— Ваше Величество, господа.
Капитан Королевской гвардии, лорд Фабио Адриан, нес лампу вечности и с достоинством вошел в дверь. Несколько хорошо обученных королевских гвардейцев последовали за ним.
— Простите, что прерываю, но время ужинать.
Хотя они были знакомы, вид их полностью вооруженных и готовых к бою все равно всех пугал.
— Фабио, ты так красиво вырядился, — Герцог Каллен коснулся своего ремня и пошевелил задом, не моргнув глазом, его глаза не отрывались от меча на талии капитана Адриана.
— Просто чтобы позвать нас на ужин?
— Спасибо, — Адриан дружелюбно улыбнулся и низко поклонился королю Кесселю.
— Пожалуйста, не паникуйте, мы просто проводим небольшие учения. Теперь, пожалуйста, следуйте за мной отсюда в организованном порядке.
Но его прервал нетерпеливый голос.
— Фабио, что происходит?
Советник Солдер нахмурился, глядя на Королевскую гвардию и растущее число стражников снаружи, уделяя особое внимание их рукам на рукоятках мечей.
— Почему здесь так много людей?
Лорд Адриан улыбнулся. Сначала он взглянул на короля в конце длинного стола, а затем вежливо сказал:
— Ничего. Лорд Солдер, в этом месяце мы перенесли учения, вот и все...
Но Солдер не купился на это.
— Довольно, Фабио!
Военный советник холодно фыркнул.
— Мы вместе служили в регулярной армии и вместе пережили Кровавый год. Мы с тобой оба знаем, что это не какая-то ерундовая рутинная муштра. Вы противостоите всему Имперскому Собранию, и каждый здесь — элита королевства. Чего вы не можете нам сказать?
Эти слова заставили многих министров, не имевших военного опыта, занервничать.
Пока они говорили, шум снаружи Зала Балларда не прекращался, а становился все громче и громче. Время от времени слышались крики и торопливые шаги.
Капитан Адриан торжественно посмотрел на Солдера и глубоко вздохнул.
Он снова взглянул на короля, не решаясь говорить.
В конце стола король Кессель был как всегда спокоен. Он согнул палец и жестом пригласил Адриана подойти поближе.
— Лорд Адриан.
Гилберт увидел некоторые подсказки и мягко заговорил.
— Если возникли какие-то осложнения, конечно, почему бы нам не пойти — мы все равно голодны, не так ли?
Но как только Адриан подошел к столу, шаги за дверью вдруг стали громче, почти оглушительными.
За этим последовал звук вынимаемого из ножен оружия!
— Они здесь!
— Отряд Защиты, стройсь!
— Кто, блять, вызвал снайперскую команду?!
— Защитите Его Величество!
— Назад!
Крики Королевской гвардии то усилялись, то стихали один за другим. Все они были разными, но от этого лицо лорда Адриана побледнело. Капитан Королевской гвардии развернулся и прикрыл короля Кесселя позади себя.
Солдер немедленно отреагировал. Он инстинктивно потянулся к талии, только чтобы вспомнить, что оставил свое оружие у ворот дворца.
Только тогда чиновники в комнате поняли, что что-то не так.
Герцог Каллен ловко вскочил со стула и вытащил из-за пояса маленький кинжал.
Гилберт схватил свой посох и бросился к королю.
Киркирк со свистом исчез, оставив под столом только свою задницу.
Виконт Кенни первым бросился к двери, но кое-что вспомнил и быстро вернулся, чтобы подойти к королю.
Лицо лорда Крапена было пепельным, но он заставил себя сохранять спокойствие. Генерал-викарий Гай закрыл глаза и что-то пробормотал.
— Достаточно!
Гневный рев лорда Адриана потряс всех.
Следуя его приказу, хаос за дверью остановился первым.
В Зале Балларда от стола для совещаний донеслись три хрустящих стука, и они унеслись прочь.
* Тук, тук, тук. *
— Держать строй!
Король Кессель разжал пальцы и спокойно посмотрел на чиновников, которые так по-разному отреагировали.
“Чай не в первый раз.”
Он остался сидеть за столом для совещаний, казалось, не затронутый происходящим.
Чиновники, которые слишком остро отреагировали, наконец успокоились. То ли постыдившись, то ли сконфузившись, они торопливо приводили себя в порядок.
Гилберт выдохнул и сел обратно на свое место. Премьер-министр Каллен небрежно засунул кинжал, которого не должно было быть, обратно за пояс.
Солдер же пренебрежительно наклонился и вытащил Киркирка из-под стола.
Все вернулись к своему надлежащему виду. Затем они поняли, что изначально просторная дверь Зала Балларда была полностью заблокирована стеной Королевской гвардии. Они вообще не могли видеть сцену снаружи.
Все охранники стояли лицом к двери, оставаясь спиной к чиновникам в комнате.
Чиновники недоуменно переглянулись.
— Что случилось, проникли убийцы? — в замешательстве спросил Солдер.
— Адриан? — Король Кессель снова заговорил с недовольством и вопросом в голосе.
Капитан Королевской гвардии ответил извиняющейся и пристыженной улыбкой.
— Лорд!
В то же время высокопоставленный Королевский гвардеец раздвинул стену охранников и в раздражении протиснулся в комнату.
— Капитан Адриан!
Выражение лица Адриана помрачнело, когда он назвал имя своего подчиненного.
— Марико?
Второй Авангардный Королевской гвардии, Марико сжал свое оружие и с сожалением покачал головой, прежде чем поклониться другим важным людям.
— Ваше Величество, милорды.
Адриан горько вздохнул, поняв, что он имел в виду.
— Что происходит за дверью? — Голос короля звучал ровно, выражая все мысли.
— Убери людей с прохода, не загораживай обзор.
Адриан обернулся, поклонился и выдавил из себя улыбку.
— Ваше величество, это всего лишь рутинная мера, нам нужна всего одна минута...
Неожиданно король Кессель, который весь день был спокоен, вдруг возвысил голос и сердито закричал на стену людей у дверей.
— Королевская гвардия, прочь с дороги!
Гвардейцы как нельзя лучше знакомы с голосом короля. Солдаты у двери инстинктивно расступались влево и вправо, открывая следующий ряд гвардейцев, затем следующий ряд, затем следующий ряд, и следующий ряд... пока они не обнаружили глубокий коридор за дверью, усеянный огнями.
Все были ошеломлены, когда увидели коридор за дверью.
Только король оставался спокоен, и взгляд его был холоден.
Адриан не смог вовремя его остановить. Он мог только вздохнуть.
За дверью Королевская гвардия плотно сгрудилась и была готова к бою. С Залом Балларда в качестве центра они заполнили все места в коридоре, где люди могли стоять.
У всех гвардейцев были торжественные лица, когда они осторожно и нервно смотрели в глубину коридора.
Словно там был самый страшный враг.
Шумный Дворец Возрождения в этот момент умолк.
* Стук... Стук... Стук... *
Странный, но четкий звук доносился из глубины коридора, из конца поля зрения.
Люди в Зале Балларда расширили глаза.
Высокая лошадь наступила на каменные плиты Дворца Возрождения. Столкнувшись с бесчисленными охранниками и огнями вокруг него, она медленно вышла из коридора.
Королевская гвардия во фронте находилась под наибольшим давлением. Они крепко сжимали рукояти своих мечей, но продолжали отступать по мере приближения коня.
— Что происходит... — Лорд Крапен недоумевал, но тут же закрыл рот.
Потому что вокруг черного коня постепенно на глазах у всех появилось несколько человек, одетых явно не так, как Королевская гвардия.
Это была небольшая группа людей. Они нервно окружили коня и с трепетом двинулись вперед.
— Я не хочу этого говорить, но я узнаю этого большого парня.
Солдер посмотрел на высокого мужчину, ведущего группу, с головной болью. Последний обильно вспотел, глядя на Королевскую гвардию вокруг него и поднимая руки.
— Это мальчик из семьи Карабеян. Отец отправил его в армию на обучение. Кажется, он внес свой вклад. Я даже похвалил его, когда тот отправился служить в Западную пустыню...
“Карабеян?”
Все были ошеломлены.
— Черт возьми, это младший сын в семье Гловер, — Киркирк сузил глаза и посмотрел на спутника рядом с высоким мужчиной, который был даже сильнее первого.
— Лозано попросил меня сделать ему одолжение и помочь его младшему брату решить проблему ревности на Рынке Красной Улицы...
— Гловер.
Эта фамилия усилила всеобщее подозрение.
— А, — голос герцога Каллена повысился, наводя на размышления. Его взгляд сосредоточился на другом человеке, который тяжело дышал и хромал.
— Вон тот незадачливый парень, он прошлой ночью был на дуэли, из семьи Дойл... Как его еще раз зовут? Кажется, это Дэнни? Дэвид?
“Дойл.”
Настроение у всех становилось все более и более торжественным.
Небольшая группа людей подходила все ближе и ближе к комнате Балларда, но королевская гвардия перед ними не останавливала их. Они просто продолжали отступать.
— Э-э, если это так, то лошадь, я сейчас вспомнил...
Взгляд виконта Кенни был прикован к зверю, и он в замешательстве сказал:
— Когда я отправился на Север, я привез в подарок скакуна для принца Фалеса...
Среди министров лишь Гилберт не проронил ни слова.
Он просто тупо уставился на одного молодого бойца впереди, который держал однолезвийный меч и с нервным выражением лица смотрел на Королевскую гвардию.
Как будто его чем-то ударили.
Однако эти захватчики экстраординарного происхождения ничего не значили.
Когда их фигуры рассеялись и явили человека, которого они сопровождали, воздух полностью застыл.
Это был подросток.
По сравнению с нервными выражениями лиц окружающих его людей, он шел вперед неторопливо, как будто совсем не волновался.
В этот момент за столом для совещаний зрачки короля Кесселя внезапно сузились!
А в Зале Балларда у всех министров перехватило дыхание.
— Принц?
— Какого черта ...
— Герцог Звездного озера!
— Принц Фалес!
— Нарушитель спокойствия как обычно...
— Да защитит его заходящее солнце...
Никто не заметил, как шпион из Секретной разведки со шрамом на лице крепко сжал кулаки под рукавами.
Голос короля звучал слабо.
— Фабио Адриан.
Король Железная Рука медленно выкрикнул полное имя своего капитана личной охраны, как будто оно пробирало до костей.
— Что? Что случилось?
В Зале Балларда министры сразу замолчали.
Тело лорда Адриана напряглось. Затем он обернулся и ответил приветствием. Его слова были формальными.
— Ваше Величество, принц Фалес очень скучал по отцу и вернулся беззаботно... беззаботно...
Глядя на приближающуюся высокую лошадь, Адриан дернул бровями.
— Говори на человеческом языке, — ответ короля был простым, медленным и странным.
Адриан глубоко вздохнул и продолжил.
— Принц еще молод и случайно вошел в ворота дворца...
* Стук. *
Тихий стук оборвал слова Адриана.
— Очевидно, — голос Короля Железной Руки был очень мягким, как будто он говорил тихо своим дыханием, нежным и равнодушным.
— Ваш командир не знает, как говорить на человеческом языке, Марико.
Второй Авангардный, Марико, слегка дрожал.
Адриан закрыл глаза и вздохнул, но это не могло остановить просьбу короля.
— Отвечай.
Через две секунды грудь Марико вздымалась и опускалась. Он взглянул на своего командира и стиснул зубы.
— Ваше величество, судя по тому, что я видел...
Марико сделал шаг вперед и сердито указал на коридор.
— Герцог Звездного озера и его свита из восьми человек вторглись на территорию дворца с оружием без предварительной записи и уведомления! Их намерения... неизвестны!
Все были в шоке!
Герцог Каллен отчаянно заткнул уши, словно подозревая, что ослышался. Гилберт недоверчиво уставился на Фалеса, его губы шевелились.
Сначала воздух в Зале Балларда был просто застоявшимся, но после этих слов он стал холодным.
— Хм ...
В конце длинного стола в зрачках короля Кесселя отражался медленно приближающийся Фалес.
Он небрежно фыркнул в ответ.
— И ты впустил их просто так?
Марико нахмурился и хотел было ответить, но Адриан опередил его.
— Ваше Величество, стражники, дежурившие сегодня у ворот дворца, не умеют говорить и действуют жестко. У них был конфликт с людьми Его Высочества. Были словесные трения и толчки...
Но снова раздался голос короля.
— Марико?
Второй Авангардный сглотнул и снова взглянул на своего командира. Адриан взглянул на него с тревогой.
В конце концов, Марико больше не колебался и возмущенно сказал:
— Ваше величество, только что герцог Фалес пытался прорваться во дворец. Стражники у ворот были верны своему долгу и отказались пропустить его, поэтому они схватились с людьми герцога. Кровь была с обеих сторон...
— Раз вы верны своим обязанностям, — беспощадно прервал его король Кессель, его тон был ровным, но необъяснимо пугающим.
— Тогда как он попал внутрь?
Марико вздрогнул и тут же опустил голову, не в силах скрыть стыда.
Взгляды вассалов скользили взад-вперед между медленно приближающимся Фалесом и Марико и наконец вернулись к королю.
— Марико... — мягко напомнил ему Адриан.
Но Кессель взглянул на него и оборвал слова Адриана.
Марико глубоко вздохнул и стиснул зубы.
— После крови все стало... необычно. Много людей собралось у ворот дворца, чтобы посмотреть, и сцена была очень большой...
Адриан кашлянул и продолжил опасную речь.
— Я был тем, кто принял решение. Мы должны были впустить Его Высочество и решить этот вопрос во дворце, иначе весь Город Вечной Звезды увидел бы эту сцену. Ради королевства...
* Бам! *
Раздался громкий звук, но это король стукнул кулаком по столу!
За этим последовал его крайне холодный и гневный упрек.
— Так теперь-то никто не видит!
Как только он сказал это, Адриан и Марико вместе поклонились и встали на одно колено.
Вассалы в комнате даже не осмелились громко вздохнуть.
В тот момент...
— Отец!
Уникальный голос молодого человека доносился издалека.
— Почему ты злишься?
Вассалы одновременно повернули головы. В какой-то момент Фалес уже отошел на расстояние, где они могли ясно видеть его движения.
В этот напряженный момент в голосе принца звучала лень и непринужденность.
Странно было то, что у принца на самом деле был меч на плече. Лезвие меча было направлено назад, и пока он шел, оно качалось и качалось, указывая прямо на потолок Дворца Возрождения.
Король Кессель нахмурился.
— Марико, что произошло?
Второй Авангардный, осознавший свою ошибку, был потрясен и не знал, что ответить.
Адриан, находившийся рядом с ним, сразу все понял. Он знал, о чем спрашивал король, и почтительно ответил.
— Войдя во дворец, мы уже собирались его схватить, но Его Высочество тут же приставил меч к шее. Он надавил с такой силой, что даже пролилась кровь.
Вассалы были потрясены. Они сфокусировали взгляды и только тогда поняли, что на воротнике Фалеса остались следы необычного красного цвета.
— Он шел вперед шаг за шагом, и меч не оставлял его шеи. Мы не смели действовать... опрометчиво. Чтобы предотвратить... инциденты... нам оставалось только отступить.
Выслушав объяснение Королевской гвардии, взгляд герцога Каллена на Фалеса становился все более и более интересным, а Гилберт становился все более и более обеспокоенным.
По сравнению с его предыдущей яростью, король Кессель ответил не сразу.
Он снова откинулся на спинку стула, и его брови были нахмурены.
— Вот моя королевская гвардия.
Король выдохнул. Его тон вернулся к прежнему спокойствию, но в нем была нотка насмешки.
— Теперь я понимаю, как погиб мой отец.
Дыхание у всех замерло.
Эти слова были очень тяжелыми. Лорд Адриан мог только опустить голову, закрыть глаза, вздохнуть и извиниться.
С другой стороны, младший Марико стиснул зубы и возмущенно сказал:
— Ваше Величество, пожалуйста, позвольте нам...
Но слова Фалеса повторились, прервав все мысли.
— Отец!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...