний ребёнок.
- Мне суждено стать едой, не так ли? Не правильнее ли будет вежливо обращаться с едой, которая добровольно готова стать жертвой? Еда, которая пребывает в хорошем ментальном состоянии, может быть вкуснее.
- Ты... странная еда. Думаешь, из-за твоих действий я отпущу тебя?
- Трудно найти хорошую еду. Разумеется, такая еда будет редкой. Пойдёмте. Не будем задерживаться. Как вас зовут, сэр?
- Мелкий щенок. Зачем тебе моё имя? Хочешь отомстить? – снова остановился блондин. Его подозрительность по отношению к мальчику усилилась.
- С вашими навыками будет трудно вам отомстить. Так как вы приготовились меня съесть, то хотя бы должны назвать своё имя, не так ли? Кроме того, обращаться к вам «Эй» не слишком красиво, вы так не думаете? Мм... вы ведь не незаконнорождённый ребёнок без фамилии, верно? У вас хотя бы должно быть имя.
Блондин почувствовал гордость, когда услышал последние несколько слов. Он гордо ответил:
- Меня зовут Истрон ванн Лейка Лист Корлеоне из Ночного Королевства. Лидер Семи Столпов, Кровавый Рыцарь первого класса семьи Корлеоне.
- Пойдёмте, пойдёмте. Не будем останавливаться. Так почему вы называете меня смертным?
- Кем ещё может быть человек, живущий меньше ста двадцати лет? Даже такие молодые щенки как ты в лучшем случае смогут прожить ещё девяносто лет, - презрительно произнёс Истрон.
- Значит, вы - «бессмертные», которые живут дольше нас?
- Конечно. Вампиры живут бесконечно. Жалкие смертные не могут с нами сравниться.
Фалес продолжал сохранять в голове новую информацию.
«Истрон Корлеоне. Смертные. Бессмертные. Ночное Королевство. Семья Корлеоне. Высшие вампиры. Самое интересное, что его явно не волнует причина, по которой я появился в Миндис Холле. Это может быть выход... Чёрт, я забыл, что он хочет меня «съесть»».
Фалес и Истрон направлялись к поместью. Глаза Фалеса сузились. От входа отделились два свирепо выглядящих человека в красных шарфах, и направились к ним.
«Банда Кровавого Вина? Что они здесь делают?».
- Скажите, почему мы остановились здесь? Не лучше ли было пролететь?
- Если бы не Танец Кровавого Образа... *вздох*...
Красивый Истрон внезапно осознал, что смертный щенок может понимать его слова. Величественно прочистив горло, он равнодушно продолжил:
- Хмпф. Я бы полетел, если бы это была моя территория. Мы же всего лишь гости и поэтому должны проявлять уважение перед хозяином.
«Бессмертный, заботящийся об элегантности». Подумал Фалес.
Два члена Банды Кровавого Вина выступили вперёд. Мрачно посмотрев на двух визитёров, один из них спросил:
- Кто это?
Истрон нахмурился, холодно прервав члена Банды:
- Пошли прочь! Низшие смертные!
Лицо Фалеса дёрнулось. Он мысленно забрал свои прошлые слова обратно.
...
Несколько минут назад.
Потерпев фиаско в «Войне Одной Ночи», один из наделённых властью членов Банды Кровавого Вина устремился в столицу. Через день после сражения, глава Псиоников «Красная Гадюка» Николай по-прежнему выглядел сильно загруженным.
Вместе с тремя Псиониками ему предстояло сохранить текущий статус Банды, пока не вернётся давно не показывающийся Кровавый Мистик.
Во-первых, ему пришлось разбираться с последствиями Войны Одной Ночи. Помимо взрывов, ещё была проблема с непонятно куда исчезнувшим Воздушным Мистиком. Его личный телохранитель, тот безумец с мечом, был мёртв. Верхняя часть тела Ральфа была практически разрезана напополам. Можно было предположить, что Асда тоже мёртв. Николаю нужно было убедиться, что три Ассасина Братства, в особенности Чёрный Меч, в столице, прежде чем покидать это место.
Тинкер и Нумеа были членами Сильнейших Двенадцати, которым удалось вернуться из бойни той ночи («Чёрт. Этим трусам удалось выжить» - Николай). Они не рассказали о том, что произошло на Рынке Красной Улицы. В их докладах были лишь страх и паника. Николай перестал искать правду. Что же касается мести за Воздушного Мистика, он обсудит этот вопрос с Кровавым Мистиком после его возвращения.
Банда Кровавого Вина получила сильный ментальный удар после потери прибыльного места, которым она владела на протяжении долгого времени. Большинство простых помощников начали колебаться. Клиенты, кем бы они ни были: дворянами, торговцами или людьми из той же профессии, заверили Банду в своей глубочайшей дружбе, но при этом снизили количество сделок и отозвали свои вклады. Некоторые даже разорвали свои контракты («Чёрт! Спокойно. Оставайся спокойным. Кровавый долг должен быть выплачен! » - Николай).
Члены Банды Кровавого Вина из других округов столицы, чьё моральное состояние сильно просело, начали отступать во время конфликтов с «низшим» Братством. Несложно представить, что когда новости разойдутся по всему королевству, подобную картину можно будет наблюдать повсеместно.
Большой покровитель Банды Кровавого Вина в лице семьи Ковендье с трёхцветным ирисом на эмблеме, остался равнодушным после сокрушительного поражения Банды. Семья Ковендье не успокоила их и не предоставила подкрепления. Их не поддержали ни одним медяком.
Раньше они сделали для семьи Ковендье много грязной работы по всему королевству. Это сильнее всего раздражало Николая. В критический момент Сейчлес, Рыцарь Искоренения, даже не позволил ему зайти в ворота поместья герцога. В тот день ему даже приказали расследовать кражу, произошедшую в Миндис Холле.
«Кража? Чёрт. Какая часть меня похожа на полицейского следователя? Могу я отрезать эту часть?».
Подумав о полицейских, Николай пришёл в ещё большую ярость. «Чёрт. Этот коп из западного округа. Этот Лорбек или Локбери обычно улыбается. Я не уверен, отправлял ли он подкрепления в ту ночь? Разве мы не договаривались действовать вместе с полицией? Забудь». Николай подавил своё недовольство.
«Лорбек использовал различные отмазки, когда мне потребовалась парочка трупов. Смешная часть заключается в том, что он вёл себя как праведный хранитель порядка. После получения многочисленных «стимулов» ты ведёшь себя как праведный святоша? Передо мной? Какая часть меня похожа на хорошего человека? Могу я её отрезать? Чёрт. В старые времена я бы пошёл в его дом, раздел бы его жену догола и повесил над западными городскими воротами».
Кроме того, Николай хотел уладить вопрос с тремя вампирами, приглашёнными семьёй Ковендье. Их направили в ветвь Банды Кровавого Вина в восточном городском округе (Поместье Вайн также являлось собственностью семьи Ковендье). «Хорошо о них позаботься? Думаешь, мы развлекаем потерянных щенков? Они ежедневно требуют кровь десяти человек! Они даже запросили мастеров высокого класса! Отлично. Найдём Чёрного Меча, свяжем его и преподнесем им его на блюдечке! Я уже отправил им всех членов Банды, которые мне не по нраву, а им всё мало! Мне даже пришлось мягко разговаривать с тем копом, чтобы он дал нам трупы! Какая часть меня похожа на разводчика животных? Могу я отрезать эту часть? Сильнее всего раздражает то, что вампиров немного, но они слишком вспыльчивые и властные. Они смотрят на меня так, будто я собака!».
С плохим настроением Николай отправился вечером в поместье Вайн. Легко махнул рукой, он поприветствовал нескольких членов Банды Кровавого Вина, явно пребывающих в не лучшем расположении духа.
Подойдя к каменным ступеням главного здания поместья, он услышал слабые всхлипывания и крики, доносящиеся снизу. Из-за этого и так плохое настроение Николая ещё сильнее испортилось.
Он силой воли отогнал мысли о «кровавой еде» в подземелье (многие из которых были его бывшими коллегами и подчинёнными). С бледным лицом он поднялся на второй этаж. Толкнув деревянные двери, ведущие в главный зал, он с недовольством посмотрел на нескольких человек внутри. Если говорить более точно, то там находилось два человека и их еда перед ними.
Одним человеком была привлекательная женщина с красным хвостиком на голове и гладкой кожей. Она выглядела на тридцать лет, и была одета в одежду для верховой езды благородных. При появлении Николая она нежно оттолкнула человека с затуманенными глазами.
Соблазнительная женщина облизнула окровавленные губы. Одарив Николая пленительной улыбкой, она указательным пальцем смахнула кровь со своего подбородка.
Оттолкнутый мужчина выглядел похищенным гражданским. Его кожа была мёртвенно-бледной. Упав на пол, его тело задёргалось. Его дыхание становилось всё слабее и слабее, пока он не умер.
В зале ещё присутствовало семь или восемь подобных несчастных, умерших от потери крови.
Свежая кровь медленно стекала со стола на пол. Это был жуткий звук.
У широкого окна стоял роскошно одетый старик с седыми волосами. Он держал руки за спиной, явно дожидаясь восхода луны.
- Уупс, - изо рта женщины раздался нежный голос. Её глаза засияли. – Ты принёс нам что-то вкусненькое? Двадцать человек? Там есть высокий класс? Девственницы? Дети?
«Чёртовы вампиры! Они снова выходили охотиться на живых?».
- Мисс Ролана! Мистер Крис! Я хочу вам что-то сказать, - подавив недовольство и отвращение, Николай продолжил – Двадцать трупов, отправленных сюда после обеда, были последними. Наш банк крови не безразмерен.
Когда Николай произнёс «банк крови», он вспомнил мучительные крики, доносящиеся из тюремных камер, и почувствовал тошноту.
- О? – рассмеялась соблазнительная Ролана. Её губы изогнулись, а в глазах родился опасный огонёк. – Разве можно пить кровь этих трупов? Мы хотим кровь живых! Иначе при виде ваших членов Банды я могу и не устоять... - Продемонстрировав острые клыки, Ролана приняла соблазнительную позу. Её указательный палец коснулся острого клыка. Освещаемая светом Лампы Вечности с кровавым задним фоном, Ролана излучала странную порочную красоту.
- Три уважаемых гостя. Прошу вас войти в наше положение. Город Вечной Звезды является столицей. Наши возможности ограниченны... - подавив гнев, тихо произнёс Николай.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...