В холле особняка Секретной Разведки Фалес стоял перед портретом, обращённым лицом к входному коридору.
- Это Лейнстер Ковендье, - произнёс Рафаэль у него за спиной.
Человек
на портрете был элегантен и хорошо одет. Он сидел в красном кожаном
кресле и вертел в руках наполовину обнаженный кинжал - холодный блеск
отражался от лезвия, а в ножнах сверкал драгоценный камень.
- Один из шести рыцарей Короля Возрождения - Смертоносный Ирис.
Услышав это имя и прозвище, Фалес, казалось, что-то понял. Он посмотрел на гобелен под рамой:
[Лейнстер П. Т. Ковендье, 20-27 гг.]
-
Семьсот лет назад он финансировал и помогал принцу Тормонду, который
ещё не был коронован, а также вербовал и обучал первую партию
профессиональных агентов и шпионов. Он внёс важный вклад в Битву
Искоренения и основание Созвездия, и был первым начальником Разведки
королевства. - Рафаэль посмотрел на портрет так, словно смотрел на
живого человека. - Он признан основателем Секретной Разведки Созвездия.
Смертоносному
Ирису под кистью художника было не более сорока лет. Он выглядел
сосредоточенным и хмурым. От него исходила атмосфера меланхолии и
таинственности, словно скрывая бесконечный мрак, который не имел выхода.
Заставляя зрителя сочувствовать ему.
«Лейнстер Ковендье. Основатель Секретной Разведки».
Принц задумался.
- Он предок семьи Ковендье и первый герцог Холма Южного Побережья?
- Да.
Фалес молча кивнул и последовал за Рафаэлем.
Внутри
поместья они ступили на звёздно-голубой ковер, привычный для Созвездия.
Представший перед Фалесом зал поместья был просторным и светлым, сильно
отличаясь от деревенского и заброшенного внешнего вида поместья.
Фалес огляделся.
- Он выглядит больше, чем кажется снаружи.
Солнечный
свет проникал в окна, заставляя мерцать серебряные двойные
крестообразные звёзды на гобеленах и знамёнах. Неожиданно не осталось и
следа серьёзности и уныния.
- Это заслуга первого хозяина поместья. Архитектурная планировка гениальна, а само поместье искусно построено.
Взгляд Рафаэля оставался сосредоточенным, пока он продолжал идти.
-
К несчастью, в Кровавый Год усадьба подверглась нападению и была почти
сожжена дотла. В ином случае она не стала бы нашей штаб-квартирой.
В
холле сидели несколько человек в повседневной одежде, занимаясь своими
делами. Кто-то держал в руках документы, кто-то тихо переговаривался.
Они не обращали внимания на присутствие Рафаэля и Фалеса.
Поместье почти ничем не отличалось от обычного муниципального управления.
Почти.
Рафаэль повёл принца в боковой зал.
По
дизайну углов стен, колонн, лестничных перил и даже потолка Фалес мог
видеть роскошь и славу прошлого поместья, а также отголоски истории.
Однако Рафаэль шёл быстро, словно привык к такому темпу. Поэтому,
несмотря на то, что Фалес намеревался полюбоваться красотами поместья,
всё, что он мог делать – это бросать вокруг себя мимолётные взгляды.
В какой-то момент он увидел в коридоре ещё один классический портрет.
[Халва К. М. Карабеян, 14-65 гг.]
На
картине был изображён человек среднего возраста, но между его бровями
не было возрастных складок. Усатый, с едва заметной улыбкой, он выглядел
простым и искренним.
Прямая противоположность проницательному Лейнстеру.
-
Это шеф Карабеян, - заметив, что Фалес замедлил шаг, Рафаэль посмотрел
на человека на портрете, - заместитель и преемник Лейнстера.
Мысли Фалеса пришли в движение.
Рафаэль медленно кивнул.
-
Благодаря его талантам и настойчивости разведывательная сеть, которой
лично руководил Лейнстер, не была сведена к кратковременной случайности
из-за своей плохой репутации после смерти «Смертоносного Ириса», а была
официально названа «Секретной Разведкой Королевства». Он продолжил
набирать талантливых людей и устанавливать соглашения, дошедшие до наших
дней.
Взгляд Фалеса переместился на гобелен под рамой. На нём
была фраза, вышитая золотой нитью. Текст был наполовину древним,
наполовину современным, что-то среднее между языком Современной Империи и
современным общим языком.
[Глаза и Уши короля. Ночные Стражи Королевства. Знать и Хранить Знания в Тайне - Наш Долг.]
Рафаэль продолжил:
-
Халву в итоге повысили с должности начальника разведки. Он был назначен
министром и получил благородный титул, становясь вторым человеком в
королевстве, премьер-министром, известным как «Мудрый премьер-министр».
- Мудрый премьер-министр, - повторил Фалес, вспоминая уроки истории Гилберта. - Мудрый премьер-министр Карабеян?
Он имел странное выражение лица.
-
Я знаю, о чём вы думаете. - Рафаэль о чём-то задумался и вздохнул. -
Всякий раз, когда это прозвище объединяется с этой фамилией... кажется,
что существует большой контраст, не так ли?
Фалес фыркнул и тут же подавил желание улыбнуться. Он посерьёзнел и продолжил идти.
Пока
они шли по бесчисленным коридорам и залам, было тихо и спокойно. Время
от времени кто-то проходил мимо со стопкой свитков в руках, появляясь из
одной двери и исчезая в другой, с занятым видом кивая в знак
приветствия.
- Кажется, на дежурстве не так много людей? - с любопытством спросил принц.
-
Будь то дело с инцидентом, связанным с неким принцем в Западной
Пустыне, или с инцидентом, связанным с неким принцем на банкете, многие
люди провели за работой бессонные ночи, - без каких-либо угрызений
совести ответил Рафаэль, смотря Фалесу в лицо. – Хоть немного пожалейте
их.
Фалес мог лишь смущённо пожать плечами.
- Но почему мы здесь? Поскольку Ковендье нельзя наказать, и вы ничего не можете сделать с этим делом...
Рафаэль посмотрел на него и уже собирался ответить, когда дверь позади него открылась, и какой-то мужчина воскликнул:
- Рафаэль, у Задниц всё готово к инциденту с белыми перчатками. Хочешь взглянуть?
Пока мужчина говорил, его глаза заскользили по Фалесу. Он хотел поздороваться с ним, но явно колебался.
Рафаэль погрузился в свои мысли, а Фалес нахмурился.
- Он сказал «Задницы»? – наклонившись к Рафаэлю, прошептал Фалес. – Задницы?
Рафаэль обернулся и равнодушно махнул рукой принцу, не обращая внимания на выражение его лица.
- Это специальное подразделение под моим командованием. Я называл вам их полное название. Хотите, чтобы я повторил?
Фалес заставил себя улыбнуться.
Рафаэль сочувственно поднял брови, повернулся и направился к мужчине.
- Очень хорошо, Дарни. Давай проведём проверку, это не займёт много времени. Кстати, следи за своим взглядом.
Человек в дверях тут же отвёл взгляд от Фалеса.
Фалес уже собирался последовать за Рафаэлем в комнату, однако человек Бесплодной Кости остановил его у двери.
- Я скоро выйду. Подождите меня здесь, никуда не уходите.
Рафаэль с весёлой улыбкой закрыл перед носом принца дверь.
Оставленный в коридоре Фалес закатил глаза.
«Хм, Подтиральщики Задниц».
В
коридоре по-прежнему было тихо. Заскучав, Фалес сделал несколько шагов
вперёд, чтобы посмотреть на портреты, висевшие на стенах: на большинстве
из них были изображены мужчины в расцвете сил, выглядевшие либо
серьёзно, либо властно.
На контрасте с остальными картинами ему попалась на глаза уникальная картина.
Это был портрет женщины в полный рост.
Она
полулежала на тёмном диване в вытянутой позе. Её кожа была светлой и
красивой, и у неё были поразительные черты лица. В своей экзотической
одежде она не стеснялась обнажать свои стройные ноги, демонстрируя свою
сексуальную и провокационную фигуру. Под умелой кистью художника даже её
загнутые пальцы ног выглядели изящно и очаровательно.
Но в
отличие от её соблазнительной фигуры, выражение лица леди было
загадочным и безразличным, казалось, безразличным ко всему вокруг.
Рассматривая
портрет в двух противоположных аспектах, Фалес временами видел
чувственную фигуру, а временами ощущал неприкасаемое благородство.
Он посмотрел под раму.
[Эльва Сардо Кар Миме Ханбол, 39-77 гг.]
-
Это Эльва, - сзади раздался хриплый голос со знакомым акцентом Западной
Пустыни. - Люди прозвали её «Восточной Красавицей». Это один из её
редких портретов, который не был уничтожен или сожжён.
Фалес обернулся. Он удивился, обнаружив заговорившего с ним человека.
- Подожди, я тебя знаю. Ты...
Мужчина
был ухожен и имел слегка смуглую кожу. Он почтительно поклонился
Фалесу, выглядя точно так же, как и во время их встречи в Лагере
Клинковых Клыков.
- Норб, Ваше Высочество. К вашим услугам.
Очень приятно снова встретиться с вами. Я рад видеть вас здоровым и
спокойным, принц Фалес - или, лучше сказать, герцог Звёздного Озера?
Фалес посмотрел на него оценивающим взглядом, испытывая лёгкое удивление, окончательно подтверждая личность мужчины.
Он
был кадровым сотрудником Секретной Разведки, который осмелился
противостоять Легендарному Крылу перед целой армией в Лагере Клинковых
Клыков.
Норб.
Но...
- Почему ты здесь?
Фалес невольно перевёл взгляд на правую ногу Норба.
На
первый взгляд не было ничего необычного, но принц заметил, что правая
рука Норба держит трость, поддерживающую часть его тела.
Норб слабо улыбнулся и почтительно произнёс:
- Я вернулся для разбора... инцидента в Западной Пустыне.
Фалес всё понял.
- Понятно, - принц ненадолго заколебался, но в итоге спросил: - Как твоя нога?
Норб замер.
Он медленно повернулся, посмотрел на свою правую ногу, затем перевёл взгляд на трость и опустил глаза.
-
Спасибо за заботу. Секретная Разведка располагает эффективными
лекарствами, но... - Норб самоуничижительно улыбнулся и указал на трость в
своей правой руке. – В данный момент я вынужден привыкать к этой штуке.
Фалес на мгновение замолчал.
Он вспомнил, как, чтобы прикрыть его, Роман безрассудно сломал Норбу правую ногу в пустыне, ощущая вину за случившееся
- Мне очень жаль.
Норб покачал головой и прогнал его печаль:
-
Это не ваша вина. Более того, если бы не эта нога, - усмехнулся он, -
они, вероятно, не позволили бы мне так легко вернуться. Кто знает,
возможно, это скрытое благословение.
Фалес не знал, как ответить на его самоуничижение и великодушие.
Норб,
очевидно, заметил неловкую атмосферу. Он быстро обернулся и посмотрел
на женщину на портрете, попытавшись прогнать мрак сменой темы:
-
Как бы то ни было, Эльва происходит из династии Ханбол с Восточного
Полуострова. По слухам, она - оставшаяся наследница «Великого Кадиллака»
Аммы Миме Ханбол в изгнании.
«Эльва».
Фалес смутился.
- Эльва? Она иностранка, женщина... и член Секретной Разведки?
Норб покачал головой, прежде чем кивнуть.
-
После того как «Чёрный Глаз» Джон Первый потерпел неудачу в своей
северной экспедиции и уволил «Мудрого премьер-министра» Халву, Секретная
Разведка потеряла доверие, и в какой-то момент её будущее стало
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...