Форт Звёздное озеро, ночь.
Охраняемая столовая была покрыта пылью и паутиной. Лишь две свечи излучали красный свет, отбрасывая жуткие тени.
Но в этот момент в столовой сидело множество людей. Было шумно и оживленно.
«Этот старик, Витано», - ДиДи прислонился к стене, положив ноги на скамью, и откусывал кусок хлеба. «Я не слышал от него ни слова с тех пор, как он появился здесь. Он что, зомби, выползающий из-под земли?»
Зомби.
Все, кто ел за одним столом, посмотрели друг на друга и подсознательно перевели взгляд на другой стол позади них.
Дойл кое-что понял. Он неловко улыбнулся и помахал рукой настоящему «зомби», Гловеру.
«Извини».
Гловер допивал свой суп. Услышав Дойла, он отбросил ложку, и взгляд его стал холодным.
«Почему ты извиняешься?»
Дойл был ошеломлен свирепым взглядом зомби.
«Я...»
Дойл понял, что что-то не так. Он усмехнулся про себя и опустил голову.
«Да, извини».
«Но этот старик, сторож, может быть, он действительно зомби», - внезапно заговорил на другом конце длинного стола Виа, привлекая всеобщее внимание.
В столовой воцарилась тишина.
Гловер нахмурился.
«Будь осторожен в выражениях, - сурово напомнил ему Толедо, глашатай Маллоса, - офицер Маллос очень уважает этого старика».
Виа покачал головой и отпил глоток странного на вкус «напитка», который откуда-то достал Отдел логистики. Выражение его лица было страдальческим.
«Нет, я имею в виду, что он не так прост».
Дойл наклонился вперед: «Что вы имеете в виду, говоря об этом Виа?»
«Форт Звёздное озеро уже много лет остается без хозяина. Он почти превратился в гнездо для животных, - торжественно сказал Виа, - а животные очень трепетно относятся к своей территории. Мы можем спугнуть стаю ворон из-за угла одним вздохом, но...»
Он поднял голову и оглядел всех.
«Здесь живет старый сторож, но он не напугал ни одной мыши».
Все, кто ел, были мгновенно ошеломлены.
В темном углу знаменосец особого класса Хьюго Фабл, который был не на своем месте среди остальных, взял в руки блокнот и без выражения записал.
Виа Касо.
Наблюдательный.
Недостаточно тактичен.
«Неужели он живет здесь так долго, что животные его не боятся?» Дойл стряхнул паука, приземлившегося на хлеб, затем оторвал пыльную корочку хлеба и надкусил ее.
Виа покачал головой. «Это лишь лучшее предположение».
Офицер логистики Прокка повернул голову от окна.
«А что в худшем?»
Напротив Гловера Ральф с досадой посмотрел на свою тарелку с супом. Там был паук, который прилетел из ниоткуда и изо всех сил боролся с ним.
Дойл вздохнул.
«Зомби».
В этот момент Дойл, похоже, о чем-то вспомнил и смущенно махнул рукой в сторону Гловера.
«Это, прости!»
Гловер сердито фыркнул и проглотил еду во рту.
«Морган, Коста, ваша очередь». Две усталые фигуры вошли в столовую. Два человека в столовой сменяли друг друга.
Глаза Дойла загорелись.
«Эй, Бастия, Несс! Что вы думаете? Есть ли что-нибудь хорошее в Шакальей башне? «
«Ты имеешь в виду, кроме паутины, пепла, кошачьего помета, птичьего помета, призраков, гнилого дерева и ржавого железа. ДиДи?»
Молодой Авангард, Несс, взял чайник и налил себе напиток.
«Дай-ка подумать. Ах, да, есть гнилая тряпка, она пахнет дерьмом... Пфф, черт возьми, что это за запах?»
«Чай с мате». Прокка удовлетворенно пил свой чай у окна. «Не задавай слишком много вопросов. А то узнаешь, что это спонсирует Отдел логистики».
«В юго-восточном углу есть монастырь с множеством кладбищ». Увидев это, Бастиа решительно отхлебнул из бокала и сорвал паутину с головы. «Здесь удивительно чисто. Очевидно, его регулярно убирают – может, это тот старик?»
«Может, он живет на кладбище, ну, знаешь – зомби!»
Дойл рассмеялся и привычно повернулся, чтобы помахать рукой.
«Извини...»
«Еще одно слово извинения, и я выброшу тебя из окна». Гловер уставился на него.
Ральф, словно желая сотрудничать с ним, вылил паучий суп в руку и холодно фыркнул, отчего подул легкий прохладный ветер.
В комнате воцарилась тишина.
Дойлу оставалось только неловко повернуться.
В углу в блокноте Фабла появилось еще несколько строк:
Калеб Гловер.
Разрушитель атмосферы.
Но у него были полномочия принять окончательное решение.
«Не думайте слишком много, - вдруг сказал Пол Боздорф, который присоединился к разговору в середине пути и все это время молчал, - у лорда Маллоса есть причины доверять этому старику».
Взгляд Виа метнулся.
«Ты его знаешь?»
Пол покачал головой.
«Нет, но мне знакома эта фамилия».
«Гатто».
Пол спокойно произнес,
«Это девичья фамилия нынешней королевы. Она также принадлежит к богатой купеческой семье королевства».
Все взгляды обратились к наследнику Боздорфа.
«Королева Кия?» Виа был потрясен.
«Мачеха его высочества?» Дойл выглядел озадаченным.
«У нас есть королева?» Уиллоу из Северной территории был озадачен.
Пол проигнорировал реакцию каждого и продолжил,
«Семья Гатто начинала с перепродажи военных трофеев и нажила на войне целое состояние. Они держатся в тени, но поддерживают тесные отношения с Дворцом Возрождения. Они являются лучшими среди купцов, лицензированных королевской семьей, и открыли множество источников дохода для джейдстаров прошлого. Хотя их титул невысок, их положение крайне важно, и они обладают огромной властью. «
Пол поднял голову.
«Вот почему Его Величество Кессель, младший сын покойного короля, женился на дочери семьи Гатто».
Выражение лица знаменосца Фабл не изменилось, он продолжал писать.
Пол Боздорф.
Мрачный и сдержанный. Его слова попали точно в цель.
«О, это объясняет, почему старик здесь», - внезапно сообразил Дойл. «Потому что его задача – охранять собственность семьи Витано».
Виа сузил глаза.
«Но эти животные... почему мне кажется, что с ними что-то не так?
«Вместо того чтобы беспокоиться об этом, почему бы нам не подумать о следующем шаге?»
Несс зачерпнул ложку овсянки, в которой почти не было вещества, и скрипнул зубами.
«Сколько еще нам придется это есть? Старина Прокка, ты же у нас офицер по логистике. Что скажешь? «
Нейт Несс.
Молодой и импульсивный, не умеющий себя сдерживать.
Фабл продолжал писать.
«Поверьте, Его Высочество и командующий уже начали решать этот вопрос».
Прокка вздохнул и поднял свой кубок.
«Не унывай. Чай матэ – это тоже чай».
Несс показал ему жест, характерный только для гвардейцев Звездного озера, - средний палец.
Средний палец как провокационный жест.
Знаменосец Фабл нахмурился, записывая:
Герцог Фалес особенно любил использовать редкие и своеобразные обычаи Севера, чтобы развивать культуру гвардейцев и укреплять сплоченность и чувство принадлежности своих подчиненных.
«Знаешь...»
Неожиданно заговорил Бастия.
«Когда я несколько дней назад вернулась домой, все на меня показывали и не решались заговорить. Даже мой пятилетний племянник избегал меня, как будто я вдруг стал прокаженным».
Как только он это сказал, все замолчали.
«Почему?» вздохнул Бастия. «Почему Его Высочество должен идти против Его Величества? Вы даже последовали за ним во дворец...»
В углу знаменосец Фабл поджал губы.
Эйд Бастиа.
Как всегда, консервативен, робок и озабочен.
Удар.
Гвардейец Толедо холодно опустил свою чашу.
«Маллос уже созвал собрание, чтобы вынести порицание по этому вопросу».
Толедо ответил ровно, но в его тоне чувствовался холодок.
«У нас есть своя клятва».
Все посмотрели друг на друга. Атмосфера в столовой стала немного неловкой.
Особенно молчали Виа, Гловер, Дойл и остальные.
«Конечно, я это знаю, но, если честно, - недовольно проворчал Несс, - мой отец пытается выкрутиться, чтобы меня перевели обратно во Дворец Возрождения».
«У моего дяди другое мнение», - Педроси из Дисциплинарного отдела одним глотком выпил чай матэ, и его лицо исказилось от запаха. «Он считает, что у короля только один сын, и как бы сильно он его ни недолюбливал, рано или поздно он...»
«Следи за словами!» сурово сказал Толедо.
«Ну же, Толедо!»
Несс развел руками и пожаловался: «Нас уже сослали в безлюдную пустыню. Нам даже приходится скупиться на еду. Следить за словами? Что, дивизия знаменосцев может прятаться в паутине, чтобы шпионить за нами? Что скажешь, дядя Хьюго? Ты ведешь записи уже несколько месяцев! «
«Отстань», - Хьюго Фабл даже не поднял головы. Его перо не переставало двигаться.
Несс любил искать неприятности.
«Тогда почему бы тебе не уйти?»
Дойл внезапно заговорил, его тон не был таким спокойным, как обычно.
«Почему бы тебе не вернуться? Туда, к чему вы привыкли?»
Несс и Педроси, включая Бастию, смотрели друг на друга, не зная, что делать.
Гловер помешивал ложкой. Не поднимая головы, он фыркнул и взял разговор на себя.
«Ага, вернуться и облизать брата Палача?»
Это прозвище на мгновение ошеломило всех, а затем вызвало взрыв смеха.
«Я знаю, почему».
Дойл уставился на недоеденный хлеб в своей руке, погрузившись в размышления. Он снова стряхнул с него мотылька.
«Потому что во дворце Возрождения никто не готов связать себе руки и ноги и попасть в беду на королевском банкете только ради того, чтобы спасти нерадивого телохранителя».
Он вздохнул.
«Никто».
В столовой снова воцарилась тишина.
Фабл отбросил дохлую моль на блокнот, молча понаблюдал за окружающей его атмосферой и написал еще несколько слов.
Дэнни Дойл.
Его слова могут показаться беззаботными и непринужденными.
Но юмор, боль, эмоции и благодарность часто вписывались в атмосферу и задевали эмоции окружающих.
«Тогда спасибо, что представились, защитник Дойл». Несс фыркнул.
«Я знаю, что Его Высочество еще молод и относится к людям с искренностью». Защитник Коммодор, сидевший в углу, тихо вздохнул. «Но мы должны напомнить ему, что искренность нельзя обменять на все».
«Да, Его Высочество вернулся с Севера и привык к поведению варваров Севера». Прокка покачал головой. «Ему еще предстоит пострадать в Созвездии – надеюсь, он сможет пройти через это благополучно».
Джанлука Коммодор.
Лео Прокка.
Пассивен в решении вопросов и играет в безопасность.
Фабл нахмурился. Его перо остановилось на слове «поворот». Он не стал продолжать писать.
Он чувствовал, что что-то не так.
«Вы, ребята, слишком много беспокоитесь».
В конце концов заговорил Виа.
«Я думаю, что то, что мы видим, отличается от того, что видит Его Высочество, в конце концов».
«И Его Высочество сказал мне, - твердо произнес сопровождающий принца, - что если мы увидим солнце, то не сможем вернуться в грот».
Несс фыркнул.
«Спасибо, сэр помощник. Я опять чего-то не понимаю».
Но Виа покачал головой.
«Все вы по-настоящему узнали его только на том банкете», - рассеянно сказал Виа. «Но я слежу за Его Высочеством с шести... семи лет. Никто не был раньше меня».
Глубокий, горловой голос раздался у него за спиной.
«Хмф.»
«Прости». Виа закатил глаза и помахал рукой человеку в маске, стоявшему позади него. «Ральф был раньше... немного раньше меня».
Ральф повернул голову.
«Я следил за ним и видел, как он ворвался в боевой строй северян, как вернулся в ловушку Дворца Героического Духа, как разрушил заговор короля и даже видел, как он работал рука об руку с Чепменом Лампардом и танцевал с волками».
Все в комнате прислушались к словам Виа и подсознательно притихли.
«Да, герцог Фалес обычно выглядит терпимым и покладистым, даже немного слабым и легко задирающимся». Взгляд сопровождающего дрогнул. «Но только в критические моменты, например на королевских банкетах, вы сможете понять, что он за человек».
Дойл пожал плечами.
Никто не говорил.
Только книга Фабл продолжала перелистывать страницы.
Виа Касо.
Человек, который жил дольше всех, был ближе всех и лучше всех понимал герцога Фалеса.
«Короче говоря, я не очень хочу возвращаться, но ворота замка еще не починили. Если кто-то хочет уйти, пожалуйста, уходите».
Холодно сказал Гловер,
«После ремонта все будет по-прежнему».
Его слова заставили всех замереть в унисон.
«Да». Дойл лег на груду хлама позади него и в оцепенении уставился на паутину в углу потолка. «Ты говоришь так, будто у нас есть деньги на ремонт ворот».
Все разразились хохотом.
Фабл сузил глаза.
Дэнни Дойл.
Посредник и манипулятор атмосферой в команде.
Все в столовой постепенно заканчивали ужин и уходили по двое и по трое, жалуясь.
Хьюго Фабл поднял мрачный взгляд и перелистнул следующую страницу.
Фалес Джейдстар.
Нерешительность.
Слабость.
Компромисс.
Мягкость.
Детскость.
Своевольный.
Импульсивный.
Беспринципный.
Полон эмоций.
Мстительный.
Ленивый и хитрый.
Странные интересы.
Любит быть один.
Суетится.
Никогда не заботится об обслуживающем персонале.
Не прогибается и не притворяется.
Не умеет создавать престиж.
Не заботится об этикете.
Не любит общаться с людьми.
Не нуждается в подкупе или заманивании в сети.
Не заботится о славе наследства.
Не использует коллективные лозунги для промывания мозгов.
Не знает ни одного из тех методов, которые использовали дворяне для завоевания людей.
Когда Фабл писал это, он изменил направление своего пера.
Но.
Преданность его подчиненных не только не уменьшилась, но стала еще сильнее. Слухи было трудно распустить.
Это было... удивительно.
Взгляд Фабл заострился, когда он писал последнее предложение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...